Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía Bá Bá Sơn. Là thủ lĩnh của bộ lạc Bá Bá mạnh mẽ nhất, đồng thời cũng là quan lại có chức vụ cao nhất trong triều đình, thái độ của ông lúc này sẽ quyết định ai sẽ giành được ngai vàng, và cũng sẽ quyết định sinh mệnh của mỗi người có mặt ở đây. Bởi vì mọi người đều nhận ra rằng, sau khi Hà Lâm nói xong, tay ông đã vô thức đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông. Chỉ cần một lệnh từ Thác Bá Thiệu, bất kỳ ai dám phản đối sẽ bị giết không tha!

Trong mắt Bá Bá Sơn, ánh nước mắt lấp lánh; đôi môi ông khó khăn mới cử động được, nhưng giọng nói của ông vẫn rõ ràng: “Tùng Vương!”

Khuôn mặt luôn căng thẳng của Thác Bá Thiệu bỗng nhiên nở nụ cười, rồi lại tỏ ra kiên định và gật đầu nói: “Cảm ơn sự ủng hộ của Đại nhân Bá Bá. Các vị đại thần và tướng lĩnh khác, các ngài…”

Thái Hoàng đột nhiên nói: “Đại vương, ngài vừa nói rằng Hoàng thượng đã bị Thác Bá Tự sai bảo để bị Lý Cát ám sát… Vậy hiện trường vụ ám sát lúc đó Hà Zai? Xin cho phép chúng tôi đến xem xét kỹ lưỡng, để có thể tìm ra kẻ sát nhân và tiến hành truy quét!”

Thác Bá Thiệu nhíu mày, sau đó mở cửa điện. Người ta thấy ông đã mặc đồ tang lễ; phía sau ông, có hơn mười người bước ra – đều là các eunuch và cung nữ trong cung, tất cả đều mặc đồ tang; trong số đó, Hạ Lan Mẫn mặc một chiếc váy dài màu đen, ăn mặc như một người vợ góa; còn Thái Hạo thì buộc dây rơm quanh đầu, mặc đồ tang, trông giống như người bạn đời của người chết; còn Tư Mã thị thì đứng run rẩy bên cạnh, không dám thốt lên một tiếng nào.

Tất cả các quan lại, kể cả Bá Bá Sơn, đều cúi đầu sâu trước Hạ Lan Mẫn: “Xin chào Phu nhân Hạ Lan.”

Hạ Lan Mẫn tỏ ra vô cùng đau khổ; đôi mắt long lanh của bà đã sưng tấy như những quả đào. Bà nghẹn ngào nói: “Quốc gia gặp nạn; Hoàng thượng là người anh hùng xuất chúng, đã chinh phục thiên hạ, nhưng lại bị kẻ thân cận nhất hãm hại… Các vị đại nhân, xin hãy theo tôi. Bây giờ tôi sẽ dẫn các ngài đến Điện Thiên An, nơi Hoàng thượng được an táng, để kể cho mọi người nghe về những gì đã xảy ra.”

Hai giờ sau, bên trong lều nơi Thác Bá Quý bị ám sát, tiếng khóc vang lên không ngớt; nhiều quan lại đã ngất xỉu vì quá đau buồn, được các binh sĩ canh gác trong lều giúp đỡ ra ngoài. Trong số những người còn tỉnh táo, mỗi người đều nghiến răng, mắt tròn xoe

Thái Hạo nói một cách bình tĩnh những lời cuối cùng: “Chuyện đó đã xảy ra như vậy. Nếu không phải vì tôi đã nhanh trí kêu gọi người giúp đỡ và làm cho kẻ đó sợ hãi mà bỏ chạy, thì có lẽ bà và tôi cũng khó thoát khỏi tay kẻ ác này, và hắn ta còn sẽ đổ lỗi việc sát hại hoàng đế lên đầu bà và Vương gia Qinghe nữa.”

   Vương Kiến la lên: “Yu Liji Jin, kẻ ác độc này! Hoàng đế đã tin tưởng ngươi như vậy, nhưng ngươi lại có lòng dạ xấu xa, làm những điều trái đạo đức như vậy… Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ khiến ngươi phải chịu đựng hình phạt nặng nhất, để tôn vinh linh hồn của Hoàng đế!”

   Hạ Lan Mẫn nhìn về phía người phụ nữ đang đứng một bên, cúi đầu, không dám đối mặt với ánh mắt giận dữ của mọi người, và cười lạnh: “Còn cô ta nữa… Cô ta đã bị người khác lợi dụng để tiết lộ thông tin về nơi ở của Hoàng đế, khiến kẻ ác đến ám sát Ngài… Tội lỗi của cô ta không thể chuộc được. Quan Shanyang Hou, ông luôn phụ trách công việc hình án… Ông nghĩ rằng tội ác như thế này nên được xử lý như thế nào?”

   Đạt Hỉ Cân trầm giọng đáp: “Đúng là tội chết không tha. Mặc dù sau đó người ta đã báo cáo và khắc phục sai lầm, nhưng vẫn không thể chuộc lại tội lỗi… Theo luật của Đại Wei, người này phải bị chém đầu và bị quăng xuống chợ!”

   Người phụ nữ kia sợ hãi đến nỗi suýt ngất xỉu, vội vàng kêu lên: “Tướng Đạt Hỉ Cân, tôi bị oan… Thực sự là oan mà! Hoàng đế cũng đồng ý với việc sử dụng Yu Liji Jin… Tôi đã xin sự đồng ý của ông ta trước khi đưa kẻ đó đến đây… Tôi không muốn chết… Thực sự là không…”

   Bá Bá Sơn tức giận nói: “Dừng lại! Ngươi đồ đàn bà hèn nhát này… Vì một chút tình thân vô ích mà đã đẩy Hoàng đế vào nguy hiểm… Yu Liji Jin là kẻ gì? Hắn ta là kẻ dám thách thức Hoàng đế công khai vào ban ngày… Hắn ta có chút hối hận nào đâu… Tại sao vẫn cố tình đối đầu với Hoàng đế? Ngươi không biết phân đúng phân sai, đã dẫn kẻ xấu vào nhà mình, khiến Hoàng đế phải qua đời… Nếu không giết ngươi, làm sao có thể báo đáp thiên hạ, làm sao có thể an ủi linh hồn của Hoàng đế được?”

   Nói xong, ông ta ra lệnh: “Mọi người, bắt người con gái này lại và giam cô ta vào ngục… Khi bắt được Tuoba Si, Yu Liji Jin và những kẻ ác khác, sẽ xử chúng cùng một lúc!”

   Hạ Lan Mẫn cau mày: “Thưa ngài Bá Bá Sơn, tội lỗi của người con gái này rõ ràng như vậy… Phải không nên gi

“”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Thôi được, đợi bắt được tất cả những kẻ trộm cắp rồi sẽ xử chúng cùng một lúc. Nhưng tôi đoán rằng Tốc Bá Tự và Ngụy Lý Cân, cùng với cái lão trộm An Đồng kia, biết mình đã gây ra họa lớn, chắc chắn sẽ không dám dừng lại, mà sẽ đi tìm sự giúp đỡ từ các quốc gia thù của Đại Vũ, như Nhu Nhiên, Nam Yến, Bắc Yến… để tiếp tục chống đối Đại Vũ. Vì vậy, chúng ta phải hành động nhanh chóng, phải triển khai quân ngay lập tức để kiểm soát những kẻ trộm này; tuyệt đối không được để chúng trốn thoát!”

Bạch Bạch Sơn và Đạt Hề Kính nhìn nhau rồi nói: “Lời bà nói rất đúng. Nhưng theo quy định của Đại Ngụy Quân, việc điều động quân đội không thể chỉ là muốn làm là được. Trước hết, cần có sắc lệnh của Hoàng đế; sau đó, các quan chức sẽ mang sắc lệnh về các bộ lạc để triệu tập binh sĩ, thành lập đội quân và tập trung tại địa điểm được chỉ định trong thời gian quy định. Lần trước khi chinh phục Quận Thanh Hà, cũng là như vậy: Hoàng đế ban sắc lệnh, yêu cầu trong vòng hai ngày phải tập trung ba vạn kỵ binh ở khu vực Thiện Vô phía bắc Bình Thành, sau đó tiến vào Hà Bắc qua dãy Thái Hành.”

Hạ Lan Mẫn cau mày: “Phức tạp như vậy sao? Nếu bây giờ chúng ta soạn sắc lệnh để triển khai quân đội, còn các quan chức thì cử người về bộ lạc để điều động binh sĩ, còn mình thì ở đây thảo luận về kế hoạch chiến đấu, thì sao?”

Đạt Hề Kính lắc đầu: “Thưa bà, e rằng hành động này không phù hợp. Mặc dù Đại Vũ đã được thành lập, nhưng về mặt quân sự vẫn áp dụng các quy định cũ của thảo nguyên. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể tự ý điều động quân đội của các bộ lạc. Ngoại trừ quân đội của bộ lạc Tốc Bá, các bộ lạc khác đều yêu cầu các quan chức của họ phải tự mình đến bộ lạc để điều động binh sĩ; đây cũng là một cách thể hiện sự tôn trọng đối với các bộ lạc đó.”

Hạ Lan Mẫn mặt mày u ám: “Hừ, chính vì Hoàng đế quá tôn trọng các quan chức của các bộ lạc, tôn trọng những kẻ như Ngụy Lý Cân, mới dẫn đến những tai họa như thế này. Trước đây, khi còn ở thảo nguyên, chúng ta cần tuân theo các quy định của thảo nguyên; nhưng bây giờ Đại Vũ đã thống trị Trung Nguyên nhiều năm rồi, và Vua Thanh Hà cũng sắp lên ngôi… Những quy định này cần phải thay đổi. Nếu một Hoàng đế không thể điều động quân đội, thì khác gì những vị Hoàng đế của Đông Tấn chứ?”