Nửa giờ sau, tại khu vực Tây Thành, vào lúc Vị Thì…

Mặt trời đã lặn, ánh nắng xuyên qua các đám mây chiếu rọi xuống chiến trường. Những đàn quạ và diều hâu bay lượn trên bầu trời; những xác chết trải khắp nơi trong thành phố sẽ trở thành bữa tiệc thịnh soạn cho chúng trong vài ngày, thậm chí là hơn nửa tháng nữa. Ngay cả khi đêm buông xuống và hai bên tuyên bố ngừng chiến, đó vẫn là lúc chúng bắt đầu ăn thịt. Hiện tại, hàng trăm xác người và ngựa mới được chôn cất bên ngoài thành phố đã khiến những con vật ăn xác này trở nên háo hức không thể kiềm chế được.

Hàng nghìn xác chết mới được tìm thấy, cả người lẫn ngựa, trải rộng dưới chân thành phố. Hơn mười binh sĩ cưỡi ngựa, người người đều bị đâm đầy tên, vẫn đang cố gắng chiến đấu một cách vô ích trước số lượng kỵ binh Đỏ gấp nhiều lần họ. Sáu hoặc bảy binh sĩ cưỡi ngựa bị kéo lê trên mặt đất như những con mồi đã bị bắt; thân thể họ đã tanh bợn, chỉ còn lại những cử động vùng vẫy vô thức trước khi chết.

Ở trung tâm chiến trường, có một đống xác người và ngựa cao khoảng một thước, gồm khoảng hai ba trăm thi thể. Xác của binh sĩ hai bên, màu đỏ và màu xanh, chen chúc khắp nơi. Trên đỉnh đống xác, ba bốn binh sĩ cưỡi ngựa đang hấp hối, cầm những thanh kiếm gãy trong tay, dùng chúng để chống lại kẻ thù.

Và người ở đỉnh đống xác đó… gần như đã trở thành mục tiêu di động cho những mũi tên. Cơ thể anh ta bị đâm đầy hơn ba mươi mũi tên; mái tóc rối bù, máu đã làm cho bộ áo giáp màu xanh của anh ta chuyển sang màu đỏ giống hệt những kỵ binh Đỏ đối diện. Anh ta vẫn cố gắng giữ vững lá cờ của Vua Bắc Hải để không ngã xuống.

Lưu Vinh Tổ dẫn theo hơn một trăm kỵ binh Đỏ bao vây đống xác này. Cơ thể anh ta cũng bị đâm ba bốn mũi tên; hai miếng áo giáp tay và một miếng áo giáp chân đều bị đánh thủng. Lúc này, Lưu Vinh Tổ đang thở hổn hển, cầm trên tay cây giáo đầy máu me và não óc; so với những vũ khí bị hỏng nặng của những người xung quanh, cây giáo của anh ta vẫn còn nguyên vẹn.

Lưu Vinh Tổ nhìn quanh; những binh sĩ cưỡi ngựa của phe mình gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại vài người trên đống xác này – không ai đầu hàng, tất cả đều đã hy sinh. Phía Đỏ cũng mất đi hơn một nửa lực lượng kỵ binh. Bây giờ, bất kỳ ai còn có thể đi bộ hay cưỡi ngựa đều đã tập trung ở đây; trong mắt mỗi người, chỉ có ý chí chiến đấu và mong muốn trả thù là hiện lên du

Lưu Vinh Tổ thở dài, nhìn Mục Dung Lâm và lắc đầu: “Cự Giáp Binh cưỡi ngựa quả thật rất giỏi; sau nhiều trận chiến ác liệt, dù sức lực và vũ khí đều bị tổn hại nặng nề, anh ấy vẫn có thể đối đầu với chúng ta một cách ngang hàng, gây ra nhiều thiệt hại cho cả hai bên. Có vẻ như, lực lượng kỵ binh của chúng ta vẫn cần phải cải thiện nhiều. Mục Dung Lâm, nếu anh không phải là đối thủ của tôi, tôi sẽ rất muốn cùng anh uống thật say một trận.”

   Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Đại Yến có rất nhiều chiến binh như chúng tôi. Chúng tôi chiến đấu vì gia quốc, vì bộ lạc, vì vợ con mình; dù phải hy sinh mạng sống cũng không hề tiếc nuối. Trong thành này vẫn còn hàng triệu chiến binh khác, và mỗi người trong số họ đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Nếu các người muốn chiếm được Quảng Cốc, thì hãy chuẩn bị sẵn sàng hy sinh nhiều mạng người hơn nữa!”

   Lưu Vinh Tổ mỉm cười: “Đó là việc mà Đại tướng và Quốc sư mặc áo đen của các người cần phải suy nghĩ. Chúng tôi chỉ là những người lính, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh. Mục Dung Lâm, thực ra anh hoàn toàn có thể không cần phải hy sinh oan uổng như vậy… Giống như Quảng Cố Thành chẳng hạn, anh ấy cũng có thể chiếm được thành phố mà không cần đổ máu. Vì cái tham vọng của một hay vài người mà để hàng triệu sinh mạng phải chịu đau khổ… Liệu điều đó có thực sự xứng đáng không?”

   Mục Dung Lâm cười ha hả, một ngụm máu tươi phun ra từ miệng: “Xứng đáng hay không… Hãy đi hỏi Lưu Dụ của anh đi! Hãy hỏi chú anh của anh xem… Bây giờ chính là ông ấy đang muốn diệt vong quốc gia của chúng ta… Không phải chúng ta là những kẻ tấn công nước Tấn đâu!”

   Lưu Vinh Tổ lắc đầu: “Nếu không phải vì các người đã gây họa cho Đại Tấn trước, thì sao lại đến nỗi này?! Mục Dung Lâm, anh nghĩ rằng mình đang chiến đấu vì gia quốc của mình à? Thực ra, anh chỉ là một quân cờ trong tay Quốc sư mặc áo đen mà thôi… Kẻ thực sự gây họa cho đất nước và dân tộc chính là Kẻ có tham vọng này… Các người biết rõ âm mưu xấu xa của hắn và của Liên minh Thiên đạo của hắn, nhưng vẫn bị hắn lợi dụng… Điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi!”

   Mục Dung Lâm lắc đầu: “Chúng tôi… chúng tôi không phải là những người trung thành với Quốc sư mặc áo đen… Chúng tôi… chúng tôi đang phục vụ Hoàng đế Đại Yến, phục vụ Mục Dung thị.”

Áo đen ấy… Khi áo đen xuất quân vào nước Tấn, cha tôi đã dám hy sinh mạng sống để can ngăn họ; vì thế ông bị giam cầm. Điều này chứng minh rằng chúng ta hoàn toàn không phải là những con cờ trong tay áo đen. Nhưng bây giờ, khi quân của họ đã đến trước thành, muốn tiêu diệt nước Đại Yên của chúng ta… Lời đề nghị hòa đàm của công chúa trưởng lại bị chú của các bạn từ chối… Ngay cả công chúa Lan cũng trở thành kẻ thù của chính chồng mình… Làm sao chúng ta có thể đầu hàng được?!

Lưu Vinh Tổ thở dài sâu: “Chỉ có thể trách rằng chúng ta đang đứng ở hai phe đối lập, nên mới trở thành kẻ thù với nhau…” Mục Dung Lâm, em đã cố gắng hết sức rồi… Bây giờ tôi có thể thả em trở về… Coi như là việc bảo vệ mạng sống của em, như một cách tôn trọng dành cho em.

Xung quanh Lưu Vinh Tổ vang lên những tiếng la ó tức giận: “Không được thả hắn! Hắn đã giết bao nhiêu anh em chúng ta rồi?!”

“Anh Rong Tổ ơi, hai anh em tôi đã chết dưới tay hắn… Nếu anh giết tôi, tôi cũng sẽ trả thù cho họ!”

“Anh Rong Tổ ơi, tôi sẵn lòng đối đầu một mình với Mục Dung Lâm… Không để hắn chiếm ưu thế!”

“Anh Rong Tổ ơi, để tôi đi… Tôi sẽ đấu một mình với hắn… Dù họ có đến vài người cùng lúc đi nữa cũng không được thả hắn!”

Lưu Vinh Tổ nói một cách nghiêm khắc: “Đủ rồi… Các bạn còn là anh em của tôi không? Các bạn còn nghe lời tôi không? Các bạn còn là binh sĩ của Quân đội Đỏ không? Các bạn còn tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy Quân đội Đỏ không?”

Tất cả những tiếng la ó đều im bặt… Chỉ còn nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Lưu Vinh Tổ: “Trên chiến trường, mỗi người đều phục vụ cho lợi ích của riêng mình… Các binh sĩ hai bên đều chiến đấu vì đất nước của mình… Sự sống hay cái chết đều do số phận quyết định… Trên trời cao, không có gì là thù hận cá nhân cả… Chúng ta đã mất rất nhiều anh em… Họ cũng đã mất đi rất nhiều người thân… Cuộc chiến này đã đến giai đoạn cuối cùng… Thắng thua đã được quyết định… Tôi không muốn có thêm nhiều người thiệt mạng nữa… Mục Dung Lâm, hãy trở về bên cạnh cha em… Hãy nói với ông ấy rằng đừng để những bi kịch như thế này xảy ra nữa… Chúng ta chỉ nên chiến đấu vì áo đen mà thôi… Chú của các bạn đã ra lệnh bảo vệ mạng sống của mọi người trong Toàn Thành… Nếu tiếp tục chiến đấu, thực sự sẽ có rất nhiều người chết… Lúc đó, áo đen có thể trốn thoát… Nhưng các bạn sẽ chết hết… Đáng không?!”

Mục Dung Lâm cười ha hả: “Lưu Vinh Tổ ơi,