Họ bắt đầu la hét lên: “Ý anh là, Bắc Ngụy không có quân đội nào ở Hà Bắc à?”

Đoạn Hoàng gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù Bắc Ngụy đã tiêu diệt Hậu Yến và chiếm giữ phần lớn miền Bắc, nhưng trọng tâm của họ vẫn nằm ở các vùng thảo nguyên. Thậm chí những thành phố then chốt như Yếu Thành hay Trung Sơn ở Hà Bắc cũng không được họ điều động quân đội đến chiếm đóng. Theo họ, khu vực Hà Bắc rất không ổn định; hiện tại nó chưa phải là vùng đất trọng yếu của họ, và việc kiểm soát triệt để nơi này vẫn cần thêm thời gian.”

“Hoàng đế Đạo Vũ của Bắc Ngụy, Tuoba Si, chỉ vì một giấc mơ tồi tệ mà buộc phải giết hại hàng vạn người ở Quận Thanh Hà để bảo vệ mạng sống của mình. Sau khi tỉnh dậy, ông ta lại ra lệnh điều quân đến Hà Bắc để tiêu diệt toàn bộ Quận Thanh Hà, giết chết hàng vạn người dân. Ông ta nghĩ rằng như vậy sẽ giúp mình thoát khỏi cái chết… Nhưng kẻ đã giết hại ông ta chính là con trai mình, Tuoba Shao, và người phụ nữ bị giết chính là phi tần yêu quý của ông ta – hai người này có mối quan hệ bí mật với nhau. Chuyện này đã được cả thiên hạ biết đến… Nhưng nếu coi Hà Bắc là vùng đất trọng yếu của mình, làm sao họ có thể làm ra những việc như vậy chứ?”

Trần Lăng Thạch cười nói: “Nói như vậy thì, Bắc Ngụy thực sự không có nhiều quân lực ở Hà Bắc, và họ vẫn phải dựa vào các gia tộc Hán địa phương để duy trì trật tự. Tuy nhiên, những gia tộc này cũng không muốn thực sự phục vụ cho Bắc Ngụy. Ví dụ như gia tộc Cui, gia tộc Lư… Đây cũng chính là lý do tại sao trong nhiều năm qua, họ luôn âm thầm liên kết với Hạ Lan Lỗ để phá hoại các cuộc tấn công của Bắc Ngụy nhằm vào Nam Yến, phải không?”

Đoạn Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Quân sư Chu nói rất đúng. Những gia tộc lớn ở Hà Bắc trước đây đã bị Mục Dung thị và đế quốc Hậu Yến áp bức quá nặng nề, nên họ mới quay sang liên minh với Bắc Ngụy – một thế lực từ bên ngoài. Theo họ, Bắc Ngụy xuất hiện chỉ để đuổi đi Hậu Yến và giúp họ có cơ hội đứng dậy, chứ không phải để tạo thêm một gánh nặng mới cho họ. Hơn nữa, Bắc Ngụy vốn là một chính quyền du mục thảo nguyên, hung dữ và không mấy quan tâm đến việc Hán hóa; họ cũng không hòa nhập được với những gia tộc Hán này. Hiện tại, hai bên đã đạt được một thỏa thuận: các gia tộc Hán ở Hà Bắc tự quản lý vùng đất này, trong khi Bắc Ngụy chỉ cung cấp một số quân đội để đồn trú tượng trưng. Nhưng chỉ với số quân đội này thôi thì không th

Trước đây, những chiến dịch chống lại Nam Yên cũng không phải với mục đích tiêu diệt quốc gia đó, mà chỉ là để cướp bóc thôi; đó chính là lý do tại sao Hạ Lan Lỗ có thể giữ vững biên giới phía bắc của Nam Yên trong thời gian dài.”

Thẩm Điền Tử nhếch mép cười: “Nhưng nếu ngay cả ngươi, người mới đến Bắc Ngụy không lâu, đã biết những điều này, thì các cấp cao của Bắc Ngụy làm sao lại không biết? Họ có thực sự để mặc những gia tộc người Hán này tự do hành động không?”

Đoạn Hoàng cười nói: “Dù họ biết đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được. Nam Yên vốn là một đại quốc với hàng trăm nghìn binh sĩ; nếu Bắc Ngụy muốn tiêu diệt nó, e rằng họ sẽ phải huy động hàng trăm nghìn quân và dùng toàn bộ sức mạnh của đất nước mới có thể làm được. Họ không có đủ khả năng đó ở khu vực Hà Bắc. Ngược lại, họ còn phải lo sợ Nam Yên sẽ tấn công Hà Bắc và liên minh với họ. Nếu việc đó xảy ra, thì không chỉ Nam Yên bị tiêu diệt, mà cả khu vực phía bắc cũng có thể mất đi. Vì vậy, họ chỉ có thể chấp nhận việc những gia tộc người Hán này có mối liên hệ bí mật với Hà Lan Bộ. Thực ra, dù là những gia tộc người Hán này hay Hạ Lan Lỗ, họ đều hiểu rằng họ chỉ có khả năng kiểm soát một khu vực nhỏ mà thôi, không đủ sức để xây dựng một quốc gia trong thời buổi hỗn loạn; duy trì tình trạng hiện tại mới là kết quả tốt nhất.”

Lưu Mục Chí đột nhiên nói: “Đoạn Hoàng, những gì ngươi nói đều liên quan đến mối quan hệ giữa Hạ Lan Lỗ và những gia tộc mạnh ở Hà Bắc, chứ không phải là của ngươi. Nếu ngươi được cử đến khu vực phía bắc của Kinh Châu để đóng quân, thì ngươi có khả năng gì để thiết lập mối liên hệ bí mật với những người đó?”

Đoạn Hoàng nghiêm túc trả lời: “Trong hơn một năm tôi ở Hà Bắc, tôi cũng đã kết bạn với nhiều người có quyền lực ở đây. Một số người có địa vị cao cũng muốn hỗ trợ tôi, để tôi có thể thu hút những người cũ từ bộ lạc Đoạn thị và thậm chí thay thế vị trí của Hạ Lan Lỗ.”

Lưu Mục Chí thốt lên một tiếng “Ồ”: “Lúc đó ngươi chỉ là một người đơn độc chạy trốn đến Bắc Ngụy mà thôi; làm sao lại có những người có quyền lực như vậy quan tâm đến ngươi? Có thể cho tôi biết họ là ai không?”

Đoạn Hoàng có vẻ ngần ngại và nói: “Lưu Trưởng sử, ông cũng làm việc trong lĩnh vực tình báo, chắc hẳn ông hiểu rõ về những chuyện này. Không nên can dự quá sâu vào những vấn đề này… Mặc dù đây là cuộc thảo luận quân sự, như

Lưu Mục Chí cười và vẫy tay: “Là tôi đã sơ suất, không sao đâu, tôi tin tưởng bạn. Chỉ là, lần này bạn trở về Nam Yến và tham gia vào đội quân lớn này, liệu có liên quan gì đến những gia tộc hùng mạnh ở Hà Bắc mà bạn vừa nói không?”

Đoạn Hoàng cắn răng và gật đầu: “Cũng có lý do đó. Lúc đó, tôi được sự hỗ trợ của một gia tộc lớn, giúp tôi có thể tổ chức một đội quân riêng trong lúc Nam Yến đang sụp đổ. Nếu không có sự hỗ trợ đó, e rằng tôi sẽ không thể dễ dàng rời khỏi Bắc Ngụy. Nhưng tôi muốn tự mình xác định xem ai mới là người chủ thực sự đáng để tôi phục vụ, chứ không phải chỉ vì nhận được sự hỗ trợ mà phải đi làm việc cho họ.”

Thẩm Điền Tử nói lạnh lùng: “Hóa ra sau lưng bạn còn có người hậu thuẫn. Vậy nghĩa là, khi bạn bắt đầu đầu quân cho Đại Tấn, thực ra là để làm gián điệp, thông báo tin tức cho kẻ địch phải không?”

Lưu Mục Chí vẫy tay: “Tiền Tử, đừng nói như vậy. Nếu Đoàn Quân Chủ thực sự là gián điệp của địch, làm sao anh ấy lại nói hết tất cả những chuyện này? Dù anh ấy nhận được sự hỗ trợ từ người khác, nhưng anh ấy cũng muốn tự mình xem tình hình của chúng ta. Bây giờ anh ấy đã nói rằng sẵn lòng phục vụ Đại Tấn, vậy thì tự nhiên sẽ không còn làm việc cho gia tộc kia nữa, đúng không, Đoàn Quân Chủ?”

Đoạn Hoàng gật đầu: “Đúng vậy. Anh ấy chỉ giúp đỡ tôi vì tình bạn mà thôi, không phải là chủ nhân của tôi. Tôi đã giúp anh ấy tiêu diệt Nam Yến, loại bỏ mối đe dọa đối với Hà Bắc, coi như là đáp lại ơn anh ấy. Sau này, mỗi người sẽ theo đuổi con đường riêng của mình. Nếu sau này đại tướng ra lệnh cho tôi dẫn quân tấn công Hà Bắc và đối đầu với anh ấy, tôi sẽ không hề khoan dung.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tôi rất thích câu nói này. Tôi cũng đã từng lang thang trên thảo nguyên và nhận được sự giúp đỡ của Tuoba Si; thậm chí tôi còn kết bạn với ông ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đã phản Đại Tấn để đầu quân cho Bắc Ngụy. Bây giờ tôi vẫn đang ở vị trí này mà. Những lời nói như gián điệp, tôi không muốn nghe nữa.”

Thẩm Điền Tử đầy áy náy và im lặng.

Trong ánh mắt của Đoạn Hoàng tràn đầy biết ơn, anh ta cúi đầu và nói: “Cảm ơn đại tướng đã tin tưởng tôi. Đoàn này không xứng đáng, nhưng sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Đại Tấn. Những gia tộc hùng mạnh ở Hà Bắc đó vốn là người Hán; họ đầu quân cho Bắc Ngụy chỉ là vì không còn l