Một giọng nói khàn đục và lạnh lẽo vang lên trong không trung: “Có vẻ như tôi thực sự cần phải đến đây; nếu không, e rằng các người sẽ tiếp tục ở lại đây cho đến khi đại quân của Đạo Thiên Sư chiếm được Lị Dương mà vẫn chẳng biết tình hình chiến sự phía trước ra sao.”

Khuôn mặt của Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi đồng thời thay đổi, họ nhìn về phía nguồn gốc của giọng nói đó, trong khi Diệu Thiệu cũng nhíu mày nhẹ, đặt tay lên chuôi kiếm của mình. Chỉ có La Thác là vẫn ngồi yên bất động; hàng lông trắng trên khuôn mặt ông chỉ hơi động đậy theo làn gió nhẹ vừa thổi qua, và ông thậm chí còn không nhìn về phía nguồn gốc của giọng nói đó, mà thay vào đó, ông đã niệm một câu Phật hiệu: “A Di Đà Phật, thật tốt thật tốt… Ngài mặc áo đen ơi, cuối cùng ngài cũng xuất hiện rồi!”

Ngay sau khi ông nói xong, ở chính giữa đại sảnh nơi bốn người ngồi đối diện nhau, xuất hiện một bóng dáng đen to lớn, giống như một con chim, đứng thẳng đứng, toàn thân được phủ trong một tấm áo choàng đen. Bóng dáng đó đứng đối diện với La Thác và cúi đầu chào hỏi: “Quốc sư, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Diệu Thiệu quan sát người đến từ đâu, vẫn giữ thái độ cảnh giác: “Vậy ngài chính là vị thần tượng mới kế nhiệm vị trí của Liên minh Thiên đạo, ngài mặc áo đen ạ?”

La Thác gật đầu: “Đúng vậy. Trước khi ngài đảm nhận chức vụ này, chúng tôi đã là bạn bè lâu năm rồi. Ngài mặc áo đen ơi, tôi xin chúc mừng ngài đã thành công trong việc đạt được ước muốn của mình và giành được vị trí cao này.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Nhiều vấn đề lớn mà chúng ta đã thảo luận trước đây, cuối cùng cũng có cơ hội được thực hiện. Tôi hy vọng rằng sự hợp tác lần này sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Nói xong, ông nhìn về phía Diệu Thiệu: “Vị này chính là Đông Bình Công của Đại Qin, vị tướng chiến binh nổi tiếng Diệu Thiệu phải không? Khi ngài ra trận ở Hồ Hạ, tôi đã từng gặp ngài… Sau vài năm, phong độ của ngài vẫn nguyên vẹn, và khí phách chiến đấu của ngài còn tăng lên nhiều. Lúc đó, ngài cùng với các tướng như Yao Phổ Tông, Quý Thái… cùng nhau hành động. Bây giờ, họ đã hy sinh, còn ngài vẫn sống sót… Thật là một người đã trải qua bao thử thách và trở nên mạnh mẽ hơn.”

Diệu Thiệu lạnh lùng đáp lại: “Ngài mặc áo đen đang chế giễu tôi vì không thể tiêu diệt được Lưu Bà Bà và chỉ may mắn thoát sống khỏi tay hắn à?”

“Hừ, rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ tự tay giết chết con sói dữ này, để trả thù cho Tướng Quân Qi Tai, Tướng Quân Yao Fosong và hàng trăm nghìn binh sĩ cùng dân chúng của Đại Qin đã thiệt mạng vì hắn!”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Nhờ có những kinh nghiệm thu được ở phương Nam lần này, nếu ngài có thể đánh bại quân đội của Đạo Thiên Sư, tôi tin rằng sau này khi đối phó với Lưu Bà Bà, ngài chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

Trong ánh mắt của Diệu Thiệu lấp lánh ánh sáng: “Lần này tôi dẫn quân đến đây, là theo lệnh của Hoàng Đế; việc chiến đấu với ai, đến mức độ nào, hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp của Quốc Sư. Vì Quốc Sư và ngài là đồng minh, nên ý kiến của ngài chắc chắn cũng sẽ được Quốc Sư tôn trọng. Nói cách khác, tôi sẽ làm theo ý muốn của ngài. Nhưng tôi xin nói rõ trước: các binh sĩ của Đại Qin sẵn lòng hy sinh máu và mạng sống của mình, nhưng điều đó phải thực sự xứng đáng. Nếu việc mất mát binh sĩ chỉ là để phục vụ mục đích của người khác mà không mang lại lợi ích gì cho Đại Qin, thì dù có lệnh từ hoàng gia, tôi cũng có thể sẽ không tuân theo.”

Gia Mô La Thác nhíu mày: “Tướng Shao, điều này e rằng không tốt lắm… Ngài đang nghi ngờ rằng tôi sẽ không quan tâm đến lợi ích của Đại Qin và để các binh sĩ hy sinh oan uổng phải không?”

Diệu Thiệu nhìn thẳng vào mắt họ và nói một cách nghiêm túc: “Làm sao tôi dám không tin tưởng Quốc Sư chứ? Chỉ là đối với người đàn ông mặc áo đen này… tôi thật sự cần phải suy nghĩ kỹ. Ngay cả Quốc Sư bản thân, liệu có thể hoàn toàn tin tưởng người này không? Không cần nói đến những kẻ như Hắc Thủ Càn Khôn – Quốc Sư đã sử dụng bao nhiêu đồng minh, và họ đều sẵn lòng phản bội ngay khi được yêu cầu. Còn Đạo Thiên Sư nữa… nếu tôi nhớ không nhầm, chính các ngài là người đã hỗ trợ họ, thậm chí còn chỉ đạo họ nổi loạn. Bây giờ các ngài lại muốn chúng ta đánh nhau với họ, dùng chính sức mạnh của chúng ta để tiêu diệt họ… Hừ, xin hỏi Quốc Sư, cách làm như vậy, làm sao chúng ta có thể tin tưởng được?”

Người mặc áo đen mỉm cười, lặng lẽ nghe Diệu Thiệu nói xong. Những lời này khiến ngay cả Gia Mô La Thác cũng phải nhíu mày. Anh ta nói với người mặc áo đen: “Những gì Tướng Shao nói rất có lý. Vậy thì tôi cũng mong rằng Quốc Sư có thể giải thích rõ ràng hơn. Nếu là sự hợp tác, mọi người đều cần phải có sự tin tưởng cơ bản; nếu không, s

Người mặc áo đen cười ha hả và nói: “Điều này là hiển nhiên thôi. Những nghi ngờ của Tướng Shao quả thực rất có lý, nhưng những gì bạn đã chứng kiến hoặc nghe được chỉ là bề ngoài mà thôi, chưa phải sự thật đích thực. Giống như phe Black Hand Càn Khôn vậy – chúng tôi Liên minh Thiên đạo quả thực đã từng sử dụng họ, nhưng xa xôi mới gọi là đồng minh được; thậm chí trong suốt trăm năm qua, họ còn không hề biết đến sự tồn tại của chúng tôi. Phe Black Hand Càn Khôn cần phải dùng loại thuốc gọi là Ngũ Thạch Tán, và người cung cấp loại thuốc này cho họ dường như là các nhà luyện đan thuộc giáo phái Thiên Sư Đạo. Sau đó, chính họ đã phá vỡ nguyên tắc cân bằng quyền lực ẩn giấu kia; mỗi thị trấn đều muốn tự lập quân đội để chiếm đoạt lãnh thổ của người khác, và vì thế mà họ liên tục gây chiến tranh với nhau, khiến bí mật của chúng ta bị phơi bày. Làm sao lại trở thành việc chúng ta bị họ phản bội và tiêu diệt được chứ?”

“Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi… Những kẻ đó tự giết lẫn nhau; không lạ gì chúng ta lại gặp rắc rối. Ngược lại, chính vì hành động tự hủy diệt của họ mà chúng ta – những người từng hợp tác với họ thông qua giáo phái Thiên Sư Đạo – mới bị phơi bày. Về vấn đề này, Tướng Shao thực sự đã nhầm lẫn nguyên nhân và hậu quả, và đã oan uổng chúng tôi.”

Diệu Thiệu không đồng ý và nói: “Dù sao thì giáo phái Thiên Sư Đạo cũng do các bạn kiểm soát mà, phải không? Các bạn đã giúp họ nổi dậy, khiến họ tấn công Ngô địa và gần như tiêu diệt hoàn toàn phe Black Hand Càn Khôn… Những điều này rõ ràng là sự thật mà. Bây giờ các bạn lại yêu cầu chúng tôi đối phó với giáo phái Thiên Sư Đạo… Điều này không phải là đang dùng tay chúng tôi để loại bỏ chính những người dưới quyền mình sao? Liệu việc này cũng là tôi đang oan uổng các bạn à?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Về vấn đề này, Tướng Shao chỉ biết một mặt mà thôi. Trước đây, chúng tôi đã hỗ trợ nhánh họ Sun của giáo phái Thiên Sư Đạo; từ người đứng đầu giáo phái trước đây là Tôn Thái cho đến Tôn Ân, tất cả đều là người của chúng tôi. Tôn Ân và Từng Khi thậm chí còn từng là sứ giả của Liên Minh Thần Thánh… Sau này, họ đều có cơ hội kế vị vị trí cao nhất trong giáo phái. Khi phe Black Hand Càn Khôn nhận ra sự tồn tại của chúng tôi, họ đã chuẩn bị trả thù… Và họ đã hành động trước, giết chết cha con Tôn Thái. Chúng tôi buộc phải nổi dậy chống lại họ; nếu không, giáo phái Thiên Sư Đạo đã sớm bị ti

“Tư Mã Quốc Phần gật đầu nói: ‘Chuyện này tôi có thể làm chứng. Thực sự vào thời điểm đó, Tư Mã Đạo Tử cùng với cha con Tư Mã Nguyên Hiển đã nghe theo lời khuyên của Quốc Quốc Bảo mà giết hại Tôn Thái và tiến hành truy sát các đệ tử của Đạo Thiên Sư. Tôn Ân đã phải trốn chạy đến một hòn đảo, sau đó mới tận dụng cơ hội khi Tư Mã Nguyên Hiển tiến hành chiến dịch “chiêu mộ binh sĩ”, để nổi dậy.’”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Thật đáng tiếc là Tôn Ân không may mắn, lại gặp phải Lưu Dụ; anh ta liên tục thất bại. Ban đầu chúng tôi đã chuẩn bị kế hoạch cho anh ta: ra nước ngoài, tích lũy lực lượng ở xứ người rồi tìm cơ hội quay trở về để gây dựng lại sức mạnh. Nhưng không ngờ Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ lại hành động trước, giết chết Tôn Ân và tự nhận mình làm chủ tịch và phó chủ tịch của Đạo Thiên Sư. Từ đó, Đạo Thiên Sư đã thoát khỏi sự kiểm soát của chúng tôi và không còn thuộc về chúng tôi nữa.”