Trong ánh mắt của Mạnh Xưởng, lóe lên một tia xúc động, anh gật đầu nói: “Cảm ơn ngươi thật sự, cảm ơn vì ngươi quan tâm đến Hoài Ngọc như vậy. Tôi cứ nghĩ…”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Nghĩ cái gì chứ? Nghĩ rằng suốt những năm qua, vì Hoài Ngọc luôn ở bên cạnh Hỉ Nhạc, nên tôi sẽ đánh giá anh ta một cách thiếu công bằng sao?”

Mạnh Xưởng cúi đầu, trông có vẻ hối lỗi: “Không chỉ anh ta, mà cả tôi nữa… Suốt bao nhiêu năm qua, tôi cũng luôn ủng hộ Hỉ Nhạc; trong nhiều việc, tôi đã đi ngược lại ý muốn của ngươi. Kể cả khi ngươi tiến hành chiến dịch chống Nam Yến, tôi và Hỉ Nhạc ủng hộ mạnh mẽ không phải vì lòng tốt, mà là để mong ngươi gặp phải khó khăn, từ đó làm suy yếu sức mạnh của ngươi. Như vậy, vị trí của Hỉ Nhạc và Hoài Ngọc mới được nâng cao… Tôi thật là ích kỷ.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Tôi hiểu điều đó. Ngày xưa, chúng ta cùng nhập ngũ, vị trí của chúng ta là bình đẳng. Tôi cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ vượt qua Hỉ Nhạc… Có lẽ ngươi, Yan Đa, cũng ghen tị với kẻ mập đó, nên mới càng ngày càng gần gũi với Hỉ Nhạc hơn, phải không?”

Mạnh Xưởng gật đầu: “Đó chính là lý do quan trọng nhất. Tôi tự cho mình là người tài ba xuất chúng, không kém gì kẻ mập đó… Nhưng vì kẻ mập ấy thân cận với ngươi, tôi mới chỉ có thể đứng sau anh ta mà thôi. Tôi có thể chấp nhận sự sắp xếp đó đối với người khác, nhưng không thể chấp nhận đối với mình… Vì vậy, tôi thà ở bên cạnh Hỉ Nhạc, giúp anh ta thành công, còn hơn là đối đầu với ngươi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Thực ra, tất cả mọi người đều làm việc vì đất nước, vì nhân dân… Không có chuyện tranh đấu gì cả. Nếu Hỉ Nhạc và ngươi làm tốt, đạt được những thành tựu xứng đáng, vị trí của tôi cũng sẵn sàng nhường lại bất cứ lúc nào. Thực ra, trong bức thư tôi gửi cho Hỉ Nhạc lần này, tôi cũng đã đề nghị nhường hai vị trí Chỉ huy Quân đội Bắc Phủ và Thượng thư Lệnh… Điều này không phải vì tôi muốn lấy lòng các ngươi, mà là vì trong suốt một năm qua, các ngươi đã cùng nhau, một người văn một người võ, chống lại bọn yêu ma ở Duy Châu, góp phần lớn vào công cuộc bảo vệ đất nước… Đó là phần thưởng xứng đáng dành cho các ngươi.”

Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Thành thật mà nói, khi tôi đọc bức thư đó, tôi không thể tin nổi… Vị trí Thượng thư Lệnh quý giá như vậy, ngay c

“Bạn thực sự đang xử lý các vấn đề quốc gia vì lợi ích chung, chứ không phải dựa vào cảm xúc cá nhân.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Bạn hẳn đã biết tính cách của tôi rồi; tôi thực sự muốn nắm quyền lực độc tài. Về việc chia sẻ quyền lực, tôi cũng đã có những sai lầm. Hỹ Lạc luôn có ý kiến với tôi, cho rằng tôi chỉ có thể áp đặt ông ấy nhờ sự giúp đỡ của Hạ gia. Tôi hiểu điều này rất rõ. Nhưng chúng ta là anh em bao nhiêu năm nay; việc tranh cãi về quyền lực cũng chẳng có ý nghĩa gì. Khi các anh em đã có công lao, tôi chắc chắn sẽ đền đáp xứng đáng theo luật pháp quốc gia. Còn về việc phân chia quyền lực, tôi cũng cố gắng thương lượng theo mô hình của ba người lớn ở Bắc Phủ, để mọi người đều hài lòng. Thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, anh ta thở dài nhẹ và lắc đầu không nói thêm gì nữa.

Hạ Đạo Ngận nói một cách bình tĩnh: “Trên đời này, quyền lực cao nhất rất khó để chia sẻ. Dù bạn cho Lưu Ý và Hà Vô Kí những vùng đất lớn, họ cũng sẽ không biết ơn bạn; họ cho rằng những nơi đó thuộc về họ từ đầu. Trừ khi bạn để họ đảm nhận vị trí tổng chỉ huy Bắc Phủ, hoặc ít nhất là thay phiên nhau giữ chức vụ đó, họ sẽ không thực sự tin tưởng bạn. Đặc biệt là Lưu Ý; trước khi gia nhập quân đội cùng bạn, ông ấy đã là người đứng đầu rồi; làm sao ông ấy có thể cam lòng luôn ở dưới trướng bạn được?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, trong lá thư lần này, tôi đã đề nghị để Lưu Ý đảm nhận vị trí tổng chỉ huy Bắc Phủ. Còn vị trí Thượng thư lệnh, tôi sẽ để lại cho Yến Đạt. Về điểm này, Người Mập đã hy sinh và nhường bộ rất nhiều; ông ấy tự nguyện đề nghị đến thành phố Thanh Châu ở ngoại ô để lo liệu công việc sau khi Nam Yến bị diệt vong. Nếu mọi người đều có tâm thế như vậy, làm sao chúng ta có thể để xảy ra mâu thuẫn giữa anh em, và cuối cùng lại bị kẻ bên ngoài lợi dụng chứ?!”

Mạnh Xưởng thở dài: “Sau bao nhiêu năm sống cùng nhau, lần này tôi mới thực sự ngưỡng mộ Mục Chi. Không nói đến tài năng, thì tâm hồn và cách cư xử của ông ấy thực sự vượt trội so với tôi. Nếu tôi là ông ấy, tôi sẽ không bao giờ chịu nhường bỏ quyền lực lớn lao mà mình đã đạt được, và càng không chịu nhường vị trí Thượng thư lệnh cho người khác. Kỷ Nô, tôi không muốn giữ chức vụ này đâu; nếu sau khi chúng ta đánh bại bọn quỷ dữ này, bạn nhất định

“Lưu Dụ mỉm cười nói: ‘Chức vụ quan lại chỉ là cái tên thôi; thực ra, trong hơn một năm qua, người đảm nhận vai trò Thượng thư lệnh thực sự của Đại Jin chính là anh Mạnh Xưởng Mạnh Hiền Đạt phải không?’”

Mạnh Xưởng có vẻ nghẹn ngào; nước mắt lăn dài trong khóe mắt, đôi môi run rẩy nhưng không thể nói ra lời nào.

Hạ Đạo Ngận mỉm cười và nói: “Hiền Đạt, những gì Tiểu Dụ nói rất đúng. Trong hơn một năm qua, Mục Chi đi theo quân đội tiến hành các chiến dịch ở miền bắc, xử lý các công việc quân sự tại tiền tuyến; nhưng toàn bộ trách nhiệm quản lý đất nước, các vấn đề chính trị ở các địa phương, việc cung cấp tiếp tế cho quân đội ở tiền tuyến, cũng như việc vận chuyển lương thực và tuyển mộ binh sĩ ở hậu phương, tất cả đều do anh – người đang giữ chức Thượng thư hữu phụ thác tại kinh thành – đảm nhận. Thực tế, trong suốt thời gian này, người thực sự đứng đầu chính phủ Đại Jin chính là anh Mạnh Xưởng, chứ không phải Lưu Mục Chí.”

Lưu Dụ tiếp tục nói: “Đúng vậy. Chúng ta đã chiến đấu ở tiền tuyến trong suốt một năm trời; việc cung cấp lương thực cho quân đội, việc luân phiên các đơn vị, thậm chí cả việc cử nhân viên đến quản lý các vùng đất mới chiếm được, không hề có bất kỳ sự trì hoãn nào. Những gì giúp chúng ta yên tâm chiến đấu ở tiền tuyến, chính là nhờ vào sự điều phối và chỉ huy từ phía sau của anh Mạnh Hiền Đạt. Không chỉ ở tiền tuyến của Nam Yến, mà cả các đội quân ở Duy Châu, Giang Châu và Kinh Châu cũng đều nhận được sự hỗ trợ và tiếp tế mạnh mẽ từ anh. Bất kỳ lực lượng viện trợ hay lương thực nào có thể được điều động, anh đều gửi chúng đến tiền tuyến một cách nhanh chóng nhất. Mặc dù chúng ta không giành được nhiều chiến thắng và kẻ thù vẫn hoành hành, nhưng đó là trách nhiệm của chúng tôi – các tướng lĩnh, chứ không phải của anh Mạnh Xưởng.”

Mạnh Xưởng liên tục gật đầu: “Đó là điều tôi nên làm. Là người ở lại hậu phương để duy trì trật tự và hỗ trợ tiền tuyến bằng mọi biện pháp có thể, đó chính là trách nhiệm của tôi.”

Lưu Dụ nhìn Mạnh Xưởng với ánh mắt đầy trân trọng và lòng thương xót: “Hiền Đạt à, trong hơn một năm qua, anh già đi rõ rệt; từng là người đàn ông trẻ trung với mái tóc đen óng và khuôn mặt thanh tú, bây giờ tóc anh đã bạc đi nhiều, nếp nhăn cũng xuất hiện nhiều… Tất cả đều là do sự vất vả mà anh phải gánh chịu. Nếu không có sự cống hiến hết mình của anh, làm sao chúng tôi có th