Lưu Vinh Tổ nhướng mày nhẹ, đôi khi điểm đỏ trên khuôn mặt anh cũng như đang nhảy múa theo từng cử chỉ của anh. Anh nói một cách bình tĩnh: “Mục Dung Lâm, ngươi thậm chí còn không quan tâm đến xác chết của những binh sĩ này sao? Tôi trả lại cho ngươi, không phải để họ lại bị vứt bỏ dưới thành phố sau vài giờ nữa đâu. Cần biết rằng toàn quân các ngươi đã bị tiêu diệt, và không ai đến thu dọn xác chết họ cả.”

Mục Dung Lâm gật đầu và nói: “Về điều này, ngươi không cần lo lắng. Tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện.”

Nói xong, anh bất ngờ quay đầu lên và hét về phía đỉnh thành: “Các anh em lính canh ở phía tây thành, tôi là Thái tử Bắc Hải – Mục Dung Lâm. Bây giờ tôi muốn yêu cầu một việc, xin hãy giúp đỡ tôi.”

Anh cố tình không gọi tên cha mình, chỉ để che giấu ý định thực sự của mình khi đến phía tây thành này.

Một vị tướng mặc áo giáp xuất hiện trên đỉnh thành và cúi chào Mục Dung Lâm: “Tôi là tướng chỉ huy phòng thủ phía tây thành, Đồng La Mất Lạc, xin chào Thái tử Bắc Hải.”

Mục Dung Lâm gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Theo lệnh của Quốc sư, tôi đã dẫn đội kỵ binh ra chiến đấu, tiêu diệt các đội quân Tấn tấn công thành phố. Bây giờ, tình hình đã trở nên như thế này; hầu hết những người đồng hành cùng tôi trong cuộc chiến đều đã hy sinh trên chiến trường. Tất cả họ đều là những người anh hùng. Nhưng tôi vẫn chưa nhận được lệnh rút quân trở về, vì vậy, chúng ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu.”

Đồng La Mất Lạc cắn răng và nói: “Thần tưởng rằng, Thái tử, ngài đã cố gắng hết sức rồi. Việc ngài từ Bắc Thành chiến đấu đến đây, có thể nói là dũng cảm nhất trong toàn quân, đã giành được cho chúng ta đủ thời gian để phòng thủ thành phố. Nhiệm vụ của ngài đã hoàn thành rất tốt rồi; ngài hoàn toàn nên trở về. Có lẽ Quốc sư có những suy nghĩ riêng, hoặc là tạm thời không thể quan tâm đến tình hình chiến sự ở đây… Nhưng với tư cách là một vị tướng, ngài nên tự quyết định, không cần phải bị ràng buộc bởi những mệnh lệnh cứng nhắc.”

Mục Dung Lâm lắc đầu: “Những gì tôi tuân theo không chỉ là mệnh lệnh quân sự, mà còn là lời hứa với các đồng đội của mình. Chính tôi là người dẫn họ đến phía tây thành này. Nếu muốn rút lui, chúng ta đã có thể trở về Bắc Thành từ lâu rồi. Nhưng tôi đến đây, là vì tin tưởng vào những người mà tôi cần phải tin tưởng. Bây giờ, tôi chỉ có thể chiến đấu đến cùng ở đây, mới có thể ghi nhận công lao của nh

Mục Dung Lâm vẫy tay một cái, những binh sĩ đi thu dọn xác chết kia liền dắt theo vài con ngựa đã mất chủ nhân, đặt những thi thể được bọc kín bằng da ngựa lên lưng ngựa, rồi đưa chúng xuống phía dưới bức tường thành phía Tây. Họ để những thi thể xuống đất, sau đó treo xuống từ trên tường thành những sợi dây thừng để buộc chặt chúng lại. Tất cả các binh sĩ Quân Yến, dù là quân canh gác trên tường thành hay những kỵ binh Cự Giáp Binh ở phía dưới, đều đặt tay lên ngực và chào hỏi một cách trang nghiêm khi nhìn những thi thể này được treo lên tường thành.

Các đội quân của phe Jin do Lưu Vinh Tổ và Thẩm Điền Tử chỉ huy cũng giữ nguyên vị trí và không tiến công vào lúc này. Dù có khác biệt về lập trường, nhưng với tư cách là những người lính, họ đều hiểu rằng đối với một đối thủ xứng đáng được tôn trọng, việc này là cần thiết.

Sau khi những thi thể được treo trở lại trong thành, Mục Dung Lâm nói lớn: “Tướng Đồng Lạc mất tích ơi, xin hãy chăm sóc cẩn thận những thi thể của chúng tôi – những chiến binh dũng cảm này. Và hãy thông báo cho vị tướng chỉ huy trong thành rằng tôi, Mục Dung Lâm, sẽ chiến đấu cho Đại Yên đến tận giọt máu cuối cùng, không hổ thẹn với danh dự của Vua Bắc Hải, cũng như không hổ thẹn với anh em mình.”

Nói xong, ông ta giật mạnh tấm mặt nạ trên mặt mình xuống, và những kỵ binh Cự Giáp Binh phía sau ông cũng đã sẵn sàng vào trận đấu.

Mục Dung Lâm quay đầu lại và bỗng nhiên cười lớn: “Anh em ơi, được sống chết cùng các bạn trong đời này thật là may mắn đối với tôi, Mục Dung Lâm. Nếu có kiếp sau, chúng ta hãy tiếp tục là anh em nhé!”

Tất cả các kỵ binh Cự Giáp Binh đều hiểu rõ rằng Mục Dung Lâm đã từ bỏ ý định rút lui và chọn con đường chiến đấu đến cùng. Trong tình huống có bộ binh tinh nhuệ phía sau, lực lượng kỵ binh sắt của Lưu Vinh Tổ chặn đường phía trước, và còn có các tay ném cung của phe Jin ở hai bên, thì ba bốn trăm kỵ binh còn lại này chắc chắn sẽ chết. Nhưng đối với những kỵ sĩ Xianbei này, ngay cả khi chết, họ vẫn có thể nhận được vinh quang cao cả nhất của một chiến binh. Giống như những người đồng đội đã hy sinh và được treo lên tường thành lúc nãy, mỗi người trong số họ đều cười ha hả và cùng nhau hét lên: “Nếu có kiếp sau, chúng ta hãy tiếp tục là anh em nhé!”

Lưu Vinh Tổ cũng đã giật mặt nạ xuống, và phía sau ông, lực lượng kỵ binh của phe Đỏ cũng đã sẵn sàng vào trận đấu. Lần này, Mục Dung Lâm có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả mọi thứ; không còn bụi bặm hay màn dối trá nào n

Sau khi sắp xếp đội hình, có không dưới hai vạn binh sĩ bộ binh đã xếp hàng trước bức tường thành dài; hơn một trăm cái thang ba chân, hai ba trăm chiếc xe nhỏ hai bánh, cùng các đội quân bộ binh nhẹ và kỵ binh trang bị nặng được bố trí hai bên các thang ba chân. Rõ ràng, nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của lực lượng kỵ binh Cự Giáp Binh này, thì có lẽ các đội quân đó đã bắt đầu cuộc tấn công vào thành từ lâu rồi.

Lưu Vinh Tổ nói giọng trầm ấm: “Mục Dung Lâm, vì tôn trọng ngươi, đại quân Tây Thành của chúng ta đã cố ý trì hoãn việc tấn công thành, chỉ để dành cho trận chiến cuối cùng này. Và tôi, sẽ không cần sự giúp đỡ của ai cả. Chỉ có lực lượng kỵ binh Đỏ của tôi mới ra trận. Nếu ngươi muốn một trận chiến trực diện, thì tôi sẽ cho ngươi một trận như vậy – mọi người đối đầu trực tiếp, công khai và minh bạch.”

Mục Dung Lâm cười ha hả: “Có chuyện gì vậy, Lưu Vinh Tổ? Lần này ngươi không dùng đến những mưu kế quái dị nữa à?”

Lưu Vinh Tổ lắc đầu: “Nếu tôi dùng mưu kế, thì toàn bộ đội quân của các ngươi đã bị tiêu diệt từ lâu rồi. Tôi, Lưu Vinh Tổ, là một người đàn ông đàng hoàng, tôi muốn được thử xem lực lượng kỵ binh Cự Giáp Binh – những kẻ được coi là bất khả chiến bại trên thế giới này – khi đối đầu với một đội quân tổng thể sẽ như thế nào. Những người anh em đồng đội của tôi, hàng ngày đều tập luyện chỉ để đánh bại lực lượng kỵ binh Cự Giáp Binh. Giống như tôi, mỗi người trong số họ đều là con cháu của các binh sĩ già cựu của Bắc Phủ. Hôm nay, hãy để lực lượng kỵ binh Đỏ của chúng tôi thử xem sức mạnh của các ngươi là như thế nào!”

Mục Dung Lâm vung cao cây giáo của mình, hét lớn: “Lực lượng kỵ binh Cự Giáp Binh, vì danh dự, vì chiến thắng, hãy theo tôi xông lên!”

Nói xong, ông ta dẫn đầu đội quân lao thẳng về phía Lưu Vinh Tổ. Phía sau ông ta, ba đội kỵ binh trang bị nặng đã sắp xếp thành hình móc vuốt cũng phát ra những tiếng hí dữ dội; tiếng móng giẫm trên đất rung chuyển trời đất, bụi bặm bay mù mịt, hàng chục lá cờ đỏ rực bay cao trên làn khói bụi, lao thẳng về phía đối phương, như những dòng nước biển màu xanh thẳm.

Trong ánh mắt Lưu Vinh Tổ lóe lên tia hứng thú; ông ta mở miệng rộng, vung cây giáo hình bức tranh bầu trời, lao thẳng vào đám bụi chiến tranh! Phía sau ông ta, dòng lửa đỏ rực như dung nham, giống như ngọn lửa lan tràn khắp nơi, cũng lao thẳng về phía cơn bão cát màu đen kia. Lá cờ với dòng chữ “Vinh quang thu