Từ Đạo Phủ tức giận đến mức đá chân xuống đất và nói với giọng đầy hận thù: “Anh hai ơi, anh đang lãng phí cơ hội chiến thắng đấy! Làm sao có thể hy vọng vào những kẻ Liên minh Thiên đạo và Gia tộc quý tộc này – những người không hề liên quan gì đến chúng ta? Dù có dùng họ để giết Lưu Dụ, sau khi chúng ta chiếm được thành trì, chúng ta vẫn sẽ phải đưa ra rất nhiều nhượng bộ và cam kết với họ. Cuối cùng, thiên hạ này lại sẽ rơi vào tay của họ. Chúng ta đã gây ra quá nhiều thù hận với họ; nếu để họ nắm quyền trở lại, đồng nghĩa với việc chúng ta đang đặt con dao giết người vào tay họ, cho phép họ tàn sát chúng ta!”

Lưu Tuần lạnh lùng nói: “Sao lại hoảng loạn như vậy? Từ khi ở Yuzhang, tôi đã nói với anh rồi: chúng ta sẽ không giải tán quân đội. Miễn là quân đội vẫn nằm trong tay chúng ta, thì con dao vẫn nằm trong tay chúng ta; chúng ta sẽ không để họ chủ động gây hại cho chúng ta. Giống như Lưu Dụ hiện nay – dù ông ta có quân đội, nhưng việc tiêu diệt gia tộc Vương Duy đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Khi chúng ta nổi dậy ở Ngô địa ngày xưa, mặc dù chúng ta đã giành được chiến thắng, nhưng rất nhiều dinh thự lại trống không; không ai đến quản lý hay chăm sóc việc canh tác. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể cướp bóc dọc đường; khi hết lương thực, chúng ta lại buộc những người phụ nữ phải ném con cái của họ xuống nước, nói rằng đó là con đường lên thiên đàng… Tất cả những điều đó đều là do không có thức ăn mà gây ra.”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Nhưng khi chúng ta ở Quảng Châu, chúng ta vẫn có thể thu được lương thực và thuế khoá, mà không cần sự giúp đỡ của bất kỳ Gia tộc lớn nào.”

Lưu Tuần cười lạnh và nói: “Khi ở Quảng Châu, liệu anh có thể thu được thuế hay tuyển được binh sĩ ở Shixing không? Nếu anh có khả năng đó, tôi đã không cần phải cử hai đệ tử đi giúp anh rồi. Hãy tỉnh táo lại đi, em út Xu ơi… Anh luôn chỉ biết chiến đấu mà không biết quản lý, chỉ quan tâm đến việc quân sự mà không quan tâm đến chính sách. Thực tế, ngay cả ở Lingnan hay Quảng Châu, tôi cũng phải dựa vào các thủ lĩnh của các bộ lạc man di địa phương để họ quản lý những bộ lạc đó và nộp thuế cho tôi.”

“Giống như những người man di Lingnan hơn hai mươi nghìn người mà chúng ta đang dẫn dắt này – tất cả họ đều do các bộ lạc cung cấp cho chúng ta. Tôi không thể ép buộc mỗi bộ lạc phải nộp thuế hay tuyển binh. Bất cứ lúc nào, giáo phái của chúng ta cũng chưa bao giờ thực sự kiểm so

Từ Đạo Phủ tức giận nói: “Không hợp tác thì giết, có gì là không thể chứ? Nếu không phải vì chúng ta đã đốt cháy thành phố Quảng Châu, khiến hàng vạn người chết và biến nơi đó thành một ‘đài tưởng niệm’, thì những thủ lĩnh man rợ này liệu có vâng lời chúng ta như vậy không?”

Lưu Tuần lạnh lùng trả lời: “Giết chỉ là một biện pháp, ‘đài tưởng niệm’ chỉ là công cụ để đe dọa, chứ không bao giờ là mục đích cuối cùng. Chúng ta đã tiêu diệt Quảng Châu một lần, và phải mất vài năm mới hồi phục lại được. Trong ba năm qua, Quảng Châu không hề cung cấp thuế cho chúng ta; ngược lại, chúng ta còn phải di dân từ những nơi khác đến đây, buộc những người man rợ phải rời khỏi núi rừng để định cư. Chỉ thông qua cách đó, Quảng Châu mới dần hồi phục lại được một chút… Nhưng so với thời kỳ hoàng kim trước đây, vẫn còn xa lắm.”

“Hơn nữa, về vùng đất Tam Ngô… Khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến, chúng ta đã quét sạch tám quận, chỉ tập trung vào chiến đấu và giết chóc, mà không quan tâm đến việc sản xuất hay hồi phục. Kết quả là mọi thứ đều bị tàn phá nặng nề, và cuối cùng, ngay cả việc cung cấp vật tư cho quân đội cũng trở thành vấn đề lớn. Lý do Tôn Ân cuối cùng quyết định tấn công Kiến Khang cũng là bởi vì chúng ta không thể tự mình duy trì sự ổn định tại Ngô địa; vì vậy, chúng ta muốn đánh bại Đông Tấn và chiếm lấy thiên hạ. Nhưng sau khi diệt Tấn, chúng ta vẫn cần phải hợp tác với Gia tộc quý tộc, để họ quản lý đất nước thay chúng ta… Đó là lý do tại sao chúng ta lại đối xử tử tế với Hạ Đạo Ngận. Ngày xưa đã phải làm như vậy, huống chi bây giờ. Bạn chỉ nghĩ đến việc chiến đấu, nhưng tôi thì phải suy nghĩ về những vấn đề sau chiến tranh.”

Từ Đạo Phủ nói một cách nặng nề: “Tôi không phản đối việc bạn suy nghĩ về sau chiến tranh, nhưng hiện tại, tôi chỉ quan tâm đến việc làm thế nào để đánh bại Lưu Dụ. Với những kẻ khác, có thể trì hoãn một thời gian cũng không sao; ngay cả với Lưu Ý~, tôi cũng có thể trì hoãn một năm trước khi tìm cơ hội triệt để đánh bại họ. Nhưng chúng ta đều biết rằng Lưu Dụ~ hiện đang ở thời điểm yếu nhất; nếu chúng ta không nhanh chóng hành động, để quân đội của họ kịp trở về từ Yên, thì sẽ quá muộn để hối tiếc.”

Lưu Tuần đã bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng nói cũng nhanh hơn: “Bây giờ chúng ta đã đến ngoài Kiến Khang Thành~, và đã chặn đứng dòng sông Dương Tử; quân đội của họ ở phía bắc sông đã không thể tr

“”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Tôi xin nói lại một lần nữa: Đối với người khác, chúng ta có thể chờ đợi năm tháng, thậm chí một năm cũng được, nhưng đối với Lưu Dụ, tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào. Ngay cả khi quân đội của Gia tộc quý tộc không trở về, Lưu Dụ vẫn có cách để tận dụng từng giây phút để tăng cường sức mạnh của mình. Bạn có thể nghĩ rằng Gia tộc quý tộc và Liên minh Thiên đạo sẽ lợi dụng cơ hội này để chống lại ông ấy, thậm chí là ám sát ông ấy, nhưng tôi tin rằng khi ông ấy trở về lần này, Gia tộc quý tộc sẽ phải phục tùng ông ấy. Chúng ta chỉ cần chờ đợi năm ngày thôi; biết đâu lúc đó, ông ấy đã có thể huy động toàn bộ binh sĩ và gia tộc của các gia đình quý tộc trong thành phố, cũng như những kẻ vệ sĩ bí mật – những người dù trông giống như dân thường nhưng thực ra là những người trung thành suốt nhiều thế hệ. Sau năm ngày, có lẽ Lưu Dụ sẽ có thêm hai ba vạn người lính. Lúc đó, nếu chúng ta muốn đánh bại ông ấy, thì sẽ rất khó!”

Nói xong, Từ Đạo Phủ cúi chào và nói tiếp: “Anh trai thứ hai, xin đừng do dự nữa. Nếu anh lo rằng tôi sẽ lợi dụng binh sĩ của anh, thì lần này hãy để tôi dẫn đầu đội quân của mình đi. Dù chết, thì cũng là con đệ của tôi chết… Tôi thậm chí không cần đến viên thuốc trường sinh nào cả; chỉ cần tấn công mạnh mẽ thôi, chắc chắn cũng đủ rồi.”

Lưu Tuần lạnh lùng nói: “Đệ Xu, lúc nãy anh còn nói rằng không cần phân biệt ai là của anh, ai là của tôi; tất cả đều thuộc về Giáo Hội… Vậy sao bây giờ lại nói đến ‘con đệ’ của mình?”

Từ Đạo Phủ bị câu nói này làm cho sững sờ, không biết phải phản bác thế nào.

Trong mắt Lưu Tuần lóe lên ánh lửa lạnh lùng: “Tôi đã nói rất rõ ràng rồi… Tôi đã đưa ra quyết định. Hiện tại, trong số hai trăm nghìn binh sĩ của chúng ta, chỉ có khoảng ba bốn mươi nghìn người ở tiền tuyến; phần lớn quân đội vẫn còn ở phía sau. Nếu anh không thể chiếm được thành phố và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của chúng ta, thì khi đội quân phía sau đến, họ có thể sẽ do dự… Ít nhất cũng sẽ không tấn công hết sức mạnh nữa. Họ vốn dĩ là những kẻ cướp bóc; nếu họ đầu hàng, thì khi chúng ta muốn tấn công thành phố, chúng ta cũng phải tiêu hao sức mạnh của họ trước… Ít nhất cũng phải khiến họ tấn công từ nhiều hướng khác nhau để phân tán lực lượng của Lưu Dụ. Việc chỉ huy trận chiến là do an