Chỉ nghe thấy giọng nói của Mục Ngôn Lan nhẹ như tiếng muỗi vang lên bên tai anh ta: “Tuoba Gui đã đi đến núi Thất Giới phía đông, nói là để chăn thả gia súc ở đó. Lưu Hiển gần đây tập trung hoàn toàn vào việc huy động các đội quân và tìm kiếm con trai mình; ông ấy cũng không từ chối bất kỳ yêu cầu nào của Tuoba Gui. Dù sao thì, miễn là Tuoba Gui không tự mình xây dựng lại bộ lạc Tuoba, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết. Nhưng chỉ cần Cát Lực Vạn tìm thấy con trai, những ngày tốt đẹp của Tuoba Gui chắc chắn sẽ kết thúc.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi không nghĩ như vậy.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Ý cậu là gì? Chỉ cần Lưu Hiển tìm lại được con trai, ông ấy sẽ lập tức loại bỏ Tuoba Gui. Lần trước, Tuoba Gui đã làm quá đà rồi. Vào lúc này mà đòi hỏi tự lập, chẳng khác nào đang lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối; hơn nữa, Tuoba Gui còn rời xa Độc Cô bộ, gần như là đang công khai chia rẽ bộ lạc… Làm sao Lưu Hiển có thể chấp nhận điều đó?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nhưng mặc dù Tuoba Gui đã đi rồi, mẹ anh ta và người phụ nữ pháp sư này vẫn còn ở trong bộ lạc… Cậu nghĩ tại sao?”

Mục Ngôn Lan cười lạnh: “Chẳng phải là để làm con tin, để Lưu Hiển yên tâm sao? Giống như những gì ông ấy đã làm trong những năm qua vậy. Nhưng tôi nghĩ lần này, Lưu Hiển sẽ không bị lừa nữa đâu. Lý do Lưu Hiển để Tuoba Gui đi cũng chỉ là để sử dụng Hạ Lan Mẫn để tìm lại đứa con duy nhất của mình mà thôi. Một khi Cát Lực Vạn tìm thấy con trai, với tính mạng của Lưu Hiển, chắc chắn Tuoba Gui sẽ bị giết. Gần núi Thất Giới, đã xuất hiện rất nhiều gián điệp của Lưu Hiển; họ đã chặn đứng con đường trốn thoát của Tuoba Gui về phía Hà Lan Bộ. Tôi nghĩ lần này, Tuoba Gui chắc chắn sẽ chết mất.” Nói xong, cô ấy thổi nhẹ vào tai Lưu Dụ: “Việc này có gì sai đâu? Tuoba Gui tự tìm cái chết, chúng ta không liên quan gì đến điều đó cả. Sau khi anh ta chết, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành… Lúc đó, chúng ta có thể lang thang khắp nơi, không cần quan tâm đến chuyện thế giới này nữa… Anh Lang, anh không hối tiếc chứ?”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: ‘Nếu có thể như vậy thì tốt biết mấy. Tôi đã nói rồi, chuyện lần này bắt đầu từTuó Bá Guī, và cũng nên để họ tự giải quyết. Theo tôi thấy, các chị em họ Hạ Lan không phải là người dễ đối phó. ViệcTuó Bá Guī giữ họ lại ở Độc Cô bộ cũng chính là để giữ cho mình có nguồn tin tình báo. Thậm chí, Hạ Lan Mẫn kia… cũng có thể gây ra những xung đột nội bộ và sự chia rẽ trong Độc Cô bộ.’”

Mục Ngôn Lan đổi sắc mặt, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Nghe bạn phân tích như vậy, có vẻ như quả thực là như vậy… Chẳng lẽ…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên trên núi vang lên tiếng chuông vang dồn dập. Hạ Lan Mẫn đột nhiên trở nên điên cuồng; cô ta đứng trên đầu ngón chân, xoay tròn mạnh mẽ, lẩm bẩm điều gì đó. Xung quanh đống lửa mà cô ta đang nhảy múa, ngọn lửa bùng lên cao ba thước, và trong làn khói dày đặc, dường như xuất hiện bóng dáng của một con quái vật có đầu sói và thân người.

Dưới núi, hàng ngàn người dân Độc Cô bộ cùng hét lên: “Thần linh Trường Sinh, hãy phù hộ chúng tôi, Độc Cô! Thần linh Trường Sinh, hãy phù hộ chúng tôi, Độc Cô!”

Lưu Hiển và Lưu Khánh Nê cũng hét lên theo khẩu hiệu đó, cúi đầu xuống đất. Tất cả mọi người đều quỳ gối xuống. Lưu Dụ mở to mắt nhìn lên núi; làn khói kỳ lạ bao phủ hoàn toàn cơ thể Hạ Lan Mẫn, và dần dần, cô ta hoàn toàn biến mất trong làn khói đó. Chỉ còn tiếng chuông bạc vang lên, cùng tiếng va chạm của những miếng trang sức bằng vàng và ngọc bích trên áo ngực cô ta, thoáng hiện rồi lại biến mất.

Lúc này, ngay cả Mục Ngôn Lan cũng quỳ xuống đất, lẩm bẩm những lời cầu nguyện với vẻ thành kính. Lưu Dụ cũng quỳ xuống bên cạnh, thì thầm vào tai cô ấy: “Em yêu, em không thể nào tin vào những chuyện huyền bí này được đâu.”

Mục Ngôn Lan nghiêm túc lắc đầu: “Lần này thì thật đấy. Tôi đã nói rồi, Hạ Lan Mẫn thực sự có khả năng giao tiếp với thần linh. Dù em có tin hay không, thì tôi là tin rồi.”

“Anh trai sói ơi, đừng dễ dàng xúc phạm thần linh như vậy, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh lạnh lùng: “Chiêu này tôi thường dùng để lừa đảo người ta khi ở Kinh Khẩu; khi khói tan đi, chính là lúc vị thần Trường Sinh Thiên xuất hiện… Nhưng bây giờ, cô ta sẽ là người đầu tiên ngã xuống.”

Khuôn mặt Mục Ngôn Lan lộ ra vẻ tức giận; anh đang chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhiên từ đám đông vang lên tiếng kinh ngạc. Hạ Lan Mẫn quả nhiên đã ngã xuống như Lưu Dụ đã nói; hơn một trăm nghìn người thuộc bộ lạc Độc Cô bộ đều la lên: “Không thể tin được!”

Lưu Hiển bật dậy và hét lớn: “Mọi người, nhanh đi bảo vệ Nữ Thánh!”

Một giọng nói già nua, trầm ấm vang lên từ đỉnh núi: “Các ngươi, những kẻ ngu dốt này, sao lại không nhận ra vị thần Trường Sinh Thiên?”

Theo sau câu nói đó, Hạ Lan Mẫn từ từ đứng dậy; khuôn mặt xinh đẹp của cô ta biến mất, thay vào đó là một cái đầu sói to lớn, y hệt như hình ảnh đã xuất hiện trong làn khói kỳ lạ ban nãy.

Mục Ngôn Lan hào hứng nói: “Thần Trường Sinh Thiên! Tôi đã thấy Thần Trường Sinh Thiên rồi!”

Tất cả người dân thuộc bộ lạc Độc Cô bộ đều reo hò mừng rỡ; chỉ có Lưu Dụ đứng im, miệng cười lạnh lùng, nói: “Chẳng qua là đeo một chiếc mặt nạ đầu sói thôi mà… Có gì đáng ngại đâu.”

Lưu Hiển giơ cao hai tay, rồi quỳ xuống đất, hai tay vươn ra trước, nói với giọng thành kính và hoảng sợ: “Lạy Thần Trường Sinh Thiên, chúng con Độc Cô bộ đang đối mặt với một mối đe dọa lớn… Xin Ngài chỉ cho chúng con phải làm thế nào.”

Hạ Lan Mẫn– À, đúng hơn phải gọi là vị thần Trường Sinh Thiên đã giáng xuống thế gian này– giọng nói của Ngài vang dội như tiếng sấm, khiến mọi người đều nghe rõ: “Toàn bộ bộ lạc Mạc Nam này đều là con dân của ta, đều được ta bảo vệ và che chở… Trước đây, gia tộc Đào Bá đã tôn thờ ta, vì vậy ta đã dùng sức mạnh thần thánh để giúp đỡ họ; chưa đầy một trăm năm, họ đã trở thành bộ lạc mạnh nhất ở Mạc Nam… Nhưng khi gia tộc Đào Bá không tôn trọng ta, vi phạm luật thiên đạo, ta đã bỏ rơi họ, để họ bị diệt vong… Các ngươi có hiểu không?”

Khuôn mặt của Lưu Hiển thay đổi rõ rệt, ông ta nói lớn: “Thần Trường Sinh ơi, con là kẻ ngu dốt, không hiểu ý của Ngài, xin Ngài hãy giải thích rõ hơn.”

Giọng nói của vị Thần Trường Sinh càng trở nên cao vút hơn: “Con cháu của đồng bằng này phải hiếu thảo với cha mẹ, yêu thương anh em; đó chính là lý tưởng của thiên đạo. Những ai đi ngược lại lý tưởng này sẽ không bao giờ nhận được sự phù hộ của các vị thần. Một người không tôn trọng cha mẹ của mình, làm sao có thể tôn trọng tổ tiên của mình?”

Lưu Hiển bỗng nhiên hiểu ra, và tất cả mọi người cũng nhận ra rằng, chính những hành động giết hại lẫn nhau giữa cha con, anh em trong gia tộc nhà Tuoba đã gây ra bi kịch đó, và sự diệt vong của quốc gia Đại cũng bắt nguồn từ những việc này.

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Vì vậy, Độc Cô bộ mới coi trường hợp của nhà Tuoba là bài học, và nhấn mạnh rằng cha con phải luôn gắn bó với nhau, anh em phải yêu thương nhau sâu đậm; vì thế, Khánh Hoàng Lưu Đại nhất định phải tìm lại con trai mình, nếu không thì đó chính là việc phản bội lý tưởng của thiên đạo.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười và nói: “Những gì ông ấy nói cũng không sai chút nào đâu; người Hán cũng rất coi trọng lòng trung thành và hiếu thảo mà, tại sao lại có gì sai trái chứ?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tôi nghĩ rằng, kẻ được cho là đã mất tích – Cát Lực Vạn– – sẽ sớm xuất hiện thôi.”