Lưu Tuần mỉm cười nhẹ: “Làm sao có thể nói là thành tâm chứ? Nhưng trước cái bát canh độc dược khiến người ta chết không kịp uống thuốc giải, dù trong lòng họ có oán hận đi nữa, cũng chỉ có thể phục tùng mà thôi. Nếu họ thực sự không sợ chết, thì họ đã giống như những người lính già của Bắc Phủ quân – những người sẵn sàng chết còn hơn là đầu hàng – và bây giờ họ đã trở thành những mảnh xác vụn rồi.”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Bởi vì anh em họ Chu trước đây đã từng đầu hàng Lưu Dụ, nên bạn mới nghĩ rằng họ là những kẻ sợ chết, chỉ cần dùng uy hiếp hay lợi ích để thuyết phục, cắt đứt con đường thoát của họ, thì họ sẽ đầu hàng và sẵn lòng phục vụ chúng ta?”

Lưu Tuần cau mày: “Nhưng sự thật bây giờ không phải vậy sao? Anh em Trần Gia là những người biết nhìn xa trông rộng; họ đã kịp thời đầu hàng Lưu Dụ từ trước đây, và lần này cũng vậy. Họ chưa bao giờ thực sự là người của Bắc Phủ quân; họ chỉ được trọng dụng vì là đệ tử của Lưu Dụ mà thôi. Chắc hẳn các tướng lĩnh già của Bắc Phủ quân cũng không hài lòng với họ. Là một vị tướng lĩnh, nếu thất bại và mất quân, dù trở về thì cũng sẽ bị xử tử theo luật quân đội… Huống chi tôi còn đặt thêm một biện pháp phòng ngừa nữa: khiến mọi người nghĩ rằng họ đã phản bội. Ngoài việc theo phe chúng ta ra, họ còn lựa chọn nào khác nữa chứ?”

Người mặc áo choàng thở dài nhẹ: “Hy vọng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như bạn mong đợi… Rốt cuộc, trong quân đội của chúng ta hiện nay, ngoài Từ Đạo Phủ ra, không còn ai có tài năng chỉ huy nào cả. Nhưng một người như Từ Đạo Phủ thì không thể sử dụng được nhiều lần; chúng ta vẫn cần những người có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm. Châu Siêu Thạch có vẻ như là người như vậy… Nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng anh ta không hề thực sự quy phục.”

Lưu Tuần cười nói: “Nếu Thần Tôn vẫn còn lo lắng, thì tôi có thể cử vài tên tù binh đầu hàng trở lại, để họ kể rằng Châu Siêu Thạch đã dẫn đầu nhóm người giết chết những người lính Bắc Phủ quân không chịu đầu hàng… Điều này sẽ khiến Hà Vô Kí biết sớm về cuộc tấn công bất ngờ của chúng ta vào Nam Khang… Nhưng điều đó cũng không sao cả… Anh ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng chúng ta còn có chiến thuật tiến quân cả bộ lẫn thủy.”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Đúng vậy… Hãy làm theo ý kiến của bạn. Nhưng bạn vẫn phải cẩn thận một chút… Đừng để Châu Siêu Thạch có cơ hội tiếp xúc tr

“”

Lưu Tuần nhíu mày: “Nếu chỉ để anh ta ở lại trong đội hậu quân, thì anh ta có thể làm được gì chứ? Anh ta nói không muốn đối đầu với Lưu Dụ, nhưng cũng chưa bao giờ nói sẽ không chiến đấu với Hà Vô Kí đâu. Tôi vẫn hy vọng rằng anh ta sẽ dẫn đầu quân tiên phong và đánh bại Hà Vô Kí.”

Người mặc áo choàng trầm giọng nói: “Đừng nghĩ như vậy. Chỉ cần Từ Đạo Phủ đối phó với Hà Vô Kí là đã đủ rồi. Lần này, việc đánh bại Hà Vô Kí tại Giang Châu là điều vô cùng quan trọng. Bạn có thể cử Châu Siêu Thạch đi tấn công Bá Lăng, chiếm lấy kho lương thực… Tất nhiên, phải cử những đệ tử đáng tin cậy để theo dõi anh ta; ngay cả khi anh ta lại phản bội, cũng không thể ảnh hưởng đến kế hoạch tấn công và phòng thủ của Giang Châu.”

Lưu Tuần nhếch mép cười: “Bạn nghĩ Thầy Xu thực sự có thể chiếm được Giang Châu và đánh bại Hà Vô Kí sao? Hiện tại, quân đội của anh ta chỉ có khoảng hai nghìn người, trong khi Hà Vô Kí có hơn năm nghìn người… Ngay cả khi cộng thêm một nghìn người của Châu Siêu Thạch, chúng ta vẫn yếu thế hơn.”

Người mặc áo choàng bình thản đáp: “Tôi biết bạn không muốn Đạo Phục liên tục giành chiến thắng và trở nên được mọi người tín nhiệm trong quân đội, vì điều đó có thể đe dọa đến vị trí của bạn… Nhưng Yuan Long ơi, lần này không phải là lúc để tranh giành quyền lực đâu. Chỉ khi đánh bại quân Bắc Phủ, chúng ta mới có thể nghĩ đến tương lai.”

Lưu Tuần mặt đỏ lên: “Tôi và Đạo Phục không hề có xung đột gì cả… Nhưng lần này, anh ta quá tự cao, làm mọi việc mà không báo trước với tôi, thậm chí còn không thông báo với Thần Tôn nữa… Nếu tiếp tục để anh ta làm như vậy, không biết điều gì sẽ xảy ra… Tôi chỉ sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của Thần Tôn mà thôi.”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Từ Đạo Phủ xuất thân thấp kém, lâu nay chỉ là trợ lý của bạn mà thôi… Dù anh ta có uy tín trong quân đội đến đâu, cũng không thể đe dọa đến bạn đâu. Bạn là người sáng lập giáo phái Liên minh Thiên đạo và cũng là con cháu của gia tộc Lư ở Phạm Dương… Tôi rất kỳ vọng vào bạn… Bởi vì bạn khác biệt so với những người con nhà giàu khác – họ hoặc thì thống trị miền Bắc, hoặc thì phát triển mạnh ở miền Nam… Chỉ có bạn, Lưu Tuần, mới có thể thành công ở cả hai miền… Trong tương lai, gia tộc Lư của bạn chắc chắn sẽ trở thành gia tộc số một thiên hạ, và bạn cũng sẽ trở thành người đứng đầu thế giới này.”

Trong ánh mắt của Lưu Tuần lóe lên tia hào hứng, nhưng rồi anh ta lại lắc đầu: “Chỉ là, vì có sự hiện diện của Lưu Dụ, e rằng việc thực hiện mong muốn của chúng ta sẽ không thành công. Chỉ có bằng cách tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Lưu Dụ ngay bây giờ, chúng ta mới có thể biến ước mơ của Đức Thánh Tổ thành hiện thực. Khi đó, nếu Đức Thánh Tổ thành công trong con đường tu luyện và đạt được sự giác ngộ, cháu sẵn lòng cúng tế Ngài mãi mãi trên thế gian này.”

Người mặc áo choàng cười và vẫy tay: “Trong tương lai, cháu sẽ kế thừa vị trí của ta và trở thành vị Đức Thánh Tổ tiếp theo. Nhưng bây giờ, ta vẫn cần cháu tiếp tục tham gia các chiến dịch quân sự trên thế gian này. Từ Đạo Phủ là một thiên tài quân sự, nhưng anh ta không thể đe dọa vị trí của cháu. Cháu không cần phải lo lắng về điều đó, bởi vì đối với tín đồ, vị Giáo chủ mới là người lãnh đạo tinh thần, chứ không phải bất kỳ một vị tướng lĩnh nào khác.”

Nói đến đây, ánh mắt người mặc áo choàng lấp lánh vẻ ý nghĩa sâu sắc: “Thực ra, việc ta đưa Châu Siêu Thạch về dưới trướng của cháu cũng là một biện pháp nhằm tăng cường năng lực quân sự của cháu, từ đó kiềm chế Từ Đạo Phủ. Cháu là người thông minh, chắc chắn hiểu được ý định của ta. Nhưng bây giờ, Châu Siêu Thạch chưa chắc đã trung thành; cháu cần phải theo dõi anh ta thật kỹ lưỡng. Đừng vì quá muốn đàn áp Từ Đạo Phủ mà vội vàng ủng hộ Châu Siêu Thạch để đối đầu với anh ta, nếu không, mọi chuyện sẽ rất nguy hiểm!”

Lưu Tuần thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Suốt bao năm qua, cháu luôn nhận được sự chăm sóc của Đức Thánh Tổ và cũng học được rất nhiều điều từ Ngài. Đây chính là phúc đức mà cháu may mắn có được trong nhiều kiếp sống này. Xin Ngài yên tâm, cháu sẽ không còn tranh đua với em trai út Xu nữa. Cháu sẽ cùng anh ấy chống lại Lưu Đạo Quy và giành lấy đất Xiangzhou, sau đó liên kết với quân đội của Hoàn Khiêm để chiếm giữ Jiangling. Dù thế nào đi nữa, chỉ khi Jingzhou được ổn định, chúng ta mới có nền tảng vững chắc.”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Hãy nhớ lấy điều này: Nếu Từ Đạo Phủ gặp khó khăn về quân sự hoặc cần sự hỗ trợ của cháu, cháu tuyệt đối không được dính líu vào những trận chiến không cần thiết. Jingzhou chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch lớn hơn. Hoàn Khiêm coi trọng nơi này vì đây là quê hương của họ, còn mục tiêu cuối cùng của chúng ta vẫn luôn là Jiankang. Khi đó, cháu có thể trực tiếp chỉ huy đại quân đến gặp __TERMLOCK000__

“Lưu Tuần cười nói: ‘Nếu vị Thần Tôn đó đã kiểm soát được Lưu Ý, thì liệu có thể khiến quân đội của họ ở Yuzhou đổi phe và gia nhập vào đại quân của chúng ta không?’”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Không dễ dàng như vậy đâu. Mặc dù Lưu Ý đã sa vào bẫy của chúng ta, nhưng muốn toàn bộ quân đội họ đồng ý gia nhập với chúng ta vẫn là điều bất khả thi. Hơn nữa, hiện tại chúng ta vẫn đang trong mối quan hệ hợp tác với Lưu Ý; không giống như việc bạn đã buộc Châu Siêu Thạch phải tuân theo ý chúng ta. Các bạn vẫn cần chuẩn bị sẵn sàng đối mặt trực tiếp với Lưu Ý. Tất nhiên, vào lúc quan trọng nhất, tôi sẽ hỗ trợ các bạn… ít nhất là để ngăn chặn họ tham gia vào cuộc chiến ngay lập tức!”

Nói xong, người mặc áo choàng quay người và bước xuống núi. Giọng nói của anh ta vang đến tai Lưu Tuần đang cúi đầu chào: “Hãy nhanh lên đi… Bởi vì Lưu Dụ cũng đang dốc toàn lực tấn công thành phố. Liệu các bạn có thể đến Jiankang trước họ hay không… thì tùy thuộc vào sự may mắn của các bạn thôi!”