Nói đến đây, Vương Diệu Âm nhìn về phía Lưu Dụ – người luôn giữ vẻ bình tĩnh và im lặng: “Đại tướng, có vẻ như vị thư ký Vương này là một tài năng mà Lưu Trưởng sử đã cố tình tìm kiếm từ vùng Kỳ Lỗ để đưa đến đây. Thần muốn chúc mừng ngài; quân doanh của chúng ta lại có thêm một người tài ba rồi.”

Lưu Chung nhếch mép cười: “Người tài ba thực sự cần phải có năng lực thực sự, chứ không chỉ biết nói suông là được. Trong số các Gia tộc lớn, có rất nhiều người giỏi tranh luận về những điều huyền bí; ví dụ như Âm Trọng Kham… Nhưng khả năng quản lý đất nước và tổ chức quân đội của ông ấy thì ai cũng đã thấy rồi. Theo tôi, chỉ những người có tài năng trong cả lĩnh vực quân sự lẫn chính trị như Lưu Trưởng sử mới thực sự là những người tài ba!”

Lưu Dụ cười và vẫy tay: “Thôi thôi, cuộc tấn công vẫn đang tiếp diễn; bây giờ chúng ta chỉ đang chờ tin tức từ chiến trường mà thôi. Chúng ta tranh luận một chút trong lúc rảnh rỗi thôi. Mục Chi, ngươi đã tìm thấy vị thanh niên xuất sắc này ở đâu vậy?”

Lưu Mục Chí quay người lại và nói một cách bình thản: “Không phải tôi là người tìm ra anh ta đâu. Chính vị thư ký Vương này tự nguyện đến gia nhập quân đội. Tôi muốn giải thích một chút về những gì tướng A Chung vừa nói. Hôm nay, có hơn mười người đến đây xử lý công việc hành chính và quân sự; tất cả họ đều là những người có tài năng thực sự. Có người đã theo tôi từ khi đại tướng thành lập quân đội, có người là con cháu của các gia tộc giàu có đi theo đại quân ra trận, còn có những người như vị thư ký Vương này – những người địa phương xuất sắc mới đến gia nhập quân đội sau khi đại quân tiến vào Yên. Dù có kinh nghiệm hay xuất thân như thế nào, những người được tôi tin tưởng và sử dụng đều phải có thực sự tài năng trong lĩnh vực quân sự và chính trị; chúng tôi không chấp nhận những kẻ chỉ biết có danh tiếng mà không có năng lực thực sự!”

Lưu Chung trên mặt hiện lên vẻ áy náy và cúi đầu nói: “Tôi đã nói sai lời, xin ngài tha thứ cho tôi.”

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt lông vũ và nói: “Chúng ta đều là những người phục vụ cho Đại Tấn, phục vụ cho đại tướng Lưu Đại. Chúng ta đều nhận được ân huệ từ đại tướng; vị trí hiện tại của chúng ta là nhờ vào ân đức của Đại Tấn, chúng ta không dám lơ là bất kỳ việc gì. Chỉ có cống hiến hết mình mới có thể đền đáp được ân tình đó. Mặc dù Vương Huyền Mô là hậu duệ của Vương thị ở Thái Nguyên, nhưng gia tộc Vương thị ở miền Bắc đã suy yếu từ l

“Lưu Chung Thật là bất ngờ… Không thể tin được! Ngay cả những họ như Hàn, Cao, Phong, hay cả họ Bì Lũ Thị Nhất Tộc đều rất nổi tiếng tại vùng Kỳ Lỗ này; còn gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên thì lại là một dòng họ quyền lực hàng đầu ở phía Bắc, làm sao có chuyện này được?”

Wang Miaoyin thở dài nhẹ: “Vì sự xâm lược của các tộc người phương Bắc, đất nước đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; phía Bắc đã nằm dưới sự thống trị của Hồ Lỗ suốt hàng trăm năm rồi. Những người Hoa xưa kia giờ đây đa số đều phải lang thang khắp nơi, không còn sự huy hoàng như xưa nữa… A Zhong, em và Tướng Quân Wang từ nhỏ đã là bạn thân, cùng nhau chạy trốn khỏi chiến loạn… Em có bao giờ nghĩ rằng, nếu gia tộc Vương thị của anh ấy vẫn còn sức ảnh hưởng lớn ở phía Bắc, tại sao họ lại phải rời bỏ quê hương để đến miền Nam xa xôi, nơi có triều đại Đại Tấn?”

Lưu Chung bỗng hiểu ra: “À, đúng là như vậy… Em tưởng rằng gia tộc Vương thị ở miền Nam đã nổi tiếng đến thế, thì ở phía Bắc cũng chắc chắn sẽ là một gia tộc quyền lực lớn…”

Vương Huyền Mô nói một cách lạnh lùng: “Tổ tiên của tôi Từng Khi từng có mâu thuẫn với hoàng tộc Đại Tấn… Ông tôi, Vương Lăng, đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Đại Ngụy, và vì thế bị Hoàng đế Tuyên giết hại… Vì vậy, chúng tôi, những người con cháu của ông ấy, đã phải chạy trốn đến vùng Kỳ Lỗ, ẩn danh suốt nhiều năm, và không bao giờ muốn phục vụ cho triều đại Đại Tấn… Đó là lý do tại sao chúng tôi giờ đây chỉ là những người dân bình thường trong làng quê mà thôi.”

Wang Miaoyin nhíu mày: “Các cuộc chiến tranh ở Huainan… Đó là chuyện xảy ra cách đây hơn một trăm năm rồi… Những mâu thuẫn giữa các thế hệ trước đây, thì cũng không cần phải nhắc đến nữa…”

Những gì Wang Miaoyin nói đến chính là những sự kiện quan trọng vào cuối thời Tam Quốc… Sau sự biến động tại Gia Bình Lăng, Tư Mã Dực đã giết chết quan lại quyền lực Cao Shuang và nắm giữ quyền lực trung ương… Nhưng những phiên quân quan trọng ở phía Nam, đặc biệt là khu vực Huainan – nơi kiểm soát phía Đông Ngô – đã ba lần nổi dậy chống lại Tư Mã Dực, với các vị tổng đốc như Mẫu Kiều Tiện, Vương Lăng, Trọng Giác Đản… Họ đều tự lập quân đội để chinh phục Tư Mã Dực và còn kêu gọi sự hỗ trợ từ Đông Ngô nữa.

Vì Huy Nam là một trọng điểm phòng thủ quan trọng của Đông Ngô, nên nơi đây luôn có quân đội mạnh mẽ và dày đặc. Người dân Huy Nam từ xưa đã nổi tiếng với lòng dũng cảm và sự kiên cường, là những chiến binh xuất sắc hiếm có. Trong ba lần nổi loạn tại Huy Nam, chúng đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho cơ sở quốc gia của Đông Ngô. Ba vị tướng – Tư Mã Dực, Tư Mã và Tư Mã Shao – cùng ba thế hệ trong gia đình họ đã tự mình ra trận, huy động toàn bộ quân đội để dập tắt những cuộc nổi loạn này. Sau khi đánh bại được các cuộc nổi loạn, Tư Mã thị không còn kẻ đối thủ nào tại Đông Ngô nữa, và sau đó ông ta liền tiến hành chiếm ngai vàng.

Trong quá trình cha con Tư Mã thị giành lấy quyền lực, họ đã phải đi qua biết bao xác chết và máu me. Những hành động tàn nhẫn của họ đối với những kẻ chống đối công khai đến mức ngay cả các đời sau, như Hoàng đế Minh Đế của Đông Tấn – Tư Mã Shao – khi nghe về chúng cũng không khỏi thương tiếc. Còn Vương Lăng, một quan lại quan trọng của Đông Ngô, sau khi thất bại trong cuộc nổi loạn, đã bị giết ở tuổi tám mươi; toàn bộ gia tộc ông ta đều bị giết chóc. Chỉ có một số ít người trong gia tộc đổi tên và chạy trốn đến nơi khác mới may mắn sống sót. Gia tộc Vương Huyền Mô chính là một trong những nhóm người đó. Nếu không phải vì sự hỗn loạn vào cuối thời Đông Jin và vùng đất Kỳ Lỗ rơi vào tay Người Hồ, có lẽ họ cũng không dám công khai những bản gia phả và bài vị tổ tiên của mình.

Đôi mắt Vương Huyền Mô đỏ hoe, anh ta nói lớn: “Người xưa có câu: ‘Hận thù kéo dài chín đời cũng phải trả, ngay cả trăm đời cũng vậy!’ Dù Xuân Mô chỉ là một học giả bình thường, một người nông dân, nhưng gia tộc chúng tôi không dám quên đi những hận thù này. Mặc dù chúng tôi không còn ý định trả thù Hoàng đế Đông Jin vì những chuyện xưa, nhưng chúng tôi đã thề sẽ không ra làm quan, không nhận lương từ triều đình Đông Jin!”

Lưu Dụ cười và nói: “Nếu Vương Thư lại đã thề như vậy, tại sao anh lại vi phạm lời thề của mình và đến đây gia nhập quân đội?”

Vương Huyền Mô thở dài một hơi, quay sang Lưu Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Khi tôi đến đây gia nhập quân đội, tôi đã nói rõ ràng: Tôi gia nhập phe của Đại tướng, chứ không phải của Đông Jin. Tôi sẽ phục vụ Đại tướng, nhưng không nhận lương từ triều đình Đông Jin!”

“”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Có gì khác biệt đâu? Tôi phục vụ cho Jin Chen, các tướng lĩnh của Jin, chính là đang phục vụ cho Đại Jin, phục vụ cho Hoàng đế Tư Mã thị mà thôi.”

Vương Huyền Mô lắc đầu: “Thưa Đại tướng, theo tôi thấy, sự khác biệt này rất lớn. Những người được tuyển mộ để phục vụ dưới trướng Ngài không phải là quan chức chính thức của Đại Jin, mà chỉ là thành viên trong quân đội của Ngài thôi. Giống như tôi chẳng hạn; hiện tại tôi đang giữ chức vụ nhỏ trong quân đội, không có chức danh nào cả, và chỉ phục vụ trực tiếp dưới sự chỉ huy của Ngài mà thôi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đó chỉ là những biện pháp tạm thời trong thời chiến mà thôi. Khi chúng ta giành chiến thắng, tất cả những người đã có công lao sẽ được tôi đề xuất lên triều đình để nhận chức vụ tương xứng. Lúc đó, bạn cũng sẽ trở thành quan chức của triều đình Jin mà thôi.”

Vương Huyền Mô nghiêm túc đáp lại: “Thưa Đại tướng, Xuanmo gia nhập quân đội không phải vì danh vọng hay lợi ích cá nhân, mà chỉ vì tư cách là một người con của dân tộc Hán, muốn cống hiến trách nhiệm của mình, đẩy lùi kẻ xâm lược và giành lại đất đai của tổ quốc. Nếu chúng ta thắng trận, Xuanmo không mong đợi bất kỳ chức vụ nào cả; tôi chỉ muốn gác giáp trở về cuộc sống bình yên của mình mà thôi.”