Góc miệng của Thẩm Lâm Tử hơi nhếch lên một chút; đang định mở miệng thì bỗng nhiên Lưu Chung vội vàng đi tới từ phía sau, vừa đi vừa nói: “Chí Đặc, ngươi đến thật nhanh quá… Ta cứ tưởng…”

Hứa Xích Đặc cười và vẫy tay: “Anh Trung, đây là lệnh trực tiếp do anh Ký Nô đưa ra, làm sao ta có thể không tuân theo được? Vì vậy, tôi đã dẫn tất cả các anh em đi trước; số 500 binh sĩ còn lại sẽ do anh Râu tổ chức và tập hợp, chắc chắn họ cũng sẽ đến trong vòng mười lăm phút nữa.”

Nói xong, anh ta chỉ vào cái cọc mà A Vũ đang đứng bên cạnh và hỏi: “Anh Trung, ông nghĩ sao nếu để lại một khoảng trống rộng vài trượng ở đây, liệu điều đó có giúp chúng ta truy đuổi kẻ trốn thoát hay không?”

Mặt Lưu Chung cũng hơi thay đổi, anh ta quay sang nhìn Thẩm Lâm Tử; Thẩm Lâm Tử bình tĩnh đáp: “Hay là chúng ta hãy tổ chức một cuộc họp nhỏ để thảo luận trước?”

Hứa Xích Đặc có vẻ không kiên nhẫn: “Chuyện nhỏ như thế này mà cũng cần họp à? Thật là phí công sức… Hơn nữa, chúng ta đã dùng xe chở hàng để chặn lại con đường rồi mà.”

Lưu Chung bỗng hiểu ra và nói: “Hãy thảo luận trước đã… Chúng ta cứ để lại một khoảng trống rộng hai trượng, sau đó đẩy tất cả các xe lớn qua đó.”

Hứa Xích Đặc nhướng mày và nói lạnh lùng: “Được thôi, hãy tổ chức cuộc họp đi… Thật là phiền phức… Chuyện nhỏ như thế này mà cũng phải lãng phí thời gian… Này, mọi người hãy canh chừng ở đây cho kỹ; nếu kẻ địch xuất hiện, hãy bắn chết chúng ngay lập tức… Nhớ rằng, trước khi tôi trở lại, không ai được phép rời khỏi vị trí này.”

Với tiếng đồng ý của mọi người, Hứa Xích Đặc bước vào một khu đất trống bên trong hàng rào – nơi trước đây xe chở hàng được đậu; bây giờ đã có các binh sĩ nhanh chóng đẩy đi vài chiếc xe, tạo ra một khoảng trống. Ba vị tướng liên tục bước đến đó; vừa đứng yên, Hứa Xích Đặc liền nói giọng nghiêm túc: “Có phải các ngươi nhận được lệnh khác với tôi không? Anh Ký Nô yêu cầu chúng ta phải giữ vững vị trí này, không được để kẻ địch vượt qua hàng rào và tấn công thành phố.”

Thẩm Lâm Tử gật đầu: “Tôi cũng nhận được lệnh này, vậy chẳng phải chúng ta chỉ cần giữ vững tuyến hàng rào mà không cần tấn công sao?”

   Lưu Chung cũng nói theo: “Đúng vậy, tôi cũng hiểu theo cách của anh Linzi, chỉ cần giữ vững vị trí là được.”

   Hứa Xích Đặc cau mày: “Chúng ta đã chiến đấu bên cạnh anh Jinnu suốt bao năm nay, khi nào việc giữ vững vị trí lại có nghĩa là chỉ cần phòng thủ mà không tấn công, để đối phương tấn công vào mình?”

   “Khi anh Jinnu tự mình giữ thành, ông ấy cũng thường xuyên tổ chức các cuộc tấn công theo nhiều hình thức khác nhau: từ việc xông qua biển lửa sau khi bôi đất chống lửa lên người, cho đến các cuộc tấn công trực diện, thậm chí là nhảy xuống từ tường thành để lao vào trận địch. Vài tháng trước, khi chúng ta tấn công Nam Yến trong trận chiến lớn Quảng Cốc, Mục Dung Thùy với bộ áo đen cũng đã nhiều lần phản kích, thậm chí còn dùng kỵ binh để tấn công ra ngoài thành, suýt nữa đã phá vỡ đợt tấn công của quân đội chúng ta. Những ví dụ này chẳng phải rõ ràng sao?”

   Thẩm Lâm Tử lắc đầu: “Nhưng chúng ta chỉ cần giữ vững tuyến hàng rào này là đủ rồi. Khi quân địch rút lui thì thôi, chúng ta hoàn toàn không cần phải truy đuổi. Đây là lệnh của anh Jinnu. Với quy mô của địch, dù họ có xuất hiện ở đây đi nữa, cũng chẳng thể có hàng ngàn binh sĩ. Chúng ta không cần phải tấn công để phá vỡ đội hình của họ, hay để giảm bớt áp lực trong việc phòng thủ.”

   Lưu Chung nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chúng ta chỉ có ba nghìn binh sĩ thôi. Nếu tiếp tục phản kích, có thể sẽ làm rải rác lực lượng. Bọn quỷ dữ rất ranh mãnh, thường xuyên dựng bẫy hoặc giả vờ thua trận; chúng ta tuyệt đối không được mắc bẫy. Chỉ cần giữ vững tuyến hàng rào, ưu thế sẽ thuộc về chúng ta. Tại sao phải vội vàng chứ?”

   Hứa Xích Đặc cắn răng nói: “Trận chiến này là trận quyết định giữa chúng ta và bọn quỷ dữ, cũng là trận chiến quan trọng nhất để bảo vệ Jiankang. Nếu bọn chúng không đến, thì tốt; nhưng nếu chúng đến, chúng sẽ sử dụng lực lượng tinh nhuệ nhất để tấn công tuyến phòng thủ của chúng ta. Chúng ta tuyệt đối không được để lỡ lực lượng tinh nhuệ này của chúng. Chúng ta phải tiêu diệt chúng ngay tại đây. Nếu để chúng trốn thoát, sau này muốn tiêu diệt chúng, chúng ta sẽ phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng đồng đội nữa đây…”

   Thẩm Lâm Tử cau mày, một lúc không thể phản bác được lập luận này, trong khi __

Về việc tiêu diệt lực lượng tinh nhuệ của địch, tôi tin rằng anh Kỳ Nô chắc chắn sẽ có kế hoạch hay.”

Hứa Xích Đặc vung tay và nói: “A Trùng, anh cũng đã theo anh Kỳ Nô bao nhiêu năm rồi mà lại nói như vậy sao? Anh có biết tại sao Vương Trấn Ác vào quân Bắc Phủ muộn hơn anh, nhưng bây giờ lại thăng tiến nhanh hơn không?”

Khuôn mặt của Lưu Chung trở nên tức giận, ông nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đều là anh em trong gia đình này; việc ai thăng tiến nhanh hơn, ai chậm hơn không phải là điều cần so sánh. Chấn Ác đã có công lao lớn, đó là điều xứng đáng dành cho anh ấy.”

Hứa Xích Đặc cười lạnh và nói: “Anh cũng biết rằng Chấn Ác đã có công lao lớn, phải không? Những công hiến của anh ấy, có bao giờ là do anh ấy nghe theo lời anh Kỳ Nô chưa? Nếu anh ấy nghe theo lời anh Kỳ Nô, khi chiếm được Mục Lăng Quan thì sẽ không hành động gì cả, chờ đợi quân đội của anh Kỳ Nô đến, thay vì tự ý đề xuất cho A Thọ tiến quân chiếm Giác Miệt Thủy và đánh thẳng vào Lâm Khúc, thì có lẽ bây giờ chúng ta vẫn đang ở Nam Yến chiến đấu.”

Thẩm Lâm Tử nói một cách nghiêm túc: “Hành động tự ý đó đã khiến Mãnh Long thiệt mạng, suýt nữa làm hỏng tất cả mọi thứ; anh thật sự nghĩ rằng đó là điều đúng đắn sao?”

Hứa Xích Đặc khinh thường nói: “Tôi biết các anh em trong nhóm Thẩm Gia không ưa Vương Trấn Ác, nhưng tôi không đang khen ngợi Chấn Ác đâu. Tôi chỉ muốn nói ra sự thật này: Điều mà anh Kỳ Nô yêu thích, đề bạt, không phải là những kẻ luôn nghe theo lời người khác, tuân theo quy tắc cũ, mà là những người có khả năng tự đưa ra quyết định trên chiến trường, có thể ứng biến linh hoạt và đưa ra phản ứng đúng đắn. Các anh em trong nhóm Thẩm Gia cũng vậy, trong trận tấn công thành Quảng Cốc, các anh đã quyết định chuyển từ tấn công sang phòng thủ, sắp xếp thành đội hình tròn để đối đầu với địch, và nhờ đó mới chặn được cuộc tấn công của Mục Dung Trấn và Cự Giáp Binh. Nếu lúc đó các anh cũng chỉ tuân theo mệnh lệnh trước đó của anh Kỳ Nô, thì có lẽ bây giờ các anh đã chết rồi.”

Thẩm Lâm Tử cắn răng nói: “Chí Đặc, đừng lảng đảng nữa. Tôi biết, anh muốn có công lao, muốn giống như Chấn Ác, Đại Thạch Đá, ba anh trai tôi, trở thành những tướng lĩnh độc lập, nhưng lần này không được. Phòng tuyến của chúng ta liên quan đến toàn bộ tình hình, không thể mạo hiểm như vậy. Thà không tiêu diệt lực lượng tinh nhuệ của kẻ địch còn h