Nói đến đây, vị tổ tiên già nhẹ nhàng thở dài một hơi, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vua Chấu muốn trước hết thông qua việc mở rộng lãnh thổ ra các phía, chiếm đoạt đất đai của các tộc man rợ xung quanh, sau đó tận dụng tâm lý của giới quý tộc và gia tộc cao cấp trong triều đình Thương – những người không muốn đi xa khỏi quê hương để đến những vùng đất mới chinh phục được – để phân phát đất đai cho những tướng sĩ có công lao trong các cuộc chiến tranh ấy. Những người dân thuộc các quốc gia đối thủ bị chinh phục cũng sẽ trở thành nô lệ của họ. Điều này đã mang lại cơ hội cho những tướng sĩ, những người chỉ là công dân bình thường trong triều đình Thương, sống ở thành thị và thuộc tầng lớp thấp kém, để họ có thể xây dựng sự nghiệp ở những nơi xa xôi. Họ sẵn lòng ở lại, và nhờ vậy, hệ thống phân phát đất đai truyền thống trước đây đã được loại bỏ.”

“Vì vậy, những vùng đất vốn dĩ được dùng để phân phát đất đai đã trở thành những khu vực do các quý tộc và tướng sĩ quản lý với tư cách là quan chức. Những chức vụ này không được thừa kế theo dòng họ, và người giữ chúng cũng không được giữ chức suốt đời; bất kỳ lúc nào cũng có thể thay đổi người giữ chức. Như vậy, những khu vực này sẽ trở thành các quận huyện do nhà nước trực tiếp quản lý, thay vì những quốc gia nhỏ như trước đây. Triều đình cuối cùng cũng có thể quản lý trực tiếp những nơi này.”

“Những người dân bị bắt làm tù binh ở những khu vực này cũng không còn bị sử dụng làm vật hiến tế cho các thần ác nữa; ít nhất họ cũng có thể sống sót với tư cách là nô lệ, và sau này có thể có cơ hội ghi công hoặc tích tiền để mua lại tự do của mình. Dù là nô lệ hay công dân tự do, họ đều là lực lượng lao động mà nhà nước có thể sử dụng, điều này rõ ràng có lợi hơn so với việc phải dùng những thần ác hay tổ tiên xấu xa, những kẻ không chỉ ít có ích mà còn gây ra nhiều hại. Những thần ác không nhận được đủ nghi lễ tế thờ trong thời gian dài sẽ tìm cách hỗ trợ con cháu, những người tu luyện hoặc linh mục của mình để phát động cuộc nổi dậy hoặc chống lại vua chúa, nhằm cố gắng duy trì sự tồn tại của mình. Miễn là họ có thể vượt qua được những khó khăn đó, dù vua và những quý tộc nổi loạn có chết cùng nhau đi nữa, khi một vị vua mới lên ngôi, thế giới vẫn sẽ thuộc về loài người. Những vị thần cổ đại và tổ tiên xấu xa kia cũng sẽ dần biến mất và không còn thể kiểm soát thế giới loài người nữa.”

Người mặc áo đen nhẹ nhàng nhíu mắt lại và nói: “Nếu như số lượng con người trên thế giới đ

So với Tây Chu, Đông Di chỉ là một mối nguy nhỏ; chính Tây Chu mới thực sự là kẻ thù lớn có thể tiêu diệt nhà Thương. Ngay từ xưa, nhà Thương cũng đã dùng cách này để diệt nhà Hạ. Vua Trụ tuy thông minh suốt đời, nhưng lại một thời gian ngu xuẩn; những nô lệ ấy cũng không hề biết ơn ông ta vì đã cho họ mạng sống, bởi vì dù sao họ vẫn là nô lệ, phải sống trong sự hành hạ của roi da và xiềng xích, trong cuộc sống khổ cực hơn cả cái chết, phải làm việc như trâu ngựa… Họ chắc chắn không bao giờ biết ơn vua Trụ đâu.

Dù các quý tộc tầng lớp cao của nhà Thương có xấu xa đến đâu đi nữa, ít ra họ vẫn phụ thuộc vào môi trường lớn của nhà Thương để tồn tại. Nếu nhà Thương diệt vong, dù họ có van xin trở thành nô lệ thì cũng không thể được chấp nhận. Những cuộc tranh đấu giữa họ với vua Trụ, những phi tần trong hậu cung, hay các quý tộc nhỏ của các nước láng giềng, chỉ là để giành lấy những vật hiến tế mà thôi. Việc này hoàn toàn có thể thương lượng được; nếu thực sự không thể giải quyết được, thì cũng chỉ là những cuộc đấu tranh giữa các vị thần mà thôi. Việc loại bỏ một vài quý tộc lớn, hy sinh đầu một số linh mục và người thân của họ, cũng không phải là điều không thể làm được. Nhưng nếu nhà Chu chiếm được thiên hạ và lật đổ nhà Thương… Ha, với ân oán sâu sắc mà nhà Thương đã gây ra đối với hai đời vua nhà Chu, với hàng ngàn năm thù hận đối với các đồng minh của nhà Chu, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt hết tất cả các quý tộc nhà Thương.

Lão tổ mỉm cười nói: “Nhưng nhà Chu lại không làm như vậy. Vua Wu của nhà Chu, Tử Phát, không chỉ đón nhận những người tự nguyện đầu hàng như Vĩ Tử một cách nhiệt tình, mà còn đặt ra chính sách đối với các quý tộc nhà Thương khác: dù là quý tộc họ Thương, các linh mục thuộc nhómTrinh Nhân, hay những người dân quý tộc của nhà Thương, thậm chí cả các vị vua nhỏ của các nước liên minh với nhà Thương – miễn là họ tự nguyện đầu hàng nhà Chu, họ sẽ được giữ nguyên tước vị và đất đai, được bảo vệ; thậm chí còn có thể nhận được đất đai của những binh sĩ và quý tộc nhà Thương đã chiến đấu đến cùng cùng phe với nhà Thương, cũng như đất đai của các vị vua nhỏ ấy. Thiên hạ của nhà Chu là thiên hạ chung của tất cả các vị vua, chứ không phải chỉ là thiên hạ của gia tộc Tử của nhà Chu. Điều này chính là Tử Phát đã công bố trước toàn thế giới.”

Người mặc áo đen thở dài lạnh lùng: “Điều kiện này thực sự quá tốt, gần như không ai có thể từ chối được. Một mặt, quân đội nhà Thương tuyên bố rằng họ đang đi chinh phục Đông Di, nên không thể đến giúp đỡ nhà Chu; mặt khác, quân

Nhưng trong những trận chiến này, nhà Thương không hề sử dụng đến các vị tổ tiên hay thần linh; họ hoàn toàn dựa vào quân đội để giành chiến thắng. Có vẻ như, trên bề mặt, sức mạnh của quân đội Thương vẫn vượt trội hơn so với nhà Chu. Những tướng lĩnh như Phi Lian và Ác Lai cũng đã thể hiện rất xuất sắc trong các trận chiến ở Hà Bắc. Sau những trận đấu đó, Vua Châu đã giao cho Phi Lian nhiệm vụ tiếp tục chỉ huy quân đội canh giữ Hà Bắc, liên kết với các bộ lạc trung thành với nhà Thương ở khu vực này để bảo vệ các điểm kiểm soát quan trọng dọc theo dãy núi Thái Hành, ngăn chặn những kẻ xâm lược từ phía Đông. Tuy nhiên, sau khi quân đội Thương rút lui về Quan Trung, họ không tiếp tục tiến về phía Bắc để tấn công nhà Chu và giành lại những vùng đất bị mất, mà lại tiếp tục chinh phục các tộc người Hoài Di. Vua Châu hy vọng có thể giải quyết tất cả các vấn đề trong một cuộc chiến duy nhất, để chinh phục toàn bộ nhóm các tộc người Đông Di – từ vùng bán đảo Giaolai cho đến khu vực hai tỉnh Hoài Nam và các bộ lạc nguyên thủy ở khu vực Ngô Việt – biến toàn bộ vùng đất Đông Di, các mỏ đồng ở miền nam sông Dương Tử và các bộ lạc man rợ ở khu vực Kinh Châu thành các quận huyện thuộc sự quản lý trực tiếp của triều đình trung ương. Sau đó, với sức mạnh con người và nguồn lực vật chất từ khu vực Trung Nguyên, miền Nam và Hà Bắc, họ sẽ tiến về phía Bắc để đối đầu với nhóm các tộc người Qiang Di do nhà Chu dẫn đầu, để đưa ra quyết định cuối cùng.

Thậm chí, Vua Châu còn chuẩn bị sẵn kế hoạch tiến qua con đường núi Tiêu Hàm, hoặc tiến xuống phía Nam từ khu vực Bình Châu để đánh thẳng vào Trung Nguyên. Khi đến lúc quyết chiến tại kinh đô, các quý tộc nhà Thương vẫn sẵn lòng dốc hết sức lực của mình. Lúc đó, họ sẽ triệu hồi Đế Tiêu Thiên và tập hợp sức mạnh của các thần ác để tiêu diệt nhà Chu!