Tất cả các tướng sĩ và binh lính của Đại Jin đều đầy phẫn nộ, hét lên: “Diệt Hồ, diệt Hồ, diệt Hồ!” Ngay cả những quan lại văn phòng và thư ký đi theo quân đội như Lưu Mục Chí và Dụ Diệu cũng vậy; dù không mặc áo giáp chiến đấu, họ vẫn giơ cao tay và hô vang, biểu hiện sự quyết tâm mãnh liệt.

Lưu Dụ đeo lên mình chiếc mũ bảo hiểm, giơ cao thanh gậy Mạnh Long Phù và nói lớn: “Trong trận chiến này, tôi sẽ cùng các bạn chiến đấu hết mình. Những ai có công lao chắc chắn sẽ được thưởng. Những ai không nghe theo mệnh lệnh hoặc do dự, sẽ bị xử tử! Tôi, Lưu Dụ, sẽ ở đây, cùng với Meng Long, chứng kiến mọi người. Trận chiến hôm nay chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, và tất cả những điều này… sẽ do các bạn viết nên!”

Các tướng sĩ lại một lần nữa reo hò như tiếng sấm, sau đó bắt đầu vào vị trí chiến đấu của mình. Mấy chục vị tướng lĩnh nhanh chóng bước lên sân khấu, đứng hai bên Lưu Dụ. Ánh mắt tất cả đều hướng về chiếc bàn chỉ huy trước mặt ông – nơi đặt những mũi tên mệnh lệnh, trông rất nặng nề. Vai trò của họ trong trận chiến quyết định này, và lịch sử sẽ được viết ra như thế nào, đều phụ thuộc vào những mũi tên này.

Ánh mắt Lưu Dụ lướt qua từng khuôn mặt đầy hứng khởi và mong đợi, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Tan Shao. Ông rút ra một mũi tên và đưa cho Tan Shao: “Tham mưu viên quân đội trung quân, tướng Ning Shuo, Tan Shao!”

Tan Shao vội vàng đứng dậy và chào: “Tướng có mệnh lệnh!”

Lưu Dụ gật đầu: “Trận chiến này là trận chiến để gia tộc Tan ở Gao Ping giành lại quê hương. Năm xưa, chú của anh, Tan Pengzhi, đã dẫn các anh xuống phía nam và thề sẽ giành lại đất đai cổ xưa. Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở Suan Mountain, Jingkou, lúc đó anh mới chưa đầy mười tuổi.”

Tan Shao cắn răng nói: “Lần gặp gỡ đầu tiên ấy, tôi luôn nhớ mãi trong lòng. Cha tôi đã hy sinh trên đường xuống phía nam, và chú tôi cũng đã anh dũng chiến đấu cho Đại Jin cho đến khi qua đời. Cho đến lúc cuối cùng, ông vẫn không quên việc giành lại quê hương. Luôn dạy chúng tôi phải giành lại đất đai và làm sạch mộ phần tổ tiên. Hôm nay, đại tướng cuối cùng cũng đã đưa chúng tôi trở về. Xin hãy ban lệnh cho tôi, tôi sẵn lòng đứng ở hàng đầu để chiến đấu!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tướng Tan, anh là người gan dũng, giống hệt chú của mình. Những năm qua, anh đã chiến đấu vì đất nước và có nhiều công lao. Nhưng trong trận chiến này, yếu t

Mọi người đều có vẻ biến sắc, Vương Trấn Ác nói: “Đại tướng, ông muốn tăng cường lực lượng ở hai bên hông phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đây chính là chiến thuật mà tôi đã suy nghĩ mãi nhiều năm mới tìm ra để đánh bại Mục Dung thị. Nếu không chắc chắn, tôi cũng không dám dẫn toàn quân tiến về phía Bắc trong tình thế tự cắt đứt lối thoát này. Trong những trận đấu trước đây với kỵ binh của Quân Yến, mọi người đều hiểu rằng trên đồng bằng, việc dùng thân xác con người để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh, dù quân đội của chúng ta có trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng, cũng rất khó khăn.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Đúng vậy. Thông thường, khi chúng ta tập trận, với số lượng bộ binh bằng nhau đối đầu trực diện với kỵ binh, nếu giành được ba chiến thắng trong mười lần thì đã là may mắn lắm rồi. Nhưng ưu điểm của quân đội chúng ta nằm ở loại cung kiếm mạnh mẽ. Nếu chúng ta có thể giữ địch ở khoảng cách ba trăm bước, thì ưu thế sẽ thuộc về chúng ta.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh địch, điều quan trọng nhất là làm chậm tốc độ của họ. Khi kỵ binh lao vào, không thể chỉ dựa vào cung kiếm để chặn đứng họ được. Còn những vật dụng như hàng rào, cọc chặn ngựa hay sừng nai mà chúng ta thường dùng để thiết lập doanh trại thì chỉ có thể sử dụng tại các chiến trường đã được quy định trước. Trong trận này, quân đội chúng ta cần phải tấn công để chiếm giữ Lâm Khu Thành, chứ không phải cứ đóng quân và để lỡ cơ hội chiến đấu. Điều này quyết định rằng phương pháp phòng thủ của chúng ta phải là những biện pháp có thể di chuyển linh hoạt và đồng thời có thể chặn đứng xe ngựa địch một cách hiệu quả.”

Lưu Mục Chí cười lên: “Nói rất đúng! Chúng ta có thể sử dụng tâm lý con người, và khi quân đội muốn chiến đấu, thì không thể đứng yên mà làm giảm sút tinh thần chiến đấu của mọi người. Ngày xưa, khi Hoàn Văn tiến vào khu vực Quan Trung, chính vì quá thận trọng và không hành động, họ đã đánh mất cơ hội thành công. Bây giờ, khi chúng ta đã vượt qua Đại Hiền và tiền quân đã chiếm giữ nguồn nước, chúng ta phải tiến lên không ngừng và chủ động tấn công Lâm Khú để tìm kiếm trận chiến quyết định. Vậy thì, liệu những phương pháp phòng thủ linh hoạt này… có phải là…”

Ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, và những lớp mỡ trên khuôn mặt anh ta rung động: “Có lẽ, đó là những chiếc xe chở đồ tiếp tế!”

Lưu Dụ cười và nói: “Đúng vậy, đó chính là

“Lưu Dụ gật đầu và nói: ‘Trang bị kỵ binh của Quân Yến có thể sử dụng chiến thuật “kỵ binh giáp sắt liên kết với nhau”, điều này vừa giúp họ tấn công một cách hiệu quả, tránh việc ai đó bỏ chạy vì sợ hãi, vừa hữu ích trong việc phòng thủ khi đối phương xâm lược. Tuy nhiên, cách này sẽ làm giảm tốc độ và sức mạnh tấn công của kỵ binh. Thông thường, Quân Yến sẽ sử dụng bộ binh và kỵ binh nhẹ để đối đầu với bộ binh của Đại Jin trước, và chỉ khi quân ta mệt mỏi mới tung kỵ binh ra chiến đấu. Đây chính là lý do tại sao chúng ta thường thất bại trong các trận chiến.’”

Tan Shao nói một cách nghiêm túc: “Thống soái nhìn nhận đối thủ rất chuẩn xác; tôi thực sự ngưỡng mộ. Vậy, ông muốn tôi sử dụng xe ngựa lớn để bảo vệ hai bên cánh cho toàn quân tiến lên phải không?”

“Đúng vậy,” Lưu Dụ đáp. “Trong trận này, quân ta sẽ được chia thành ba đội. Đội bên trái do tướng Ning Shuo là Tan Shao và tướng Heng Ye là Ngô Khu chỉ huy; tướng Zhen Wu là Tôn Chỗ cùng với các bạn sẽ dẫn theo quân đội của mình, tổng cộng mười lăm nghìn người, để giữ vững phía bên trái. Trong số ba đội này, có 1.742 xe ngựa chở vật tư; trong vòng một giờ, tất cả chúng sẽ được bố trí ở tầng ngoài cùng của đội quân bên trái. Trên mỗi xe sẽ được gắn những tấm khiên lớn để che chắn, và mỗi xe sẽ có tám binh sĩ giáp khoác điều khiển. Các xe sẽ được xếp hàng liên kết với nhau và tiến lên từ từ.”

Ngô Khu bước lên và nói một cách nặng nề: “Các binh sĩ giáp khoác ở ngoài xe có nguy cơ bị kỵ binh đối phương tấn công từ hai bên; xin thống soái hướng dẫn cách giải quyết vấn đề này.”

“Hãy yêu cầu những người điều khiển xe ở bên ngoài mặc thêm một lớp áo giáp da để chống lại mũi tên của đối phương,” Lưu Dụ trả lời. “Bên trong xe sẽ có ba nghìn người cung thủ; nếu đối phương chỉ bắn từ hai bên mà không tấn công trực diện, thì các cung thủ sẽ lên xe để đối đầu. Nếu kỵ binh đối phương tiến vào gần xe đến khoảng ba mươi bước, thì các binh sĩ giáp khoác ở bên ngoài sẽ lên xe và sử dụng giáo để phòng thủ.”

Tôn Chỗ cười và nói: “Phương án này thật tuyệt vời… Nhưng nếu đối phương phát động tấn công từ xa, làm cho bầu trời trên chiến trường đầy bụi bặm, thì quân ta sẽ không thể biết được động thái của họ; lúc đó, chúng ta sẽ phải phòng thủ như thế nào?”