Bạch Hổ nói một cách lạnh lùng: “Chỉ dựa vào những nền tảng mà họ Dụ Gia đã xây dựng ở Kinh Châu thì hoàn toàn không đủ sức mạnh để thành công. Tuy nhiên, nếu họ có được những Gia tộc hùng mạnh quyền lực địa phương sẵn lòng trở thành đồng minh, giúp họ ổn định cuộc sống và điều chỉnh các mối quan hệ với các Gia tộc khác, để cùng nhau quản lý địa phương một cách hiệu quả, thì họ Dụ Gia mới có niềm tin trở lại Kinh Châu.” Xuan Wu nhíu mày và hỏi: “Người bạn đồng minh mà anh đang nói đến, chính là Đào Uyên Minh phải không?”

Bạch Hổ lắc đầu: “Có lẽ không chỉ có một Đào Uyên Minh thôi. Bản thân Đào Uyên Minh là một người có tiếng ở Kinh Châu; mặc dù không có nhiều quyền lực lớn, nhưng danh tiếng của ông ấy rất cao, và ông ấy đã đi khắp nơi trên đất nước này. Có người làng trưởng này là bạn cũ của ông ấy, có người ngư dân kia cũng là bạn bè của ông ấy… Nếu ngay cả những người dân bình thường như vậy ông ấy cũng có thể kết bạn được, thì những gia tộc quyền lực ở Kinh Châu, làm sao lại không có bạn bè chứ?”

Xuan Wu cười và nói: “Những gì Bạch Hổ nói thật đúng. Nếu Đào Uyên Minh đóng vai trò trung gian, thì họ Dụ Gia hoàn toàn có thể kết bạn với nhiều gia tộc quyền lực ở Kinh Châu. Nhưng vấn đề là, kết bạn thì dễ, ai lại không muốn có thêm bạn bè chứ? Nhưng họ Dụ Gia đến Kinh Châu là để định cư, nói thẳng ra là để tranh giành lãnh thổ… Liệu họ có sẵn lòng chấp nhận điều đó không? Nếu là chúng ta, có lẽ cũng sẽ không chấp nhận việc có những Gia tộc ngoại lai can thiệp vào chuyện của mình.”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ và nói: “Các gia tộc quyền lực ở Kinh Châu cũng có những nhu cầu và vấn đề riêng của họ. Đó là vì Kinh Châu và Dương Châu luôn đối đầu với nhau trong nhiều năm qua; mặc dù điều này khiến Kinh Châu tự thành một thế lực độc lập, không phải chịu sự kiểm soát của triều đình ở Kiến Khánh, nhưng ngược lại, điều đó cũng khiến các gia tộc ở Kinh Châu gần như không có cơ hội tham gia vào chính quyền ở kinh đô. Trong những thập kỷ qua, các gia tộc quyền lực ở Dương Châu không hề có bất kỳ ảnh hưởng nào ở Kinh Châu; ngược lại, các gia tộc ở Kinh Châu cũng gần như không có quyền lực nào ở kinh đô. Nếu những người không hài lòng với việc chỉ làm những “rắn địa phương” ở Kinh Châu, liệu họ có suy nghĩ đến việc hợp tác với một người như Dụ Gia – người đã điều hành Đại gia tộc này trong hàng trăm năm – không?”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Nhưng bản thân Dụ Gia đã không thể tự lo cho mình được; chúng ta Gia tộc này đều phải chuyển đến Kinh Châu rồi, làm sao còn có khả năng giúp đỡ những người khác tranh đấu vì quyền lợi tại Kiến Khang nữa chứ?”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ và nói: “Dù gia tộc của Dụ Gia chuyển đến Giang Châu hay Kinh Châu, họ vẫn còn các chi nhánh ở Ngô địa và những mối quan hệ đã thiết lập trong nhiều năm với các nhóm Gia tộc khác; những mối quan hệ này vẫn có thể được sử dụng như vốn để giao dịch. Những người Gia tộc bản địa ở Kinh Châu… chỉ cần hy sinh một số cửa hàng, doanh nghiệp ở thành phố để đổi lấy một số tài sản của Dụ Gia ở Ngô địa, thì cũng không hề thiệt thòi đâu. Dù sao đi nữa, nếu sau này họ muốn trở thành quan lại ở Kiến Khang Thành, thì cũng cần phải có người ở đó để xây dựng sự nghiệp mà.”

Thanh Long lắc đầu và nói: “Những kẻ ngoại lai không có nền tảng vững chắc, nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ những người __TERM015__ có quyền lực ở địa phương, thì rất khó để tồn tại được. __TERM016__ ở Kiến Khang Thành và Ngô địa đã không còn khả năng đó nữa; những người __TERM015__ bản địa ở Kinh Châu cũng không phải là những kẻ ngốc, họ sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.”

Nói đến đây, Thanh Long dừng lại một chút và tiếp tục: “Còn có cái tên __TERM002__ kia… Dù anh ta thích đi du lịch khắp nơi và kết bạn rộng rãi, nhưng những kẻ có quyền lực trong giới quý tộc ấy, có bao nhiêu người thực sự coi trọng anh ta, tin tưởng vào anh ta đâu? Có lẽ chúng ta đã đánh giá cao quá sức mạnh của anh ta rồi… Dù sao đi nữa, chúng ta luôn suy đoán rằng anh ta là một thành viên quan trọng của __TERM003__, nhưng khả năng đó cũng đã bị __TERM012__ bác bỏ rồi. Nếu __TERM002__ thực sự không có bất kỳ ảnh hưởng nào trong triều đình hay giới quan lại, thì anh ta có thể có tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào ở Kinh Châu đây?”

__TERM012__ nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã bác bỏ khả năng anh ta là kẻ đứng đầu của __TERM003__, nhưng tôi không hề phủ nhận ảnh hưởng của anh ta như một danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, cũng như vai trò mới hiện tại của anh ta – đó là Trưởng Sử của Tướng Quân Phủ Kiến Vũ, kiêm nhiệm chức vụ Trưởng Sử của Giang Châu.”

Đại nhân Thanh Long, bây giờ có lẽ ngài đang bỏ qua một điểm quan trọng: dù là Dụ Diệu, Đào Uyên Minh hay thậm chí là La Lông Sinh, tất cả họ đều là những người có chức vụ quan trọng. Và La Lông Sinh chính là người thuộc gia tộc Hạ Quốc đầu tiên được hưởng lợi thực sự sau khi hợp tác với Dụ Diệu.

Sắc mặt Huyền Vũ hơi thay đổi; đôi mắt sáng ngời phía sau chiếc mặt nạ đồng, ông nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, Đại nhân Bạch Hổ nói rất đúng. Dù La Lông Sinh hiện tại là một sĩ quan của Ung Châu, nhưng nguồn gốc của ông ta lại từ Kinh Châu. Sau khi Âm Trọng Kham thất bại, ông ta mới phải chạy trốn đến Ung Châu để tìm nơi ẩn náu. Tuy nhiên, ở Kinh Châu vẫn còn rất nhiều người thân và bạn bè của ông ta. Có thể nói, ông ta là một kẻ giàu có có xuất thân từ gia tộc Hạ Quốc. Tất nhiên, ở Kinh Châu còn rất nhiều gia tộc quý tộc có địa vị cao hơn và quyền lực lớn hơn ông ta. Hiện nay, ở Kinh Châu cũng có không ít người giữ chức vụ quan trọng, nhưng không ai trong số họ có thể trở thành Tư Mã của Giang Châu như ông ta, dù rằng vị trí này chỉ mang tính chất tạm thời.”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Đúng vậy, Đại nhân Huyền Vũ nói rất đúng. Vị tổng đốc Giang Châu do Dụ Diệu đảm nhiệm cũng chỉ là một người tạm quản mà thôi. Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn của yêu ma, khả năng cao là ông ta sẽ không được tiếp tục giữ chức vụ đó nữa. Theo tôi, suy đoán rằng gia tộc Dụ Gia muốn chuyển toàn bộ gia đình đến Kinh Châu hoặc Giang Châu là không có cơ sở. Họ vẫn muốn tiếp tục giữ chức vụ quan trọng trong triều đình hoặc tiếp tục kinh doanh ở các vùng đất khác.”

Bạch Hổ mỉm cười và nói: “Gia đình Dụ Diệu không muốn tiếp tục giữ chức vụ quan trọng trong triều đình nữa. Bởi vì họ đã nhận ra rằng, mặc dù có chức vụ cao, nhưng thực tế họ không thể quyết định bất kỳ việc lớn nào. Quyền lực thực sự nằm trong tay Lưu Dụ; ngay cả Lưu Ý hiện nay cũng đã mất đi quyền lực, vì vậy họ càng không thể quyết định những vấn đề quan trọng của đất nước. Những người con cháu của các gia tộc quý tộc như họ càng không thể làm được điều đó. Nếu thông minh hơn, họ sẽ được điều đến các tỉnh, thành phố để kiểm soát một hoặc hai tỉnh lớn, có đủ chức vụ để bổ nhiệm con cháu của mình, và chờ đợi thời cơ thích hợp – khi Lưu Dụ qua đời hoặc khi các chính sách mới không thể được thực hiện được nữa – họ mới xem

Rồng Xanh lắc đầu: “Nếu như vậy thì cứ ở lại trong biệt thự của Ngô địa là được mà, đi dạo núi sông, tổ chức tiệc tùng, phải không tốt hơn sao? Cần gì phải bán đi tài sản của Ngô địa để đến Kinh Châu hay Giang Châu phát triển chứ? Họ lại không quen thuộc với hoàn cảnh ở đó; liệu có thể giành được đất đai từ những người có quyền lực địa phương không?”

Bạch Hổ vẫy tay: “Chẳng phải còn có sự giúp đỡ của những gia tộc giàu có và những người có uy tín địa phương như Đào Uyên Minh và La Lông Sinh sao? Nếu muốn xây dựng quân đội để trấn áp những kẻ man rợ địa phương, đồng thời lấy cớ này để giành đất đai, thì cần sự hợp tác của La Lông Sinh – người có khả năng thúc đẩy các mối quan hệ này. Còn nếu muốn duy trì mối quan hệ hòa bình với các gia tộc lớn người Hán địa phương, thì cũng cần sự hỗ trợ của Đào Uyên Minh. Như vậy, Dụ Gia mới có thể định cư ổn định tại địa phương, cho con cháu mình có thể trở thành quan lại ngay tại đó, thay vì phải sống dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Ngô địa và Lưu Dụ. Những ngày tháng hống hách, áp bức người dân ở __TERM013__ sẽ trở lại… Thậm chí, ít nhất cũng có thể biến một hoặc vài quận thành vương quốc độc lập thuộc sự kiểm soát của Dụ Thị, trở thành một lãnh chúa thực thụ, chứ không phải luôn sống trong lo lắng như ở __TERM013__ phải không?”

Hổ Đen nói một cách bình thản: “Nhưng __TERM008__ đã quy định rõ ràng rằng chỉ những người có chức vụ hoặc công lao mới có thể được phong tước… Làm sao __TERM010__ có thể vượt qua quy định này để buộc con cháu mình trở thành quan lại được?”