Trong ánh mắt của Lưu Dụ, không hề có chút thương hại nào. Sau khi ở lại Trường An lâu ngày, dù không phải là binh sĩ của Tần quân, nhưng khi nhìn thấy những người cùng mặc bộ giáp với mình ra đi mỗi ngày mà không chắc liệu có trở về được hay không, nỗi đau tâm hồn và sự tức giận đối với phe Tây Quân Yến là điều hiển nhiên. Chưa kể đến hàng triệu người dân trong Thành Trường An đã bị phe Quân Yến giết hại, cướp bóc; những dấu vết máu và nước mắt ấy khiến Lưu Dụ phải kìm nén sự tức giận trong lòng suốt nhiều tháng trời. Nếu không vì việc không thể tham gia vào cuộc chiến chống lại phe Tây Quân Yến, có lẽ anh ta đã sớm rời khỏi thành phố để trả thù từ lâu rồi. Ngày hôm nay, việc có thể giết kẻ thù một cách công khai và thoải mái cũng chính là nhờ vào cơ hội này.

Ánh mắt của Lưu Dụ đổ dồn xuống người đàn ông đang kêu la thảm thiết trên mặt đất. Khuôn mặt của anh ta đã bị xé rách trong trận đánh vừa rồi; khuôn mặt tuổi đôi mươi sáu, hai mươi bảy, với đôi mắt hình tam giác, sống mũi cao, làn da trắng, râu và lông mày màu vàng – rõ ràng là một người dân tộc Xiên Bắc. Lưu Dụ nhếch mép cười và nói một cách bình tĩnh: “Ngươi cũng coi như là một người đàn ông đích thực; ít nhất ngươi cũng dám đối đầu trực tiếp với ta, không giống như những kẻ đồng bọn của ngươi, chỉ biết chạy trốn. Nhưng ngươi không phải là đối thủ của ta… Nếu ngươi sẵn lòng trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ cho ngươi cái chết thoải mái!”

Người đàn ông Xiên Bắc kia đau đớn đến nỗi nước mắt tràn ra, nhưng anh ta cố gắng kiềm chế không để nó rơi xuống. Anh ta hít thật sâu, nghiến răng và nói: “Tôi… tôi biết ngài… Ngài chính là Lưu Dụ– người Hán thuộc quân đội Bắc Phủ. Tôi đã muốn gặp ngài từ lâu rồi… Hôm nay, được chết dưới tay ngài, tôi… tôi, Tạ Lý Mục Đề, không hề hối tiếc chút nào!”

Lưu Dụ nhíu mày: “Ngươi không có họ hàng à? Chỉ có cái tên Người Hồ này thôi sao? Hay là ngươi thuộc về đội quân của Mục Ngôn gia?”

Tạ Lý Mục Đề gật đầu: “Đúng vậy… Tôi thuộc về đội quân của Vua Trung Sơn… Ông ấy đã từng nhắc đến ngài, nói rằng ngài có thể giúp chúng tôi loại bỏ Fu Jian… Nhưng… nhưng ngài lại phản bội chúng tôi!”

Anh ta nói hết những lời đó một cách liên tục; có vẻ như anh ta không còn đau đớn nhiều nữa, nhưng ngay khi dừng lại, trán anh ta đã đổ đầy mồ hôi lạnh.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Lưu Dụ thấy má anh ta đỏ bừng, dường như có dấu hiệu hồi sinh. Trong lòng, ông ta thầm nghĩ: “Người chiến binh Xianbei này, ít ra cũng đã chết một cách danh dự… Thật là chết đúng nơi, đúng lúc.” Nghĩ đến đây, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến Trường An với mục đích khác, tôi không hề đồng ý giúp các bạn ám sát Phù Kiên đâu. Các bạn đừng nghĩ quá xa. Các bạn ở phía Tây, làm những việc xấu xa, gây hại cho dân chúng, làm loạn trong khu vực Quan Trung… Là một chiến binh của Đại Jin, làm sao tôi có thể đứng cùng phe với các bạn được?!”

Trong mắt Tạ Lý Mộc Đích lóe lên một tia thất vọng; anh ta thở hổn hển và nói: “Hóa ra… anh không phải là người của chúng ta… Thật là đáng tiếc…” Nhưng rồi anh ta lại hỏi: “Nếu anh đã đối đầu với chúng ta, tại sao lại không giúp Tần quân chiến đấu?”

Lưu Dụ trả lời một cách bình thản: “Tôi là binh sĩ của nước Jin; tất nhiên tôi không thể phục vụ cho đất nước thù địch. Dù là Tây Yên hay Phù Tần, tất cả đều là những kẻ phản bội Đại Jin… Làm sao tôi có thể gia nhập họ được? Đủ rồi, không cần nói nhiều nữa… Anh đến đây, là để theo dõi Mục Dung Vĩng thay cho chủ nhân của mình, đúng không?”

Tạ Lý Mộc Đích gật đầu: “Đúng vậy… Vua Trung Sơn đã nói rằng, không ai có thể đọc được suy nghĩ của Mục Dung Vĩng… Chúng ta không thể để anh ta đến đây một mình… Thật là đáng tiếc… Tôi không thể báo cáo những gì đang xảy ra ở đây cho Vua Trung Sơn được.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Câu hỏi cuối cùng… Tại sao các bạn lại ở lại phía sau? Và bây giờ, tình hình của những người Qiang do Diệu Hưng dẫn đầu thì sao rồi?”

Tạ Lý Mộc Đích cắn răng nói: “Khi chúng tôi rời hang, chúng tôi đã gặp phải một cuộc phục kích… Đó là do Diệu Hưng cài đặt… Chúng tôi có số lượng người đông hơn, đã giết chết hơn mười lính Qiang… Sau đó, Mục Dung Vĩng dẫn đội quân chính tiến vào… Còn chúng tôi thì ở lại dọn dẹp hiện trường… Đội trưởng Tiếc Lạc Ca nói rằng, chúng tôi không thể ngốc nghếch như những người Qiang mà phải sử dụng chiến thuật phục kích… Không ngờ… cuộc phục kích đó lại bị anh phá vỡ!”

Trên khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ không cam lòng; anh ta bắt đầu ho khan dữ dội.

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy sau khi họ vào bên trong, tình hình chiến sự ra sao, anh cũng không biết phải không?”

   Ánh mắt của Tạ Lâm Đích dần tắt đi, khuôn mặt từ đỏ hồng trở nên nhợt nhạt; giọng nói của anh trở nên trầm thấp hơn: “Không… tôi không biết. Anh có thể tự mình đi xem thử được… Lưu Dụ… Anh có thể giết chúng tôi, nhưng thần linh của người Tiên Phi sẽ bảo vệ chúng tôi… Không… không cho phép anh làm như vậy…”

   Nói đến đây, anh đột nhiên ngã gục, không còn thở nữa.

   Lưu Dụ thở dài, rời chân khỏi ngực anh ta, đặt tay lên ngực và cúi đầu chào cái xác của Tạ Lâm Đích: “Tạ Lâm Đích, anh là một chiến binh dũng cảm… Xứng đáng được nhận sự tôn trọng này. Bây giờ tôi phải đi làm việc… Sau khi hoàn thành công việc, tôi sẽ quay lại chôn cất anh.”

   Nói xong, Lưu Dụ thu thanh vào vỏ, cắm vào lưng; tay trái cầm cung, tay phải cầm mũi tên, rồi tiếp tục đi về phía trước. Đây là một thung lũng, một con suối chảy qua thung lũng; các con thỏ hoang và cáo trắng nhảy nhót giữa bụi cỏ, không hề sợ người lạ; các loài chim đậu trên cành cây, hót vui vẻ; sương trắng mờ ảo lan tỏa khắp thung lũng… Lưu Dụ bỗng cảm thấy mọi thứ rất quen thuộc, như đã từng thấy ở đâu đó… Nhưng trong lúc vội vàng, anh không thể nhớ ra được… Anh đi mãi, suy nghĩ mãi… Gió lạnh thổi qua, khiến cho bộ não đang cuồng nhiệt sau trận chiến trở nên bình tĩnh trở lại.

   Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng bước chân… Nhẹ nhàng… Lưu Dụ bất chợt cảnh giác, cung buộc mũi tên, hướng về phía trước… Trong làn sương mù, không thể nhìn rõ người đến… Anh nói với giọng trầm: “Ai vậy? Hãy nói tên ra… Nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể!”

   Hai thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đội tóc thành búi hình tám cánh, mặc áo đạo tử màu xanh, bước ra khỏi làn sương mù… Người bên trái, da màu hơi đen, cúi đầu chào Lưu Dụ: “Xin hỏi ngài, liệu ngài có phải là Lưu Dụ từ phía Đông Sông Dương không?”

   Lưu Dụ hạ cung xuống, nhưng vẫn giữ mũi tên trên dây, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào… Mặc dù những người này là đạo tử, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ là người của Mục Dung Vĩng hay Diệu Hưng đang giả danh… Anh gật đầu và nói: “Tôi là Lưu Dụ… Các bạn có phải là đệ tử của Đạo sư Vương Vương Gia không?”

   Người đạo tử bên phải, da màu hơi vàng, mỉm cười và