Thẩm Điền Tử cười ha hả và nói: “Nếu có cơ hội chặt đầu tên lừa đảo Lu kia, tôi sẽ không bỏ lỡ dù chỉ một cơ hội thôi. Đi theo con thuyền của anh, tôi thực sự hơi lo lắng, nhưng nếu đi theo đoàn thuyền của công chúa Cao Cử Lý và Cao Vân Yên kia, thì tôi hoàn toàn yên tâm rồi. Chết tiệt, đoàn thuyền của bọn con gái kia chạy nhanh và ổn định lắm đấy… Anh em tôi từ Đông Lai lên thuyền đến Hội Kỳ, trên đường còn có một trận chiến trên biển, nhưng chẳng ai bị say sóng cả… Chỉ là món dưa muối kia… Ừm, thật là khó ăn quá.” Nói đến đây, anh ta lại cau mày vì nhớ đến những miếng dưa muối mà mình đã ăn trước đó.

Vương Trấn Ác cười lạnh và nói: “Nếu phải đi biển một tháng cùng một nàng công chúa xinh đẹp từ nước ngoài, thay tôi đi, đừng nói đến dưa muối, ngay cả bánh mì nướng cũng chẳng thể nào ngon được đâu. Nhưng Tiền Tử này, tôi khuyên bạn nên mang theo nhiều hạt ý dĩ một chút; khi đến Quảng Châu, chiến tranh có lẽ mới là điều phiền toái nhất đấy.”

Thẩm Điền Tử vốn muốn phản bác ngay lập tức, nhưng nghe đến câu cuối cùng, khuôn mặt anh ta bỗng chuyển sắc. Dịch bệnh ở Quảng Châu quả thực là điều đáng sợ nhất, còn nguy hiểm hơn cả hàng vạn binh lính. Người đàn ông đầy hứng khí kia bỗng nhiên bắt đầu do dự, lẩm bẩm: “Lần này, lời anh nói thật là có lý đấy… Giá như anh Trì Nô có giải pháp cho vấn đề thích nghi với khí hậu và dịch bệnh ở Lĩnh Nam thì tốt biết mấy…”

Tôn Chỗ cười ha hả và nói: “Những điều các bạn đang nghĩ đến, anh Trì Nô đã suy nghĩ kỹ rồi. Yên tâm đi, lần này chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc viễn chinh này. Không chỉ tuyển chọn các nhà hàng hải có nhiều năm kinh nghiệm đi lại ở Lĩnh Nam, mà chúng ta còn mời Ngô Ẩn Chí – người từng làm thái thú Quảng Châu trong nhiều năm – để hỗ trợ. Ông ấy có rất nhiều loại thuốc quý có tác dụng trừ tà và chống bệnh. Chúng tôi đã dựa vào những công thức đó để sản xuất ra một lượng lớn bột Hoắc Hương Chính Khí, dành riêng cho cuộc chinh phục Lĩnh Nam. Chắc chắn rằng sau khi các anh em uống thuốc này, tất cả sẽ khỏe mạnh và mạnh mẽ như rồng, và trong vòng hai tháng, chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì đâu.”

Thẩm Điền Tử thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra là Ngô Ẩn Chí đang giúp đỡ chúng ta… Vậy thì tôi không cần lo lắng nữa rồi. Nhưng sau hai tháng thì sao đây? Thuốc này chỉ đủ dùng trong vòng hai tháng mà thôi…”

__

Thẩm Điền Tử không chút do dự nào, cười nói: “Được thôi được thôi, vậy thì chúng ta cứ lên đường ngay đi. Anh Kỳ Nô ơi, tôi có hai ngàn anh em đây, còn đội quân của anh Tam Đản cũng hơn một ngàn người. Anh có thể cung cấp thêm cho chúng tôi vài ngàn binh sĩ nữa không, để chúng ta có tổng cộng mười ngàn người, rồi cùng nhau tiến quân đến Quảng Châu?”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Một là bởi vì tôi đang phải đối mặt với cuộc chiến quyết định với bọn yêu ma này, nên không thể cung cấp thêm binh sĩ cho các bạn được. Hai là vì muốn giữ bí mật, tôi thậm chí còn không cho đội tàu của Cao Cử Lý dừng lại ở Huyền Ký, chỉ để ngăn chặn việc thông tin bị lộ. Dù sao thì Ngô địa cũng có những kẻ làm việc cho bọn yêu ma; nếu đại quân của chúng ta đi xa, chắc chắn sẽ có tin tức bị rò rỉ. Quảng Châu vốn là hang ổ của bọn yêu ma, chúng có thể huy động hàng vạn kẻ man rợ từ các tộc thiểu số khác, thậm chí còn có thể nhờ sự giúp đỡ của bọn yêu ma ở Lâm Y nữa. Vì vậy, tôi thậm chí không xem xét việc sử dụng cả quân đội riêng của Hạ gia và Vương Gia ở Huyền Ký. Lần này, các bạn chỉ có ba ngàn binh sĩ thôi. Còn phía Cao Cử Lý, họ chỉ cung cấp đội tàu vận chuyển và tiếp tế; việc giao tranh trên biển sẽ do họ đảm nhận, còn các trận chiến trên đất liền thì họ sẽ không điều động một binh sĩ nào cả.”

Khuôn mặt của Thẩm Điền Tử hiện lên vẻ thất vọng: “Đội tàu của họ có tới hơn năm ngàn người đấy… Ngay cả nếu họ xuống bộ với hai ngàn người, đó cũng là một chiến lược rất tốt mà. Hơn nữa, Mấy cây cung tên của Cao Cử Lý cũng rất giỏi trong việc chỉ huy… Tại sao lại không để họ giúp đỡ chúng ta nhỉ?”

Vương Trấn Ác lạnh lùng nói: “Tiền Tử à, hãy suy nghĩ kỹ xem… Liệu họ có giúp đỡ chúng ta miễn phí không? Nếu chúng ta, đại gia đình Đại Jin mạnh mẽ như vậy, mà vẫn phải nhờ họ xuống bộ chiến đấu, thì từ đó những kẻ man rợ này sẽ coi thường chúng ta đấy. Lần trước khi chúng ta đánh bại Quảng Cốc, đội tàu của họ đến, nói là để giúp đỡ chúng ta, nhưng chúng ta lại không mời họ trước. Có lẽ họ được Nam Yê hay thậm chí là những kẻ mặc áo đen Mục Dung Thùy triệu tập đến đây… Chỉ khi thấy chúng ta thắng lợi, họ mới quay sang ủng hộ chúng ta. Đối với những kẻ này, chúng ta phải dùng sức mạnh để đối phó với họ, để họ thấy được sức mạnh thực sự của chúng ta, chứ không phải phải nhờ vào họ… Chỉ như vậy thì họ

“Thôi này, lần này anh cũng nên đi cùng tôi mới đúng.”

Vương Trấn Ác cười và vẫy tay: “Chắc chắn anh Kỷ Nô gọi tôi có lý do riêng. Khi Linh Tử đến nơi của anh Thiết Ngưu, chắc chắn họ sẽ cần tôi tham gia vào quân đội trung ương. Còn việc của anh Điền Tử thì anh tự giải quyết đi. Nhưng tôi Có thể giúp có một ý kiến cho anh: một khi anh bao vây thành phố Quảng Châu, những bộ lạc man rợ địa phương hoàn toàn có thể được sử dụng và tuyển mộ để chiến đấu; còn Du Huì Độ ở Giao Châu cũng rất trung thành với Đại Tấn. Trong hai năm qua, những kẻ xấu đã nhiều lần cố gắng lôi kéo họ, nhưng họ luôn từ chối để thể hiện lòng trung thành của mình. Nếu anh tấn công thành phố Quảng Châu, chắc chắn họ sẽ cử quân giúp đỡ. Lúc đó, anh sẽ không lo thiếu binh đâu.”

Đôi mắt của Thẩm Điền Tử sáng lên khi nhìn về phía Lưu Dụ: “Chỉnh Ác nói thật à? Chúng ta có thể ân xá và tập hợp các bộ lạc man rợ ở Lĩnh Nam để hỗ trợ chiến đấu, và cũng có thể nhờ quân đội Giao Châu giúp đỡ sao?”

Lưu Dụ gật đầu: “Tất nhiên là có thể. Vua man rợ Sa Thiên Mã ở Quảng Châu đã bị giết trong trận chiến Mã Đầu; ông ta từng có uy tín lớn ở Lĩnh Nam, và nhiều bộ lạc man rợ đã bị ông ta ép buộc phải tham gia cùng những kẻ xấu. Sau khi ông ta mất, sức ảnh hưởng của những kẻ xấu đối với các bộ lạc man rợ đã giảm sút đáng kể. Vì thông tin ở Lĩnh Nam và vùng phía trước bị cách ly, có lẽ các bộ lạc man rợ vẫn chưa biết tình hình chiến sự bên ngoài. Các bạn có thể vừa lan truyền lệnh ân xá đến các bộ lạc ở Lĩnh Nam, vừa tiếp tục bao vây Quảng Châu. Những bộ lạc man rợ này chỉ sợ uy quyền mà thôi; nếu họ thấy hang ổ của những kẻ xấu đang bị tấn công, thậm chí là bị chiếm giữ, chắc chắn họ sẽ tin rằng những kẻ xấu đã suy yếu và sẽ quay sang phục vụ triều đình. Hơn nữa, tôi sẽ để Ngô Ẩn Chí đi cùng các bạn; ông ấy đã sống ở Quảng Châu nhiều năm, làm quan thanh liêm và đã có nhiều ơn huệ đối với người dân man rợ, nên ông ấy rất được lòng họ. Nếu có ông ấy ra mặt, chắc chắn mọi việc sẽ thành công.”

Tôn Chỗ cười nói: “Vị Thái thú Wu này thực sự là một người tốt; ngoại trừ việc không giỏi chiến đấu, ông ấy có thể được coi là một người hoàn hảo. Lần này, ông ấy cũng tự nguyện xin trở lại Lĩnh Nam để diệt trừ bọn xấu; có vẻ như ông ấy vẫn chưa quên những thù hận ngày xưa. Tất nhiên, c