Lưu Mục Chí bắt đầu cười và nói: “Có vẻ như anh muốn giao trách nhiệm phòng thủ các thị trấn và làng mạc trong cả nước cho tổ chức bảo vệ này của mình, để thay thế hệ thống tuyển mộ binh sĩ hiện tại, đúng không?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Anh bạn mập ơi, đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu anh nữa. Anh có nghĩ rằng việc duy trì trật tự xã hội bằng cách dựa vào những kẻ có quyền lực địa phương là con đường dài hạn và ổn định không? Suốt những năm qua, tôi đã đọc rất nhiều sách sử và ngày càng nhận ra rằng, việc để những người địa phương tổ chức lực lượng phòng thủ địa phương – trong thành thì dựa vào những người có quyền lực, ở nông thôn thì dựa vào các gia tộc giàu có – chính là nguyên nhân khiến quyền lực hoàng gia suy yếu dần và các luật pháp không thể được thực thi một cách hiệu quả.”

Lưu Mục Chí ngừng cười và gật đầu: “Đúng vậy. Là một hoàng đế và một đại thần, không thể đi khắp các làng mạc hay từng khu phố trong thành phố để quản lý công việc; mọi việc đều phải thông qua các cơ quan chính quyền từ trên xuống dưới. Trong thành phố, cấp quản lý nhỏ nhất là các trưởng phố; ở nông thôn, cấp cơ sở nhất là các trưởng làng. Anh bắt đầu sự nghiệp từ chức vụ trưởng làng đấy. Có thể nói, trong làng 7 dặm kia, ngày xưa chính anh mới là người quyết định mọi chuyện.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi không có ý định chiếm đoạt tài nguyên và lực lượng lao động của cả làng để phục vụ cho gia đình mình, sau đó bắt buộc người dân trong làng phục tùng mình qua nhiều thế hệ. Nhưng bên ngoài kinh đô, đây chính là xu hướng chính. Các gia tộc lớn như Ngô địa, các gia đình quân nhân ở Kinh Châu, chẳng phải đều dựa vào con cháu và người thân của mình để kiểm soát gia nhân và quản lý các trang trại ở nông thôn sao?”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Vì vậy, anh định sử dụng những người tốt nghiệp trường huấn luyện quan lại Lan Xiang làm nhân viên cơ sở ở các làng mạc, và để lực lượng phòng thủ thành thị và các khu phố được thay thế bằng những cựu chiến binh của tổ chức bảo vệ này, thay vì những binh sĩ được tuyển mộ trước đây?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Chỉ như vậy thì mới có thể tránh được tình trạng các gia tộc giàu có chiếm đoạt hoàn toàn quyền lực địa phương, khiến họ – những người thuộc tầng lớp Gia tộc – trở thành những người quản lý chính quyền. Việc tuyển mộ binh sĩ sẽ trở thành công cụ để họ bóc lột và áp bức người dân địa phương. Dần dần, đất đai và sản phẩm của người dân sẽ bị họ chiếm đoạt; họ còn liên kết

“Đó cũng chính là lý do tại sao dù chúng ta ở Đại Tấn làm bất cứ điều gì, vẫn phải chịu sự kiểm soát của Gia tộc quý tộc, dù đã trải qua loạn lạc Tôn Ân, dù Đại Tấn đã mất rồi lại được tái thiết, dù chúng ta đã thành lập Bát Đảng kinh đô và nâng cao địa vị của giới quân nhân, nhưng vẫn không thể thay đổi tình hình chung này.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Anh nói rất đúng. Trước đây, chúng ta chỉ quá nhấn mạnh rằng chỉ có con cháu các gia tộc quý tộc và nhóm người sĩ tử mới được học hành, có kiến thức và văn hóa, mới có khả năng quản lý đất nước tốt; nhưng theo cách anh nói, quyền kiểm soát ở cơ sở có lẽ còn quan trọng hơn cả văn hóa.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, trước tiên chúng ta cần tách nhóm người sĩ tử ra khỏi Gia tộc quý tộc. Rất nhiều sĩ tử ở tầng lớp cơ sở, giống như chúng ta ngày xưa, họ có kiến thức và danh tính sĩ tử, nhưng không nắm giữ đất đai hay nhân lực ở cơ sở, thậm chí cuộc sống của họ còn rất nghèo khó. Những người này có mong muốn thay đổi tình hình hiện tại và cũng có một số kiến thức nhất định; nếu họ được học tập thông qua các trường học quan liêu và có được khả năng quản lý thực tế, thì chúng ta có thể giao cho họ quản lý một số đất đai do nhà nước kiểm soát.”

“Còn những người chịu trách nhiệm bảo vệ đất đai và làng mạc thì có thể được lựa chọn từ những binh sĩ già cựu chiến binh trở về quê hương. Họ có kinh nghiệm chiến đấu và trong quân đội; nếu được áp dụng những chính sách phù hợp để họ có thể nhận được đủ đất đai để lập gia đình, thì họ có thể được bổ nhiệm vào các chức vụ trong triều đình, như trưởng cảnh sát, thanh tra, hoặc các chức vụ tương tự, để họ tổ chức những người trẻ tuổi trong địa phương, huấn luyện họ, sau đó luân phiên làm công tác bảo vệ an ninh tại những nơi đó. Từ việc hỗ trợ các quan viên thu thuế đến việc truy bắt cướp bóc, tuần tra hàng ngày, tất cả những công việc trước đây do các lính canh và cảnh sát thực hiện, đều có thể được giao cho những nhóm bảo vệ mới này.”

Lưu Mục Chí liên tục gật đầu: “Như vậy, chúng ta có thể miễn trừ những công việc lao động nặng nề cho người dân địa phương, và họ cũng sẽ rất vui mừng. Hơn nữa, theo ý kiến của anh, khi đảm nhận vai trò trong nhóm bảo vệ, họ không chỉ không phải nộp thuế mà còn được triều đình cung cấp lương bổng và tiền thưởng, đúng không?”

Lưu Dụ cười nói: “Đúng vậy. Khi tôi còn làm trưởng làng, điều khiến tôi đau đầu nhất chính là phải đi thu thuế từng hộ gia đình, buộc mọi người phải

Lưu Mục Chí cười nói: “Nguyên nhân bạn suốt nhiều năm chỉ là một vị lý trưởng địa phương mà không thể thăng chức được, chính là bởi vì bạn không ép buộc người dân trong làng phải nộp tiền để miễn trừ khỏi việc lao động công ích. Bạn xem, Lưu Ý thì thành công hơn bạn rất nhiều; hàng năm, ông ấy luôn đứng đầu trong việc tuyển mộ binh sĩ và thu thuế, vì vậy ông ấy mới có thể trở thành quan chức cấp tỉnh, trong khi bạn thì mãi mãi chỉ là một vị lý trưởng địa phương mà thôi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Lưu Ý cũng không hề gây khó dễ cho người dân trong làng. Ông ấy đã che chở cho rất nhiều kẻ cướp biển và những tay anh hùng hoạt động ngoài vòng pháp luật, để những người này thực hiện các công việc lao động công ích. Hơn nữa, vì ông ấy có tiền, nên ông ấy thường xuyên có thể giải quyết được những vấn đề liên quan đến việc này một cách dễ dàng. Vì vậy, uy tín của ông ấy trong làng rất cao, và có rất nhiều người sẵn lòng theo ông ấy. Tuy nhiên, những hành động bất hợp pháp của Lưu Ý thường không diễn ra tại Jingkou. Theo lời ông ấy, ông ấy không hề gây hại cho người dân trong làng, và vẫn có những ranh giới nhất định.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Vì vậy, từ xưa đến nay, mỗi khi các bạn đảm nhận vai trò quan chức, những vấn đề liên quan đến việc tuyển mộ binh sĩ và thu thuế luôn là những vấn đề phức tạp nhất. Nhưng bạn nghĩ sao? Nếu thay đổi hệ thống này, để các tổ chức bảo vệ an ninh đảm nhận trách nhiệm này, liệu điều đó có thể giải quyết triệt để những vấn đề này không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này. Thực ra, điều này không hề mới mẻ. Để quản lý đất nước, trước hết phải quản lý tốt các quan chức. Sự hùng mạnh của nhà Tần và nhà Hán chính là nhờ vào các quan chức. Các vị trưởng lão trong làng thường được bổ nhiệm từ những người lính già trở về sau khi xuất ngũ; họ được coi là trung tâm để tổ chức lực lượng dân quân địa phương, và từ đó phát triển thành quân đội của các tỉnh và quận. Khi có chiến tranh xảy ra, có thể lúc nào cũng tuyển mộ binh sĩ từ những lực lượng này để thành lập đội quân lớn.”

“Nhưng hệ thống này đòi hỏi phải thực hiện nghiêm ngặt chính sách phong thưởng dựa trên công trạng quân sự; những người không đủ điều kiện nhận phong thưởng thì phải nhận được những lợi ích đáng kể trong chiến tranh, chẳng hạn như được chia phần của kho bạc quốc gia sau chiến thắng. Vì vậy, một khi các tầng lớp lãnh đạo tham nhũng hay không nhận được lợi ích trong chiến tranh, hệ thống này sẽ gặp phải nhiều