Trong ánh mắt của Bạch Hổ, lóe lên một tia ngưỡng mộ; ông gật đầu nói: “Thật là tài ba quá, Ngài Thanh Long… Làm sao ngài có thể nghĩ ra điều này được. Đúng vậy, Diệu Hưng đã đưa ra hai điều kiện để trả lại mẹ và vợ của Mục Dung Siêu: thứ nhất, Nam Yến phải thần phục ông ta, đổi danh hiệu hoàng đế thành vua; ông ta cũng sẵn lòng phong Mục Dung Siêu làm Vương của Yến.”

Huyền Vũ thở dài: “Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không chấp nhận những điều kiện như vậy. Nhưng Mục Dung Siêu chỉ là một kẻ man rợ, không quan tâm đến những danh hiệu đó. Việc bên ngoài phải gọi họ là thần tử, trong khi bên trong Nam Yến vẫn tiếp tục sử dụng danh hiệu hoàng đế, thì cũng chẳng ai dám phản đối. Tuy nhiên, vùng đất Kinh Lỗ – quê hương của Khổng Tử – e rằng sẽ có rất nhiều quan lại Nho giáo người Hán phản đối mạnh mẽ.”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ: “Lời nói không bằng dao búa. Có hai viên Thượng thư lang đã khóc lóc, đập đầu vào cột để can ngăn trước triều đình; kết quả là Mục Dung Siêu đơn giản là cho cả gia đình họ đi đường… Như vậy, chẳng còn ai dám phát biểu phản đối nữa. Ngay cả sứ giả được cử đến Hậu Tần để nộp bản tuyên bố thần phục, cũng là do người Hán đứng đầu, Hàn Phạm.”

Nói đến đây, ông dừng lại một chút: “Ở vùng Kinh, ban đầu họ Hàn và họ Phong đều là những quan lại quan trọng, đứng đầu số các quan lại người Hán. Hàn Phạm thì không cần phải nói đến; từ khi Nam Yến được thành lập, ông ta đã luôn là quan lại người Hán hàng đầu. Còn họ Phong ở Bô Hải cũng đã phục vụ cho chính quyền của Mục Dung thị kể từ khi Tiền Yến được thành lập. Phong Sông, đại diện của họ, đã dẫn gia tộc đến quy phục khi __TERM007__ Nam Du Hoàng Hà, chiếm giữ vùng Kinh… Cháu trai của ông ta, Phong Sông, cũng là một người tài ba, đã có nhiều công lao trong các cuộc chiến tranh cho Nam Yến.”

“Nhưng sau khi Mục Dung Siêu đến đây, dù không có bất kỳ công trạng nào, ông ta vẫn chiếm giữ vị trí Thái tử, và còn sử dụng những người thân cận như Công Tôn Ngũ Lâu để chia sẻ quyền lực với Hàn Phạm. Hàn Phạm là người rất khôn ngoan, không bao giờ công khai bày tỏ ý kiến… Nhưng Phong Sông còn trẻ tuổi và nhiệt huyết; ông ta đã âm mưu với Mục Ngôn để giết chết Mục Dung Siêu và Công Tôn Ngũ Lâu, rồi lập Mục Ngôn làm hoàng đế.”

Kết quả là chuyện này bị lộ ra, người đó bị xử tử bằng cách bị xe cán nát thân xác; Phong Thông thì trốn thoát sang Bắc Ngụy. Và thế là Hàn Phạm đã trở thành người đứng đầu các quan lại Hán xứng đáng nhất, được coi là vị quan văn xuôi số một. Lần này, Mục Dung Siêu gọi ông ta đi sứ đến Hậu Tần để thể hiện tư cách làm vassal, và ông ta cũng thực sự đã đi theo lời đề nghị đó.”

Thanh Long khinh thường nói: “Những gia tộc lớn ở phía Bắc này từ lâu đã học được cách luôn theo phe chiếm ưu thế; dù phe nào Hồ Lỗ đến thì họ cũng sẽ quay theo phe đó, và luôn có chức vụ để đảm bảo lợi ích của mình. Chỉ có quyền lực mới có thể bảo vệ những lợi ích đó cho họ Gia tộc ở địa phương. Điều này không chỉ áp dụng ở miền Nam hay miền Bắc. Ngay cả Mục Dung Siêu bản thân cũng có thể từ bỏ danh hiệu hoàng đế, vậy thì tại sao những vassal của ông ta lại còn phải khuyên can nữa? Chỉ có Diệu Hưng mới thực sự cần đến danh hiệu đó, bởi vì ngay cả khi chỉ là hình thức ngoài mặt thể hiện tư cách vassal, điều đó cũng giúp cho dân chúng và binh sĩ của ông ta cảm thấy rằng Hậu Tần vẫn còn mạnh mẽ, vẫn còn sức lực, từ đó giúp cải thiện tinh thần đang suy sụp do liên tục thất bại trong các cuộc chiến.”

Nói đến đây, Thanh Long bật cười: “Theo quy tắc ‘lễ nghi, âm nhạc, việc chinh phục đều phải do hoàng đế quyết định’, vì vậy tôi đoán rằng Diệu Hưng chắc chắn không chỉ muốn có cái tên vassal trống rỗng đó; điều quan trọng hơn nhiều, đó chính là ban nhạc truyền thống đại diện cho trung nguyên.”

Bạch Hổ gật đầu: “Bạn đoán đúng rồi. Điều thứ hai mà Diệu Hưng muốn, đó chính là ban nhạc hoàng gia.” Kể từ thời Hoàng đế Chu, ban nhạc hoàng gia này đã được duy trì liên tục. Dưới triều đại Tần, vì không coi trọng lễ nghi, ban nhạc này đã bị giải tán; nhưng sau khi Hán Cao Tổ lập nước, ông đã yêu cầu nhà học giả Shusun Tong dựa trên lễ nghi của triều Chu để xây dựng hệ thống lễ nghi cho triều đình, và ban nhạc này trở nên cực kỳ quan trọng. Suốt hàng trăm năm qua, những nghệ sĩ chơi nhạc này đều được truyền lại từ đời này sang đời khác; họ giống như ấn ngọc, là biểu tượng cho trung nguyên chính thống.

“Ngay cả sau những sự kiện phản loạn như Vương Mang và cuộc loạn lạc Yongjia, ban nhạc này vẫn luôn thuộc về các triều đại cai trị trung nguyên. Từ thời Lưu Uyên của người Hung Nô, ban nhạc này đã luôn ở phía Bắc. Từ triều Đạo, qua triều Tần, rồi đến triều Tây Yên, và cu

Xuan Wu gật đầu: “Ban đầu, việc Mục Dung Đức có thể nhanh chóng ổn định khu vực Ký Lỗ là nhờ sự đóng góp không nhỏ của ban nhạc này; đây cũng là lý do quan trọng khiến các gia tộc lớn địa phương như Hàn gia, Phong gia phải quy phục ngay lập tức. Bây giờ, khi Hậu Tần thúc đẩy quá trình Hán hóa và tôn sùng Nho giáo, nhấn mạnh đến tính chính thống, thì ban nhạc hoàng gia này chính là công cụ cần thiết để củng cố tính chính thống đó. Sau đó, dưới cái cớ ‘tôn vua, đuổi xâm lược’, họ có thể tiến hành chiến tranh với Hồ Hạ. Việc đưa hai người phụ nữ đi để đổi lấy sự quy phục của Nam Yên và ban nhạc hoàng gia, Diệu Hưng quả thực đã thu được lợi ích rất lớn.”

Chu Tước cau mày: “Khổng Tử từng nói rằng danh dự và vật chất không thể bị lừa dối người khác. Mục Dung Siêu Thật sự sẵn lòng từ bỏ tất cả chỉ vì những người phụ nữ sao? Nếu anh ta thực sự yêu thương vợ mình đến thế, tại sao lại bỏ họ một mình và bỏ trốn vào thời điểm đó? Đối với anh ta, quyền lực mới là điều quan trọng nhất.”

Bạch Hổ mỉm cười: “Lúc đó, việc bỏ trốn không chỉ vì quyền lực mà còn vì tính mạng nữa. Bởi lúc đó, Hạ Liên Bá Bá vừa mới nổi loạn; ai biết được Diệu Hưng có thể trong cơn giận dữ mà giết hắn để tránh rủi ro gì không… Hơn nữa, tính cách của gia đình Mục Ngôn thì ai cũng biết rồi. Vào thời điểm đó, Mục Dung Đức không có con trai; việc trở về và giành lấy vị trí thái tử thì quá tuyệt vời phải không?”

“Nhưng đặc điểm của người Xiên Bắc là họ coi trọng sức mạnh quân sự, thích cướp bóc và không chăm chỉ sản xuất. Một người đàn ông không thể bảo vệ được vợ mình thì sẽ không được người khác tôn trọng. Điều này không liên quan đến đạo hiếu của chúng ta người Hán, mà là cần phải chứng minh khả năng của bản thân. Lúc đó, Mục Ngôn Pháp, Mục Ngôn Chung và những người khác đều coi thường Mục Dung Siêu, luôn nhắc đến việc anh ta bỏ vợ bỏ mẹ để bỏ trốn một mình… Người như vậy làm sao có thể trở thành hoàng đế được? Dù họ sau này đã được kiểm soát, nhưng những lời đó vẫn in sâu trong tâm trí của nhiều người Xiên Bắc. Mục Dung Siêu muốn đón vợ mẹ trở về không chỉ để thể hiện sự hiếu thảo của mình, mà còn để chứng minh rằng anh ta có khả năng bảo vệ vợ mình, và từ đó chứng minh rằng anh ta có khả năng bảo vệ dân tộc của mình.”

Xuan Wu gật đầu: “Nói như vậy thì, việc Nam Yên gần đây tập trung vào việc ổn định nội bộ thay vì tính đến việc xâm lược bên ngoài quả thực đã tạo điều kiện cho kế hoạch di cư từ miền Bắc sang

Hơn nữa, nếu Nam Yến đưa ra lý do để tiến hành chiến tranh với Lưu Dụ, thì Lưu Dụ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: “Có một điểm có lẽ các bạn chưa chú ý đến: mặc dù Nam Yến cũng bắt chước hệ thống chính trị của nhà Hán, thiết lập chức vụ hoàng đế và các quan lại, nhưng nhiều thói quen từ thời kỳ du mục vẫn khó có thể loại bỏ được. Họ không thể kiểm soát được các bộ lạc và người dân dưới quyền mình, đặc biệt là không thể kiểm soát được các đội quân đóng trên biên giới – những đội quân thường xuyên tiến hành các cuộc giao tranh nhỏ lẻ. Ngay cả khi Hung Nô và nhà Hán kết thông gia, họ vẫn không thể ngăn chặn được hành vi cướp bóc của các bộ lạc ở phía nam sa mạc; huống chi là Mục Dung Siêu. Hiện nay, khu vực biên giới của Nam Yến chủ yếu được các thuộc hạ của Mục Ngôn Lan giám sát và duy trì trật tự, nhờ đó mới tránh được những xung đột lớn giữa các đội quân ở miền nam và Đại Tấn. Nhưng nếu Mục Ngôn Lan gặp rắc rối, thì những xung đột giữa hai bên sẽ tăng lên gấp hàng trăm lần trong chốc lát… Và lúc đó, lý do để Lưu Dụ tiến hành cuộc chiến tranh chinh phục miền bắc cũng sẽ trở nên hợp lý một cách tự nhiên.”