Nói đến đây, ánh mắt của Đào Uyên Minh lấp lánh vẻ tự hào; tốc độ nói chuyện của anh ta cũng tăng lên: “Tại sao Hậu Tần lại từ bỏ mười hai quận Nam Dương để đưa cho Đông Tấn vào thời điểm đó? Không phải vì họ có lòng tốt, cũng không phải vì mối quan hệ cá nhân giữa Diệu Hưng và Lưu Dụ quá tốt; hoàn toàn là vì những nơi đó không đáng để đầu tư. Thay vì cố gắng chiếm giữ chúng rồi liên tục tiêu hao nguồn lực của quốc gia, thì tốt hơn hết là đưa chúng cho người khác như một việc làm ơn. Chỉ có như vậy mới là cách gây ra tổn thất lớn nhất cho Lưu Dụ; tôi muốn khiến ông ta phải tiêu hao nguồn lực của mình!” Dụ Diệu cười ha hả: “Tôi hiểu ý của Đào Công rồi… Ý ông ấy là muốn các tỉnh phải sử dụng nhân lực và vật lực của mình để hỗ trợ Lưu Dụ tiếp tục cuộc chiến này. Chúng ta chỉ cần đóng góp lương thực và thuế mái thôi; dù sao đó cũng là tiền của kho bạc triều đình mà. Nhưng Lưu Dụ lại phải tiêu hao những binh sĩ xuất sắc mà ông ta đã tích lũy qua nhiều năm; những binh sĩ này sẽ dần bị tiêu hao và mất mát trong cuộc chiến kéo dài này với Hồ Lỗ.”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Đúng vậy… Chiến lược ‘mọi người đều bình đẳng, mọi người đều có thể thành công’ của Lưu Dụ nghe có vẻ rất tuyệt vời, khiến những người thuộc tầng lớp thấp kém có những ảo tưởng phi thực tế. Nhưng họ quên mất rằng việc thành công đó phải được đổi lấy bằng máu và mạng sống; nói cách khác, bạn phải chiến đấu đến cùng và phải thắng mới có thể hưởng lợi từ chiến thắng đó. Nếu thua trận và chết trên chiến trường, thì bạn sẽ mất cả mạng sống, làm sao còn có lợi ích gì để hưởng thụ nữa? Lý do Lưu Dụ luôn thành công là bởi vì cho đến nay ông ta chưa bao giờ thua trận; ông ta luôn thắng và luôn thu được lợi ích. Nhưng nếu ông ta bị cuốn vào cuộc chiến tiêu hao lực lượng và thua trận, thì liệu những lợi ích đó còn tồn tại không?”

“Hơn nữa, theo luật quân sự của Lưu Dụ, sau khi thua trận, những tướng lĩnh thất bại sẽ bị xử lý theo luật quân đội. Ngụy Thuận Chi – với tư cách là một vị tướng già có công lao trong việc thành lập triều đình – nếu thua trận và bỏ chạy, sẽ bị chặt đầu trước mặt mọi người. Còn Lưu Ý – với vai trò là một tướng lĩnh phòng thủ một vùng đất lớn và đã tham gia chiến tranh với phe Thiên Sư Đạo – nếu thua trận và mất đất, sẽ bị giáng chức và mất quyền lực. Bây giờ, họ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của __

Còn nếu tiến hành chiến dịch chinh phục miền Trung Nguyên từ phía bắc, thì Hậu Tần và Bắc Ngụy là đồng minh với nhau; chắc chắn họ sẽ liên kết để chống lại Lưu Dụ. Nếu tấn công Tần, Bắc Ngụy sẽ qua Sông Hoàng Hà để tấn công Kính Châu; còn nếu đánh bại Bắc Ngụy, quân của Hậu Tần sẽ xuất phát từ Dự Châu và Ung Châu để giao tranh. Nếu Lưu Dụ tiến hành chiến dịch từ phía bắc, Hậu Tần sẽ giữ vững vị trí tại miền Trung Nguyên để chặn đứng Lưu Dụ; trong trường hợp xấu nhất, họ có thể rút lui về Tùng Quan, trong khi Bắc Ngụy có thể sử dụng lực lượng kỵ binh để tấn công các khu vực Kính Châu và Yển Châu, gây áp lực cho hai vùng này.

“Lưu Dụ chắc chắn không thể nhanh chóng giành được chiến thắng trong thời gian ngắn; cuộc chiến sẽ kéo dài mãi. Ngay cả khi họ giành chiến thắng, thì cũng chỉ là một chiến thắng đầy gian khổ. Việc chiếm giữ miền Trung Nguyên cũng sẽ rất khó khăn; một khi quân đội rút đi, quân Tần và Bắc Ngụy sẽ quay trở lại và giành lại miền này. Cuối cùng, họ sẽ thất bại hoàn toàn, không thu được gì cả. Lúc đó, không chỉ dân chúng ở phía sau mà ngay cả các binh sĩ của Lưu Dụ cũng sẽ từ những người mong muốn chiến đấu và lập công trở thành những người mệt mỏi, lo sợ thất bại, và cuối cùng sẽ chỉ muốn dừng lại ở thời điểm an toàn, không muốn mạo hiểm tiến xa hơn nữa.”

“Nhưng đó không phải là phong cách của Lưu Dụ. Ngay cả trong trận chiến Quảng Cốc, sau nửa năm chiến đấu, các binh sĩ bao vây thành phố cũng đã kiệt sức; nhiều tướng lĩnh cấp cao đã nhiều lần đề nghị Lưu Dụ rút quân, nhưng ông ta vẫn kiên quyết không từ bỏ, thậm chí còn ra lệnh sẽ xử tử bất kỳ ai đề xuất rút quân. Với việc chỉ còn lại một thành phố cô đơn, toàn bộ Nam Yến đã đầu hàng, và quân tiếp viện của Hậu Tần cũng chỉ là hành động hù dọa rồi cuối cùng cũng rút đi, mọi người đều tin rằng việc chiếm giữ thành phố chỉ là vấn đề thời gian; họ chỉ cần kiên trì một thời gian nữa thôi. Hơn nữa, Kính Châu cũng có sự hỗ trợ về nhân lực và lương thực, vì vậy cuối cùng họ vẫn quyết định ở lại theo lệnh của Lưu Dụ.”

“Nhưng nếu tiến hành chiến dịch chinh phục miền Trung Nguyên từ phía bắc thì lại khác. Việc có thể giành chiến thắng hay không là một vấn đề lớn. Nếu chiến sự diễn ra không thuận lợi, quân đội bị mắc kẹt trong tình thế khó xử, và lương thực không kịp thời được cung cấp đủ cho nhu cầu của quân đội, thì e rằng cuối cùng sẽ không ai muốn tiếp tục

“Nhưng nếu muốn chinh phục miền Trung Nguyên và giành được Lạc Dương, mà lại không thể tiến vào Quan Trung để lấy lại Trường An, thì người khác cũng sẽ dừng lại ở đó thôi. Lưu Dụ, nếu muốn đi theo con đường của Hán Cao Tổ để làm sống lại vinh quang của triều đại Hán, rồi sau này thay thế Tư Mã thị để tự lập… Liệu ý tưởng đó có thể nói ra trực tiếp được không?”

Dụ Diệu cười nói: “Điều đó quả thật chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra thành lời. Ngay cả khi bạn vừa mới nhắc đến chuyện này với tôi, tôi cũng vẫn chưa tin lắm đâu. Nhưng nếu Lưu Dụ thực sự muốn sử dụng danh nghĩa hoàng đế để thúc đẩy kế hoạch của mình, thì anh ta chắc chắn phải tiến vào Quan Trung và lấy lại Trường An. Chỉ có như vậy mới có thể làm sống lại triều đại Hán và khiến mọi người phải quy phục. Nhưng trước các tuyến phòng thủ như Đồng Quan hay Vũ Quan của Hậu Tần, việc đó sẽ trở thành một cuộc chiến cam go và gian khổ.”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Từ xưa đến nay, Đồng Quan luôn được coi là một thiên tài phòng thủ. Nếu muốn chiếm giữ Đồng Quan, thì còn phải đánh bại Pǔbǎn – nơi nằm đối diện Đồng Quan, bên bắc sông Hoàng Hà. Điều này có nghĩa là các đội quân vượt sông Hoàng Hà sẽ phải đối mặt với sự tấn công trực tiếp từ lực lượng kỵ binh của Bắc Ngụy ở bên bắc. Bởi vì hiện nay Bắc Ngụy đang liên minh với Hậu Tần; họ có thể chấp nhận việc Hậu Tần kiểm soát một số vùng đất ở Hà Đông, nhưng chắc chắn sẽ không cho phép quân đội Tấn vượt qua sông Hoàng Hà. Nếu Lưu Dụ tiến hành chiến dịch phía bắc, thì chắc chắn sẽ phải đối đầu với cả Tần Quốc và Quốc gia Ngụy. Lực lượng kỵ binh của Bắc Ngụy rất đông và linh hoạt; ngay cả lực lượng kỵ binh của Quân Yến trước đây cũng đã gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với họ. Hơn nữa, Ngụy Quân không quá quan tâm đến việc giành được hay mất mát các thành phố cụ thể; những vùng đất như Yanzhou ở Hà Nam hoàn toàn có thể bị từ bỏ bất cứ lúc nào. Điều này hoàn toàn khác với tình hình của Nam Yến, nơi họ buộc phải bảo vệ các căn cứ quan trọng. Nếu Lưu Dụ gặp phải đối thủ như vậy, thì sẽ rất khó để tấn công trúng đích vào lực lượng chính của địch.”

“Còn về Tần quân… Mặc dù không mạnh mẽ như Bắc Ngụy, nhưng họ rất giỏi trong việc phòng thủ các thành phố. Nhờ vào nhiều năm chiến đấu với Hồ Hạ, nhiều binh sĩ của Tần quân đã có kinh nghiệm phòng thủ kiên cường ở phía bắc dãy núi. Các tướng lĩnh như __TERM

“Nếu đại quân tiếp tục ở lại Trung Nguyên trong thời gian dài, lượng tài nguyên tiêu hao sẽ rất lớn. Sau một thời gian, họ buộc phải rút quân. Mặc dù chúng ta sẽ mất đi một số lượng lương thực và vũ khí dự trữ, nhưng điều thực sự bị tổn thất là các đội quân tinh nhuệ và uy tín của họ; quan trọng hơn nữa, việc này còn làm suy yếu sự ủng hộ và lòng tin mà họ nhận được từ quân và dân. Điều đó chính là bước đầu tiên đưa họ xuống khỏi vị trí “thần chiến”, biến họ từ những vị thần chiến thành những con người bình thường!”

Dụ Diệu cười ha hả: “Thật là kế hoạch hay của Đào Công… Nhưng nếu chúng ta cũng phải tham gia cuộc hành quân cùng với Lưu Dụ, thì binh sĩ của chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất và tiêu hao không kém. Nếu trong lúc rút quân, Lưu Dụ lại để chúng ta ở lại phía sau để đối mặt với hiểm nguy, trong khi đội quân chính của họ thì rút trước, thì những gì chúng ta mất đi sẽ không chỉ là lương thực và vũ khí đâu.”