Huyền Vũ nhìn vào đôi mắt của Lưu Dụ, ánh mắt ông ta chứa đựng vẻ phức tạp: “Đó chính là con người như thế này, vì vậy Ngài Huyền Vũ mới quan trọng đến thế với hắn ta, thậm chí sẵn lòng thay đổi những quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm của tổ chức chúng ta.”

Bạch Hổ cắn môi: “Kẻ này rốt cuộc không thuộc về phe chúng ta, lại có khả năng kích động lòng người một cách mạnh mẽ; chúng ta tuyệt đối không được để hắn ở lại!”

Chu Tước hít một hơi thật sâu, rồi quay lưng bỏ đi: “Thà rằng chờ vài ngày nữa xem Thanh Long sẽ gây ra những chuyện gì.”

Bạch Hổ lắc đầu, cũng rời khỏi chỗ ngồi. Huyền Vũ vẫn đứng yên, nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ; sau một lúc lâu, ông mới đứng dậy và rời đi.

Theo lệnh của Tư Mã Diệu, những nô lệ được giao nhiệm vụ dọn dẹp xác chết đều chuyển sang cách vác xác bằng vai và tay, đưa những thi thể của những người đã hy sinh trên chiến trường ra phía sau cổng sắt. Thêm vào đó, hơn mười người nữa chạy đến, mang theo cáng, dây thừng và vải liệm màu trắng, tiến đến bên cạnh Tôn Hưng và bọc cẩn thận thi thể đang hoại tử của anh ta, sau đó đặt nó lên cáng để chuẩn bị đưa đi.

Cùng lúc đó, bốn năm người khác chạy đến bên cạnh xác của Đại Bàng Song Phi, cũng chuẩn bị đưa hai nửa thi thể của nó lên cáng. Nhưng bất ngờ, Lưu Dụ nói lên: “Dừng lại.”

Những người đó ngập ngừng một chút, ngước nhìn Lưu Dụ: “Tại sao? Chẳng phải đã nói sẽ dùng nghi thức quân sự sao?”

Ánh mắt của Lưu Dụ bừng lên giận dữ; ông ta chỉ thẳng vào thi thể của Đại Bàng Song Phi và nói: “Kẻ này độc ác, xảo quyệt, lừa đảo niềm tin của người khác, lại còn tấn công đồng đội của mình trên chiến trường, dùng những mánh khóe đáng ghê tởm để làm hại người khác… Làm sao nó xứng đáng được gọi là chiến binh, quân nhân? Nó nên bị đem đi, bị vứt bỏ ngoài hoang dã, để cho loài chó dữ và đại bàng ăn thịt.”

Giọng nói của Lưu Dụ mạnh mẽ và rõ ràng, khiến những người đang ngồi trên khán đài lại tiếp tục reo hò. Những nô lệ kia ngước nhìn về phía chỗ ngồi của Tư Mã Diệu; khuôn mặt ông ta đã đen sạm, còn đen hơn cả màu da ban đầu. Ông ta lạnh lùng nói: “Nếu các ngươi nghe theo lời của Lưu Dụ, thì cứ làm theo đi.”

“Tại sao còn phải đến gặp ta nữa chứ?”

Anh ta nói xong, quay đầu nhìn về phía Điêu Khuý và nói: “Đạo Đình Ngự, ta thấy sân đấu ngựa này của ngươi cũng nên được sắp xếp lại rồi đấy… Những kẻ cá cược kia, chỉ vì một ít tiền thua thắng mà không coi trọng ta, mà chỉ biết tin vào Lưu Dụ… Tất cả đều là do công việc của ngươi mà ra!”

Điêu Khuý hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ xuống đất: “Thần xin chết, thần đã phạm tội!”

Tư Mã Đạo Tử cười và bước tới: “Hoàng huynh, đó chỉ là những kẻ vị kỷ, ham lợi mà thôi… Sao phải để tâm đến họ chứ? Theo ý kiến khiêm tốn của thần, Lưu Dụ sẽ không sống qua ba trận đấu đâu… Hôm nay mới chỉ là trận đầu tiên thôi… Những kẻ muốn giết hắn, lần sau sẽ càng tàn nhẫn hơn nữa.”

Tư Mã Diệu cười lạnh, nhìn về phía Zhi Miaoyin đang tụng kinh bên cạnh: “Chắc hẳn có không ít người muốn Lưu Dụ sống hơn là muốn hắn chết đây…”

Tư Mã Đạo Tử hạ giọng xuống, bước tới gần hơn: “Hoàng huynh, trận tiếp theo, thần sẽ tự mình lo liệu.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Tư Mã Diệu dường như dịu đi một chút; anh ta gật đầu: “Đừng làm ta thất vọng.”

Rồi anh ta quay đầu nhìn Điêu Khuý và nói một cách nghiêm túc: “Lên đường, trở về cung điện.”

Điêu Khuý như được ân xá lớn, vội vàng đứng dậy và hét lớn với các vệ sĩ xung quanh: “Nhanh lên, hãy bảo vệ Hoàng gia và các vị hoàng tử trở về cung điện ngay!”

Zhi Miaoyin từ từ mở mắt, nhìn theo bóng dáng của Lưu Dụ – người đang cùng vài người hầu mang thi thể của Tôn Hưng đi về phía cổng sắt – rồi thở dài, theo sau hai anh em Tư Mã Diệu và Tư Mã Đạo Tử rời khỏi sân đấu.

Bên trong một lều nhỏ, ánh mắt Hoàn Huynh lấp lánh vì ghen tị khi nhìn theo bóng dáng của Lưu Dụ khuất dần… Bên cạnh, Âm Trọng Kham cười nói: “Đủ rồi, Linh Bảo… Đừng buồn nữa… Hôm nay Lưu Dụ chỉ giết những kẻ vô danh mà thôi… Lần sau đến lượt chúng ta, những chiến binh dũng cảm của Kinh Châu xuất trận, chắc chắn hắn sẽ không thoát khỏi tay chúng ta đâu.”

“”

   Hoàn Huynh lạnh lùng nhìn về phía Hồ Phàn đang im lặng bên cạnh mình và nói: “E rằng, những chiến binh dũng cảm của chúng ta ở Kinh Châu sẽ coi trọng người anh hùng kia và không muốn ra tay đâu.”

   Lỗ Tông Chi nói to: “Chủ công, mạng sống của tôi thuộc về ngài; ngài bảo tôi giết ai thì tôi sẽ giết người đó, không hề do dự.”

   Ngô Phủ Chi và Hoàng Phủ Phù cùng nhau quỳ xuống và nói: “Chủ công, chúng tôi đã thề trung thành với Hàn gia làm chủ nhân; mệnh lệnh của ngài chính là hướng đi cho chúng tôi. Xin được phép ra trận đối đầu với Lưu Dụ!”

   Hoàn Chấn cười ha hả và nói: “Chú ơi, nếu giết được Lưu Dụ, chúng ta sẽ có danh tiếng lớn nhất thiên hạ. Chú đừng từ chối cơ hội này cho cháu nhé, nếu không cháu sẽ rất tức giận đấy.”

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hồ Phàn. Hoàn Chấn cười lạnh và nói: “Còn những kẻ thường xuyên tranh đua để giành công lao, nhưng khi gặp phải thách thức thực sự lại tìm cớ để lùi bước… thì đừng hy vọng vào họ. Bốn người chúng ta ở Kinh Châu hoàn toàn có thể lấy được đầu của Lưu Dụ!”

   Hồ Phàn bỗng nhiên nói to: “Đủ rồi, Hoàn Chấn! Đừng cố kích động tôi nữa. Tôi, Hồ Phàn, xin được phép ra trận và sẵn lòng đại diện cho các chiến binh dũng cảm của Kinh Châu để đối đầu sinh tử với Lưu Dụ!”

   Hoàn Huynh trở nên hào hứng, đứng dậy và nắm lấy tay Hồ Phàn, cười nói: “Đúng là như vậy! Sự xuất hiện của bạn chính là yếu tố then chốt để giết được Lưu Dụ. Bốn người còn lại tuy giỏi võ nghệ, nhưng họ mạnh hơn trong các cuộc đấu gần chiến đấu hay cưỡi ngựa chiến đấu. Còn về kỹ năng bắn cung, thì ở Kinh Châu, chỉ có bạn mới xếp thứ hai; không ai dám đứng đầu cả.”

   Hồ Phàn kiêu hãnh nói: “Không chỉ ở Kinh Châu… Ngay cả cả Đại Jin này, tôi cũng không tin có ai có thể vượt qua tôi về kỹ năng bắn cung.”

   Hoàn Chấn khinh thường nhếch mép và nói: “Nói khoác mà không có cơ sở à? Tôi không tin rằng trong quân đội Bắc Phủ sẽ không có ai sánh kịp bạn về kỹ năng bắn cung… Nghe nói người tên Tan Bình Chi kia cũng không kém bạn đâu!”

“Ha ha, một ngày nào đó tôi sẽ so tài với kẻ họ Tán, Hoàng tử Hoàn… Tốt nhất là lần tiếp theo, kẻ họ Tán nên đối đầu cùng Lưu Dụ để chúng ta xem ai giỏi hơn!”

Hoàn Huynh cười và vỗ vai Hồ Phàn: “Nếu muốn thử sức với anh hùng ‘Bình Chứa Mũi Tên Thần Thánh’, bạn có rất nhiều cơ hội. Nhưng lần này, chúng ta phải xử tử Lưu Dụ… Nhìn này, kẻ này thông đồng với công chúa nước thù, là kẻ đã phạm đủ tội ác… Nhưng nhờ vào lòng khoan dung của hoàng đế, nó lại có cơ hội thay đổi số phận bằng cách chiến đấu ở đây… Hơn nữa, nó còn dùng những lời nói dối để chiêu mộ lòng người; ngay cả những người muốn nó chết trên khán đài cũng bị nó thuyết phục… Khả năng quyến rũ con người của nó không hề kém gì võ nghệ của nó… Nếu lần này nó thoát được, tương lai của Đại Jin sẽ rất nguy hiểm!”

Hồ Phàn nói lớn: “Hoàng tử Hoàn… Bạn không cần phải nói ra những điều này với tôi. Tôi xuất trận không phải vì những lý do đó… Tôi sẵn lòng chiến đấu chỉ vì lần này, Lưu Dụ đã biết cách tôn trọng các chiến binh… Những người này vốn là tù binh, nô lệ… Họ không xứng đáng đứng cùng chúng ta… Việc hắn làm như vậy là đang xúc phạm uy tín của người lính… Nếu những người lính xuất thân từ gia đình tốt đẹp cũng phải đối xử như những nô lệ này, sau này ai sẽ còn coi việc làm lính là điều đáng tự hào nữa? Thậm chí những chiến binh dũng cảm nhất cũng sẽ đến đây chiến đấu… Vừa kiếm được tiền, vừa được gọi là anh hùng… Tại sao không làm chứ?”

Hoàn Huynh gật đầu hài lòng: “Tốt lắm! Lưu Dụ đã làm ô uế danh dự của người lính… Nó phải trả giá bằng máu… Hãy chuẩn bị thật kỹ… Hôm nay đã cho thấy rằng một xạ thủ giỏi có thể đè bẹp Lưu Dụ… Thậm chí có thể giết chết hắn… Lần này bạn đại diện cho Kinh Châu ra trận… Đừng để tôi, cha bạn, hay danh dự truyền thống của gia tộc Hồ bị tổn hại!”