Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu họ có thể tự mình giải quyết được vấn đề với quân Nhật Bản, tại sao lại cần phải nhờ sự giúp đỡ của chúng ta chứ? Hơn nữa, việc nhượng đất kia cũng chỉ là vì lợi ích của người khác mà thôi; hoặc có thể nói là họ đang dùng cái lý do này để che đậy những toan tính khác đằng sau.”

Lưu Dụ nhẹ nhàng thốt lên: “Ý anh là sao vậy?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Họ vừa nói rằng sẽ nhượng bảy thành phố của xứ Gaya cho Đại Jin của chúng ta, và những thành phố này chính là nơi quân Nhật Bản đổ bộ vào bán đảo Triều Tiên, nằm ngay giữa Baekje và Silla. Hiện nay, quân Nhật Bản đang đóng quân ở đó, và trụ sở của họ được gọi là Lĩnh Nam.”

Lưu Dụ lẩm bẩm: “Lĩnh Nam… giống như những căn cứ quân sự mà Đại Hán từng thiết lập ở Tây Vực, đúng không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Người Nhật Bản cũng không phải là người ngốc; vào thời điểm này, khi họ vẫn chưa thể chinh phục được đảo Honshu, làm sao họ có thể điều động một đội quân lớn để xâm lược Triều Tiên được? Mục đích chính của họ khi xuất quân đến bán đảo Triều Tiên là để chiếm lấy các mỏ sắt. Vì vậy, nếu họ chiếm được bảy thành phố của Gaya, họ sẽ đạt được mục tiêu đó.”

“Nếu Cao Cử Lý tiến hành xâm lược về phía nam một cách quy mô lớn, thì Nhật Bản có thể điều động từ ba đến năm vạn binh sĩ để tiến ra biển phía bắc để chống đỡ. Tất nhiên, nếu họ thắng trận, họ còn có thể tàn nhẫn tống tiền Baekje nữa.”

“Còn nếu Silla đứng về phe Cao Cử Lý và cùng nhau tấn công Baekje, thì Nhật Bản sẽ chủ động tấn công Silla trước. Họ có thể tiến quân trực tiếp vào lãnh thổ sâu trong của Silla, khiến Silla không dám hỗ trợ Cao Cử Lý.”

“Ngay cả với Baekje, nếu họ phản bội và không giữ đúng lời hứa, Nhật Bản cũng có thể lúc nào cũng quay lưng lại với họ. Tất nhiên, trong hơn một trăm năm giao thiệp giữa Nhật Bản và Baekje, chuyện này chưa từng xảy ra. Trước khi Cao Cử Lý bị đuổi khỏi bán đảo, chắc chắn Baekje cũng không đủ ngu dại để đối đầu với Nhật Bản. Vì vậy, việc Nhật Bản để lại vài nghìn binh sĩ tại đây có thể giúp họ giám sát toàn bộ bán đảo; mỗi khi có tình huống xảy ra, họ có thể đưa ra quyết định phù hợp nhất với lợi ích của mình.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Nghĩ hay đấy… Nhưng nếu chúng ta trực tiếp đổ bộ vào Nhật Bản và tấn công căn cứ chính của họ thì sao?”

Lưu Mục Chí biến sắc: “Anh thực sự muốn điều động quân đội để hỗ trợ Cao Cử Lý à?”

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Tôi vẫn chưa quyết định được, nhưng tôi cần phải đánh giá kỹ các khả năng có thể xảy ra. Bạn cũng vừa nói rằng, nếu chúng ta thực sự quyết định tiến hành chiến tranh, thì đối thủ chính không phải là Baekje mà là Wa. Lúc đó, thay vì đổ bộ vào Nara, chúng ta nên đi vòng qua và đổ bộ tại các cảng ở Cao Cử Lý, sau đó hợp quân với binh lính của Cao Cử Lý để tiến về phía nam và đối đầu trực tiếp với liên quân của Baekje và Wa. Nếu chúng ta không đi theo con đường này mà đổ bộ trực tiếp vào Baekje hoặc Wa, liệu điều đó có khả thi không?’”

Lưu Mục Chí tỏ vẻ nghiêm túc, ánh mắt lấp lánh khi suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Việc đổ bộ trực tiếp vào Baekje hoặc Wa mang lại quá nhiều rủi ro; tôi không khuyến nghị điều này. Không phải vì chúng ta không thể chiến thắng trong trận chiến hay vì sẽ bị tấn công trên biển, mà là bởi vì ngay cả khi đổ bộ thành công, khu vực đó thuộc lãnh thổ của kẻ thù, việc cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Lưu Dụ cau mày và gật đầu: “Đúng vậy. Việc tấn công từ biển khiến việc cung cấp lương thực trở thành một vấn đề lớn. Nếu muốn tiêu diệt Baekje và đánh bại quân Wa, chúng ta cần ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, và lượng lương thực cần tiêu thụ là rất lớn. Tốt nhất là để Cao Cử Lý đảm nhận việc cung cấp này; nếu không, khi chúng ta tiến vào bán đảo và phải chiến đấu một mình, nếu quân địch áp dụng chiến thuật tiêu diệt lương thực và vật tư của chúng ta, chúng ta sẽ rất nguy hiểm.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Hơn nữa, hải quân của Baekje và Wa đều rất mạnh mẽ. Như Wa chẳng hạn, họ cũng có khả năng đưa hàng chục nghìn binh sĩ đổ bộ lên bán đảo. Lần này, Cao Cử Lý đã có thể cử một số tàu thuyền để gửi sứ giả đến xin liên minh với chúng ta, điều đó là có thể thực hiện được. Nhưng nếu là một hạm đội lớn gồm hàng trăm con tàu thuyền, e rằng chúng sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công chung của hải quân Baekje và Wa trên biển. Nếu chúng ta mất đi lực lượng chính trên biển, thì thật là một tổn thất lớn. Nếu thực sự muốn hỗ trợ Cao Cử Lý, chúng ta có lẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước; ít nhất, chúng ta cần Cao Cử Lý điều động một hạm đội lớn để hộ tống chúng ta mới được.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Chẳng lẽ đại Jin của chúng ta không có hạm đội lớn sao? Còn phải nhờ Cao Cử Lý hộ tống nữa à?”

“”

Lưu Mục Chí lắc đầu nói: “Những người lái thuyền và thủy thủ giỏi nhất của Đại Jin đều ở vùng Tam Ngô, nhưng hầu hết họ đã theo phe quỷ dữ bỏ trốn mất rồi. Bây giờ, dù Hạ gia có thể tập hợp được vài trăm chiếc thuyền cát lớn để thành lập một hạm đội, nhưng phần lớn đó là thuyền buôn hoặc thuyền đánh cá chứ không phải là tàu chiến. Nếu không phải vì hạm đội chiến của chúng ta yếu kém hơn phe quỷ dữ, làm sao họ lại có thể dễ dàng trốn thoát ra biển và đi đến tận Quảng Châu như vậy?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Ý tôi là, nếu Đại Jin muốn tiến hành các cuộc viễn chinh qua biển, chúng ta cần phải xây dựng lại hạm đội trước, phải không? Hoặc có lẽ chúng ta nên đánh bại phe quỷ dữ trước, sau đó chiếm giữ hạm đội của họ để có thể tiến hành những cuộc viễn chinh này?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, ý tôi là như vậy. Dù bạn có ý định xuất quân đến Triều Tiên, liên minh với Cao Cử Lý để tiêu diệt Baekje, thì ít nhất bạn cũng phải đợi đến khi phe quỷ dữ bị đánh bại và nước nhà được ổn định trước đã. Sau đó, bạn có thể cho những thủy thủ và người lái thuyền đã đầu hàng phe quỷ dữ đóng góp công sức để xây dựng một hạm đội lớn, hoạt động giữa Baekje, Cao Cử Lý và thậm chí là Nhật Bản, để nghiên cứu kỹ lưỡng về điều kiện thủy văn, thời tiết và các tuyến đường hàng hải trên biển. Chỉ sau đó, chúng ta mới có thể soạn thảo ra kế hoạch đổ bộ phù hợp nhất.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí cau mày: “Hơn nữa, chúng ta có lẽ cần phải thảo luận kỹ lưỡng xem liệu lúc đó chúng ta nên hỗ trợ Cao Cử Lý hay Baekje… Điều này phụ thuộc vào những gì chúng ta mong muốn.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Bạn cũng nghĩ rằng Cao Cử Lý không đáng tin cậy, và muốn hỗ trợ Baekje – một quốc gia tương đối yếu hơn – để họ tấn công lại Cao Cử Lý phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Mặc dù trong lịch sử, Cao Cử Lý đã nhiều lần khiến các vương triều ở Trung Nguyên phải chịu thiệt thòi, nhưng họ luôn là một quốc gia đầy tham vọng và không ngừng mở rộng lãnh thổ. Phía bắc của họ giáp với Wujie, phía nam kéo dài đến sông Hàn; Bắc Yên sớm muộn gì cũng không thể đối đầu nổi với họ, và có thể sẽ bị họ chiếm đoạt Liêu Đông. Nếu điều đó xảy ra, thì họ sẽ sở hữu toàn bộ bán đảo Triều Tiên, và lúc đó, với lực lượng kỵ binh và xe ngựa mạnh mẽ của mình, Cao Cử Lý sẽ trở thành một thế lực mạnh mẽ hơn cả __TERM

“Lưu Dụ nhíu mày nói: ‘Chỉ là một Cao Cử Lý nhỏ bé thôi mà, dám có tham vọng lớn lao như vậy ư? Không thể tin được.’”

“Lưu Mục Chí lắc đầu: ‘Hãy nhìn xem các bộ tộc man rợ ở Lạm Hoa kia, ai chẳng bắt đầu từ những bộ lạc nhỏ bé, không mấy nổi bật cơ chứ? Chúng ta không được xem thường họ. Hơn nữa, Cao Cử Lý đã giao lưu với người Hán trong hàng trăm năm và học hỏi được hệ thống tổ chức cũng như mô hình quốc gia của chúng ta; họ hoàn toàn không thể so sánh được với những bộ lạc du mục lạc hậu kia. Nếu cho họ cơ hội phát triển, tôi nghĩ rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ trở thành mối đe dọa lớn. Ngay cả khi không giúp Baekje chống lại họ, ít nhất chúng ta cũng không nên chủ động hỗ trợ họ củng cố sức mạnh. Tư Mã Dực ngày xưa đã tiêu diệt dòng dõi Công Tôn và hỗ trợ Cao Cử Lý nổi lên ở Liêu Đông, dẫn đến tình hình ngày hôm nay… Chúng ta không thể để điều này xảy ra lần nữa!’”