Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như những phép thuật của các người thuộc bộ lạc Hà Lan Bộ vẫn chưa đủ mạnh để bảo vệ bộ tộc mình. Thế giới này, dù sao thì vẫn là của con người. Chúng ta nên tôn trọng và tránh xa những thần linh hay tổ tiên ở trên trời; đừng để họ sử dụng sức mạnh kỳ lạ của mình để phá vỡ trật tự của thế gian loài người. Việc bạn không học được những phép thuật ấy có lẽ cũng không phải là điều xấu.” Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Nếu thực sự có những phép thuật của các tà đạo sĩ mà cần hy sinh mạng người để thực hiện nghi lễ, tôi sẵn lòng hy sinh mạng mình để trả thù cho Bắc Ngụy, cho gia tộc Tuoba.” Lưu Dụ nói: “Tôi hy vọng bạn sẽ là người giúp tôi trả thù. Nếu việc trả thù đó yêu cầu tôi phải học những phép thuật ấy, tôi sẽ làm mọi thứ có thể để tìm kiếm thông tin về chúng trong số những người dân còn sót lại của bộ lạc Hà Lan Bộ. Thực ra, lý do anh trai tôi đã phản bội Tuoba Si và muốn ám sát ông ấy trong trận chiến tại Bái Tứ cũng là bởi vì lời tiên tri của dì tôi.”

Khuôn mặt Lưu Dụ biến đổi: “Chính là phép thuật tiên tri tương lai mà bạn đã từng sử dụng à?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Nhưng phép thuật của dì tôi mạnh hơn tôi rất nhiều; bà ấy có thể tiên tri tương lai mà không cần sử dụng bất cứ thứ gì trên người người khác. Tuy nhiên, những gì bà ấy thấy cũng không quá rõ ràng… Bà ấy chỉ thấy những binh lính Bắc Ngụy đã giết hại phụ nữ và trẻ em của chúng tôi, buộc họ vào dây và đem đi trên thảo nguyên, sau đó bán họ làm nô lệ cho các bộ lạc khác nhau. Bà ấy cũng thấy sự chia ly và nỗi đau của người dân chúng tôi… Và bà ấy còn thấy, khi Tuoba Si đang cười ha hả vì chiến thắng, một thanh kiếm đã xuyên qua người ông ta, và máu đã làm ngập tràn toàn bộ bộ lạc Bắc Ngụy…”

Lưu Dụ cau mày: “Lời tiên tri đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật… Bộ lạc Hà Lan Bộ thực sự đã bị Tuoba Si tiêu diệt, và chính Tuoba Si cũng đã chết một cách bất ngờ… Nhưng lúc đó, ai cũng không thể tưởng tượng được quá trình đó sẽ diễn ra như thế nào… Anh trai bạn chính là người đã nhìn thấy tương lai đó, và vì thế mới quyết định nổi dậy.”

Hạ Lan Mẫn thở dài: “Thực ra, từ khi Bắc Ngụy – hay nói đúng hơn là quốc gia Đại – đã cưỡng chế tiêu diệt bộ lạc Hètū Lín, những người bạn thân thiết của chúng tôi suốt nhiều thế hệ, và buộc chúng tôi phải rời bỏ vùng đất cư trú truyền thống ở Liêu T

Họ quyết tâm chiếm lĩnh trung nguyên bằng mọi sức lực, và những bộ lạc mạnh mẽ như Hà Lan Bộ chính là những rào cản lớn đối với họ. Ngay cả khi chúng ta tạm thời phải khuất phục, rời khỏi Đại Ninh để đến vùng núi Âm Sơn, thìTuó Bá Silic cũng không bao giờ buông tha chúng ta. Việc tiêu diệt bộ lạc Hắc Thổ Lân chính là để cắt đứt nguồn viện trợ từ bên ngoài, khiến chúng ta bị cô lập và trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Ngay cả khi anh trai tôi không khởi binh chống lạiTuó Bá Silic, ông ấy cũng sẽ tìm cách hành động. Về điểm này, tôi không hề nghi ngờ gì cả.”

Lưu Dụ thở dài: “Thật đáng tiếc, dì của em cùng với những phép thuật bí mật của các tùy tướng Hà Lan Bộ đã chết trong biển lửa… Điều đó chứng tỏ rằng với sức mạnh của bà ấy, bà ấy không thể đối đầu được vớiTuó Bá Silic. Nhưng kẻ ác cuối cùng cũng sẽ bị trời phạt… ViệcTuó Bá Silic chết vào tay mẹ con em cũng đã ngăn chặn được sự mở rộng thêm của Bắc Ngụy. Tôi tin rằng đó là sự an bài của trời, đã cho tôi thời gian để tái thiết miền nam, thống nhất Đại Tấn, và sau này có thể trả thù Bắc Ngụy một cách triệt để.”

Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Tôi vẫn nói điều đó: Cơ hội tốt nhất chính là bây giờ. Mặc dù bạn đang gặp khó khăn, nhưng so với Bắc Ngụy thì vẫn tốt hơn nhiều. Nếu bạn xuất quân ngay bây giờ, dù chỉ là sử dụng lực lượng đóng quân ở Kinh Châu, ít nhất bạn cũng có thể chiếm được nửa phần đất Hà Bắc và khu vực Yên Châu phía nam sông Hoàng Hà. Chỉ cần bạn có thể đánh bại được lực lượng chủ lực của Bắc Ngụy một lần, thì các phe lực lượng khác cũng sẽ cùng nhau tấn công Bắc Ngụy. Như vậy, Bắc Ngụy chắc chắn sẽ bị diệt vong. Những vùng đất hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của các phe khác, bạn cũng sẽ có thể lấy lại chúng sau này mà không cần tiêu tốn quá nhiều nguồn lực.”

“Giống như bây giờ, khi bạn đang dập tắt cuộc chiến chống lại Đạo Thiên Sư… Hiện tại, quân đội của Đại Tấn đã có khoảng hai ba trăm nghìn binh sĩ. Nếu bạn không để những người lính này trở về nhà làm ruộng, mà chọn thêm khoảng mười vạn binh sĩ tinh nhuệ, xuất phát từ Kinh Châu, vượt sông Hoàng Hà, xâm chiếm Hà Bắc; đồng thời sử dụng lực lượng đóng quân ở Duy Châu và Kiến Khang để tấn công lãnh thổ của Bắc Ngụy ở Yên Châu… Nếu bạn có thể giành được thành phố Yếch như Lưu Lao Chí đã từng làm trước đây, thì bạn sẽ thắng lợi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bạn có thể sử dụng lương thực dự trữ ở Yếch

Lưu Dụ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Thưa bà Hạ Lan, xin hãy thấu hiểu rằng bà không am hiểu về quân sự, cũng không biết cách tận dụng các yếu tố địa lý để chiến đấu. Nếu chúng ta đi chinh chiến ở Hà Bắc, vấn đề lớn nhất chính là phải chiến đấu trong tình trạng bị ép vào đường cùng; việc vận chuyển lương thực sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nếu chúng ta chiếm được thành Ye, muốn cung cấp tiếp viện cho quân đội ở Hà Bắc từ khu vực Thanh Châu, thì chúng ta sẽ phải đi qua các điểm giao thông trên sông Hoàng Hà như Hòa Đài, Tích Áo… Và phía tây của những thành phố này chính là vùng Trung Nguyên thuộc sự kiểm soát của Hậu Tần. Hiện nay, Hậu Tần đã liên minh với Bắc Ngụy và trở thành kẻ thù công khai của chúng ta. Nếu chúng ta tiến hành chiến tranh với Bắc Ngụy và vào Hà Bắc, thì Hậu Tần chắc chắn sẽ dùng mọi biện pháp có thể để tấn công vào flanks của chúng ta từ phía Trung Nguyên; thậm chí họ còn có thể xuôi dòng theo sông Hoàng Hà, từ ngay góc quanh ở Pú Bàn, để trực tiếp tấn công các điểm giao thông như Hòa Đài.”

“Nếu flanks của chúng ta bị Tần quân hoặc liên quân Tần-Ngụy xâm phạm, thì Ngụy Quân ở Bình Châu có thể tiến vào vùng Trung Nguyên của Hậu Tần và trực tiếp tấn công các khu vực Như Châu, Yạn Châu của quân đội chúng ta, thậm chí có thể chiếm giữ luôn Thanh Châu. Chỉ cần chặn đứng việc chúng ta sử dụng các điểm giao thông trên sông Hoàng Hà để cung cấp tiếp viện cho Hà Bắc, thì quân đội ở đó sẽ trở thành lực lượng bị cô lập, phải đối mặt với sự đe dọa từ cả hai hướng bắc và tây. Lúc đó, việc rút quân sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

“Vì vậy, ngay cả khi tôi thực sự muốn điều động quân đội đến Hà Bắc, tôi cũng sẽ không vội vàng tấn công từ hướng Thanh Châu. Thay vào đó, chúng ta cần phải chiếm giữ trước vùng Trung Nguyên của Hậu Tần; tốt nhất là còn nên chiếm luôn cả khu vực Quan Trung nữa. Đồng thời, chúng ta cũng cần chiếm giữ Pú Bàn – nơi hiện thuộc sự kiểm soát của Hậu Tần– để hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực sông Hoàng Hà. Sau đó, chúng ta mới có thể triển khai nhiều cuộc tấn công từ ba hướng: Quan Trung, Trung Nguyên và Thanh Châu, đồng thời tấn công vào các khu vực Mạc Nam, Bình Châu và Hà Bắc của Bắc Ngụy.”