Vương Trấn Ác lắc đầu nhẹ nhàng: “Chúng ta đều là quân nhân, là tướng sĩ; trên đôi tay chúng ta, máu đã đổ không biết bao nhiêu lần. Mỗi người trong chúng ta đều có hàng chục mạng người trên vai. Ngay cả khi tham gia chiến đấu với tư cách là quan lại, việc chỉ huy đại quân cũng đồng nghĩa với việc giết chóc hàng ngàn người. Nếu sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến phúc đức và gây ra hậu quả xấu, thì tốt hơn hết là đừng vào quân đội, mà hãy sống như những đứa con nhà giàu kia, ngày ngày ăn chay niệm Phật thôi.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Được thôi, tôi không muốn nói về chuyện phúc đức nữa. Nhưng bạn vừa mới nói ra suy nghĩ của mình trước mặt tất cả các tướng sĩ, liệu bạn có sợ những lời đó sẽ đến tai Trương Cương không? Bạn có sợ rằng anh ta sẽ từ chối tiếp tục công việc tuần tra thành phố chỉ vì những lời đó không?”

Vương Trấn Ác bình thản đáp: “Chúng ta có kỷ luật quân đội; những cuộc thảo luận trong quân đội tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Dù có người vô tình nói ra, thì ít nhất cũng phải vài ngày sau mới xảy ra chuyện đó. Chắc chắn hôm nay hay ngày mai, Trương Cương sẽ không biết những thông tin này đâu. Còn về sau này, nếu anh ta vì nỗi hận mãnh liệt mà cống hiến hết khả năng của mình, thậm chí sẵn lòng truyền những kiến thức về máy móc chiến tranh cho các thợ của chúng ta để đẩy nhanh tiến độ công phá thành phố, thì lúc đó anh ta cũng sẽ mất đi giá trị sử dụng. Đến lúc đó, dù anh ta có tức giận đến đâu, cũng chẳng thể làm gì được nữa.”

Trần Lăng Thạch cau mày: “Thật là gan dạ… Bạn nói những điều này mà mặt vẫn không hề thay đổi. Tôi cũng sử dụng những biện pháp quyết liệt trong chiến đấu, nhưng so với bạn thì vẫn còn kém xa.”

Vương Trấn Ác bình tĩnh trả lời: “Việc sử dụng những biện pháp quyết liệt hay không, cuối cùng cũng chỉ là vì muốn giành chiến thắng mà thôi. Nếu không phải vì thời gian hiện tại quá gấp rút, tôi cũng không muốn áp dụng những biện pháp như vậy. Đó là lý do tại sao lần trước, sau khi ông Trương mập ngăn cản tôi, tôi đã không đề cập đến chuyện này nữa. Nhưng hôm nay, khi tin tức thất bại ở Giang Châu được gửi về, tôi buộc phải nói ra.”

Tan Shao mở to mắt: “Ý bạn là, vì hiện tại miền Nam đang gặp rắc rối, nên bạn muốn sử dụng những biện pháp này để nhanh chóng phá vỡ thành phố?”

Vương Trấn Ác nhìn về phía Lưu Mục Chí: “Ông Trương mập, tình hình hiện tại chắc ông và đại tướng hiểu rõ hơn tôi. Anh

“Bây giờ anh Vô Kỵ đã tử trận, còn anh Đạo Quy tuyệt đối bị cắt đứt liên lạc với các đồng đội, lại phải đối mặt với sự bao vây từ nhiều hướng của kẻ thù; việc chỉ giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi, chưa nói đến chuyện ngăn chặn bọn yêu ma quỷ dữ. Nếu anh Hỉ Lạc bị đánh bại, thì Kiến Khang chắc chắn sẽ rơi vào tay chúng.”

“Còn gia đình của các binh sĩ đều ở Kinh Khẩu và Kiến Khang; nếu chúng rơi vào tay bọn yêu ma quỷ dữ, e rằng toàn bộ quân đội chúng ta sẽ sụp đổ trong chốc lát. Bây giờ chúng ta không còn điều kiện để tiếp tục tiến hành cuộc vây hãm chậm rãi như trước nữa; chỉ có thể nhanh chóng kết thúc trận chiến này. Có lẽ đây chính là lý do chính khiến tướng lĩnh và ông Phùng Trưởng Sử triệu tập cuộc họp quân sự hôm nay để thảo luận về việc tấn công thành phố.”

Lưu Kính Tuyên liếm mép và nói: “Thật là tài ba của cậu bé này… Những việc này cậu đều nhìn thấy rất rõ ràng. Đúng vậy, chính vì lý do này mà chúng ta phải nhanh chóng hành động. Nhưng cách làm của cậu… thực sự là phản bội Trương Cương. Dù không nói đến vấn đề nhân quả hay báo ứng, cậu không sợ rằng sau này các binh sĩ biết chuyện này sẽ cảm thấy thất vọng với cậu sao? Quân đội Bắc Phủ của chúng ta, anh Kỳ Nô chúng ta luôn đối xử chân thành với mọi người; sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ đồng đội, nhưng cậu lại làm ngược lại…”

Vương Trấn Ác nói một cách nghiêm túc: “Lần này khác với trước đây. Tướng lĩnh tất nhiên sẽ dẫn đầu các chiến binh để bảo vệ họ; điều này chúng ta đều biết. Nhưng bây giờ, trước những khẩu pháo và máy bắn đá trên thành phố, dù tướng lĩnh có muốn hy sinh mình thì cũng không thể cứu được mạng sống của các chiến binh đang tấn công thành phố. Nếu không buộc Trương Cương phải đối mặt với cái chết, thì hàng ngàn binh sĩ khác cũng sẽ gặp nguy hiểm. Nếu không dùng người dân của Thanh Châu để tấn công thành phố, thì chúng ta sẽ phải đánh đổi bằng mạng sống của các chiến binh Bắc Phủ. Trừ khi tướng lĩnh ra lệnh ngay lập tức rút quân khỏi Quảng Cốc và quay trở về.”

Trần Lăng Thạch lắc đầu: “Điều đó là không thể. Kẻ thù vẫn còn sức mạnh lớn bên trong thành phố; thậm chí lực lượng kỵ binh của họ còn chưa bị tổn thương gì cả. Nếu bây giờ rút quân, điều đó sẽ gây ra sự hoang mang trong toàn quân. Nếu Mục Dung Siêu và những kẻ mặc áo đen cử kỵ binh truy đuổi, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Ng

Ánh mắt của Lưu Mục Chí lướt qua thân hình của Đàn Thao và khuôn mặt của Trần Lăng Thạch: “Các ngươi cũng nghĩ như vậy sao?”

Đàn Thao cắn răng nói: “Em trai thứ hai và em trai thứ ba tôi hiện đang ở chỗ Đạo Quy, không biết sống chết ra sao. Tôi chỉ mong sáng mai có thể xông pha chiếm giữ Quảng Cốc để quay lại cứu họ càng sớm càng tốt. Tôi nghĩ Đại Thạch Châu cũng có suy nghĩ tương tự; ông ấy muốn biết liệu Tiểu Thạch Châu có thực sự đầu hàng kẻ thù hay không.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Đúng vậy. Nếu hắn thực sự đầu hàng, tôi sẽ tự tay giết hắn. Nếu hắn có điều gì khó nói ra được, tôi cũng phải tìm hiểu cho rõ. Đó là điều tôi đã nói trước đó. Nhưng nếu không chiếm giữ được Quảng Cốc, chúng ta sẽ không thể trở về nhà được. Nếu Lưu Hy Lạc không thể chống lại bọn yêu ma, mọi chuyện sẽ quá muộn. Trương Cương ban đầu cũng xuất thân từ Đạo Thiên Sư, trong trận chiến ở Y Trụ đã gây ra không ít thiệt hại cho quân đội chúng ta. Lần này hắn lại đầu hàng Nam Yến… Thúc đẩy hắn một chút cũng không phải là việc làm sai trái. Ngay cả khi mẹ hắn thực sự bị Quân Yến giết, cũng không có gì là oan ức cả!”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Các ngươi hãy xuống dưới trước đi. Vấn đề này tôi sẽ thảo luận kỹ lưỡng với Kí Nô. Nhưng sẽ sớm có kết quả thôi.”

Bốn vị tướng nhìn nhau rồi cúi chào rời đi. Khi họ đã biến mất khỏi lều, cánh cửa lều phía sau Lưu Dụ từ từ được mở ra, một tia sáng le lói rọi vào bên trong, rồi nhanh chóng tắt đi. Cùng với hương thơm thanh khiết của hoa lan, Áo giáp da – Vương Diệu Âm – bước vào và ngồi xuống phía sau một cái bàn nhỏ, đối diện với Lưu Mục Chí.

Lưu Dụ đứng dậy và nói: “Diệu Âm, cứ ngồi ở vị trí đó đi. Nếu người khác thấy thì không tốt đâu.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà. Bây giờ ở đây, chúng ta là binh sĩ của quân Bắc Phạt, chứ không phải Hoàng hậu của Đại Tấn. Bạn là tướng lĩnh tối cao của ba quân đội; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn. Đừng tranh cãi về chuyện này nữa.”

Lưu Dụ gật đầu: “Thời gian không còn nhiều, đừng nói nữa. Hãy vào vấn đề chính thôi. Trương Cương, liệu có nên đi tuần tra thành phố không?”

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói: “Kí Nô, thực ra bạn đã có ý định rồi đấy. Bạn đồng ý để Trương Cương đi tuần tra thành phố, phải không? Nếu không, lúc nãy bạn cũng sẽ không im lặng đâu.”