Tư Mã Đức Văn mở to mắt, ngạc nhiên: “Sao lại đến lượt tôi quyết định chứ? Tôi là Thái Tể, chứ không phải hoàng đế; chiếc ấn này không thể do tôi quản lý được!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tư Mã Thái Tể, vừa rồi Vương Phục Thái đã giải thích rất rõ ràng rằng đây là luật của đất nước. Chiếc ấn này thuộc về hoàng đế; nếu hoàng đế không thể quản lý được, thì người có trách nhiệm sẽ là quan giữ ấn. Hoàng hậu chỉ đảm nhận việc đóng dấu thay hoàng đế khi ông ngài gặp khó khăn trong sinh hoạt hàng ngày, chứ không phải bà ấy có quyền sở hữu chiếc ấn này. Và bây giờ, người có đủ điều kiện để giữ chiếc ấn này, chính là ngài!”

Tư Mã Đức Văn mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Hoàn Huynh cười ha hả và nhìn Tư Mã Đức Văn: “Vương gia Lang Yá, lúc nãy Tướng Lưu và Vương Phục Thái đã nói rất rõ ràng rồi; chiếc ấn này bây giờ phải thuộc về ngài. Ngài vừa là Thái Tể, vừa là Công tử Tư Mã thị, có địa vị cao và quyền lực lớn; ngài nên tiếp nhận chiếc ấn này!”

Vương Thần Ái thở dài nhẹ, nhìn Tư Mã Đức Văn và nói: “Nếu theo luật pháp của Đại Jin, thì thưa ngài, từ nay trở đi, việc bảo vệ chiếc ấn này sẽ do ngài đảm nhận. Thiên hạ này, từ nay trở đi, sẽ thuộc về ngài!”

Cô ấy nói xong, cầm lấy hộp chứa chiếc ấn, bước nhẹ đến trước mặt Tư Mã Đức Văn và đưa nó cho anh ta. Tư Mã Đức Văn vô thức muốn rút tay lại, nhưng Lưu Dụ nói lớn: “Theo ý trời, Tư Mã Thái Tể, xin hãy nhận lấy chiếc ấn này!”

Tay Tư Mã Đức Văn run rẩy và vươn ra. Lưu Dụ tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Tư Mã Thái Tể, xin hãy nhớ rằng, nếu chiếc ấn này bị mất đi một góc, điều đó sẽ báo hiệu sự chia rẽ… Năm châu sẽ gặp nguy hiểm. Như thời nhà Tần, khu vực Ngũ Nguyên đã bị các tộc man rợ chiếm đoạt mãi mãi. Mong ngài hãy suy nghĩ đến tương lai của con cháu, đừng làm những điều khiến họ phải nguyền rủa sau này!”

Nói đến điều kỳ diệu, ngay khi câu nói này vang lên, tay của Tư Mã Đức Văn bỗng nhiên không còn run nữa. Vương Thần Ái nhẹ nhàng đặt chiếc hộp chứa ấn ngọc vào tay anh ta. Vào khoảnh khắc đôi tay buông ra, thân thể Tư Mã Đức Văn bất chợt run rẩy; chiếc ấn ngọc trong hộp lắc lư một chút trước khi dần ổn định lại. Anh ta gần như không thể thở được, chỉ đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

Lưu Dụ nhìn sang Vương Mật và nói một cách nghiêm túc: “Vương Phục Thái, đã đến lúc bạn phải làm điều mình muốn rồi.”

Vương Mật vốn luôn mỉm cười, nhưng nghe xong lời này, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi, ngạc nhiên hỏi: “Tôi phải làm gì đây?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì Vương Phục Thái là người đầu tiên đề xuất việc này, và bây giờ ấn ngọc đang nằm trong tay của Tư Mã – Thái Tử. Chuyện vua và mãnh tướng cùng chinh phục thiên hạ thì ai cũng biết. Ngài tổ tiên của chúng ta, vị Thủ tướng đầu tiên của triều đại này, từng được Hoàng đế sáng lập đích thân giúp đỡ để ngồi lên ngai vàng. Hôm nay, vì Vương Phục Thái là người đề xuất việc này, bạn cũng nên tự mình nhận lấy chiếc ấn ngọc này từ tay Tư Mã thị và trao nó cho vị vua mới!”

Vương Mật có vẻ do dự: “Nhưng điều này… không phù hợp với quy tắc lễ nghi. Hôm nay không phải là lễ truyền ngôi đâu. Ngay cả khi là lễ truyền ngôi, cũng phải là Hoàng đế đích thân mới có thể trao ấn ngọc cho Huân Công…”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Vương Phục Thái, với tình trạng hiện tại của Hoàng đế, ngay cả sau một trăm năm nữa, ông ấy cũng không thể tự mình thực hiện nghi thức truyền ngôi đâu. Vì bạn là người đầu tiên đề xuất việc này, lại là cháu trai ruột của vị Thủ tướng, thì không ai thích hợp hơn bạn để nhận lấy chiếc ấn ngọc này và trao nó cho Huân Công!”

Vương Mật cắn răng suy nghĩ một lát, đang định nói gì đó thì Dụ Diệu bên cạnh bật cười và nói: “Đúng vậy, Tướng Lưu nói rất đúng. Việc này chỉ có bạn mới phù hợp. Bạn là người đầu tiên đề xuất, vì vậy vinh dự này cũng nên thuộc về bạn.”

“Vương Mật vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy Hoàn Huynh đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng. Trên khuôn mặt mập mạp của ông ta, có một tia không hài lòng kỳ lạ thoáng qua rồi biến mất. Vương Mật chỉ cảm thấy lưng mình se lạnh, nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng lần này mình đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu không tự mình giành lấy ấn ngọc này, thì anh ta sẽ trở thành kẻ phản bội như Jia Chong – kẻ đã giúp Tư Mã thị làm sai trái. Nhưng nếu giành được nó, dù có phải mang tiếng xấu, ít ra gia tộc Jia vẫn sẽ được bảo vệ, và cuối cùng còn có được một nữ hoàng như Jia Nanfeng nữa… Cũng coi như là không thiệt.”

Nghĩ đến đây, Vương Mật quyết tâm, bước tới gần Tư Mã Đức Văn. Trong ánh mắt của Tư Mã Đức Văn, có chút van nài, dường như ông ta vẫn hy vọng Vương Mật sẽ nghĩ đến tình xưa để trì hoãn việc mất đi ấn ngọc này, dù chỉ là một khoảnh khắc thôi. Nhưng Vương Mật đã hành động nhanh như chớp, lấy ngay ấn ngọc từ tay Tư Mã Đức Văn. Hành động của anh ta nhanh đến mức hầu hết mọi người đều không kịp nhìn rõ; trong chốc lát, ấn ngọc đã nằm trong tay Vương Mật.

Vương Mật không quan tâm đến Tư Mã Đức Văn đứng đối diện, bắt đầu khóc nức nở, đập đầu vào ngực. Sau đó, anh ta quay sang Hoàn Huynh, quỵ gối xuống đất, giơ cao ấn ngọc và hét lớn: “Thượng thư Tả Phụ yết Đại Tấn Vương Mật, cùng với các quan văn võ, xin mời Huân Công lên ngôi, tuân theo ý trí của trời, cai trị muôn dân! Vua chúng ta vạn tuổi!”

Tất cả các quan viên có mặt trong đại sảnh đều quỳ xuống, cùng với Vương Mật reo hò “vạn tuổi”. Ánh mắt của Hoàn Huynh lấp lánh; ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc ấn ngọc và thì thầm: “Cuối cùng rồi, cuối cùng tôi cũng giành được nó.”

Anh ta vội vàng cầm lấy chiếc hộp chứa ấn ngọc kia, ngước mặt lên trời và hét lớn: “Cha ơi, con đã giành được thiên hạ của Đại Jin cho cha rồi! Chúng ta, Hoàn thị, cuối cùng cũng đã trở thành những bậc vua chúa thống trị muôn dân; cha có thể yên nghỉ được rồi!”

Trong tiếng reo hò “vạn tuế” của mọi người, Lưu Dụ nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Vương Thần Ái. Nữ hoàng ngày xưa ấy quỳ gối xuống đất, người thẳng tắp, không nói một lời nào. Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Miệu Âm ơi, con xin lỗi vì đã khiến em phải chịu khổ. Hôm nay, con không thể bảo vệ thiên hạ của Tư Mã thị, chỉ có thể bảo vệ em thôi.”

Vương Thần Ái không hề nhìn Lưu Dụ một cái, bình thản nói: “Chiếc ấn ngọc này vốn là do hai người các ngươi cướp từ Trường An mà đến. Khi ngươi giữ được nó, thì ngươi cũng sẽ mất đi nó… Con có gì phải tiếc nuối chứ? Nếu con không làm như vậy, làm sao con có thể bảo vệ bản thân được? Anh Dụ ơi, cảm ơn anh… Hãy đi làm những việc mà anh nên làm đi.”

Lưu Dụ vẫn chưa kịp tỉnh táo lại thì bỗng nhiên, Vương Thần Ái nhanh như chớp vung tay ra, tát mạnh vào mặt anh ta. Tiếng tát ấy vang dội đến nỗi lấn át cả tiếng reo hò “vạn tuế” trong điện. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Dụ… hay nói đúng hơn, là về phía vết tay đỏ chót in rõ trên khuôn mặt anh ta.

Vương Thần Ái vén mái tóc ra, khuôn mặt tuyệt đẹp của cô hiện ra trước mắt mọi người. Nhiều người bắt đầu thốt lên: “Đây… đây không phải là Miệu Âm sao? Ồ không, đây là Vương Miệu Âm… Làm sao cô ấy lại trở thành nữ hoàng được?!”

Bất chấp những lời bàn tán xung quanh, Vương Thần Ái nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói lớn: “Lưu Dụ nghe kỹ đây… Từ hôm nay trở đi, con không cần sự thương hại hay thông cảm của cha nữa. Chúng ta đã cắt đứt mọi mối quan hệ, mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa!”

Nói xong, cô quay người bước đi về phía sau bức bình phong, để lại Lưu Dụ đứng đó, im lặng không nói được lời nào.