Ngay khi những lời này vang lên, quảng trường vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Chỉ vài giây sau, một giọng nói âm u đã vang lên từ phía bên cạnh: “Lưu Dụ, một người chỉ là tướng nhỏ bé như ngươi, có quyền lên tiếng ở đây sao? Có phải ngươi muốn nói rằng Đại Jin không thể thiếu những người lính như các ngươi không?”

Mọi người đều quay đầu nhìn theo hướng giọng nói. Họ thấy một người có vẻ ngoài xấu xí, giống như con khỉ, đang ôm chặt hai tay đứng một bên; hai anh em Điêu Khuý và Dụ Gia đứng phía sau ông ta, tỏ ra rất kính trọng ông ta, như những thuộc hạ. Nhiều người trong đám đông thốt lên: “Là em trai của Vương Phục Thái – Vương Thành à! Anh ta đến đây từ khi nào vậy?”

Người đó chính là em trai của Quốc Quốc Bảo – Vương Thành. Vào buổi họp Uy Y năm đó, chính người này đã công khai đối đầu với Hạ gia và kéo đi không ít người thuộc phe Trung tiểu gia tộc. So với người anh trai mình, Quốc Quốc Bảo cao lớn hơn nhưng lại có vẻ ngoài xấu xí; tuy nhiên, Vương Thành lại rất tài năng. Trong khi Quốc Quốc Bảo khi còn trẻ là một người đàn ông đẹp trai nổi tiếng, dù bây giờ đã trung niên và hơi mập, nhưng vẫn có khuôn mặt đẹp, chỉ là tính cách xấu xa và không có kiến thức gì sâu rộng. Hai anh em này thực sự là hai cá tính hoàn toàn đối lập nhau. Hôm nay, khi biết rằng Tạ An sẽ không đến, Quốc Quốc Bảo đã không xuất hiện trực tiếp, mà cử em trai tài năng của mình ra đại diện để kiểm soát tình hình.

Tạ Hiền nhíu mày nhẹ; Vương Cung định bước lên nhưng lại bị Tạ Hiền kéo lại và nói thầm: “A Ning, hãy đợi đã. Hãy để Kỷ Nô tự mình giải quyết trước; nếu không được thì chúng ta mới can thiệp.”

Tuy nhiên, Lưu Dụ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người phía sau mình. Khi anh ta bước ra, ông ta đã để Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm cùng những người khác ở lại phía sau. Dù không quay đầu lại, ông ta vẫn có thể tưởng tượng ra rằng người phụ nữ mình yêu đang đứng đó, tay đẫm mồ hôi, nhìn mình… Tâm trạng anh ta trở nên hào hứng, như thể mình đang ở trên chiến trường với hàng ngàn binh sĩ vậy. Cười ha hả, anh ta nói với Vương Thành: “Vương Trưởng Sử (bây giờ Vương Thành đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng Binh đoàn Phiêu Kỵ; chức vụ Tướng Phiêu Kỵ hiện vẫn đang trống, nên đó chỉ là một chức vụ danh nghĩa mà thôi), tôi không hề nói như vậy đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, các gia tộc quý tộc Công tử ở đây, các ngài có thể thoải mái bàn

“Đó là bởi vì sự hy sinh máu và mạng của chúng ta. Còn việc Đại Jin có thể tồn tại nếu không có chúng ta hay không, đó là bạn đã nói ra, chứ không phải tôi.”

Trong ánh mắt của Vương Thành lóe lên một tia ngạc nhiên, rồi anh ta cười ha hả: “Tốt lắm, quả thật dưới trướng một vị tướng giỏi, không ai yếu kém cả, Lưu Dụ! Bạn thực sự là một binh sĩ xuất sắc do Tạ Trấn Quân dẫn dắt; lần trước tại Hội nghị Uy Y, bạn đã khiến mọi người phải kinh ngạc rồi, và bây giờ, trước mặt nhiều gia tộc quý tộc như thế này, bạn vẫn dám nói những lời như vậy… Bạn có nghĩ mình là một vị tướng lớn, chứ không chỉ là một người chỉ huy quân đội nhỏ bé sao?”

Lưu Dụ bình thản đáp lại: “Mọi việc trên đời này đều không thể thoát khỏi quy luật. Và việc có công bằng hay không, có liên quan gì đến địa vị, chức vụ của một người không? Vương Trưởng Sử, bạn có nghĩ rằng nhờ vào danh tiếng của bạn và các gia tộc quý tộc có chức vụ cao ở đây, bạn có thể khiến cho đội quân triệu người của Phù Kiên tan rã mà không cần chiến đấu không?”

Vương Thành bỗng nhiên không biết phải nói gì, trong khi Điêu Khuý thấy tình hình không ổn, liền cười lạnh: “Lưu Dụ, đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn có một số thành tích quân sự mà bạn có thể nói bất cứ điều gì. Chẳng lẽ việc chiến đấu chỉ dựa vào lòng dũng cảm của những kẻ bình thường như các bạn sao? Bạn có bao giờ nghĩ xem, vũ khí, áo giáp, cung tên mà các bạn sử dụng là do ai cung cấp, và những thứ bạn ăn mặc hàng ngày là do ai chu cấp không? Nếu không có sự đóng góp của các gia tộc quý tộc như chúng tôi, liệu bạn có thể đối đầu với Tần quân được không? Có lẽ bạn chỉ có thể đi trần truồng, cầm cây gậy mà thôi… Làm sao bạn dám ngang ngược như thế này?”

Nhiều người trong đám đông cũng đồng ý: “Đúng vậy, Điêu Sát thị nói đúng. Dù quân đội Bắc Phủ mạnh mẽ đến đâu, thì cũng là nhờ vào tiền bạc, lương thực và vũ khí mà chúng tôi đã quyên góp; nếu không, họ có thể chiến đấu được cái gì chứ!”

“Nếu không có quân đội Bắc Phủ, chúng tôi vẫn có thể tìm được những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu… Dù họ có hung hăng đến đâu đi nữa!”

“Ai đã cho kẻ này quyền lực để la hét ở đây? Tại sao Xie Youdu không can thiệp gì cả?”

Cũng có người bàn luận: “Thôi thì thôi, mọi người hãy giữ lời nói của mình đi… Dù sao thì Lưu Dụ cũng là một anh hùng chiến trường, xếp hạng đầu về công lao; anh ấy nói như vậy cũng không sai lắm đâu.”

“Chú

Trước trận chiến tại Jun Chuan lần trước, quân đội bảo vệ của Đại Jin chúng ta thậm chí không thể đánh bại được quân biên giới của Tần Quốc, nhưng khi quân Bắc Phủ xuất hiện, cả đội quân hàng triệu người của Tần Quốc cũng đã thua cuộc. Đó rõ ràng là công lao của họ mà.”

“Lưu Dụ không phải là một chỉ huy quân sự bình thường đâu; anh ta thậm chí còn đính hôn với cháu gái ngoài hôn nhân của Hạ gia. Hơn nữa, anh ta vốn dĩ đã có thù với anh em nhà Điêu Gia từ trước. Việc anh ta ra mặt phản bác lúc này cũng không hẳn là do kiêu ngạo… Có thể đó là sự kết hợp giữa cũ và mới đấy.”

“Thôi, nói nhỏ lại đi! Khi các vị thần đại chiến, người qua đường nên tránh xa… Bây giờ __TERM015__ và __TERM018__ đang đối đầu với nhau, chúng ta tốt nhất nên giữ khoảng cách để tránh bị liên lụy… Nếu không, chúng ta sẽ rất rủi ro đấy.”

Nghe những lời bàn tán này, __TERM008__ vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ. Anh ta nhìn __TERM012__; đôi khi ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng, khiến __TERM012__ cảm thấy không thoải mái và muốn tránh ánh mắt đó, nhưng không thể tránh khỏi. Cuối cùng, anh ta cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “__TERM008__, đừng nghĩ rằng chỉ vì có sự bảo vệ của __TERM015__ mà bạn có thể che giấu những tội ác trong quá khứ của mình. Những mâu thuẫn giữa bạn và chúng tôi sẽ được giải quyết sau này… Hôm nay, bạn đã khiêu khích các gia tộc lớn của Đại Jin ở đây, gây ra sự tức giận của mọi người… Ha, ngay cả nếu tôi không xử lý bạn, thì những người con của các gia tộc khác cũng sẽ không để bạn yên đâu… Lần này, không ai có thể cứu bạn được!”

__TERM008__ mỉm cười nhẹ và nhìn __TERM012__: “Xin hỏi tôi đã khiêu khích các gia tộc lớn của Đại Jin như thế nào? Chẳng lẽ việc nói ra sự thật đã được coi là khiêu khích sao? Nếu không phải vì quân Bắc Phủ do __TERM015__ thành lập, thì xin hỏi mọi người ở đây, hãy tự hỏi lòng mình xem liệu các bạn có thể yên tâm đứng đây và mua những tù nhân của __TERM017__ hay không?”

Khi những lời này được nói ra, mọi người đều im lặng không biết phải nói gì… Ngay cả __TERM016__ và __TERM012__ cũng không dám phủ nhận sự thật này. Một bên, __TERM009__ cười khúc khích: “Quân Bắc Phủ không phải là của __TERM015__ đâu… Đó là của triều đình, là do Hoàng đế ra lệnh thành lập… Không phải là lực lượng tư binh riêng của __TERM015__ đâu.”

“Lưu Dụ, tại sao ngươi lại liên tục nhắc đến quân đội Bắc Phủ do Hạ gia lãnh đạo như vậy? Ý đồ của ngươi là gì?”

Lưu Dụ nhìn Dụ Diệu và cười lạnh: “Xin hỏi Ngài Chánh Sử Yù, nếu triều đình đã quyết định thành lập quân đội, tại sao các ngài không tự mình xây dựng một đội quân lớn? Tại sao ngài, với tư cách là Chánh Sử phải trái, thuộc gia tộc quý tộc, lại không tuyển mộ binh sĩ từ những người nông dân và lao động viên của mình để góp sức vào việc giúp đỡ đất nước trong lúc này? Mọi người ở đây đều biết rằng Hạ gia đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc để xây dựng quân đội Bắc Phủ; không chỉ gia đình ngài cung cấp số tiền chi trả cho binh sĩ cao gấp nhiều lần so với các đội quân khác, mà còn có rất nhiều người hầu của gia đình ngài cũng tham gia vào quân đội. Hàng năm, gia đình ngài phải tiêu tốn hàng trăm triệu tiền của cho việc này… Vậy thì, quân đội Bắc Phủ do Hạ gia thành lập có gì sai trái chứ?”

Dụ Diệu chưa bao giờ bị ai chỉ trích trực tiếp như vậy; mặt anh ta đỏ bừng lên, chỉ vào Lưu Dụ và tức giận quát lên: “Ngươi… ngươi thật là đáng ghét! Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?”