Lưu Mục Chí thở dài nhẹ nhàng: “Kỷ Nô, đừng như vậy. Đó chính là lý do tại sao tôi không nói ra những điều này với bạn, mà thay vào đó đã âm thầm giúp bạn giải quyết chúng. Lý tưởng thì tốt đẹp, nhưng thực tế lại khắc nghiệt. Con người luôn có những ham muốn và ích kỷ riêng. Một khi quyền lực nằm trong tay họ, họ có thể trở thành những kẻ mà trước đây họ từng ghét bỏ nhất. Người giàu không phải sinh ra đã xấu xa, người nghèo cũng không nhất thiết là người tốt bụng; nhiều khi, chỉ là họ không có điều kiện để sa đọa và làm điều ác mà thôi.”

Nói đến đây, ngón tay mập của Lưu Mục Chí chỉ về phía Quảng Cố Thành đối diện: “Giống như lần này, việc bạn kiên quyết yêu cầu Mục Ngôn Lan giao nộp hơn hai ngàn người… Thực ra chúng ta đều biết rằng, ít nhất là vài vạn người dân bình thường thuộc tộc Tiên Phi đã tham gia vào cuộc tấn công những người Hán của chúng ta. Dưới sự bạo lực tập thể, những người dân bình thường hiền lành và chất phác cũng có thể trở nên hung dữ như loài thú hoang dã. Luật pháp của quốc gia, đạo đức xã hội chính là để kiềm chế bản năng hung ác ấy… Nhưng một khi quyền lực nằm trong tay, luật pháp thường không còn tác dụng nữa, và những mặt xấu của con người sẽ bị bộc lộ.”

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy. Một khi quyền lực nằm trong tay, con người thường quên mất mình, thoát khỏi sự kiểm soát của luật pháp, và lúc đó họ có thể làm bất cứ điều gì. Khi chúng ta phong quan ban tước, chúng ta đã nghĩ quá đơn giản… Nhưng càng như vậy, tôi càng không thể khoanh tay đồng ý với những hành động đó được. Nếu không, trong vài năm nữa, các chiến binh của Bắc Phủ, những anh em trong nhóm Tám Anh Em Kinh Đô, sẽ trở nên tồi tệ hơn cả kẻ đó… Họ sẽ trở thành những con thú hung dữ thực sự, gây hại cho loài người. Ít nhất thì, những gia tộc quý tộc đã bắt nạt người khác trong hàng trăm năm cũng đã hình thành ra một số quy tắc… Còn họ thì mới đến đây, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, điều đó còn đáng sợ hơn nữa.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Việc xử lý những kẻ này không thể diễn ra trên quy mô lớn, một cách toàn diện… Nếu không, điều đó sẽ khiến các anh em mất lòng tin vào nhau. Chỉ nên chọn những kẻ có tội ác nặng nề để xử lý một cách công khai… Đặc biệt là trong cuộc chinh phục Yến Quốc và việc đối phó với những tên trộm ma quỷ ở phía nam… Những kẻ sợ hãi cái chết, không nghe theo mệnh lệnh, dẫn đến những tổn thất nặng nề… Hãy xử lý vài người trong số họ như những ví dụ điển hình, đồ

“Lưu Mục Chí lắc đầu nói: ‘Không đến mức đó đâu. Người em thứ hai của ngươi này, trí tuệ không được tốt lắm, từ nhỏ đã ngu dốt rồi; ngươi cũng biết điều đó mà. Vì vậy, dù hắn có lòng tham nhưng cũng không đến nỗi tàn ác với dân chúng. Trong những năm làm Bình Thành Nội thị, hắn đã nhận hàng chục triệu tiền hối lộ, đồng thời cùng với một số gia tộc lớn chiếm đoạt hàng trăm hecta đất canh tác của dân chúng với giá rẻ. Nếu tính theo luật pháp quốc gia, hắn xứng đáng bị bãi nhiệm và giáng chức; tội lỗi của hắn không đến nỗi phải bị lưu đày, huống chi là bị giam cầm hay xử tử.’”

Lưu Dụ nhẹ nhàng thở dài: “Những năm qua, tôi liên tục ra trận ở ngoài, hiếm khi về nhà. Nhưng mỗi lần gặp Một vài gia tộc quý tộc, tôi thấy cách sống xa hoa của hắn thật khác biệt so với tôi và __TERMLOCK002__. Hắn luôn cố gắng gần gũi với Một vài gia tộc quý tộc. Khi tôi chỉ trích hắn, hắn lại nói rằng tôi là một đại tướng quan cao cấp, còn hắn là Bình Thành Nội thị, không thể mất uy tín của triều đình. Lúc đó tôi chưa nghĩ sâu về vấn đề này, không ngờ hắn lại làm những việc quá đáng như vậy. Tôi không thể để hắn tiếp tục giữ chức vụ này nữa.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đợi sau khi đánh bại bọn yêu tinh kia rồi hãy xử lý hắn. Nhưng tôi khuyên ngươi đừng công khai trừng phạt hắn hay tước bỏ chức vụ của hắn. Dù sao thì chính ngươi cũng là người ban cho hắn chức vụ đó… Sẽ có rất nhiều người đang chờ đợi cơ hội để chế giễu ngươi đấy. Sau khi Nam Yến bị diệt vong, sẽ có rất nhiều chức vụ mới được bổ nhiệm và nhiều quan viên sẽ được điều chuyển. Lúc đó, tôi sẽ điều Một vài gia tộc quý tộc đến những chức vụ vô nghĩa, không có gì để kiếm thêm tiền, để hắn ở nhà và không làm gì cả. Dù sao thì hắn vẫn còn lương, và trong những năm qua, hắn đã kiếm được hàng chục triệu tiền rồi… Đủ để hắn sống như một người giàu có suốt vài đời rồi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Không được. Dù cho chúng ta tha thứ cho hắn, hắn cũng phải giữ lại số tiền đó. Những đồng tiền đó là tiền mồ hôi của dân chúng và các quan lại; không thể để chúng rơi vào tay cá nhân hắn được.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Thành thật mà nói, việc xử lý số tiền đó rất khó. Rất nhiều trong số đó là do các thuộc cấp và quan lại của hắn tự nguyện đem đến. Đây cũng là quy tắc thông thường trong giới quan lại suốt nhiều năm qua: để mong muốn được thăng chức, họ cần phải hối lộ cấp trên. Hiện tại, những

Lưu Dụ nói với giọng đầy oán hận: “Tham nhũng và suy đồi luôn là con đường dẫn đến sự diệt vong của một quốc gia. Rồi sẽ đến ngày mà tôi sẽ quét sạch những thứ này. Béo, hãy nói thật với tôi, ở Kinh Châu, quy tắc hoạt động có giống như Đạo Liên không?”

   Lưu Mục Chí cười và trả lời: “Không hề. Hai em trai của bạn hoàn toàn khác nhau. Đạo Liên thiếu năng lực đến mức nào thì Đạo Quy tắc lại càng tiến bộ đến mức đó. Trong hai năm ở Kinh Châu, ông ấy chưa bao giờ làm tổn thương đến người dân địa phương, luôn công bằng khi xử lý cấp dưới, không bao giờ nhận hối lộ, và danh tiếng của ông ấy rất tốt.”

   “Đạo Quy tắc không chỉ kiểm soát bản thân mình mà còn nghiêm khắc yêu cầu những người tin cậy mà ông ấy mang theo phải tuân thủ những quy tắc đó. Có một vệ sĩ đã theo ông ấy hơn mười năm; người này đã cưỡng đoạt hai cuộn vải ở chợ Jiangling, và Đạo Quy tắc đã chặt đầu hắn ta để răn đe mọi người. Chính nhờ danh tiếng như vậy mà khi kẻ xấu xâm lược, Kinh Châu mới có thể đoàn kết và vượt qua được thảm họa.”

   Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Quả thật Đạo Quy tắc không làm tôi thất vọng. Trước khi đi đến Kinh Châu, ông ấy đã nói rằng Hoàn thị sau nhiều năm quản lý Kinh Châu, đã chiếm được lòng dân chúng; nếu muốn giành được sự ủng hộ của họ, chúng ta phải làm tốt hơn nữa. Bây giờ thì có vẻ như ông ấy đã làm được điều đó. Sau khi mọi chuyện này kết thúc, tôi sẽ phải trao cho ông ấy những trách nhiệm quan trọng hơn.”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Không, Kỳ Nô, bạn đừng cố gắng để ông ấy thay thế Vô Kiêu và ngồi vào vị trí của ba người lớn trong tổ chức này ngay bây giờ. Bạn không thể vì Đạo Liên đã phạm tội và thiếu năng lực mà trừng phạt ông ấy công khai, cũng không thể vì Đạo Quy tắc đã có công lao mà thăng chức cho ông ấy. Ngay cả khi ông ấy giành được những thành tích lớn hơn nữa, chỉ vì ông ấy là anh em của bạn mà thôi, bạn cũng không nên để ông ấy ngồi vào vị trí đó ngay bây giờ. Nếu không, Lưu Ý sẽ nghĩ ngợi gì đó, và bên trong Bắc Phủ có thể sẽ xảy ra sự chia rẽ sớm.”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Đạo Quy tắc thực sự đã gây phiền toái cho tôi… Những năm qua, ông ấy đã có rất nhiều công lao, cả trong việc quản lý quân đội lẫn điều hành chính sách đều xuất sắc. Nếu lần này chúng ta có thể thu phục được Nam Yến và tiêu diệt được kẻ xấu một cách thành công