Hạ Lan Mẫn tức giận đến mức cả người run rẩy, mắt tròn xoe, thậm chí những chiếc móng tay dài cũng siết chặt vào tã lót của bé Nhỏ Nghĩa Chân. Nếu không phải tã lót này quá dày, có lẽ chỉ với một cái siết như vậy, đứa trẻ đã bị làm tàn tật suốt đời. Cô ấy gần như đang gầm thét: “Lão quỷ già kia, ngươi nói những điều vô lý gì thế? Tôi… tôi là người đẹp số một của thảo nguyên mà! Khi ngươi say mê và quyến rũ tôi, tại sao ngươi không nói những lời nhảm nhí như thế này!”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Minnminh, đừng tức giận. Tức giận sẽ khiến con người già đi nhanh hơn. Đối với một người phụ nữ tự hào về vẻ đẹp của mình, việc già đi và dung nhan xuống cấp là điều đáng sợ nhất. Nhìn này, các nếp nhăn đã bắt đầu xuất hiện rồi đấy!”

Hạ Lan Mẫn hét lên, dùng một tay che mặt: “Ngươi… ngươi đang nói dối…”

Giọng nói của người mặc áo đen lạnh lẽo như gió tuyết trong mùa đông giá rét, xâm nhập vào tai Hạ Lan Mẫn, cực kỳ tàn nhẫn, như thể những cây kim đang đâm vào trái tim cô ấy: “Minnminh à, sự thật là con người không thể tránh khỏi việc già đi được. Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, em mới hai mươi tám tuổi, còn anh thì hơn bốn mươi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Lúc đó, chúng ta thật là đôi tình nhân lý tưởng… Nhưng bây giờ thì sao? Hơn ba mươi năm đã trôi qua, anh đã là một ông lão gần tám mươi tuổi, còn em… Hai năm trước, khi con trai em mất, nó còn lớn hơn em nữa. Liệu em, một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi này, vẫn nghĩ mình là bông hoa được mọi người theo đuổi trên thảo nguyên sao?”

Hạ Lan Mẫn buông bé Nhỏ Nghĩa Chân xuống đất, che tai và hét lên: “Đừng nói nữa… Đừng nói nữa! Em không muốn nghe nữa!”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Đúng vậy… Em thực sự đã sử dụng mọi biện pháp để giữ gìn vẻ đẹp của mình: ăn nhau thai, nuốt chửng tinh hoa của đàn ông… Thậm chí, em còn rèn luyện những kỹ năng tình dục mà ngay cả những gái mại dâm hàng đầu cũng không sánh kịp. Thành thật mà nói, về khả năng tình dục, em là người mạnh mẽ nhất mà anh từng gặp, không ai sánh kịp!”

Hạ Lan Mẫn mặt đỏ bừng, cắn răng nói: “Lão không biết xấu hổ… Ngươi nói em già rồi, nhưng ngươi thì sao? Một kẻ yếu đuối, không thể đi lại được nữa… Chỉ có vài nếp nhăn trên mặt thôi… Vậy ngươi… ngươi còn có thể làm được những việc đó không?!”

Trong cơn tức giận, cô ấy nói ra những lời tục tĩu,

Người mặc áo đen cười nhẹ, đứng đó với tay khoác ngang ngực, cho đến khi Hạ Lan Mẫn la hét đến nỗi thở gấp, mồ hôi nhễ nhại; cô dùng một tay để tựa vào bức tường thành, thở hổn hển, trong khi đôi mắt long lanh vẫn tràn đầy hận thù, nhìn chằm chằm vào người mặc áo đen, như thể muốn cắn chết người đàn ông đã xúc phạm mình!

Người mặc áo đen cười và lắc đầu, sau đó tháo chiếc mặt nạ ra, lộ ra khuôn mặt khô héo như vỏ cây hàng nghìn năm tuổi. Khi Hạ Lan Mẫn nhìn thấy dung mạo ấy, cô lại trở nên hăng hái hơn, đứng thẳng dậy, chống tay lên hông, chỉ vào người mặc áo đen và cười ha hả: “Lão quái vật kia, nhìn xem mình đi! Mày đâu có tám mươi tuổi đâu, rõ ràng là gần tám trăm tuổi rồi đấy, haha… Mày còn đi được không? Cần tao đi tìm cái gậy giúp mày không?”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Hạ Lan Mẫn à, Hạ Lan Mẫn… Tôi đã nói với cô từ lâu rồi: Xác thịt chỉ là một cái vỏ bọc hôi thối mà thôi. Nếu có sức mạnh của trời đất, hoàn toàn có cách để linh hồn của cô thoát khỏi cái xác này, bay lên thành tiên thành thần… Những phương pháp duy trì vẻ đẹp, những thuật gian dụ mà cô đã học, phần lớn cũng đều là từ tôi chứ!”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh: “Những phương pháp đó chỉ có thể trì hoãn quá trình lão hóa mà thôi, không thể thực sự khiến con người sống mãi bất tử đâu. Bao năm qua, cô chỉ đang tự lừa dối mình thôi… Nói rằng nếu kế hoạch ‘vạn năm hòa bình’ thành công, cô sẽ trở thành tiên thành thần, sẽ sống mãi mãi… Ha, chỉ là lừa đảo mà thôi! Nhìn xem cái dáng vẻ này của cô đi… Nghĩ rằng uống thuốc giả chết rồi giả vờ tái sinh sao! Tôi nói cho cô biết: Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều làm những trò phép thuật này… Những thủ đoạn lừa đảo như thế này, tôi mới là thầy của cô đấy!”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu, vẫy tay lên mặt mình… Lớp da khô như vỏ cây bỗng nhiên bắt đầu nứt ra từng mảnh; không chỉ khuôn mặt mà cả đôi tay vốn đã không hề có sức sống, như móng vuốt gà, cũng bắt đầu nứt nẻ từng miếng… Toàn bộ cơ thể anh ta gần như “nổ tung”… Hạ Lan Mẫn hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe, miệng mở to, không thể nói nên lời…

Trông giống như con rắn lột xác, hay con bướm vừa thoát khỏi kén… Trong quá trình lớp da cũ bị bong tróc, thân hình vốn đã không hề thấp bé của người mặc áo đen càng trở nên cao lớn hơn… Mũi nhọn như đại bàng, miệng rộng như sư tử, lông mày dày đặc như lưỡi dao,

Hạ Lan Mẫn Trời ạ, cả người cô gần như đông cứng tại chỗ. Cô lắc đầu không thể tin được và cuối cùng cũng nói ra được: “Điều này… làm sao có thể chứ? Anh… anh là con người, hay là… là ma?”

   Người mặc áo đen cười ha hả, tiếng cười vang dội như sấm sét, khiến tai Hạ Lan Mẫn tê rần: “Tôi không phải con người, cũng không phải ma. Tôi chính là Mục Dung Thùy – người đàn ông 40 tuổi đã gặp em ngày đầu tiên. Em nói tôi là cái gì đi?”

   Hạ Lan Mẫn bất ngờ quỵ xuống trước mặt Mục Dung Thùy, bò lại gần và ôm chặt lấy đùi anh, khóc lóc: “Lạy trời ơi, lạy đất ơi… Cuối cùng các ngài cũng nhận ra sự thật rồi! Em mơ mãi về ngày này… Em biết chắc rằng chủ nhân của em, vị thần của em, sẽ thành tiên và đến cứu em… Anh chính là vị thần cứu rỗi loài người này!”

   Người mặc áo đen cười, rồi bắt đầu lặp lại từng câu chửi thề của các bộ lạc kia một cách chính xác. Khuôn mặt Hạ Lan Mẫn đỏ bừng; mỗi lần anh ta chửi một câu, cô lại tự tát mình một cái. Những móng tay dài của cô in hằn những vết đỏ trên khuôn mặt xinh đẹp… Sau hàng chục cái tát, má cô sưng tấy, khuôn mặt đầy vết thương… Thật là không dám nhìn mặt ai nữa.

   Người mặc áo đen cười nhìn cô tiếp tục tự tát mình và nói: “Này Minmin, em không phải luôn yêu cái đẹp sao? Làm như thế này, sau này em sẽ không dám nhìn mặt ai đâu… Thôi đi, tôi cũng không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.”

   Hạ Lan Mẫn dừng lại, ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy niềm vui… Máu từ miệng và mũi cô chảy ra: “Không sao đâu… Anh có thể trở lại tuổi trẻ, em cũng có thể vậy… Anh Chui, cho em trở lại thành cô gái nhỏ bé ngày xưa được không?”