Trong lòng Hứa Xích Đặc, một nỗi sợ hãi cực độ bùng lên, như thể một dòng băng giá đã làm cho anh ta đứng bất động tại chỗ. Dù đã trải qua hàng trăm trận chiến và giết chóc không biết bao nhiêu người, nhưng tình huống kinh hoàng này lại là lần đầu tiên xảy ra với anh ta. Nó khiến anh ta gần như không thể cử động được; anh chỉ có thể đứng đó, nhìn những chiếc móng tay đầy mùi tanh hôi đang tiến dần gần vào mắt mình.

Mùi hôi thối ấy xâm nhập thẳng vào mũi Hứa Xích Đặc, khiến anh gần như không thể thở được. Có vẻ như mùi hương của sự phân hủy, từ địa ngục, đầy rẫy cái chết ấy mang theo một loại ma lực nào đó, khiến Hứa Xích Đặc bị buộc phải đứng yên tại chỗ. Dù trong tay vẫn còn dao sắc bén, anh lại không thể vung lên được; đôi chân cũng như bị dính chặt xuống đất, không thể di chuyển được một bước nào.

Hứa Xích Đặc nhắm mắt lại. Anh đã mất hết ý chí để kháng cự, thậm chí cả dũng khí để bỏ chạy. Trong đầu anh chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Hãy kết thúc mọi chuyện này càng sớm càng tốt… Đừng phải đối mặt với con quái vật kinh hoàng này nữa!

Một cơn gió mạnh thổi qua tai Hứa Xích Đặc, đi kèm với một lực lượng mạnh mẽ, đập thẳng vào ngực anh. Anh cảm thấy cơ thể mình bị đẩy lên trời và bay về phía sau. Khi mở mắt trên không trung, anh thấy bóng dáng cao lớn của Lưu Dụ lướt qua bên cạnh mình; lưỡi dao sắc bén của Lưu Dụ như tia chớp, nhanh chóng cắt qua cổ của Râu đang đứng phía đối diện. Máu đen phun trào ra từ cổ Râu, tỏa ra khắp nơi trong vòng mười bước xung quanh; đầu của Râu bị đẩy lên trời bởi dòng máu đen ấy, rồi rơi xuống đất. Đôi mắt trắng bệch của nó vẫn nhìn chằm chằm vào Hứa Xích Đặc, thậm chí miệng nó còn nhếch lên, tạo nên một nụ cười kinh dị.

Nhưng dù đầu đã bị đứt, thân xác của con quái vật ấy vẫn không ngừng di chuyển. Những chiếc móng tay đen như lưỡi dao bất ngờ quét qua bên phải, tạo ra một luồng gió mạnh mẽ, như thể năm thanh kiếm sắc bén đang lao qua. Chỉ trong khoảnh khắc đó, Hứa Xích Đặc mới hiểu rõ tại sao mình lại bị đánh như vậy.

Lưu Dụ nhanh chóng xoay người tránh sang một bên; những chiếc móng tay đen ấy đã quét qua phía dưới sườn phải của anh, khiến vài tấm áo giáp bằng thép bị văng tung tóe. Thân xác không đầu ấy tiếp tục vung vẩy lung tung, thậm chí cánh tay trái của nó còn nhanh như chớp, xuyên thẳng vào bụng của người phụ nữ đang từ từ tiến lại gần phía sau.

Xung quanh, đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng kinh ngạc. Hai con quái vật giống như xác sống này đang dùng móng vuốt và bàn tay tấn công lẫn nhau vào những phần thân thể còn sót lại của đối phương. Dịch chất màu đen, có mùi hôi thối liên tục chảy ra từ cơ thể chúng, làm cho mặt đất trở nên đen kịt; mùi hôi thối này còn nồng nặc hơn cả bùn lầy trải khắp nơi. Một vài con giun đất vất vả bò lên khỏi lớp bùn sông, nhưng vừa ló đầu ra đã bị dịch chất đen này dính vào, khiến chúng tan thành thịt nát và máu lê.

Lưu Dụ nhíu mày, nhìn hai con quái vật đang giao tranh như vậy. Cuối cùng, khi cả hai thân thể đều bị xé nát thành từng mảnh, nội tạng và thịt thối rữa tràn ngập khắp nơi, chúng mới yếu đuối ngã xuống, nhưng tay vẫn tiếp tục cào xé vào lồng ngực và bụng đối phương.

Lưu Dụ lắc đầu, nhặt lấy một cây đuốc vừa được dùng để đốt các hàng rào đất lúc nãy. Vài binh sĩ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, lấy ra vài can dầu hỏa và bao chứa lưu huỳnh, đổ lên những thân thể đang thối rữa kia. Lưu Dụ ném cây đuốc lên, và một ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Hai thân thể đang phân hủy vẫn cố gắng vùng vẫy trong lửa, thậm chí còn cố gắng đứng dậy, nhưng do bị tổn thương quá nặng, chúng cuối cùng cũng nằm im không cử động được nữa.

Xung quanh, hàng trăm con quái vật tương tự đã xuất hiện ở khắp nơi. Tiếng kêu thét và tiếng hoảng sợ của Dụ Diệu vang đến tai Lưu Dụ. Kèm theo đó là vẻ mặt hoảng loạn của anh ta khi chạy đến: “Tướng lĩnh ơi, không ổn rồi… Những con quái vật này là cái gì vậy?!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đừng hoảng loạn. Đây là những kẻ được yêu ma sử dụng thuốc độc để biến thành những sinh vật bất tử, còn được gọi là ‘quân ma’. Chúng đã chết rồi, nhưng bị thuốc độc kiểm soát nên vẫn có thể đứng dậy và tiếp tục giết người. Máu của chúng có độc tính, cơ thể chúng cứng như thép; chỉ có những loại dao sắc bén mới có thể đâm xuyên qua được. Nếu không có dao bằng gang hoặc đầu giáo bằng thép tinh luyện, đừng tấn công chúng!”

Dụ Diệu nhìn những con quái vật giống như xác sống đang di chuyển xung quanh, nói với vẻ lo lắng: “Vậy… liệu có cách nào để đánh bại chúng không?”

Lưu Dụ cắn răng, bước tới phía trước, lấy chiếc giáo có đầu giáo bằng thép tinh luyện từ tay một binh sĩ. Anh ta nhắm một con quái vật đang vung vẩy móng vuốt cách đó khoảng mười bướ

Một bên, các binh sĩ reo hò vui mừng; họ làm theo cách đã định, ném những vật dễ cháy vào thân thể con quái vật này, rồi hơn mười quả tên lửa được bắn về phía nó. Chẳng mấy chốc, trong ánh lửa bùng cháy, thân thể con quái vật dần ngừng vùng vẫy.

Lưu Dụ hét lớn: “Các bạn thấy chưa? Hãy giữ khoảng cách ít nhất mười bước với con quái vật này, tìm cách buộc nó lại hoặc chặt đầu nó đi. Như vậy mới có thể kiểm soát được nó, sau đó đốt cháy nó thì sẽ tiêu diệt được. Đừng để máu độc hay móng vuốt đen của chúng chạm vào người; tất cả những thứ đó đều cực kỳ độc hại. Chỉ cần bị trúng thì mạng sống sẽ không còn.”

Ở phía xa, Thẩm Điền Tử đang chỉ huy vài chục binh sĩ thuộc phe Ngô địa tấn công ba con quái vật có khả năng di chuyển. Hơn mười kiếm sĩ lần lượt xông lên tấn công; họ nhảy lên để đánh hay lăn trên mặt đất để chém vào phần dưới cơ thể những con quái vật này. Tuy nhiên, sau nhiều giờ chiến đấu, những thanh kiếm bị mài mòn đã gặp khó khăn trong việc xuyên qua lớp da cứng như thép của chúng. Thậm chí, hai trong số ba thanh kiếm dùng để chém vào chân những con quái vật đó cũng bị gãy ngay tại giữa.

Một kiếm sĩ lao lên và đâm một nhát thẳng vào ngực con quái vật tóc vàng đối diện. Trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ vui mừng, nhưng ngay lập tức, con quái vật đó dường như chẳng hề bận tâm đến nhát đâm đó, nó nhanh chóng nắm lấy tay trái cầm kiếm của anh ta, và móng vuốt trái của nó lao về phía trước, xuyên thủng ngực anh ta một cách chính xác.

Những kiếm sĩ Ngô địa luôn sẵn sàng giết chóc, nhưng trước tình huống bất ngờ này, tất cả họ đều sợ hãi đến mức muốn ngất đi. Mặc dù nhiều người trong số họ đã tham gia vào cuộc chiến do Tôn Ân khởi xướng, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến những con quái vật đáng sợ như vậy trên chiến trường. Con quái vật tóc vàng kia đột nhiên xuất hiện một bàn tay đen trên mắt, móng vuốt đen của nó xé toạc mọi thứ trước mặt, còn bàn tay phải của nó cũng siết mạnh, khiến cổ tay phải cầm kiếm của kiếm sĩ đó bị bẻ gãy như một nhánh cây khô. Cổ tay đó vẫn còn cắm nguyên thanh kiếm trong ngực con quái vật.