Trên khuôn mặt của Tạng Đào lóe lên ánh sáng hung ác, hắn rút ra một con dao lưỡi sắc lấp lánh, liếm vào lưỡi dao đang ướt máu, rồi cười ha hả lao về phía Lý Nhất Phàn. Mấy tên vệ sĩ bên cạnh cũng theo đó xông lên tấn công. Tiếng chửi thề và tiếng kêu thét tuyệt vọng của Lý Nhất Phàn vang lên giữa đám người ấy: “Mũi tôi… tai tôi!”

Tan Đạo Từ mỉm cười, quỳ xuống trước mặt Triệu Khả Luân – người từng là một thủ lĩnh dũng mãnh của phe Thiên Sư Đạo. Lúc này, Triệu Khả Luân đã run rẩy hoàn toàn; trước đây hắn oai phong khi giết chóc người khác, nhưng bây giờ lại trở thành nạn nhân, đặc biệt sau khi chứng kiến cảnh binh sĩ Bắc Phủ giết hại đồng đội của mình một cách dễ dàng như cắt rau, lòng hắn thực sự hoảng sợ. Vẻ hung hãn vốn có của hắn đã tan biến hoàn toàn.

Giọng nói của Tan Đạo Từ vang lên bên tai Triệu Khả Luân; dù nghe có vẻ hiền từ, nhưng đối với Triệu Khả Luân lúc này, nó không khác gì tiếng của Quỷ Yểm Chúa: “Triệu Khả Luân, ngươi có biết sư phụ của ngươi hiện đang thiếu đi những thứ gì không?”

Giọng Triệu Khả Luân run rẩy: “Các người… các người đã cắt mũi ông ấy, cắt tai ông ấy.”

Tan Đạo Từ mỉm cười: “Đúng vậy. Những kẻ ngu ngốc như thế này, trên chiến trường mà mất đi khứu giác và thính giác, bị bao vây mà vẫn không hay biết, còn mơ tưởng có thể trở về báo tin… thì cái tai và cái mũi đó để làm gì? Không chỉ vậy, tôi còn muốn cạo sạch râu tóc trên người hắn, quét đầy mực lên người hắn, biến hắn thành một con heo đen thui, rồi đưa đến trước mặt Lâm Tử Hạo.”

Triệu Khả Luân nghe xong mà tim như muốn vỡ tung, vội vàng quỳ xuống van xin: “Tướng Tan, xin hãy cho tôi cái chết thật nhanh đi… Tôi thà chết còn hơn phải chịu sự nhục nhã này!”

Ánh mắt Tan Đạo Từ lạnh lùng, hắn vỗ nhẹ vào đầu Triệu Khả Luân: “Ngươi đã mất một cánh tay rồi… Tôi sẽ không lấy thêm bất cứ thứ gì khác từ ngươi nữa. Nhưng việc cạo sạch râu tóc, quét đầy mực lên người thì là điều không thể tránh khỏi. Sau này, ngươi hãy mang sư phụ của mình trở về, đến trước mặt Lâm Tử Hạo và kể cho ông ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra ở đây… Nói rằng, chính ông ấy mới là kẻ muốn tiêu diệt tôi… Vậy thì tôi sẽ đợi ông ấy ở đây.”

“Anh đã ghi chép lại chưa?”

Triệu Khả Luân thở phào nhẹ nhõm, liên tục cúi đầu tạ ơn. Tan Daoji đứng dậy, vài binh sĩ tiến lên đỡ Triệu Khả Luân đi. Ở một nơi khác, tiếng kêu thảm thiết của Lý Nhất Phàn đã không còn nghe thấy nữa; bởi vì vài binh sĩ đã khâu kín miệng hắn, trong khi một con dao sáng loáng liên tục đâm vào đầu và mặt hắn, làm cho mái tóc rụng rơi từng mớ. Một binh sĩ cầm đầy một thùng mực đứng bên cạnh, cười lạnh, chuẩn bị “đánh dấu” hai người chỉ huy lớn nhỏ của phe Thiên Sư Đạo này.

Khi Tan Daoji bước lên bục chỉ huy tầng cao nhất, Triệu Khả Luân đã đưa Lý Nhất Phàn–người giờ đây trông giống như một con lợn đen–trên một chiếc thuyền nhỏ, tự mình chèo thuyền, như một con chó mất nhà, trong tiếng cười chế giễu của mọi người, rồi rời đi. Trên thuyền đó, còn có đầu của Trương Phú Quý và Liu Tong cùng với hàng chục người chỉ huy khác, đang dần xa đi về phía đảo Mei Hui.

Phù Hoành Chi cười nói với Tan Daoji: “Anh Daoji, anh đang bắt chước hành động của Tào Tháo0__ trong trận Chiến Quan Độ, sau khi chiếm được U Cháo, ông ta đã làm những việc đó với Chunyu Qiong phải không? Cạo râu, xăm mặt, cắt tai mũi để gửi trả lại, nhằm làm suy yếu tinh thần quân địch, đúng không?”

Tan Daoji gật đầu: “Đúng vậy. Những hành động nhục nhã như vậy sẽ gây ra áp lực tâm lý lớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần gửi trả một cái đầu. Nếu quân địch chỉ thấy đầu của Lý Nhất Phàn và Triệu Khả Luân được gửi trả về, có thể họ sẽ càng thêm căm ghét lẫn nhau. Nhưng nếu chúng ta gửi họ trở về nguyên trạng, Lâm Tử Hạo có thể sẽ lại làm điều gì đó tương tự như việc chém Ma Su để khôi phục tinh thần quân đội. Chỉ có cách này thì họ mới không biết phải làm gì—không thể giết họ được, cũng không thể tha thứ cho họ được. Khi các binh sĩ nhìn thấy cảnh tượng này, họ sẽ cảm thấy sợ hãi.”

Mao Tu Châu gật đầu: “Vậy chúng ta sẽ đợi họ đến tấn công ở đây sao?”

Tan Daoji lắc đầu: “Tất nhiên là không. Mục tiêu của chúng ta trong trận chiến này là phá hủy các tàu chiến khổng lồ của địch, và việc kéo đài đội tàu hộ tống của họ chỉ là một phần của kế hoạch. Bây giờ, chúng ta không chỉ đã kéo đài được đội tàu truy đuổi của địch mà còn tiêu diệt hết chúng. Tôi để Triệu Khả Luân trở về là để họ biết rằng lực lượng chính của đội tàu chúng ta đang ở đây—ít nhất cũng có hơn một trăm con tàu chiến Hoàng Long.”

“Hồ Lâm Nhi nhíu mày nói: “Nhưng chúng ta chỉ có hơn năm mươi con thuyền mà thôi, chắc hẳn Triệu Khả Luân cũng đã thấy rồi.”

Tan Đạo Tế cười lạnh và nói: “Đó chính là lý do tại sao tôi để họ trở về, cũng là lý do tại sao tôi không khâu miệng Triệu Khả Luân giống như đã làm với Lý Nhất Phàn. Những kẻ thất bại như thế này, nếu bị sỉ nhục như vậy, khi trở về, để bảo vệ mình, chắc chắn sẽ phóng đại sức mạnh của quân đội chúng ta. Dù họ thấy năm mươi con thuyền Hoàng Long chiến thuyền, họ cũng sẽ nói rằng ít nhất có một trăm con. Và điều tôi muốn, chính là dùng lời nói của họ để phóng đại sức mạnh của chúng ta.”

Phù Hoành Chi gật đầu và nói: “Hiểu rồi, ý anh là muốn đối phương nghĩ rằng chúng ta là lực lượng chính, vì vậy họ sẽ điều động toàn bộ hạm đội để tấn công chúng ta?”

Tan Đạo Tế nói một cách nghiêm túc: “Hạm đội bảo vệ của họ vốn dĩ chỉ có chưa đầy ba trăm con, hầu hết là những con thuyền nhỏ; số thuyền chiến loại Mông Chông cũng chỉ hơn một trăm con thôi. Lần này, họ đã mất đi hơn một nửa số thuyền đó. Ngay cả khi họ điều động toàn bộ hạm đội bảo vệ, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được chúng ta, trừ khi họ điều động những con tàu lớn của mình.”

Mao Tu Châu cười nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ không điều động những con tàu lớn. Vào ban đêm, việc sử dụng những con tàu lớn luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Hơn nữa, tốc độ di chuyển của những con tàu lớn và các con thuyền thông thường rất khác nhau; nếu chúng di chuyển vài dặm để giao tranh, rất có thể chúng sẽ bị tách rời từ nhóm, và đó sẽ là cơ hội cho chúng ta tiến hành cuộc tấn công mới.”

Tan Đạo Tế mỉm cười và nói: “Nhưng nếu họ không đến, chúng ta sẽ rời đi. Tôi đã sai Triệu Khả Luân đi mang tin, nói rằng chúng ta đang chờ đợi họ ở đây. Thực ra, trong chiến tranh, không có gì là không thể lừa dối được. Dù là Lâm Tử Hạo hay Châu Siêu Thạch, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đang đánh lừa họ – hoặc là muốn tận dụng cơ hội để tấn công, hoặc là sẽ ngay lập tức rời đi. Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không chọn cách cố thủ. Nếu tôi là Châu Siêu Thạch, tôi sẽ tiếp tục điều động thêm thuyền để theo sát họ, duy trì khoảng cách và quan sát xem họ định làm gì.”

Hồ Lâm Nhi gật đầu và nói: “Vậy thì họ ít nhất cũng phải điều động hơn một trăm con thuyền mới được… Như vậy, sức mạnh của hạm đội bảo vệ s