Kinh thành, dinh thự của tướng phủ quân Lưu Ý, phòng bên trong.

Lưu Ý mặc một chiếc áo lụa thoải mái, ngồi trên một chiếc ghế nhung thêu, khuôn mặt ông ta u ám; tiếng hét thảm thiết của Lưu Đình Vân vang lên bên tai ông: “Lưu Ý ơi, anh còn muốn chịu đựng Lưu Dụ đến bao giờ nữa? Chẳng lẽ tất cả những gì anh có chỉ là để bắt nạt một người phụ nữ yếu đuối như em sao?”

Lưu Ý cắn răng, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình, nhìn vào khuôn mặt Lưu Đình Vân với mái tóc rối bù và đôi mắt tròn xoe, ông nói bình tĩnh: “Ting Yun, em đừng nóng vội. Những thông tin này vẫn đang được kiểm tra. Ngay cả khi Ân Trọng Văn kia có ý định thay đổi phe phái, điều đó cũng không có nghĩa gì cả. Sau triển lãm tranh lần trước, những người con nhà giàu trong thành phố đã bắt đầu tìm đến tôi hàng ngày; em cũng biết điều đó mà. Tại sao em lại quá coi trọng việc Ân Trọng Văn từ bỏ mình nhỉ?”

Lưu Đình Vân tức giận nói: “Ân Trọng Văn là người bình thường sao? Em đã nói với anh rồi, dù tính cách của hắn kém cỏi, nhưng tài năng văn chương của hắn thì thật sự xuất chúng. Hắn xứng đáng được gọi là bậc thầy văn học của thời đại này. Hầu hết các gia tộc quý tộc trong Thành phố hiện tại đều mất chức vụ, chỉ còn cách dành thời gian cho văn chương và thưởng thức cảnh đẹp thiên nhiên. Vào những lúc như thế này, họ càng quan tâm đến những người đứng đầu giới văn học. Nếu anh giữ được Ân Trọng Văn bên mình, chắc chắn sẽ có rất nhiều gia tộc quý tộc sẵn lòng theo anh, đâu cần phải tranh giành những vùng đất ở phía Bắc với Lưu Dụ kia chứ!”

Ánh mắt Lưu Ý lạnh lùng: “Những vùng đất ở phía Bắc không chỉ là các khu đất của các gia tộc quý tộc, mà còn là căn cứ và nguồn lực quan trọng cho cuộc chiến chống lại miền Bắc nữa. Ting Yun, anh đã giải thích đi giải thích lại nhiều lần rồi, tại sao em vẫn không hiểu?”

Lưu Đình Vân cười lạnh: “Nhưng anh đã giành được chúng chưa? Người ta thậm chí không chia cho anh một vùng đất nào, thậm chí còn trở thành kẻ thù với Lưu Dụ. Nhìn này, Ân Trọng Văn – kẻ vốn luôn do dự – vừa thấy anh gặp khó khăn, liền mang theo những bản nhạc đi theo Lưu Dụ rồi. Anh nghĩ chỉ có hắn ta thôi sao?”

Tôi nói với bạn, đây chính là mong muốn của mọi người, và cũng là điều mà tất cả các gia tộc quý tộc ở kinh thành luôn giỏi làm. Nếu anh ta bắt đầu trước, thì rất nhanh thôi, những người con trai của các gia tộc đang xếp hàng để gặp bạn bây giờ sẽ chuyển sang xếp hàng trước phủ của Lưu Dụ thôi.”

Lưu Ý cảm thấy bực bội và vội vàng đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại, trong lúc đi ông ta tức giận nói: “Ân Trọng Văn này, đồ khốn nạn! Lúc anh ta trốn ra khỏi Giang Lăng, chính tôi mới cứu mạng hắn, vậy mà bây giờ hắn lại không nghĩ đến việc mình đã sống sót như thế nào, lại đi tìm người khác để nương tựa… Tôi thực sự cần phải dạy dỗ hắn một bài…”

Nói đến đây, ông ta đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Lưu Đình Vân, và dần dần, vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông ta biến mất, thay vào đó là một nụ cười: “Tôi suýt nữa thì bị bạn lừa rồi… Người vợ yêu quý của tôi, lần này bạn tức giận như vậy, e là không phải vì tôi, mà là vì người em gái yêu quý của bạn đây.”

Lưu Đình Vân tức giận nói: “Có gì khác biệt chứ? Bạn đã dùng cách Gù Khải Chỉ dâng bức tranh “Nữ Sử Châm Đồ” để buộc Vương Diệu Âm phải đưa ra ấn ngọc, nhưng liệu cô ấy và mẹ cô ấy có chịu thua cuộc không? Họ đã ghét bạn từ lâu rồi… Thực ra, từ ngày tôi theo bạn, bạn đã trở thành kẻ thù của họ. Trước đây, họ họ Xie chỉ coi thường bạn thôi, nhưng bây giờ, họ muốn giết bạn! Ân Trọng Văn đã cứu Vương Diệu Âm khi ở Giang Lăng; đó chính là bằng chứng cho thấy hắn muốn thay đổi phe phái… Bạn nghĩ hắn chỉ muốn rời bỏ Hàn Sở sao? Ha, tôi nói với bạn, từ lâu rồi hắn đã muốn liên minh với Hạ gia và Lưu Dụ… Còn bạn… chỉ là bước đệm cho hắn mà thôi!”

Trong mắt Lưu Ý lóe lên ánh sát nhẫn, nhưng ông ta không nói gì cả.

Lưu Đình Vân tiếp tục nói, giọng nói dịu lại một chút, vì cô ấy nhận ra rằng người đàn ông của mình đã bắt đầu tin lời mình: “Tất cả những cách bạn đang sử dụng để kết bạn với các quý tộc, đều là do tôi chỉ dạy bạn… Bởi vì gia đình chúng tôi biết rất nhiều cách để thiết lập mối quan hệ với các gia tộc quý tộc ở mọi tầng lớp… Nhưng gia đình Yin đã nỗ lực trong nhiều năm, và về mặt này, họ còn giỏi hơn tôi nữa… Còn Ân Trọng Văn thì càng là kẻ nịnh hót không biết xấu hổ… Bây giờ, vì muốn đối đầu với bạn, Lưu Dụ đã không còn quan tâm đến danh dự nữa… Nếu để kẻ nị

“Lưu Ý cắn răng nói: ‘Những điều bạn vừa nói, tôi biết hết mà. Nhưng hiện tại, vấn đề nằm ở Thành phố hiện tại. Bạn không biết sao? Thành phố hiện tại đã ngưỡng mộ Ân Trọng Văn suốt nhiều năm; trước kia khi còn trong quân đội, ông ta luôn say mê những bài viết của kẻ khốn nạn đó, thậm chí bản kiến nghị kêu gọi chống lại Tư Mã Nguyên Hiển lần trước cũng có nhiều phần được viết dựa trên những bài kiến nghị mà Ân Trọng Văn từng viết cho Hoàn Huynh ngày xưa. Lần này, Thành phố hiện tại đặc biệt đến kinh thành, mang theo vài nhà văn đi theo mình, chính là để giao tiếp với các gia tộc danh giá ở đây, và mời Ân Trọng Văn tham gia cuộc gặp đó. Bạn nghĩ chỉ có tôi và Lưu Dụ muốn liên kết với các gia tộc ở kinh thành sao? Hà Vô Kí cũng có ý đồ tương tự; ông ta muốn đánh bình miền Nam, gây dựng công lao cho mình, và cũng cần sự hỗ trợ của con cháu các gia tộc giàu có. Còn Ân Trọng Văn… chính là công cụ mà Hà Vô Kí sử dụng để thiết lập mối quan hệ với các gia tộc đó!’”

“Lưu Đình Vân nghiêm túc cắn môi: ‘Nếu thật như vậy, thì bạn càng không thể để Ân Trọng Văn thoát ra được. Nếu kẻ nịnh hót đó thông qua Hà Vô Kí đem bản nhạc ‘Thề Thác’ kia dâng lên hoàng đế, thì Hà Vô Kí sẽ nhận được sự hỗ trợ của các gia tộc, còn Lưu Dụ sẽ nắm quyền chỉ huy các chiến dịch quân sự. Họ sẽ liên minh chặt chẽ với nhau, và sau này sẽ luôn dùng hai người đối đầu với bạn. Ha, khi Lưu Kính Tuyên kẻ man rợ đó chiếm được Tây Thục và có được công lao quân sự, họ sẽ có cớ chính đáng để loại bạn ra khỏi vị trí của mình… Lúc đó, bạn sẽ không thể giữ được vị trí của mình trong ‘Tám Đảng Kinh Thành’ nữa đâu!’”

“Lưu Ý nắm chặt nắm tay mình: ‘Cần phải nói thêm nữa sao? Nếu bạn không tìm ra cách giải quyết vấn đề này, thì đừng nói nữa. Tôi đã suy nghĩ hai ngày rồi, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để không làm phiền Thành phố hiện tại mà vẫn có thể loại bỏ Ân Trọng Văn được!’”

“Lưu Đình Vân mỉm cười: ‘Thực ra, cách đó vẫn có.’”

“Trong lòng Lưu Ý chợt lay động, nhưng rồi lại lắc đầu: ‘Bạn đang đề xuất sử dụng sát thủ để giết hắn à?’”

Bây giờ không thể được; Kỳ Nô cố tình đuổi hắn đi, chắc chắn chỉ là muốn dụ tôi ra tay, rồi sau đó sẽ lấy đó làm cái cớ để buộc tôi phải nhượng bộ nhiều hơn nữa. Bây giờ với Ân Trọng Văn, chúng ta không thể giết hắn được!

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “Tôi đâu có nói là phải giết hắn đâu… Thực ra, chỉ cần ngăn cản Ân Trọng Văn không thể đến dự lời mời của Hà Vô Kí thì sao nhỉ? Bạn nghĩ Hà Vô Kí sẽ làm gì?”

Lưu Ý sững sờ: “Làm sao có thể như vậy được? Sau khi Kỳ Nô đuổi hắn đi, Vô Kiêu chính là tia hy vọng duy nhất của hắn… Hơn nữa, ngày mai chính là ngày Vô Kiêu mời hắn đến… Ngay cả Lán cũng đã được mời rồi… Nếu hắn không đến, thì mặt mũi của Vô Kiêu sẽ bị tổn thương nghiêm trọng… Điều đó đồng nghĩa với việc hắn đang công khai xúc phạm người khác… Dù có liều mạng thế nào, hắn cũng sẽ đến chứ!”

Góc miệng Lưu Đình Vân hiện lên một nụ cười quyến rũ: “Chàng yêu, em cam đoan rằng vào ngày mai, Ân Trọng Văn sẽ nằm yên trên giường, và chắc chắn sẽ không xuất hiện tại bữa tiệc của Hà Vô Kí đâu!”