Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Đúng vậy, con người không thể hy sinh mạng sống của mình vì lợi ích của những người đã chết. Nếu tất cả mọi người đều chết hết, làm sao các vị thần trên trời và tổ tiên có thể phục vụ những kẻ cai trị được? Lý lẽ này không hề khó hiểu. Đáng tiếc là vào thời đại nhà Thương, họ không nhận ra điều này; trong khi đó, người nhà Chu đã nhận ra rằng việc sùng bái quá nhiều vị thần là điều con người không thể duy trì được. Vì vậy, họ đã giới hạn số lượng tổ tiên và quy định rõ ràng về quy mô của các vị thần, nhằm giảm bớt nguồn lực dành cho các nghi lễ tế thần – kể cả nguồn lực từ việc hiến tế con người – xuống mức mà họ có thể chịu đựng được. Còn về những lý tưởng về nhân nghĩa và công bằng, đó chỉ là những cái cớ mà họ sử dụng để lật đổ triều đại nhà Thương mà thôi; thực tế, quy mô của các nghi lễ hiến tế con người do họ thực hiện còn nhỏ hơn nhiều so với thời nhà Thương.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Đó chính là điểm cao siêu của người nhà Chu. Họ không hoàn toàn loại bỏ việc hiến tế con người, bởi vì nếu làm vậy, những vị thần xấu xa sẽ nhanh chóng biến mất do thiếu vật phẩm tế thần. Nhưng nếu những vị thần này lại quay lại và gây ra tai họa cho người nhà Chu bằng những phương thức Pháp lực, thì đó sẽ là một vấn đề rất lớn. Hơn nữa, họ đã chứng kiến sức mạnh của việc sùng bái quỷ thần thời nhà Thương và nhận ra rằng sức mạnh đó mạnh hơn nhiều so với những vị thần chính thống chỉ được duy trì nhờ việc cúng bái hàng ngày. Vì vậy, sau này, người nhà Chu cũng bắt chước nhà Thương, lập đền thờ tổ tiên qua bảy đời, coi tổ tiên của bộ lạc mình như những vị thần để tế thờ. Dù là cách mà vua nhà Chu được tôn lên thành thần hay cách mà các vị vua tiền nhiệm được tôn thờ như thần, những gì họ làm cũng không khác mấy so với việc hiến tế con người thời nhà Thương… Chỉ là vì số lượng vị thần bị giới hạn và quy mô của các nghi lễ nhỏ hơn nhiều, nên số lượng người bị hiến tế cũng ít hơn mà thôi.”

“Còn về những lý tưởng về nhân nghĩa và công bằng, thì đó chủ yếu là những quan hệ giữa vua nhà Chu và các quý tộc, giữa họ với giai cấp sĩ phu, với người dân, thậm chí là với nô lệ. Những lý tưởng như lòng nhân từ, tình yêu thương và sự bảo vệ dân chúng của vua chúa, cùng với trách nhiệm phục vụ đất nước của người dân, thực chất chỉ là những quy định về mối quan hệ giữa chủ và tôi thông qua luật pháp hay đạo đức mà thôi. So với triều đại nhà Thương, điều này không hề mới mẻ chút nào

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Kể từ khi gia nhập Liên minh Thần linh, suốt bao năm qua, tôi đã không còn cứng nhắc như khi còn trẻ nữa. Đặc biệt là sau khi hiểu rằng việc hiến tế con người là để cung cấp linh khí và tinh hoa từ cơ thể họ cho các vị thần trên trời và tổ tiên, nhằm đổi lấy sự bảo hộ của họ cho con cháu loài người, tôi đã thực sự thông cảm với cách làm này của triều đại Thương. Giống như con người không thể sống nếu không ăn thịt gia súc hay ngũ cốc, các vị thần cũng coi chúng ta, những con người phàm tục, giống như những con gà, con chó vậy; chúng ta không thuộc cùng một loài với họ, vì vậy họ không cảm thấy có gánh nặng đạo đức khi giết mổ hàng loạt gia súc. Nhưng việc giết hại đồng loại trên quy mô lớn để tế thần tổ tiên thì vẫn là điều mà tôi không thể chấp nhận được.”

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Đúng vậy. Nếu muốn thành thần, tu luyện thành tiên, trước hết phải từ bỏ những tính xấu của con người. Giống như những con gà, con chó, nếu muốn hóa thành hình người, thì không thể còn coi mình là gà, là chó nữa; phải nhìn nhận mọi việc từ góc độ con người. Ngài Black Robe, vấn đề lớn nhất của ngài chính là vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ những tính xấu đó; ngài vẫn coi mình là một con người, chứ không phải là một vị thần tương lai hay tổ tiên.”

Black Robe nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Việc thành thần, tu luyện thành tiên không hề đơn giản như vậy. Khi tôi gia nhập Liên minh Thần linh, điều đó không phải xuất phát từ ý chí thực sự của mình, không giống như ngài Black Robe – ngài luôn mong muốn tu luyện để sống mãi. Vào thời điểm đó, tôi chỉ cần được sống hạnh phúc bên cô em gái nhỏ của mình như những con người bình thường là đã đủ rồi. Nhưng Mục Dung Thùy, ngay cả ước muốn đó cũng không thể thành hiện thực… Và còn có Lưu Dụ… Wang Miaoyin!”

Nói đến đây, Black Robe nghiến răng, nắm chặt hai nắm tay, mắt tròn xoe, như thể muốn nuốt chửng những kẻ thù mà anh ta vừa nhắc đến.

Vị tổ tiên già bình tĩnh nói: “Việc giữ lại một chút tính xấu của con người cũng không có gì sai cả. Ngay cả con người, khi nhìn thấy những con vật như gà, chó, bò, cừu được dùng để ăn thịt, cũng đều cảm thấy thương xót cho chúng. Kẻ xấu xa như Đế Thiên Ác của triều đại Thương, cùng những vị thần và tổ tiên xấu xa kia, chính là vì họ hoàn toàn không có lòng nhân đạo, luôn đòi hỏi quá mức; ngay cả những nghi lễ hiến tế không cần thiết, họ cũng liên tục yêu cầu các vua nhà Thương thực hiện. Điều này đã làm gia tăng mâu thuẫn giữa triều đại Thương và các quý tộc khác

Lão tổ thở dài: “Ma vương Thiên Đế chính là một vị thần cực kỳ mạnh mẽ được tạo thành từ những oán linh của Vương Hài. Cái Mõ Tổ Tiên được chế tác từ xác thể còn sót lại trên trần gian của Vương Hài – nói cách khác, đó là hai cái xương đùi của hắn. Còn chiếc Trống Chiến Da Dã cũng là do Vương Hài sau khi trở thành thần, ban lệnh cho con cháu chế tác thông qua giấc mơ. Hắn coi những thủ lĩnh bộ lạc giỏi chiến tranh như những kẻ thù không thể tha thứ; hắn muốn họ phải trải qua nỗi đau bị xé nát thân thể, lột da sống, và những oán niềm ấy sẽ bị giam cầm trong làn da của họ, khiến họ không thể thoát khỏi sự đau khổ hay tái sinh. Sau trận chiến ở Thung lũng Hoa Châu, Thành Thang vì bị Vũ Đình nhập hồn mà đánh mất phần lớn quyền năng thần thánh, sức mạnh linh hồn yếu đi; những linh hồn của Vương Hài được giải phóng ra từ cái Mõ Tổ Tiên đã trở thành vị thần mạnh mẽ nhất của Đại Thương. Bởi vì không chỉ tuổi tác già dặn, mà nó còn hấp thụ được linh hồn của rất nhiều thủ lĩnh chiến tranh mạnh mẽ từ chiếc Trống Chiến Da Dã, thậm chí trong trận chiến với Quỷ Vương, nó còn hấp thụ được sức mạnh của các thần ma thuộc phe Quỷ Phương. Từ đó, Ma vương Thiên Đế trở thành vị thần bảo hộ mạnh mẽ nhất của triều đại Thương.”

Người mặc áo đen thở dài: “Hóa ra Ma vương Thiên Đế chính là tổ tiên của chúng ta… Không lạ gì hắn lại có sức mạnh lớn lao như vậy. Nhưng liệu có tổ tiên nào còn xuất hiện trước Vương Hài và còn mạnh mẽ hơn không? Tại sao lại chính hắn trở thành Ma vương Thiên Đế?”

Lão tổ cười lạnh: “Bởi vì trong trận chiến đó, Vương Hài đã hấp thụ được rất nhiều sức mạnh từ các vị vua man rợ và phe Quỷ Phương. Nói một cách chính xác, Ma vương Thiên Đế không còn chỉ là Vương Hài nữa, mà là sự kết hợp của sức mạnh của hàng chục, thậm chí hàng trăm vị thần ác. Đặc biệt là sức mạnh của phe Quỷ Phương – thật sự cực kỳ mạnh mẽ. Dù sao thì Từng Khi cũng là một bộ lạc chiến tranh hùng mạnh đã chinh phục cả thế giới này; vị thần bảo hộ của họ cũng vô cùng hung ác và mạnh mẽ. Sự xuất hiện của Ma vương Thiên Đế khiến hắn trở thành vị thần bảo hộ mạnh mẽ nhất trong ngàn năm lịch sử của triều đại Thương… Nhưng đồng thời, nó cũng đánh dấu sự diệt vong của triều đại Thương.”