Tư Mã Đạo Tử dần buông lỏng đôi lông mày, nhìn Bạch Hổ và cười nói: “Thưa ngài Bạch Hổ, những gì con trai tôi nói có phải là sự thật không?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy. Nhiều năm qua, phe chúng ta – Càn Khôn – đã để lại rất nhiều vũ khí và kho báu; chỉ cần có người tổ chức, chúng ta có thể nhanh chóng huy động một đội quân lớn. Tuy nhiên, hiện nay, lực lượng của Đại Jin đang nằm trong tay các thành viên của Ngô địa; vì vậy, trong thời gian ngắn, chúng ta chỉ có thể dựa vào phe Thiên Sư Đạo để tập hợp người. Nhưng phe này có ý đồ xấu xa; chúng ta chỉ có thể sử dụng họ mà không thể tin tưởng họ được. Ngài có thể mời Tôn Thái đến, hứa cho ông ta chức vụ Quốc Sư và chức vụ Thái Thú mà ông ta luôn mong muốn, để ông ta trở về phục vụ Ngô địa. Khi có biến động xảy ra, ngài có thể yêu cầu ông ta kêu gọi tín đồ nhập ngũ. Sau đó, ngài cần tổ chức một bữa tiệc giả, mời Tôn Thái và các đệ tử của ông ta, đặc biệt là những người thuộc thế hệ thứ hai, dưới cái cớ tụ tập gây rối, sau đó tiêu diệt họ. Như vậy, chúng ta có thể sáp nhập lực lượng của họ và tổ chức thành một đội quân để phục vụ ngài!”

Tư Mã Đạo Tử ngạc nhiên mở to mắt: “Điều này… thật là quá tàn nhẫn! Họ đã giúp chúng ta tập hợp tín đồ thành quân, vậy mà chúng ta lại trả ơn bằng cách chiếm đoạt đội quân của họ… Về mặt đạo đức, điều này không ổn chút nào. Hơn nữa, nếu giết chết người đứng đầu phe họ, liệu những tín đồ đó còn sẵn lòng tuân theo lệnh của chúng ta không?”

Bạch Hổ cười nói: “Ngài lo lắng quá. Trong thế giới này, khi muốn giành quyền lực, ai còn quan tâm đến ân nghĩa hay đạo đức nữa chứ? Quốc Quốc Bảo cũng đã phục vụ ngài nhiều năm rồi; đến lúc ông ta phải gánh chịu hậu quả, ông ta cũng sẽ không do dự mà từ bỏ mọi thứ mà. Phe Thiên Sư Đạo không phải là những người tốt; trước đây, kẻ gian ác Lu Song cũng đã từng dùng cách này để gây rối… Tôn Thái cũng giống như hắn. Những năm trước, các đệ tử của ông ta đã âm thầm liên kết với Kỳ Siêu để phát triển tín đồ ở miền Trung Hoa, thậm chí còn dùng con người làm thí nghiệm… Nếu không phải vì sự xâm lược của Tây Yên, có lẽ miền Trung Hoa đã thuộc về họ rồi. Bây giờ, họ mang những tín đồ này đến miền Nam để tìm cơ hội gây rối… Nếu họ thực sự không chuẩn bị gì cả, thì không thể nào trong vòng vài tháng mà tập hợp được hàng vạn người được. Nếu họ có khả năng như vậy, thì dù h

“Tư Mã Đạo Tử bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán: ‘Ôi trời, nếu không có sự nhắc nhở của ngài Bạch Hổ, chúa tôi thực sự không nghĩ ra điều này đâu. Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng Tôn Thái chỉ là một kẻ lừa đảo, muốn trở thành quan lại mà thôi; ai ngờ hắn ta lại có thể phát triển được đến mức này… Nếu chúng ta thực sự giết hắn, những người theo hắn sẽ ra sao? Họ có sẽ vẫn tuân lệnh chúng ta không?’”

Bạch Hổ cười lạnh và nói: “Những người đó sẵn lòng nghe theo Tôn Thái chỉ vì họ đã từng sống rất khổ cực trong các lâu đài của Gia tộc lớn trước đây, không còn hy vọng gì nữa. Vì vậy, khi Đạo Tiên Sư ban cho họ một vài ân huệ nhỏ, họ liền cảm thấy vô cùng biết ơn. Nhưng những gì Đạo Tiên Sư có thể đem lại, chúa tôi cũng hoàn toàn có thể làm được. Nguyên nhân tại sao Quân Bắc Phủ lại được gọi là lính riêng của Hạ gia chính là bởi vì Tạ An đã dùng một phần tài sản của Hạ gia để chi trả cho quân tiếp viện, đưa lương cho binh sĩ cao gấp ba lần so với các đội quân khác. Chỉ với khoản đầu tư đó thôi, những kẻ thuộc Quân Bắc Phủ vẫn cảm thấy biết ơn đến tận bây giờ… Chúa tôi, nếu muốn nắm quyền chỉ huy quân đội, chẳng lẽ chúa tôi không thể chuẩn bị được những điều kiện cơ bản như vậy sao?’”

Tư Mã Đạo Tử cắn răng nói: “Nếu chỉ nuôi vài ngàn gia nhân thì không quá khó, nhưng nếu muốn xây dựng một đội quân lớn gồm vài chục, thậm chí hàng trăm nghìn người, thì sức mạnh của một gia đình như chúng ta là không đủ đâu. Chúng ta không phải là Hạ gia – chúng ta không có những lâu đài lớn, nguồn lương thực dồi dào hay lực lượng lao động đông đảo như họ. Ngài Bạch Hổ, liệu ngài có nghĩ rằng chỉ vì tôi là một vị chúa tước, tôi liền có thể sở hữu tất cả của cải trên đời này, thậm chí giàu hơn cả Hạ gia không?’”

Bạch Hổ mỉm cười và nói: “Chúa tước, không cần phải lo lắng đâu. Thứ nhất, chúng ta, phe Hắc Thủ Càn Khôn, sẵn lòng giúp đỡ. Những kẻ thuộc Đạo Tiên Sư này luôn đang kích động những người làm công ăn lương trong các lâu đài của chúng ta bằng những ân huệ nhỏ bé, khiến họ quên mất rằng ai mới là người cung cấp thức ăn cho họ. Nếu chúa tước có thể tận dụng cơ hội này để giúp chúng ta loại bỏ những kẻ phiên đạo này, chúng tôi chắc chắn sẽ đền đáp lại. Nếu chúa tước muốn họ tổ chức thành quân đội, chúng tôi sẵn lòng cung cấp các nhu yếu phẩm quân sự, ít nhất là trong vài năm tới. Còn nếu chúa tướ

Vẻ mặt của Tư Mã Đạo Tử dịu lại một chút, ông gật đầu nói: “Cho đến bây giờ, bản vương vẫn không hiểu rõ tổ chức của các ngươi thực sự muốn gì. Nếu nói là quyền lực, thì có vẻ như ông Bạch Hổ có thể dễ dàng đạt được cả chiếu chỉ của hoàng đế; việc quan tâm đến quyền lực nhỏ bé như vậy chắc chắn không phải là điều ông ấy quan tâm. Còn nếu nói là tiền bạc, các ngươi đã giàu có khắp thiên hạ, cũng không thiếu tiền… Vậy tại sao các ngươi lại sẵn lòng giúp đỡ bản vương như vậy?”

Ánh mắt của Bạch Hổ lóe lên một tia lạnh lùng: “Quyền lực và tài sản của chúng tôi đều đến từ việc thế hệ này qua thế hệ khác chiếm giữ đất đai và dân cư. Điều này, Lưu Dụ đã giải thích rõ ràng trên sân khấu kịch rồi. Những giấy tờ Giấy tờ đất đai mà từ thời Hoàng đế Nguyên đã ban cho chúng tôi, đó là quyền thừa kế không thể thay đổi được… Điều chúng tôi mong muốn chính là những thứ đó. Vua không phải là người muốn tranh giành những hợp đồng đất đai này với chúng tôi, vì vậy, chúng tôi sẵn lòng trung thành với vua.”

Tư Mã Đạo Tử cau mày: “Nhưng những hợp đồng Giấy tờ đất đai này thuộc về các ngươi chứ không phải về quốc gia… Việc thu thuế hay tuyển binh sẽ trở nên rất phiền phức. Trước đây, khi anh trai ta, à, là hoàng đế tiền nhiệm cầm quyền, thiên hạ thuộc về ông ấy, bản vương có thể không quan tâm đến những điều đó… Nhưng bây giờ, bản vương mới là người thực sự cai trị Đại Jin… Nếu vẫn không thể làm theo ý muốn của mình, các ngươi nghĩ điều đó có hợp lý không?”

Bạch Hổ mỉm cười: “Những thứ của chúng tôi vốn dĩ đã thuộc về vua rồi. Bây giờ, khi Hoàng đế Bù nhìn còn ngồi trên ngai vàng, mọi quyết định quan trọng đều do vua đưa ra… Vua muốn cái gì, chúng tôi sẽ sẵn lòng dâng lên. Còn việc những hợp đồng đất đai này thuộc về ai… cũng không quá quan trọng phải không? Nếu vua tự mình quản lý chúng, hàng ngày phải đối mặt với những kẻ hèn mọn kia, thu thuế và phân chia đất đai… e rằng vua sẽ bận rộn quá mức và không thể tận hưởng cuộc sống thoải mái của mình đâu.”

Tư Mã Đạo Tử mỉm cười rạng rỡ: “Thật là ông Bạch Hổ hiểu bản vương quá rõ… Tốt lắm, sẽ làm theo lời các ngươi. Chỉ có điều, bản vương có một điều kiện: hàng năm, mười phần trăm tiền thuê đất từ những mảnh đất này phải được gửi đến cho bản vương… Bản vương không thể suốt đời chỉ dựa vào sự “biết ơn” của các ngươi được… Phải để dành cho mình một ít tiền chứ, phải không?”

__TERMLOCK