Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tại khu vực Thanh Châu, không chỉ có quân đội của chúng ta đóng trên đó, mà còn có những người đã đầu hàng, cùng với hàng trăm nghìn người Hán sống dưới sự kiểm soát của họ. Ngay cả khi Tần quân tấn công Thanh Châu, những người này cũng sẽ tự tổ chức lực lượng vũ trang để chống lại họ; họ chắc chắn sẽ không đầu hàng mà không chiến đấu.”

“Nói thật ra, vùng đất Kỷ Lỗ rất khó để bị các lực lượng bên ngoài chinh phục. Kể từ thời kỳ hỗn loạn Yongjia, trong hơn một trăm năm qua, liên tục có nhiều phe phái xâm nhập vào đây, nhưng không ai có thể thực sự kiểm soát được nơi này. Ngay cả Nam Yến cũng chỉ có mối quan hệ hợp tác chủ yếu với các gia tộc Hán địa phương, chứ không phải là sự thống trị trực tiếp. Điều này tôi đã cảm nhận rõ ràng trong cuộc chiến chinh phục Nam Yến trong năm vừa qua.”

Hạ Đạo Ngận cau mày: “Nhưng nếu bạn nói như vậy, thì đối với đại Jin của chúng ta cũng vậy phải không? Chúng ta cũng không thể thực sự kiểm soát được vùng đất Kỷ Lỗ.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nhưng dù sao thì Thanh Châu vẫn chủ yếu là nơi sinh sống của người Hán – họ cùng chung một nguồn gốc và dòng máu với chúng ta. Chỉ cần loại bỏ những kẻ xấu xa đó, sau này chúng ta sẽ có đủ thời gian để ổn định tình hình ở đây. Đặc biệt là vùng Kỷ Lỗ – quê hương của Khổng Tử và Mạnh Tử, nơi có rất nhiều gia tộc quý tộc. Nếu chúng ta sẵn lòng nhường quyền lực cho họ, để những người giàu có và có uy tín địa phương tham gia vào việc quản lý, thì họ chắc chắn sẽ sớm hoàn toàn quy phục chúng ta. Còn Tần quân thì rõ ràng là một quốc gia ngoại bang, không giống như Mục Dung thị với sức mạnh quân sự vô cùng mạnh mẽ. Nếu họ xâm lược Kỷ Lỗ, quân và dân địa phương chắc chắn sẽ nổi dậy chống lại; Tần quân sẽ chỉ bị mắc kẹt ở đó mà không thể thoát ra được, và chắc chắn không thể dễ dàng chiếm đóng được nơi này.”

“Còn về vùng phía Bắc sông Dương Tử, thực ra trong những năm gần đây, chúng ta cũng đã di dời rất nhiều nông dân và người thuê đất đến đó; lực lượng của họ cũng không hề yếu. Nếu Tần quân tấn công khu vực này, dù là những người Chu Gia Trường Dân ở Bình Thành hay nhóm Xiang Mi ở khu vực phía Nam núi non, họ đều có thể tổ chức được lực lượng đủ mạnh để chống trả. Tần quân giỏi trong chiến đấu trên mặt đất, nhưng yếu hơn trong việc công thành; nếu họ muốn tấn công những thành trì kiên cố này, chưa chắc họ đã có thể chiếm được. Chỉ cần chúng ta đẩy lùi được những kẻ xấu xa đó, chúng ta sẽ có

“Ngoài ra, nếu Tần quân thực sự dám điều động một trăm ngàn quân tiến công toàn lực vào các vùng Đông Châu và phía bắc sông Dương Tử của chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ không để họ yên thân đâu. Lưu Đạo Quy là một tướng giỏi; chắc chắn ông ấy sẽ xem xét tình hình này và cho Lỗ Tông Chi chỉ huy quân đội trở về Ung Châu, tìm cơ hội tấn công khu vực Lạc Dương của Hậu Tần, từ đó cắt đứt con đường rút lui của Tần quân. Một khi Lạc Dương thất thủ, Tần quân sẽ bị bao vây từ mọi phía, đường tiếp tế bị cắt đứt; dù có đến một trăm ngàn quân, họ cũng khó có thể thoát ra an toàn được.”

Hạ Đạo Ngận thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra em đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi… Về mặt quân sự, em thật sự là thiên tài không ai sánh kịp. Những mối đe dọa hiểm trở từ một trăm ngàn quân của Tần quân dù có áp đảo đến đâu, em vẫn tìm được cách giải quyết.”

Lưu Dụ gật đầu: “Một trăm ngàn quân của Tần quân không thể chiến đấu lâu dài ở đây đâu. Dù là phe Thục Lương hay Hồ Hạ Lưu Bà Bà, họ vẫn coi đó là mối đe dọa lớn nhất đối với họ; ngay cả Bắc Ngụy cũng có thể bất kỳ lúc nào cũng xuất quân tấn công họ. Những quân đội tinh nhuệ này, nếu mất đi, Tần Quốc sẽ bị các kẻ thù xung quanh bao vây từ mọi phía. Các vùng như Đông Châu, Duy Châu không phải là những nơi mang lại lợi ích lớn cho Tần Quốc; việc điều động lực lượng tinh nhuệ để tranh giành những vùng biên giới khó kiểm soát này thật sự không phải là quyết định của một nhà chính trị thông minh.”

Nói đến đây, Lưu Dụ hít một hơi thật sâu: “Vì vậy, tôi cho rằng hành động này của Hậu Tần có thể là do sự mời gọi hoặc chỉ đạo của Liên minh Thiên đạo; đó chỉ là một nỗ lực thăm dò hoặc hỗ trợ, nhằm mục đích kiểm tra thực lực thực sự của chúng ta. Trước những thử thách này, chúng ta không được để mất bình tĩnh, mà phải thể hiện sự mạnh mẽ và đáp trả một cách quyết liệt! Nếu chúng ta không giao nộp ‘Tiếng Huyền Diệu’, không tha thứ cho Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi, thậm chí còn không mời Tần quân đến để trừng phạt những kẻ yêu ma quỷ dữ đó, thì Tần quân không những sẽ không tấn công chúng ta, mà ngược lại sẽ nhanh chóng rút quân về.”

“”

Mạnh Xưởng nhướng mày hỏi: “Vậy theo ý anh, chúng ta vẫn nên từ chối trực tiếp đề nghị của Tần Quốc, phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nhưng lần này, Tần Quốc không giống như lần trước khi chúng ta tấn công Nam Yến – họ không đe dọa chúng ta rằng nếu không nghe theo sẽ phái quân đánh chiến. Lần này, ít ra trong thư ngoại giao, họ cũng tỏ ra khá lịch sự, vì vậy chúng ta không cần phải đáp trả bằng thái độ cứng rắn như lần trước.”

“Tôi nghĩ, chúng ta nên cảm ơn lòng tốt của Tần Quốc trước. Dù sao họ cũng muốn giúp đỡ chúng ta diệt trừ những kẻ yêu ma. Chúng ta chỉ cần cho họ biết rằng với sức mạnh của Đại Tấn, chúng ta hoàn toàn có thể tự mình xử lý những kẻ đó, và không cần sự giúp đỡ từ nước ngoài. Còn về Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi… họ là những kẻ phản bội Đại Tấn. Tôi hy vọng Tần Quốc sẽ tự nguyện giao họ trở lại và ngừng hỗ trợ những kẻ phản bội này. Vì vậy, chúng ta có thể coi đây là ân huệ cũ giữa Tần Quốc và chúng ta – việc họ đã trả lại mười hai quận Nanyang trước đây – và không tiếp tục điều tra những việc trước đây như việc họ che chở và hỗ trợ Hoàn Khiêm, hay việc họ cử quân giúp Kiaoshu chống lại đội quân của Đại Tấn, hay việc họ cử Gou Lin xâm lược Jingzhou. Tôi mong rằng chúng ta có thể hòa giải với Tần Quốc từ nay về sau. Thưa phu nhân, Yan Da, các bạn nghĩ cách trả lời này có phù hợp không?”

Mạnh Xưởng gật đầu: “Tôi thấy cách trả lời này rất tốt. Nó vừa mềm mại vừa kiên định, thể hiện rõ lập trường của chúng ta. Liệu tôi nên tự mình soạn thảo câu trả lời này, hay để Đào Uyên Minh thực hiện? Và về những điều kiện ẩn giấu trong thư ngoại giao đó, liệu Đào Uyên Minh sẽ phải trả lời như thế nào?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm khắc: “Về điểm này, chúng ta cần phải phản đối một cách quyết liệt. Hãy nói rằng Miao Yin là hoàng hậu của Đại Tấn, là mẹ của một quốc gia; làm sao có thể xuất gia thành ni cô và trở thành con tin của nước địch được? Điều đó là sự xúc phạm đối với Đại Tấn. Nếu không phải vì Tần quân đã tự nguyện thể hiện thiện chí lần này, chỉ riêng vấn đề này thôi, chúng ta đã có thể phát động chiến tranh với Tần Quốc ngay lập tức.”

“Còn về việc họ nói rằng việc truyền bá Phật pháp và hỗ trợ Đại Tấn là ý muốn của Phật Tổ… thì chúng ta cũng nên tôn trọng Phật Tổ. Chúng ta có thể để Tư Mã Quốc Phần và __TERMLOCK000__

“Được thôi, để họ theo sư phụ Già-ma La Thác học đạo trong năm năm. Nếu thực sự họ quay đầu hối lỗi, từ bỏ mọi ý xấu, chúng tôi sẵn lòng đón hai vị cao tăng này trở về và xây dựng chùa chiền cho họ ở Kiến Khang, để họ tiếp tục truyền bá Phật pháp. Những người dưới quyền của họ, gồm cả hàng nghìn người, cũng có thể theo họ xuất gia, chuộc lại những tội ác mà họ đã gây ra cho dân chúng biên giới Đại Tấn trong những năm qua.”

Hạ Đạo Ngận không khỏi bật cười: “Tiểu Dụ à, không ngờ em lại nghĩ ra cách đáp trả sắc bén và hợp lý đến thế… Thật là đáng khen!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Chẳng phải là do những kẻ trộm cắp này buộc chúng ta phải làm thế sao? Tôi đã từng gặp Già-ma La Thác bằng mắt thấy; ông ta thực sự rất khó đối phó. Với cái danh nghĩa ‘truyền bá Phật pháp, cứu độ chúng sinh’, ông ta đã dùng điều đó để che đậy sự hung ác và chiến tranh của chúng ta, gây ra hỗn loạn khắp nơi… Thật sự có rất nhiều người dân naif tin vào điều đó. Vì vậy, tôi mới quyết định làm ngược lại: để ông ta thu nhận những kẻ phản bội này vào Phật giáo, khiến họ trở thành đệ tử… Xem ông ta còn có thể nói gì được nữa!”