Kỳ Siêu mỉm cười và gật đầu: “Quả nhiên em đã tiến bộ rất nhiều. Đúng vậy, khi hy vọng của tôi tan biến, việc em tìm đến tôi và kể cho tôi nghe về mối liên hệ giữa tổ tiên tôi và Mafia đã làm tôi xúc động – giống như lúc em, đầy nhiệt huyết nhưng không tìm được con đường để phục vụ đất nước, đã tìm đến tôi vậy. Tôi gần như không do dự chút nào mà đồng ý gia nhập Mafia. Và điều mà em có thể chưa biết, đó là Mafia qua các thế hệ đã xây dựng nên một mạng lưới thông tin khổng lồ, sở hữu nguồn nhân lực dồi dào, các giấy tờ sở hữu bất động sản, cùng với kho báu được cất giấu ở các căn cứ bí mật khắp nơi trên đất nước này. Chúng ta có thể lén lút kiểm soát tình hình triều đình, hoặc ngược lại, có thể tổ chức quân đội để chinh phục thiên hạ. Lần đầu tiên tôi thấy một cơ hội để tiến hành chiến dịch phía Bắc mà không cần phải dựa vào bất kỳ vị tướng lĩnh nào; làm sao tôi có thể bỏ lỡ cơ hội này được?”

Lưu Dụ cười và hỏi: “Nếu các bạn có năng lực như vậy, tại sao không tự mình tiến hành chiến dịch phía Bắc?”

Kỳ Siêu thở dài: “Bởi vì sau hàng chục năm hoạt động ở Giang Đông, Mafia đã thay đổi rất nhiều. Những người con cháu của các thế hệ lãnh đạo đã lan rộng khắp nơi, và những người dân từ miền Bắc đến đây đã trở thành nông dân thuê đất của họ. Chúng ta kiểm soát những người này bằng cách giữ lại những khoản tiền thuê đất đó; nếu họ có ý đồ xấu, chúng ta chỉ cần chuyển nhượng đất đai cho người khác. Vì danh tính công khai của các thế hệ lãnh đạo đều là những người đứng đầu hay những nhân vật quan trọng trong tổ chức này, nên họ không hề biết rằng những tài sản đó thực ra nằm trong tay một tổ chức bí mật.”

“Nhưng mặt khác, chúng ta không thể tự ý tập trung nhân lực từ những cánh đồng đó để thành lập quân đội. Tiền bạc và vật tư có thể được tích lũy thông qua các căn cứ bí mật, nhưng nhân lực thì không thể tạo ra nhanh chóng. Ngoài những binh sĩ, lính đánh thuê và gián điệp do các thế hệ lãnh đạo trước để lại, chúng ta không có quân đội nào khác để sử dụng. Hơn nữa, sau nhiều năm sống trong hòa bình, con cháu các gia tộc giàu có không còn ham muốn tiến thủ nữa; họ chỉ muốn sống trong sự thoải mái và an nhàn. Còn Hoàng đế thì luôn có những tham vọng lớn lao, muốn giành lại quyền lực… Việc sử dụng Hoàn Văn chỉ là một nỗ lực thử nghiệm mà thôi. Mặc dù sau đó chúng ta đã dùng Hoàn Văn để lật đổ hai vị Hoàng đế, nhưng quyền lực cuối cùng vẫn nằm trong tay gia tộc Tư Mã. Chúng ta luôn phải coi chừng mong muốn

“Lưu Dụ cười lạnh và nói: ‘Dù có nói bao nhiêu đi nữa, thực chất các ngươi sợ rằng hoàng đế sẽ giành quyền lực, và cũng sợ rằng cuộc chiến phía Bắc sẽ khiến các ngươi mất đi cuộc sống thoải mái ở miền Nam sông Dương Tử, vì vậy mới không muốn điều động quân đội, thậm chí còn tìm mọi cách để gây áp lực lên những ai thực sự muốn ra trận, đúng không?’”

“Kỳ Siêu lắc đầu và nói: ‘Không phải vậy đâu. Nếu thực sự có cơ hội thành công trong cuộc chiến phía Bắc mà không cần điều động quân đội từ miền Đông sông Dương Tử, chúng tôi sẽ không ngăn cản đâu. Chẳng hạn, khi Hoàn Văn tiêu diệt triều đình Hán và xâm nhập vào khu vực Trung Nguyên, tổ chức Mafia đã không hề cản trở ông ta. Nếu Hoàn Văn thực sự trung thành với lý tưởng Lòng vì quốc gia và giành được Thành Đô, thì Mafia thậm chí còn có thể tận dụng cơ hội này để điều động quân đội từ miền Đông sông Dương Tử, cùng nhau tấn công miền Bắc và thống nhất thiên hạ. Nhưng thật đáng tiếc là, tham vọng của Hoàn Văn đối với ngai vàng lớn hơn nhiều so với việc tiến hành cuộc chiến phía Bắc. Vì vậy, sau này, Mafia phải đối mặt không phải với phe phía Bắc Hồ Lỗ, mà chính là với Hoàn Văn – kẻ quân phiệt muốn tự lập làm vua.’”

“Lưu Dụ cười ha hả và nói: ‘Các ngươi nói rằng hoàng đế Tư Mã thị không hành động gì cả, nhưng nếu thay bằng Hoàn Văn thì sao? Nếu ông ta sẵn lòng đảm nhận vai trò hoàng đế, chắc chắn ông ta sẽ nỗ lực để đạt được thành tựu và sẽ thực sự tiến hành cuộc chiến phía Bắc một cách nghiêm túc. Vậy tại sao Mafia lại muốn kiềm chế ông ta?’”

“Kỳ Siêu cười và nói: ‘Đừng quên nhé, việc tiến hành cuộc chiến phía Bắc để giành lại đất đai chỉ đứng thứ hai trong các mục tiêu của chúng tôi Mafia. Mục tiêu hàng đầu vẫn là duy trì quyền lực cho các gia tộc lớn, ngăn chặn hoàng đế tiêu diệt chúng tôi. Dù là triều đại __TERM025__ hay triều đại Jin do Tư Mã thị lãnh đạo, nếu hoàng đế muốn nắm quyền lực tuyệt đối, sử dụng các biện pháp hình phạt để đối phó với chúng tôi, và thăng chức những kẻ xuất thân thấp kém để thay thế chúng tôi, thì chúng tôi chắc chắn sẽ phải ngăn cản điều đó. Thậm chí, nếu cần, chúng tôi cũng sẵn sàng thay đổi triều đại. Việc __TERM001__ thay thế __TERM025__ chính là kết quả của những âm mưu ngầm của các bậc tiền bối Mafia, nhưng không may mà điều đó đã dẫn đến cuộc loạn lạc của Tám Vương. Nếu biết trước, thà rằng hoàng đế nhà

“”

Lưu Dụ nhíu mày nói: “Chắc hẳn Tư Mã Dực ngày xưa cũng từng là thành viên của tổ chức các người phải không?”

Kỳ Siêu gật đầu: “Đúng vậy, ông ấy là một trong những người sáng lập ra băng đảng Mafia này. Nhưng ông ấy cũng giữ kín mọi thông tin về dòng dõi của mình. Lý do chúng ta cho đến nay vẫn chưa thể chiếm lại quyền lực từ tay Tư Mã thị cũng là vì tôn trọng tình cảm mà Tư Mã Dực đã dành để xây dựng tổ chức này. Chừng nào Tư Mã thị hoàng đế còn tuân theo mệnh lệnh và đóng vai trò là người lãnh đạo tối cao của đất nước, thì chúng ta sẽ không làm gì ông ấy cả. Nhưng nếu ông ấy liên minh với những kẻ quân phiệt như Hoàn Văn để tiêu diệt chúng ta, thì chúng ta chỉ còn cách lựa chọn một vị vua mới mà thôi.”

Lưu Dụ thở dài: “Nghĩa là, băng đảng Mafia các người thà đấu tranh nội bộ để bảo vệ quyền lực của mình còn hơn là cố gắng giành lại những vùng đất đã mất, đúng không?”

Kỳ Siêu hít một hơi khói vào miệng, nói một cách nghiêm túc: “Bạn có thể nghĩ như vậy. Vùng phía Bắc đã mất đi từ lâu rồi; người dân Hán ở đó đã không còn lòng trung thành với Đại Tấn nữa. Nếu không có cơ hội thích hợp, việc tiến quân về phía Bắc cũng sẽ không thành công được. Vì vậy, chúng ta vẫn giữ lại Kinh Khẩu – nơi có những binh sĩ tinh nhuệ – chỉ để giữ lại một “hạt giống”, hy vọng rằng sau này nó sẽ mọc lên và trở thành lực lượng quân sự mạnh mẽ của Đại Tấn, có thể đối đầu với Kinh Châu của Hoàn Văn. Còn việc Tạ An tìm đến tôi, là muốn tôi đi làm gián điệp bên cạnh Hoàn Văn, tìm cơ hội để giành lại Kinh Châu và thu hồi lại tất cả những gì thuộc về băng đảng Mafia chúng ta.”

Lưu Dụ cười nói: “Và vì thế bạn đã gia nhập băng đảng Mafia? Trên bề mặt thì bạn là cố vấn của Hoàn Văn, nhưng thực chất bạn lại cùng với băng đảng Mafia âm mưu chống lại ông ấy, thậm chí còn phá hỏng kế hoạch tiến quân về phía Bắc của ông ấy, đúng không?”

Kỳ Siêu kiên quyết trả lời: “Không, không phải vậy. Mặc dù tôi không coi trọng con người của Hoàn Văn, nhưng ông ấy vẫn nắm giữ trong tay một lực lượng quân sự mạnh mẽ, có thể thao túng thiên hạ. Nếu chúng ta có thể tận dụng tham vọng lên ngôi của ông ấy, khiến ông ấy tiến hành cuộc chiến về phía Bắc, thì không chỉ băng đảng Mafia chúng ta, mà cả ước mơ lâu năm của tôi về việc này cũng sẽ được thực hiện. Hơn nữa, những vùng đất mới chiếm được ở phía Bắc, tôi cũng có thể tận dụng c

Vì vậy, dưới sự tác động của nhiều yếu tố khác nhau, tôi đã thuyết phục được Chu Tước, Bạch Hổ và ba người khác, để họ đồng ý giúp Hoàn Văn thực hiện cuộc chiến Bắc Phạt – đó chính là cuộc hành động mà các bạn cũng đã biết, liên quan đến Mục Ngôn và Yến Quốc.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Cơ hội lần đó không bằng cuộc Bắc Phạt vào khu vực Quan Trung, nhưng vẫn có khả năng thành công. Nếu Hoàn Văn nghe theo lời khuyên của bạn, quyết định chiến đấu đến cùng, phá hủy mọi thứ để đưa toàn quân qua sông và đối đầu trực tiếp với Quân Yến tại thành Yê, thì rất có thể họ sẽ thắng.”

Kỳ Siêu thở dài: “Tôi nói ra điều này chỉ vì lúc đó tôi đã bị Lưu Dụ kiểm soát hoàn toàn. Tôi không bao giờ ngờ rằng tổ chức Mafia lại rơi vào tình trạng nội bộ tranh đấu và chia rẽ. Lúc đó, hai người giữ vai trò then chốt là Tạ An và Vương Đan Chi; bề ngoài họ đồng ý với đề xuất của tôi, nhưng thực tế họ đã thông đồng với người khác để âm mưu phá hoại cuộc Bắc Phạt này từ sau lưng. Họ đã kiểm soát được Yuan Zhen – viên quan phụ trách hậu cần cho đại quân.”