Khi nói đến đây, Phù Tín cũng quỳ xuống trước mặt Phù Kiên, chắp tay nói: “Công tước Dương Bình là người hiền triết, còn là nhà chiến lược của quốc gia; ông ấy đã khuyên cha không nên tiến hành cuộc chiến chống lại Đông Tấn, nhưng cha không nghe theo. Còn Tạ An và Hoàn Xung thì là những người hiền triết của Đông Tấn, nhưng vua cha lại muốn xâm lược họ… Không nghe theo lời khuyên của những người hiền triết trong nước mình, lại muốn tấn công một quốc gia có những người hiền triết như vậy, mà lại không có lý do chính đáng để ra quân… Con thật sự không thể hiểu được điều này… Xin cha giải thích cho con!”

Mặt Phù Kiên biến sắc, ông đứng dậy và nói một cách nghiêm khắc: “Ai đã dạy con nói những lời đó?!”

Phù Tín cắn răng, ngẩng đầu lên; khuôn mặt non nớt của cậu bé hiện rõ vẻ kiên định: “Không ai dạy con những lời đó cả… Chỉ là con tự mình suy nghĩ khi đọc sách mà thôi… Nếu việc này đã làm phụ lòng cha, xin cha trách phạt con!”

Phù Kiên nhíu mày, liếc nhìn bà Trương – người cũng đang quỳ gối trên mặt đất, không dám đứng dậy… Phù Kiên thở dài, nhận ra mình không nên nổi giận với một đứa trẻ mới sáu, bảy tuổi… Giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn mang theo sự kiên định: “Chuyện này thôi… Những vấn đề quốc gia không phải đứa trẻ như con có thể hiểu được… Khi con lớn lên, con sẽ hiểu tại sao cha lại quyết định như vậy.”

Sau khi nói xong, ông không nhìn lại mẹ con đang quỳ trên mặt đất, mà đi thẳng về phía cửa điện lớn… Tiếng nói của ông vang xa: “Những ngày tới, ta sẽ bận rộn chuẩn bị cho cuộc chinh phục phía nam… Không có thời gian đến đây nữa… Các ngươi hãy tự lo liệu cho bản thân… Nếu có việc gì, cứ để eunuch đến thông báo.”

Tại Chang’an, bên ngoài thành phố, các lăng mộ hoàng gia của triều đại Hán…

Những lăng mộ hoàng gia hùng vĩ của triều đại Hán, sau bao lần thay đổi triều đại và chiến tranh, giờ đây chỉ còn là những đổ nát… Chỉ những bức tượng đá, những con ngựa đá còn sót lại mới kể lại những câu chuyện về những vị hoàng đế vĩ đại ấy… Mục Dung Thùy và Diệu Xương cưỡi ngựa đi dạo giữa những đống đổ nát ấy… Những người hộ vệ của họ đứng cách xa hàng chục bước… Tiếng kêu của động vật rừng từ thời gian đến thời gian vang lên… Gió rừng thổi qua khuôn mặt hai người… Nhưng trên khuôn mặt họ, không hề có vẻ vui mừng hay tự hào nào cả…

Diệu Xương thở dài một tiếng, dừng ngựa lại… Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời, vẻ mặt trở nên u ám: “Vua Ngô hoàng tử, ngài có biết tại

Mục Dung Thùy lập tức hiểu ý của Diệu Xương, anh ta thở dài nhẹ: “Đã nhiều năm rồi không ai gọi tôi là Vua Ngô nữa… Tướng Yao ạ.”

   Diệu Xương mỉm cười: “Gia đình chúng tôi gặp nạn, suốt nhiều năm phải lang thang ở miền Trung Nguyên, phụ thuộc vào các triều đại khác nhau. Cha tôi, Từng Khi, từng là đại tướng của Đế quốc Thạch Triệu; anh trai tôi cũng từng giữ chức tướng ở Đông Jin. Còn tôi thì chỉ sau khi gia nhập Tiền Tần mới có chức vụ. Nhưng tôi nghĩ Vua Ngô cũng sẽ hiểu cảm xúc của tôi… Tôi không muốn mãi mãi sống dưới sự thống trị của người khác nữa. Dân tộc Qiang chúng tôi cũng là một dân tộc xuất sắc; chúng tôi không sinh ra để bị người khác cai trị.”

   Mục Dung Thùy nói một cách điềm tĩnh: “Nhưng trên thế giới này, chỉ có một bá chủ duy nhất… Hoặc là bạn thống trị người khác, hoặc là bạn bị người khác thống trị… Không có con đường nào khác cả. Hôm nay tướng đến đây, là để thảo luận về việc chia chác thiên hạ sau này phải không?”

   Diệu Xương lắc đầu: “Mặc dù tôi luôn ngưỡng mộ tài năng quân sự và chiến lược của Vua Ngô, nhưng Tần Quốc rõ ràng là một cường quốc hùng mạnh, với hàng triệu binh sĩ… Làm sao tướng có thể chắc chắn rằng họ sẽ không thể đánh bại Đông Jin? Nếu Tần Quốc thực sự thành công trong việc tiêu diệt Đông Jin và thống nhất thiên hạ, e rằng chúng ta sẽ phải trở thành nô lệ của nhà Fu Qin suốt đời này.”

   Mục Dung Thùy mỉm cười: “Tướng cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm… Chẳng lẽ tướng không nhận ra sức mạnh chiến đấu của quân đội Đông Jin sao? Trước trận Chiến Junchuan, tôi vẫn còn lo lắng về chuyện này… Nhưng bây giờ, xét về mọi mặt, tôi tin chắc rằng quân đội Đông Jin sẽ thất bại trong trận này!”

   Diệu Xương thở dài: “Chỉ dựa vào vài vạn binh sĩ mới được huấn luyện của Bắc Phủ Quân thôi sao? Quân Ngô vốn là người thiếu kiên nhẫn; khi chiến đấu thuận lợi, họ sẽ tiến lên không ngừng… Nhưng khi rơi vào tình thế khó khăn, họ lại rất dễ sụp đổ. Chúng ta đều là những người đã từng chỉ huy quân đội nhiều năm… Chúng ta biết rõ điều này… Quân đội Bắc Phủ Quân này lại được tổ chức chủ yếu từ những người dân di cư ở khu vực Giang-Huai; họ mang theo nhiều thói quen xấu của bọn cướp… Nếu Fu Jian trực tiếp chỉ huy đại quân, cùng với các đại tướng như Fu Rong, Liang Cheng, Shi Yue, Trương Hào… thì e rằng Bắc Phủ Quân sẽ không thể đối đầu nổi.”

Mục Dung Thùy lắc đầu nói: “Tạ Hiền thực sự là một vị tướng xuất sắc. Ông ấy có thể chịu hy sinh Huaibei trong suốt một năm, cố tình để Bình Chao và các đồng minh gặp khó khăn. Nếu Fu Jian dùng toàn bộ quân đội của mình tấn công, chắc chắn ông ấy sẽ rút quân về khu vực phía nam Hoài Nam, làm cho tuyến đường tiếp tế của Tần quân trở nên dài hơn. Khi quân Bắc xâm nhập vào khu vực hai tỉnh Hoài Nam và tiến gần đến dòng sông lớn, sau một thời gian, do không thích nghi được với điều kiện thời tiết và môi trường, sức chiến đấu của họ chắc chắn sẽ giảm sút. Điều mà ngay cả Shi Le cũng không thể làm được, làm sao Fu Jian lại có thể làm được?”

Diệu Xương vẫn cau mày nói: “Nếu quân đội của ông ấy không đi qua khu vực hai tỉnh Hoài Nam mà thay vào đó tấn công từ hướng Kinh Châu thì sao? Có vẻ như quân Kinh Châu dù hung hãn và kiên cường, nhưng sức chiến đấu của họ không bằng quân Bắc Phủ. Nếu họ chiếm được Giang Lăng và tiến xuống theo dòng sông, thì quân Bắc Phủ sẽ bị bao vây từ hai phía và chắc chắn không thể chống đỡ nổi.”

Mục Dung Thùy mỉm cười và vẫy tay: “Đừng lo lắng. Về khu vực Kinh Châu, Fu Jian luôn giao việc đó cho tôi, ông ấy sẽ không đi đó đâu. Hơn nữa, với tính cách của ông ấy – bề ngoài thoạt nhìn có vẻ khoan dung, nhưng thực ra rất kiêu ngạo và muốn thể hiện bản thân – bạn có biết tại sao lần này ông ấy lại bỏ qua mọi lời khuyên của triều đình, của vợ con mình, và cứng đầu quyết tâm tấn công Đông Tấn không?”

Diệu Xương ánh mắt sáng lên: “Ý anh là ông ấy đang cố gắng thể hiện bản thân, không muốn bị bất kỳ lực lượng bên ngoài nào ảnh hưởng?”

Mục Dung Thùy cười và gật đầu: “Đúng vậy. Fu Jian lên ngôi nhờ việc giết chết vị bạo chúa trước đó là Fu Sheng; ông ấy không phải là người thuộc dòng dõi chính thống. Còn triều đại Điền Tần thì lại là những người thuộc tộc man di, đã lợi dụng tình hình hỗn loạn ở Trung Nguyên để giành quyền lực. Ông ấy rất rõ điều này, và tất cả mọi người cũng đều biết điều đó. Trong cuộc tranh luận ở đại sảnh lần đó, Fu Rong đã trực tiếp nói ra điều này khi cảm thấy tức giận. Việc trở về với phe Jin là mong muốn chung của mọi người trên thế giới này; điều này không thể thay đổi chỉ bằng những hành động giả tạo về lòng nhân ái trong vài năm, mười năm, hay thậm chí hàng chục năm.”

“Vì vậy, Fu Jian buộc phải sử dụng người Hán, những người theo học thuyết Nho giáo của người Hán, để cai trị thiên hạ. Điều này có vẻ như là những hành động giả tạo về lòng nhân ái, nhưng n

“Vua Ngô , tôi hiểu ý bạn rồi. Bạn muốn nói là Fu Jian cũng đã bị áp đặt quá mức trong suốt những năm qua, và giờ đây, khi không còn sự kiềm chế của Vương Mạnh nữa, anh ta muốn trở lại với bản chất thật của mình phải không?”

Mục Dung Thùy nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Để có thể đạt được mục tiêu chinh phục thiên hạ, anh ta đã phải kìm nén bản thân mình suốt nhiều năm qua theo lệnh của Vương Mạnh. Nhưng mặt khác, Vương Mạnh giống như một ngọn núi đè nặng lên đầu anh ta, khiến anh ta không thể cảm nhận được niềm vui và sự tự do của một vị vua. Khi Vương Mạnh cuối cùng cũng qua đời, những người như Fu Rong vẫn cứ liên tục nhắc đến lời dặn cuối cùng của ông ấy… Việc dùng người đã chết để áp đặt người còn sống như vậy chỉ khiến Fu Jian càng thêm tức giận. Anh ta cảm thấy mình mãi mãi bị người khác kìm kẹp, không thể sống như một vị vua đích thực; điều đó khiến anh ta càng trở nên bướng bỉnh hơn. Càng có người đi ngược ý muốn của anh ta, anh ta càng quyết tâm phải thực hiện cho bằng được!”