Trước mắt Anh Lục Tử, rõ ràng có hai cây nỏ đặt sẵn; trên mỗi cây nỏ, năm thanh kiếm gãy dài khoảng ba thước được gắn chặt vào đó. Đây chính là những loại nỏ mạnh mẽ của quân Tấn, có sức bắn lên tới mười tấn. Lúc này, mười đầu kiếm gãy ấy đang hướng thẳng về phía Anh Lục Tử và những đệ tử của ông ta thuộc đạo Thiên Sư.

Anh Lục Tử không kịp nói ra thành tiếng: “Chết tiệt… Chúng ta coi như xong rồi…” Nhưng ngay trước khi ông ta kịp hoàn thành câu nói đó, chỉ nghe thấy hai tiếng “bập bập”—— những cái lò xo của nỏ đã được kích hoạt. Mười thanh kiếm gãy bỗng nhiên bay ra; Anh Lục Tử thậm chí không cảm thấy đau đớn gì, chỉ thấy một luồng gió mạnh cuốn qua cơ thể mình, sau đó tất cả trở nên nhẹ nhàng… Ông ta thậm chí có thể nhìn thấy máu của mình bắn tung tóe ra xa, đọng lên người người lính Bắc Phủ vừa kích hoạt nỏ, tạo nên những vệt máu đỏ thắm trên áo giáp của họ.

Bản năng khiến Anh Lục Tử muốn giơ lên thanh đao trong tay, dùng khiên che chắn trước mặt và lao vào tấn công người lính nỏ kia. Nhưng ngay khi tay trái ông ta chuẩn bị nhấc lên, lại chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”, cánh tay phải của mình cùng với những mảnh khiên vỡ tan đã rơi xuống đất.

Anh Lục Tử vừa sốc vừa tức giận; ông ta định dùng tay phải để giết chết tên lính nỏ đáng ghét kia, nhưng lại cảm thấy một cơn lạnh buốt lan từ cánh tay phải xuống… Toàn bộ cánh tay phải của ông ta, từ vai trở xuống, đã bị đứt rời khỏi cơ thể; ngón tay vẫn còn nắm chặt lấy chuôi đao, xuyên thẳng vào phần trên cửa lớn đối diện… Chiếc đao mà cánh tay đứt của ông ta vẫn đang cầm, vẫn đang rung động nhẹ… Hình xăm trên cánh tay đó – hình ảnh một người phụ nữ khỏa thân từ dãy núi Kunlun – quá quen thuộc với ông ta… Nhưng lúc này, việc nhìn thấy hình xăm ấy lại cứ như thể nó đang chế giễu ông ta vậy…

Cuối cùng, Anh Lục Tử mới cảm nhận được cơn đau dữ dội lan truyền từ những nơi cánh tay mình bị đứt… Ông ta gào thét đau đớn: “Tay tôi… Tay tôi!”

Người lính nỏ đối diện đang nhanh chóng xoay cánh nỏ; một chuỗi nỏ khác, đã được lắp đầy năm thanh kiếm gãy, cũng nhanh chóng được đặt vào vị trí cần thiết… Trong lúc chuỗi nỏ này quay tròn, sợi dây nỏ được làm từ tám sợi gân thú, có sức bắn mạnh mẽ tới mười tấn, cũng bị kéo căng mạnh mẽ và lại được gắn chặt vào đầu mút cánh nỏ.

Trong lòng Anh Lục Tử, cơn giận dữ trào dâng; ông ta gần như muốn la lên: “Đồ nhỏ bé

Anh Lục Tử bỗng cảm thấy tối om trước mắt; nửa thân trên của anh bắt đầu rơi nhanh chóng xuống dưới. Trước khi thế giới chìm vào bóng tối hoàn toàn, ánh nhìn cuối cùng của anh đã cho thấy cảnh tượng phía sau: hàng chục binh sĩ đứng phía sau mình cũng đều bị tiêu diệt không còn một mạng sống nào.

  Sức mạnh của loại nỏ liên tục bắn từ khoảng cách gần này tương đương với việc năm cây nỏ lớn bắn cùng lúc. Trong phạm vi hai mươi bước ở mặt trước tàu, hầu như không ai thoát khỏi cái chết; xác thịt và chi tiết cơ thể bay tung tóe trong không khí, máu và não bộ rải rác khắp nơi.

  Ít nhất năm mươi người bạn đồng đội – những kẻ vừa rồi còn hung hãn, tranh nhau lao lên phía trước để giành công lao – cũng giống như anh, đều bị tiêu diệt không còn một mảnh xác nào.

  Ánh nhìn cuối cùng của Anh Lục Tử đã nhìn thấy ông chủ của mình, Anh Minh Chi, cùng với hơn hai mươi vệ sĩ khác, đang nằm úp xuống đất để tránh những loại nỏ này. Còn anh và những kỵ sĩ vừa lao lên phía trước thì đã trở thành con dê thí nghiệm trong cái bẫy do Anh Minh Chi dựng ra… Họ đã chết một cách thật sự.

  Trong lòng Anh Lục Tử, anh thầm chửi: “Đồ khốn nạn Anh Minh Chi! Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ…” Nhưng từ “khốn nạn” cuối cùng ấy vẫn chưa kịp được nói ra thì anh đã hoàn toàn mất hết sức lực. Mọi thứ – ánh sáng trên thế giới này, cùng với từ đó – đều biến mất mãi mãi. Cảm giác cuối cùng của anh là tiếng nỏ lại vang lên; sau đó là những tiếng kêu thét đau đớn… Rồi anh cũng không còn cảm nhận được gì nữa.

  Anh Minh Chi vẫn nằm yên bất động trên mặt đất. Cảnh tượng trước mắt quá đẫm máu và kinh hoàng… Không giống như những trường hợp thông thường khi có binh sĩ bị thương và la hét khắp nơi… Những người bị những mũi tên này đâm trúng đều đã chết một cách “hoàn mỹ”… Họ bị xé nát thành từng mảnh vụn, không thể phân biệt được ai là ai nữa…

  Nhưng Anh Minh Chi đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy… Anh thậm chí còn nhớ lại trận chiến kinh hoàng ở Yuzhou… Khi anh còn là thuộc hạ của Trương Mạnh, tấn công doanh trại của Lưu Ý, hàng nghìn người đã lao lên phía trước và bị hàng trăm cây nỏ lớn bắn cùng lúc… Tiếng “ù ù” của những mũi tên xuyên qua không khí, tiếng vỡ nát của xác người… Tất cả những âm thanh ấy giống như lưỡi hái của Thần Chết đang thu gom sinh mạng con người… Và anh… chỉ là một con lợn, một con cừu bị đẩy vào lò mổ ấy mà thôi.

Anh Minh Nhĩ nhắm mắt lại; anh vẫn có thể hình dung rõ ánh mắt đầy oán giận và bất khuất của Anh Lục Tử khi người này nhìn chằm chằm vào mình trước khi qua đời. Mặc dù anh đã phần nào dự đoán được kết quả này, nhưng không hiểu sao, bỗng nhiên anh cảm thấy một nỗi áy náy dành cho người đàn ông da đen này. Dù biết rằng người này không mấy thông minh, và cũng chính anh đã cố tình sử dụng hắn để thăm dò tình hình, nhưng anh không ngờ rằng cuộc phản công của quân Tấn lại mãnh liệt đến thế… Việc anh đánh giá sai rằng quân Tấn muốn trốn thoát bằng các khoang thuyền ở tầng dưới đã chứng tỏ đó là một sai lầm chiến thuật nghiêm trọng… Và cái giá phải trả cho sai lầm đó, chính là sinh mạng của năm mươi đến sáu mươi người trước mắt!

  Một tiếng hét lớn vang lên từ phía trên: “Các anh em đừng hoảng loạn, quân tiếp viện đang đến!”

  Anh Minh Nhĩ mở mắt lên và nhìn lên trên; anh thấy thêm bốn năm mươi người đồ đệ của mình đang lao xuống từ trên cao, như những con chim lớn, hạ cánh thẳng xuống boong tàu. Người đứng đầu nhóm này chính là Hạ Nhất Kỳ – phó tay và em trai ruột của anh, Tiểu Thái Nhị. Người này đã hơn ba mươi tuổi, trông khá giống anh trai mình, nhưng hai vết sẹo dài trên khuôn mặt lại toát lên vẻ hung ác.

  Những tiếng “đùng đùng” vang lên liên hồi; bốn năm mươi người do Tiểu Thái Nhị dẫn đầu đã hạ cánh xuống boong tàu, ngay giữa đám xác chết. Nhưng những tên cướp máu lạnh này không hề hoảng loạn hay do dự; họ đã quen với mùi tanh máu và cái chết từ lâu rồi. Tiểu Thái Nhị thậm chí còn lăn qua đám xác đứt tay đứt chân để giảm bớt va đập… Khi đứng dậy trong tình trạng đẫm máu, anh ta đã lao về phía cửa khoang thuyền và ném ra ba con dao bay!