Trong mắt Phó tướng Hồ, lửa gần như muốn bùng cháy ra ngoài; ông ta rất muốn rút kiếm đánh trả, nhưng nhát dao vừa rồi của Tướng Quân Tần đã suýt nữa làm gãy cả xương sống của ông. Toàn bộ sức mạnh và máu trong người ông đang tuôn trào đi nhanh chóng, khiến ông gục xuống đất. Nhưng đôi mắt đầy khí phách của ông vẫn không hề rời khỏi Tướng Quân Tần. Hai mươi lính dưới quyền Tướng Quân Tần cũng nhanh chóng tiêu diệt hàng tá binh sĩ thân cận của ông Hồ; tốc độ của họ khi dùng kiếm hay giáo để tấn công thật kinh hoàng, mỗi đòn đều chết người. Những người lính canh này cũng không phải là kẻ yếu, nhưng họ thậm chí không kịp la hét đã bị giết chết.

Phó tướng Hồ gắng sức cắn răng nói: “Các người… các người không phải chỉ là những kẻ gián điệp bình thường… Các người là ai vậy!”

Tướng Quân Tần cười lạnh và nói: “Ông nói đúng. Suốt hơn mười năm qua, tôi luôn là người lính trung thành của Hoàng đế. Ngày xưa, cha mẹ tôi đang đói đến mức sắp chết; chính Hoàng đế đã tình cờ gặp họ, cứu sống tôi và cũng an táng cho cha mẹ tôi. Từ đó, tôi – Qin Yizhong – đã thề sẽ luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng đế. Tôi đã gia nhập tổ chức Tần quân, và trong nhiều năm qua, tôi đã có rất nhiều công lao nhưng không bao giờ mong muốn được thăng chức. Tôi chỉ muốn làm một người chỉ huy nhỏ ở cổng thành, chỉ để một ngày nào đó có thể hỗ trợ Hoàng đế… Thật đáng tiếc… Lần cuối cùng, Hoàng đế chưa kịp thực hiện ước mơ của mình… Tôi… tôi đã không thể chờ đợi ông ấy nữa.”

Nói đến đây, ông ta bỗng nhiên rơi hai hàng nước mắt nóng hổi, rồi đâm một nhát kiếm vào ngực Phó tướng Hồ.

Trên đỉnh thành, Lưu Dụ nhìn cảnh này mà buồn bã không nói nên lời; bên cạnh, Fuhong lẩm bẩm chửi rủa: “Chà, không ngờ kẻ phản bội Mục Dung Uy này lại còn có những người lính trung thành như vậy.”

Mục Ngôn Lan thì thầm: “Dù sao thì Từng Khi cũng là Hoàng đế; sau khi đất nước bị chiếm đóng, ông ấy vẫn là một vị công tước cao quý. Việc cứu hai người dân bình thường đối với ông ấy chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi… Nhưng những người này lại sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ấy. Càng có quyền lực, người ta càng dễ dàng kiểm soát người khác… Lưu Dụ, võ nghệ của Tướng Quân Tần còn không bằng những người lính dưới quyền ông ta… Những người này mới chính là những sát thủ tinh nhuệ thực sự… Chắc hẳn họ đã lén lút đưa họ vào thành thông qua những con đường bí mật, hoặc họ là những kẻ gián điệp Quân Yến đã lẫn vào tổ ch

Trong mắt Phù Hồng lóe lên tia hào hứng, ông thì thầm: “Đã đến lúc báo thù cho những người lính đã hy sinh hôm nay rồi… Ra lệnh cho mọi người ẩn náu và chờ đợi, không được phép làm gì cả; ai dám ho một tiếng thì sẽ bị chém đầu!” Nói xong, ông cắn một cây gậy vào miệng.

Từ phía cổng thành vang lên giọng hỏi: “Phó tướng Hồ, Đội trưởng Tần, các ngài có việc gì à?”

Đội trưởng Tần rút thanh kiếm ra khỏi ngực Phó tướng Hồ, vừa lau máu trên lưỡi dao vừa nói to: “Mọi thứ ở đây đều ổn cả; Phó tướng Hồ đã đi kiểm tra các con đường bí mật rồi. Các ngài phải cẩn thận canh giữ cổng thành, không được để xảy ra sai sót!”

Trong lúc nói, ông liếc nhìn phía sau và thấy vài cánh cửa bí mật mở ra trong bóng tối; những kẻ sát thủ mặc áo giáp mềm màu đen từ đó lần lượt xuất hiện. Lưỡi dao của họ đều được quét một lớp sơn đen, khiến không thể nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo của vũ khí. Chỉ có Lưu Dụ– người đã trải qua hàng trăm trận chiến – mới có thể nhìn rõ đôi mắt đầy ý đồ sát nhân của họ. Trong miệng ông, tiếng đếm vang lên: “Bảy trăm sáu mươi hai, bảy trăm sáu mươi ba, bảy trăm sáu mươi bốn…”

Bỗng nhiên, giọng đếm của ông dừng lại; ánh mắt ông lóe lên vẻ lạnh lùng, và một nụ cười hiểm ác nở trên môi: “Chính là hắn!”

Phù Hồng cũng theo hướng nhìn của Lưu Dụ và thấy một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặt đầy râu rậm, không đeo mặt nạ, đang bò ra khỏi hang động. Anh ta xoay cổ, vung lên một thanh kiếm lưỡi cưa, đặt nó lên cổ mình, toát lên vẻ oai phong. Phù Hồng thì thầm: “Kẻ này có vẻ quen thuộc… Có lẽ ban ngày nó đã theo sát Mục Dung Vĩng.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Tên hắn là Hàn Diên; anh ta là tay phải đắc lực của Mục Dung Vĩng. Người này rất ranh mãnh, chắc chắn là chỉ huy của lực lượng tấn công ban đêm hôm nay.”

Phù Hồng hào hứng nói: “Vậy chúng ta có nên giết hắn ngay bây giờ hay không? Như sách binh pháp đã nói: “Muốn bắt trọn kẻ thù, phải bắt được tên chỉ huy của chúng.””

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Hắn không phải là ‘vua’ gì cả… Chỉ là trợ lý của Mục Dung Vĩng mà thôi. Người thực sự có giá trị là Mục Dung Xung hoặc Mục Dung Vĩng… Hãy để Hàn Diên mở cửa cho họ vào… Chỉ khi đó, vở kịch “bắt trọn kẻ thù trong cái bẫy” mới thực sự bắt đầu!”

Trong lúc đang nói chuyện, hơn tám trăm tên sát thủ Yến Quốc đã lần lượt bí mật xuất hiện từ những con đường bí mật. Dưới sự che giấu của bóng dáng các bức tường thành, họ tập trung lại ở phía trong cổng thành. Hàn Diên đã đeo mặt nạ, trông giống như những con quỷ đồng đen. Với một cái vẫy tay, đội trưởng Qin cùng với hơn hai mươi người, mặc trang bị Tần quân, đã tiến về phía cổng thành. Hơn hai mươi lính canh ở đó đang chuẩn bị chào hỏi, nhưng chỉ thấy đội trưởng Qin vung kiếm chém bay người sĩ quan đang đứng đó; những người khác cũng hành động nhanh như chớp, và trong chốc lát, hơn hai mươi lính Tần quân gần cổng thành đều bị giết chết. Trong bóng đêm, vô số tên sát thủ Yến Quốc lao ra; tiếng dao đâm, tiếng tên bắn không ngừng vang lên. Hơn một trăm lính canh bảo vệ cổng thành đã bị giết chết trong chưa đầy nửa giờ đồng hồ, không ai kịp phát đi tín hiệu cảnh báo.

Phù Hồng ngạc nhiên mở to mắt; ông chưa bao giờ chứng kiến một cách giết người nhanh chóng và hiệu quả đến thế. Ông lắc đầu không tin được và nói: “Thật là đáng sợ… Những tên sát thủ Yến Quốc này, làm sao mà… mạnh mẽ đến thế?!”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Chỉ là một vài chiêu thức ám sát thôi… Không đáng để kể đâu. Trên chiến trường, khi quân đội xếp hàng đối đầu nhau, những vũ khí ngắn của những kẻ ám sát này sẽ không thể phát huy tác dụng. Những động tác của họ đã được luyện tập hàng ngàn lần, nên họ đã hiểu rõ ràng động thái của quân địch… Việc tấn công bất ngờ mới khiến chúng trở nên đáng sợ thôi. Hoàng tử đừng lo lắng; chỉ cần lực lượng chính Yến tặc vào thành, chúng sẽ không thể thoát ra được đâu!”

Trong lúc đó, Hàn Diên đã lao lên tháp thành. Hai tên thuộc hạ của ông đang kéo hai xác lính Tần quân xuống từ một tháp tên; đó chính là Tiểu Tứ và Lưu Phúc Thông – hai người vẫn đang ngơ ngác, không hiểu tại sao đồng đội lại giết mình.

Hàn Diên không hề nhìn vào hai xác chết đó, chỉ vung chân đá chúng ra khỏi bức tường thành, khiến chúng bay theo đường parabol xuống dưới đất. Sau đó, ông lấy một cây đuốc, vẫy ba vòng sang trái, ba vòng sang phải trên đỉnh tháp, rồi cũng ném nó xuống dưới thành như một tín hiệu.

Bên ngoài, gần nơi có hố chôn hàng ngàn người ban ngày, vài con chó hoang đang đào đất… Bỗng nhiên, chúng bị cái gì đó làm cho sợ hãi và bỏ chạy. Trong bụi cỏ gần đó, một đội quân giống như đàn kiến, di chuyển chậm rãi về phía trước.