Những người thuộc dòng họ Lư nhìn nhau một cách bối rối. Người đàn ông trung niên vừa nói lên phát biểu: “Công chúa Lan, xin hỏi, chúng tôi không phải là binh sĩ hay chiến binh, tại sao lại phải mang cái tên này? ‘Dũng cảm’… điều đó có liên quan gì đến chúng tôi chứ?”

Mục Ngôn Lan cười và vẫy tay: “Nhiệm vụ của các bạn là mang lương thực vào doanh trại Ngụy Quân, sau đó tìm ra vị trí chính quân do Tuoba Gui đặt. Khi đêm xuống, các bạn hãy lén mở cổng doanh trại; lực lượng phục kích của chúng ta sẽ tấn công vào lều chỉ huy của Tuoba Gui. Tuy nhiên, trong lúc hỗn loạn, những thanh kiếm và giáo mác có thể sẽ được sử dụng một cách tàn nhẫn. Vì vậy, việc đặt cái tên ‘Dũng cảm’ là để mong muốn điều may mắn xảy ra.”

Người đàn ông trung niên cười và nói: “À, hiểu rồi. Vậy thì chúng tôi yên tâm rồi. Nhưng nếu thật sự xảy ra cuộc chiến, chúng tôi không có vũ khí, không có áo giáp… liệu có nguy hiểm không?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Điều đó không cần phải lo lắng. Lần này tôi đã chuẩn bị sẵn những loại thuốc thần kỳ cho mọi người. Khi chúng tôi Mục Dung thị huấn luyện kỵ binh và những người lính can đảm, yêu cầu đối với họ rất cao; nhiều người không thể chịu đựng nổi những bài tập khắc nghiệt đó. Vì vậy, chúng tôi đã sử dụng những loại thuốc từ vùng biên giới để chế tạo ra những viên thuốc này – chúng sẽ giúp mọi người di chuyển nhanh như chim én. Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, các bạn chỉ cần chạy trốn đến những nơi không có ai là được.”

Người đàn ông trung niên thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúng tôi đã bao vây Mục Dung thị trong thời gian dài, và biết rằng có rất nhiều loại thuốc thần kỳ có thể tăng cường sức mạnh và tốc độ con người… Không ngờ hôm nay tôi được chứng kiến chúng với mắt thấy.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười, vẫy tay, và những người hộ vệ đứng phía sau bà quay ngược lại và chạy vào đền Thần Núi. Họ chia thành từng nhóm hai người, mang ra hơn mười cái bao lớn; khi mở nắp, một đống viên thuốc màu đỏ, to bằng hạt mắt mèo, hiện ra trước mắt mọi người.

Mục Ngôn Lan tiến đến một cái bao và nói: “Mọi người ơi, nhiệm vụ lần này, tôi sẽ thực hiện cùng các bạn. Tôi và những người hộ vệ của tôi cũng cần phải mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn, cần có thể chịu đựng được những gian khổ. Những thứ các bạn đang ăn, chúng tôi cũng sẽ ăn như vậy.”

Nói xong, bà vươn tay vào bao, lấy ra một viên thuốc và nuốt ngay vào miệng; những người hộ vệ đứng phía

Những người lao động vốn còn do dự bây giờ đều tiến lên nhận thuốc viên. Mục Ngôn Lan cười ha hả và lùi lại phía sau, nhìn những người dưới sân khấu uống thuốc, cô ta nói to lên: “Mọi người hãy nhìn xem tôi là ai?”

Mọi người ngẩng đầu lên, thấy bàn tay trắng của cô ta nhanh chóng vuốt qua khuôn mặt; vẻ đẹp ban nãy đã biến thành khuôn mặt già nua như vỏ cây khô, trông có vẻ khoảng bảy mươi tuổi, và thân hình cao ráo vốn có cũng trở nên gù gập, trong chốc lát, cô ta hoàn toàn trở thành một người khác.

Tiếng reo lên kinh ngạc vang lên trong đám đông; không ai từng thấy một phép thuật Dịch dung quá mạnh mẽ như vậy, càng không ai từng thấy cách biến hóa nhanh chóng đến thế. Mọi người đều sửng sốt, thậm chí có vài thanh niên còn ngớ ngẩn hỏi: “Ồ, Công chúa Lan đâu rồi?”

Một vệ sĩ khoảng ba mươi tuổi bên cạnh Mục Ngôn Lan nói lớn: “Mọi người hãy nhìn kỹ đi, đây chính là phép thuật Dịch dung của Công chúa Lan. Cô ấy có thể nhanh chóng đeo mặt nạ và trở thành một người hoàn toàn khác; chỉ cần cô ấy muốn, sẽ không ai có thể bắt được cô ấy.”

Mục Ngôn Lan lại một lần nữa vuốt qua khuôn mặt, đồng thời ném ra một quả bom khói từ tay áo; một làn khói nhẹ bốc lên, và khi khói tan đi, người phụ nữ gù lưng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một người có trang phục giống hệt những người lao động dưới sân khấu – áo xanh, tay áo ngắn, đầu quấn khăn vàng… Thậm chí, khuôn mặt cô ta cũng giống hệt người đàn ông trung niên vừa mới nói chuyện.

Người đàn ông đó sững sờ đến nỗi hàm răng suýt rơi xuống đất; nhìn người “bản sao” của mình trên sân khấu, anh ta hỏi ngập ngừng: “Anh… anh là…”

“Tôi chính là Mục Ngôn Lan,” người đó trả lời bằng giọng của Mục Ngôn Lan. “Luchi, tôi muốn mọi người thấy rằng tôi có thể nhanh chóng trở thành bất kỳ người nào trong số các bạn, và cùng với đội ngũ của mình, lẫn vào giữa các bạn. Đó chính là lý do tại sao tôi được gọi là Nữ hoàng Ngàn Khuôn mặt.”

Luchi cắn răng nói: “Công chúa Lan, công chúa muốn giả dạng thành một người trong chúng ta, lẫn vào giữa chúng ta để vào doanh trại Ngụy Quân à? Công chúa là người quý tộc, là thiếu nữ quý giá; việc này có phải quá nguy hiểm và làm tổn thương danh dự của công chúa không?”

Mục Ngôn Lan cười và đứng dậy, kéo mặt nạ xuống; ánh mắt cô ta lấp lánh: “Đừng lo lắng. Bây giờ chúng ta là anh em ruột thịt, cùng ăn cùng ở, cùng sinh cùng tử. Hãy nhớ rằng, chúng ta là những người d

**Hai mươi ngày sau, bên ngoài thành Zhongshan, Lư Bá cùng với con trai là Lu Huan và cháu trai Lu Qi, cưỡi ngựa đi tuần tra giữa các đoàn xe di chuyển qua lại. Trên con đường lớn phủ đầy bụi vàng, những chiếc xe đẩy một bánh chất đầy túi lương thực; hàng ngũ người dân tộc họ Lu mặc áo xanh và đội khăn vàng, đẩy xe với sức mạnh và nhanh nhẹn. Bên hai bên đường, các binh lính kỵ binh của Bắc Ngụy rải rác khắp nơi; trên bầu trời, những con đại bàng bay lượn, thỉnh thoảng lao xuống gần những kỵ binh Bắc Ngụy để giao tiếp rồi lại bay lên cao.**

Lư Bá mỉm cười khi nhìn con đại bàng hạ cánh xuống vai người tên Đà Hiền Cân; con chim vẫy đuôi múa vẫy với chủ nhân, trong khi Đà Hiền Cân mỉm cười và gật đầu liên tục. Sau đó, ông ta lấy ra một túi nhỏ từ trong lòng, lấy ra hai miếng thịt khô cho con đại bàng, và con chim lại lao lên trời, bay về phía nam.

Lu Huan không thể tin được và lắc đầu: “Những kẻ này thật sự có thể giao tiếp với chim thú sao? Họ có thể nói chuyện với những con đại bàng như vậy à?”

Lư Bá trầm giọng nói: “Những dân tộc man rợ ở biên giới, giống như quái vật, hoàn toàn có thể giao tiếp với chim thú. Đây chính là lợi thế của họ trong việc do thám. Suốt chặng đường này, các kỵ binh thuộc quân đội trung ương của họ đều dựa vào cách này để thăm dò thông tin. Thỉnh thoảng, tôi còn thấy Đà Hiền Cân lấy những mảnh giấy nhỏ từ chân đại bàng; có lẽ đó là thư từ của Tuoba Gui.”

Lu Hán cắn răng nói: “Vua Ngụy nói rằng tin tưởng chúng ta, nhưng thực ra vẫn đang coi chừng chúng ta… Cha ơi, liệu chúng ta có nên phục vụ họ không?”

Giọng nói của Lu Qi bỗng nhiên trở nên mềm mại và trầm ấm: “Công tử, cha chưa bao giờ nói với con về mục đích thực sự của chúng ta chứ?”

Lu Huan suýt ngã khỏi yên ngựa, khiến các kỵ binh Bắc Ngụy bên cạnh đều quay đầu nhìn. Lư Bá nhíu mày, vung roi đánh vào vài người lái xe gần đó: “Mau lên! Nếu không sẽ đâm phải ngựa của Công tử đấy… Tối nay sẽ không có cơm ăn đâu!”

Ông ta vừa đánh vừa nói thấp giọng: “Huan à, người này chính là công chúa Đại Yên đã thay đổi dung mạo – Mục Ngôn Lan – và cũng là người bạn thực sự của chúng ta. Lần này, mục đích của chúng ta là hợp tác với Đại Yên để đền đáp ân huệ mà họ đã ban cho gia đình chúng ta ngày xưa. Từ bây giờ trở đi, con phải tuân theo mọi mệnh lệnh của cô ấy!”