Vương Vọng thở dài một hơi: “Thương tích của quân đội chúng ta ít nhất cũng lên tới năm ngàn người. Tướng quân ạ, hôm nay chúng ta đã phải chịu tổn thất lớn, nhưng không thể để việc này qua đi như vậy được. Xin hãy cho tôi thêm ba ngàn binh sĩ nữa, tôi sẽ xông lên tiếp!”

Liang Cheng nhìn những lá cờ đang bay phấp phới trên thành phố đối diện, nghe tiếng hát vang lên từ bên trong thành, mắt anh gần như muốn phun lửa ra ngoài. Tay anh siết chặt cây giáo dài, nhưng rồi vẫn lắc đầu: “Một vị tướng không được để cơn giận làm ảnh hưởng đến việc chiến đấu. Hôm nay quân đội chúng ta đã thất bại nặng nề, tinh thần của các binh sĩ đã suy sụp; không thể tiếp tục tấn công được nữa. Nếu bên trong thành có những loại vũ khí mạnh như xe ném đá, thì lực lượng phòng thủ chắc chắn rất mạnh, không thể chỉ là hai ba ngàn người như chúng ta thấy bây giờ. Ra lệnh cho các binh sĩ thu dọn quân đội thất bại; tất cả các xe ném đá hiện tại phải được sử dụng triệt để để đánh trả kẻ địch! Tôi sẽ không để họ quá tự mãn đâu!”

Những tảng đá nặng bốn năm cân, to bằng quả dưa hấu, bay lượn khắp nơi và rơi xuống thành phố. Nhưng ba bốn ngàn binh sĩ Quân Tấn đã rút lui khỏi thành lại đứng tụ tập bên dưới tường thành, vui vẻ kể về trận chiến kịch tính vừa rồi. Bên trong những ngôi nhà dân cư, các binh sĩ đã lót những tấm gỗ lên trên đỉnh xe ném đá; khi những tảng đá nhỏ rơi xuống, chúng sẽ bị đẩy sang một bên, trong khi xe ném đá vẫn hoạt động bình thường. Những người dân và thanh niên đã nhanh chóng nhặt up những tảng đá đó để chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ tiếp theo.

Dưới chân tường thành, Lưu Dụ đứng khoanh tay; bên cạnh, Trần Lăng Thạch đang lau sạch máu trên con dao bằng gang thép cứng cáp của Lưu Dụ bằng một tấm vải dày, còn Châu Siêu Thạch thì nhìn Lưu Dụ với ánh mắt ngưỡng mộ, liên tục lắc đầu: “Sư phụ ơi, sư phụ thật sự quá giỏi… Giống như một vị thần giáng trần vậy! Tôi chưa bao giờ thấy một chiến binh dũng cảm như sư phụ. Hôm nay, tôi đếm thấy sư phụ đã giết chết và đánh bại không dưới năm mươi kẻ địch đâu.”

Trần Lăng Thạch cười ha hả: “Nếu không phải vì sư phụ luôn phải giúp đỡ các đồng đội khác, và vì không gian trên thành hơi hạn chế, khiến sư phụ không thể vung dao mạnh mẽ được, thì sư phụ chắc chắn có thể giết thêm vài trăm kẻ địch nữa đấy.”

Mục Dung Nam vừa lau mồ hôi trên trán bằng một chiếc khăn tay, vừa nói không hài lòng: “Hai đứa nhóc này,

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Được rồi, Mục Ngôn… Hôm nay mọi người đều vui vẻ, chúng ta đừng phá hỏng không khí này nhé. Nhưng sau trận chiến hôm nay, tôi nghĩ họ đã học được rất nhiều điều.”

Nói xong, anh nhìn về phía Trần Lăng Thạch và hỏi: “Ling Shi, cậu nói xem, hôm nay cậu đã học được gì?”

Trần Lăng Thạch ngừng cười, đặt xuống thanh kiếm trong tay và nói nghiêm túc: “Về chiến thuật tấn công và phòng thủ, tôi đã học được rất nhiều. Chúng ta có thể dùng vải để bảo vệ bản thân khỏi những tảng đá bay; khi quân địch sử dụng cung tên tấn công, chúng ta nên ẩn náu và kiên nhẫn; chỉ khi quân bộ binh hạng nặng tiến công thành trì, chúng ta mới nên sử dụng lực lượng mạnh mẽ để phản công; và cuối cùng, khi quân địch tập trung tấn công, chúng ta lại dùng xe ném đá để phá vỡ đội hình đông đúc của họ, từ đó giành chiến thắng.”

Lưu Dụ gật đầu: “Thực ra, những chiến thuật này đều có trong các sách về quân sự, nhưng điều quan trọng là cách áp dụng chúng. Bí quyết của việc phòng thủ thành trì nằm ở việc tiêu diệt càng nhiều quân địch càng tốt; vì vậy, trừ khi đến lúc cần thiết, chúng ta không nên sử dụng những vũ khí có khả năng gây tổn thương lớn một cách tùy tiện. Bởi vì quân địch ở bên ngoài thành trì, họ có ưu thế về số lượng, đặc biệt là xe ném đá – những vũ khí này có thể hiệu quả trong việc đánh bại các loại vũ khí tầm xa của chúng ta. Nếu chúng ta tiết lộ kế hoạch trước, quân địch sẽ sử dụng xe ném đá và tên lửa để tiêu diệt các vũ khí đó.”

Mục Dung Nam gật đầu: “Vậy nghĩa là, chúng ta cần phải tỏ ra yếu thế trước địch, để họ tin rằng họ có thể chiếm được thành trì; nhờ đó, họ sẽ đưa ra nhiều quân lực hơn và tiến hành tấn công mạnh mẽ, đúng không?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Đúng vậy. Quân sự luôn nói về sự kết hợp giữa sức mạnh thực sự và sự ẩn giấu ý định; mục đích cuối cùng là che giấu kế hoạch của mình để đánh bại chiến thuật của địch. Chiến thắng hôm nay chính là nhờ chúng ta luôn nắm được thế chủ động và ứng phó linh hoạt với mọi tình huống.”

Từ Nguyên Lang cười và tiến lại gần hơn; một tảng đá bay qua ngang đầu anh, “ù” một tiếng, trúng thẳng vào một ngôi nhà cách đó khoảng hai mươi bước, làm cho mái nhà lót rơm đầy bùn đất bị nổ tung, và tiếng la ó liền vang lên.

Từ Nguyên Lang vội vàng co cổ lại, rồi cười mắng: “Chết tiệt… Tần quân này lấy đâu ra nhiều đá thế này? Đã ném

Một bên, Đào Hiền Chi cười ha hả và nói: “Chết đi bao nhiêu Hồ Lỗ như vậy, chúng ta phải tìm cách lấy lại thể diện mới được. Dù sao thì bên ngoài thành cũng có rất nhiều đá mà, như vậy thì máy ném đá của chúng ta cũng không lo thiếu đá nữa.”

Lưu Dụ gật đầu và nhìn về phía Từ Nguyên Lang: “Thủ lĩnh Từ, dù hôm nay chúng ta đã thắng trận và tiêu diệt ít nhất bốn năm ngàn quân địch, nhưng sức mạnh của địch vẫn còn đó, hơn nữa họ sẽ liên tục được tiếp viện. Mỗi người trong chúng ta chết đi là lại giảm đi một lực lượng, vì vậy tình hình hiện tại vẫn không mấy lạc quan.”

Khi Lưu Dụ nói xong, nụ cười trên mặt mọi người đều biến mất, như thể có một xô nước lạnh đổ xuống đầu họ, khiến cho những bộ não đang hăng hái vì chiến thắng bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn.

Mục Dung Nam nhếch mép cười và nhìn Lưu Dụ: “Lưu Tràng Chủ, vậy theo anh, bây giờ chúng ta nên làm gì? Địch có thể sử dụng những biện pháp khác nào để tấn công thành không?”

Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cuộc tấn công của địch hôm nay chỉ là một đợt tấn công mạnh mẽ, lấy lợi từ tinh thần hăng hái của họ. Quân đội trung quân của Lương Thành thậm chí còn điều động lực lượng vũ trang hạng nặng ra chiến đấu; có thể nói rằng họ đã dùng hết sức mạnh của mình. Nhưng thành của chúng ta… không Động như núi, đặc biệt là sau đợt tấn công bằng đá lớn cuối cùng, lực lượng trung quân của họ đã bị tổn thương nặng nề. Chỉ với năm mươi nghìn Tần quân này, họ sẽ không dễ dàng tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt nữa đâu. Nếu tôi là Lương Thành, tôi sẽ chờ đợi quân tiếp viện đến, thậm chí có thể chuyển từ tấn công mạnh mẽ sang phương thức bao vây.”

Nói xong, Lưu Dụ nhìn về phía Từ Nguyên Lang và hỏi: “Lương thực trong thành, sau khi được phân phát, có đủ dùng trong bao lâu? Được cất giữ ở đâu?”

Từ Nguyên Lang vội vàng gật đầu: “Lương thực đủ dùng trong ba tháng, tất cả đều được cất giữ trong dinh tỉnh trưởng, anh trai tôi đang trực tiếp canh giữ.”

Lưu Dụ bỗng nhiên hoảng sợ và mở to mắt: “Sao lương thực lại không được cất giữ trong kho? Đặt trong dinh tỉnh trưởng mà không có biện pháp chống cháy hay cách ly, nếu địch dùng hỏa công thì sao?”

“Từ Nguyên Lang lắc đầu nói: ‘Lưu Tràng Chủ… Đây cũng là điều bất đắc dĩ mà thôi. Nhà kho ban đầu của Thọ Xuân Thành nằm ở ngoại ô thành phố; nhưng vào năm ngoái, khu vực Phủ Thái thú trong thành phố đã bị cháy hoàn toàn, biến thành một vùng đất trống rỗng. Vì vậy, chúng tôi mới tạm thời sử dụng những nhà kho dự phòng trong thành phố thay thế.’ Tất nhiên, những nhà kho này không thể có mái che và tường bao kiên cố được; vì vậy chúng tôi đã tạm thời tháo bỏ mái che và tường ngoài, và đó chính là hình ảnh các bạn đang thấy đây.’”

Lưu Dụ tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Tường và mái nhà kho này được thiết kế đặc biệt, phải sử dụng gạch đá chịu lửa; nếu các bạn tháo bỏ chúng đi, thì khi quân địch tấn công bằng lửa, chúng ta sẽ làm sao đây?”

Từ Nguyên Lang tròn mắt ngạc nhiên: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lưu Dụ cắn răng quyết đoán, lao thẳng về phía viên quan cai trị, vừa đi vừa hét lớn: “Cẩn thận với những tảng đá bay nhé!”

Lưu Dụ không trả lời, chỉ vẫy tay và tiếp tục đi nhanh không hề chậm lại: “Theo tôi đi!”