Lưu Mục Chí nhíu mày lại và hỏi: “Ông định dùng việc này để răn đe mọi người phải không?”

Lưu Dụ nói với vẻ quyết tâm trên khuôn mặt: “Tôi không muốn dùng vũ lực giết người. Nếu mọi người đều tuân theo luật pháp của tôi, cùng nhau gắng sức xây dựng sự nghiệp lớn lao, tôi sẽ giữ lời hứa bảo vệ quyền lợi của họ. Nhưng nếu có ai vẫn muốn quay trở lại kiểu sống lười biếng, muốn kiểm soát mọi thứ, gây hại cho đất nước và dân chúng, thậm chí công khai hay lén lút chống đối tôi, thì hãy chuẩn bị đón nhận sự tức giận của tôi và hậu quả từ thanh kiếm của tôi đi!”

Nói xong, ánh mắt anh ta lấp lánh. Không hiểu từ khi nào, con dao nhỏ trong tay anh ta đã được rút ra; anh ta vung tay, và con dao bay thẳng vào một cây thông to bằng miệng bát. Với sức mạnh của anh ta, cây thông lớn đó bị chia làm hai đôi và đổ xuống đất với tiếng động ầm ĩ!

Cách đó hàng trăm bước, hàng chục vệ sĩ đang canh gác nghĩ rằng đã có chuyện gì xảy ra, liền vội vàng chạy đến. Lưu Dụ vẫy tay và nói với người đứng đầu đội vệ sĩ, Đinh Ô, rằng: “Không sao đâu, chỉ là tôi không kiểm soát được cảm xúc mình trong chốc lát thôi. Nơi đây rất an toàn, không ai có thể làm tổn thương được tôi và Lưu Trưởng sử đâu.”

Đinh Ô cười nói: “Trên đời này này, không ai có thể làm tổn thương được anh trai Kỷ Nô đâu. Nhưng chúng tôi, những người vệ sĩ, có nhiệm vụ phải bảo vệ anh, xin anh thông cảm.”

Lưu Dụ mỉm cười, nhặt lấy gói đùi gà trên mặt đất và đưa cho Đinh Ô: “Các anh em đã cùng tôi vất vả rồi, tối nay chúng ta chưa kịp ăn gì cả, hãy ăn qua loa trước đã, sau khi vào thành thì tôi sẽ mời mọi người ăn thật no.”

Các vệ sĩ reo hò vui mừng. Người đứng đầu đội vệ sĩ tên Lạc Băng gọi các đồng đội và quay trở lại. Chẳng mấy chốc, nơi đây lại trở lại yên bình như ban đầu.

Lưu Mục Chí nhìn theo bóng dáng Lạc Băng xa dần, suy nghĩ một lát rồi nói: “Người này, Lạc Băng, có vẻ như là con trai của Lạc Cầu, một người giàu có ở quận Vĩnh Gia phải không?”

Lưu Dụ hơi ngạc nhiên, thu lại con dao và nói: “Đúng vậy, Bào Lỗ đã giới thiệu anh ta, và anh ta cũng đã có công trạng chiến đấu. Từng Khi dưới sự chỉ huy của Hoàn Chấn đã đánh bại được bọn yêu ma quỷ dữ. Tôi đã điều tra về anh ta rồi; anh ta không phải là người của Đạo Tiên Sư, cũng không có mối liên hệ gì với Hoàn thị ở Kinh Châu. Tình hình của

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Tôi vẫn chưa kiểm tra hết, nên khó mà nói được. Nhưng tôi khuyên bạn, tốt nhất là đừng quá tin tưởng vào cha con nhà Lạc. Họ có bối cảnh khá phức tạp, không giống như anh em nhà Thẩm Gia – những người trong sáng và chính trực.”

Lưu Dụ biến sắc: “Làm sao có thể nói như vậy? Hồi đó họ đã không tham gia vào cuộc loạn lạc của phe Thiên Sư Đạo; trong cuộc chiến đó, còn có người trong nhóm Gia tộc đã thiệt mạng dưới tay bọn yêu ma.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Nhà Lạc là một gia tộc nổi tiếng ở miền nam. Nhiều năm qua, họ luôn có mối quan hệ sâu rộng với các gia tộc lớn khác. Không chỉ có mối liên hệ đặc biệt với những người ở kinh thành, mà họ cũng có nhiều mối quan hệ phức tạp với Hàn gia. Thậm chí, nhiều dinh thự và tài sản của Hàn gia ở Ngô địa đều được họ quản lý và mua lại. Đó cũng là lý do tại sao lần trước, khi Hoàn Chấn tổ chức cuộc phục kích phe Thiên Sư Đạo, họ đã được yêu cầu hỗ trợ. Mục đích cũng là để cho họ cơ hội ghi công. Còn về Huan Thị Nhất Tộc– chỉ có một người con trai của Hoàn Xung được ân xá và ở lại kinh thành; Huan Yín, người này, gần đây đã nhiều lần ghé thăm Huan Yín… Và Điêu Gia – Diao Pìn, người duy nhất được ân xá, cũng tham gia vào những hoạt động đó.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Bạn có biết họ đang bàn bạc điều gì không?”

Lưu Mục Chí ngẩng đầu nhìn Lưu Dụ: “Họ đang bàn bạc điều gì cũng chẳng quan trọng lắm. Chỉ cần họ đoàn kết với nhau, điều đó đã là điều quan trọng nhất rồi. Những người từng thuộc các gia tộc lớn nhưng bị đánh bại và tiêu diệt, giờ đây đều sống trong sự hoang mang và lo lắng. Khi họ tụ tập cùng những người lính canh bên bạn, điều đó đã đủ để bạn thể hiện uy quyền rồi đấy.”

Lưu Dụ cau mày: “Việc tôi thể hiện uy quyền là để trừng phạt những kẻ công khai chống đối tôi và đất nước, những kẻ có bằng chứng rõ ràng… Chứ không phải để giết hại người vô tội.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Một khi bạn chọn con đường ‘ai theo tôi thì thịnh vượng, ai chống đối tôi thì diệt vong’, thì việc phân biệt người vô tội hay không sẽ không còn quan trọng nữa đâu.”

**Kí Nô ơi, chính trị là thứ lạnh lùng, vô tình và đẫm máu. Nếu sức mạnh của ngươi không đủ để đe dọa kẻ khác, thì thà đừng bắt đầu đi con đường đó còn hơn. Hãy suy nghĩ kỹ về điều này đi. Những kẻ đối đầu với ngươi bây giờ không còn là những địch thủ trực tiếp trên chiến trường nữa, mà là những gia tộc đang âm thầm lập kế hoạch và liên kết với nhau. Hãy nhớ lại trước khi ngươi bắt đầu cuộc nổi dậy, bề ngoài ngươi luôn tuân theo mọi chỉ thị của Hoàn Huynh một cách tận tụy và kính trọng, nhưng bí mật thì lại đang liên kết với các anh hùng khác để thành lập phe “Kinh Tám Đảng”. Phải chăng Hoàn Huynh đã từng đối xử tệ với ngươi? Không… Chỉ có một điều không thể dung hòa được: những người theo những con đường khác nhau sẽ không thể cùng nhau hợp tác; quyền lực cao nhất cũng không thể được chia sẻ với ai!”**

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Phải chăng đây chính là lựa chọn bắt buộc của một vị hoàng đế?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Vì vậy, hãy suy nghĩ kỹ xem liệu ngươi có nên đi con đường này hay không. Nếu không muốn can thiệp, hãy tiếp tục sống hòa bình với Gia tộc quý tộc và xem liệu họ có thực sự hợp tác được hay không. Nếu quyết định can thiệp, thì đừng do dự và đừng quan tâm đến việc ai vô tội hay không. Quyền lực và sự cứng rắn của ngươi chỉ có thể được chứng minh bằng những thanh kiếm đẫm máu… Con đường của người vua luôn phải đầy bạo lực và vô tình!”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía mộ của Tan Bằng Chi và thì thầm: “Tôi nổi dậy chỉ vì muốn mọi người dân trên đất nước này được yên bình, để những người dân Hán không phải sống trong cảnh loạn lạc như những người thân của tôi ngày xưa – bị Người Hồ ở phương Bắc ép buộc phải rời bỏ nhà cửa, di cư xuống phương Nam và hy sinh rất nhiều người thân trên đường đi. Cuộc chiến chống Bắc phạt chính là ước mơ và mục tiêu cả đời của tôi. Nếu có ai định đối đầu với tôi, đối đầu với hàng triệu người dân Hán đã chịu đựng nỗi khổ từ Người Hồ, thì tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Hãy xem các gia tộc sẽ phản ứng thế nào trước những chính sách sắp tới của ngươi. Hiện tại, họ có thể chưa công khai đối đầu với ngươi, nhưng sau này chúng ta có thể nhờ sự giúp đỡ của Vương Hoàng và yêu cầu bà ra mặt. Nếu có những gia tộc top như Hạ gia đứng ra ủng hộ, tình hình sẽ tốt hơn nhiều. Ngoài ra, sau khi Hạ Lạc và nhóm của ông ấy trở về với chiến thắng, chúng ta cũng có thể nhờ họ thuyết phục __TERM

“

   Lưu Dụ gật đầu và nói: “Nói về Hí Lạc, tôi còn một việc cuối cùng muốn bàn, không liên quan đến anh ta, mà là liên quan đến vị cao nhân mà anh ta đã cử đến dự bữa tiệc hôm nay… Người mập ạ, có lẽ việc cuối cùng bạn cần nói với tôi cũng chính là về người này – Đào Công.”

   Lưu Mục Chí ngừng cười và nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, tôi đã để ý đến ông ta từ lâu rồi. Người này chắc chắn không đơn giản đâu.”

   Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy… Đằng sau mọi sự kiện lớn nhỏ, luôn có sự xuất hiện của vị danh sĩ này… Tôi nghĩ, những điều này chắc chắn không phải là trùng hợp ngẫu nhiên. Bạn đã tìm hiểu được gì về ông ta chưa?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đó mới là điều kỳ lạ nhất… Mỗi lần xảy ra sự kiện, ông ta dường như xuất hiện từ thinh không, không hề xuất hiện trước khi sự việc diễn ra, và sau khi mọi chuyện kết thúc lại biến mất không dấu vết… Theo trực giác của tôi trong nhiều năm làm công tác tình báo, điều này càng đáng sợ hơn… Bởi vì một người bình thường không thể nào không để lại bất kỳ dấu vết nào cả… Trừ khi…”

   Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Trừ khi, họ cố tình xóa sổ chúng đi…”