Hẻm núi Phù Khẩu Hẻm, điểm ra khỏi hẻm núi, là con đường quan trọng thuộc khu vực Cí Châu.

Một đội quân gồm hơn một ngàn người di chuyển theo hàng dọc, tiến bước nhanh chóng qua con hẻm núi cổ xưa này. Họ chỉ mang theo vũ khí nhẹ; lưng họ đeo cung tên, tay cầm giáo dài và dao kiếm. Dù không mặc áo giáp nặng, nhưng từ cơ bắp phát triển và thân hình mạnh mẽ của họ, có thể nhận ra rằng đây là những chiến binh tinh nhuệ, chắc chắn không phải là đội quân bình thường.

Một người đàn ông cao lớn, cao hơn tám thước, chạy ở phía trước cùng. Lông mày rậm, đôi mắt sắc nhọn, khuôn mặt rõ ràng… Chẳng phải đó chính là Lưu Dụ sao? Phía sau anh ta, hơn mười vị tướng dũng cảm của Quân đội Bắc Phủ theo sát gần gũi. Vì chạy với tốc độ nhanh, mỗi người đều phun ra mồ hôi, tạo thành một lớp sương mù bao quanh người họ, khiến họ di chuyển nhanh như loài khỉ hoặc hổ trong rừng núi.

Giọng nói của Khuái Ân tràn đầy hứng thú: “Anh em ơi, nhìn kìa! Phía trước chính là con đường vào Cí Châu Hẻm rồi. Sau khi vượt qua đây, chúng ta sẽ đến đồng bằng Hà Bắc rộng lớn. Thành Đôi cách đây chưa đầy một trăm dặm; chỉ cần nửa ngày là chúng ta có thể đến nơi. Có vẻ như trên đường này, chúng ta không gặp phải bất kỳ sự phục kích nào cả. Cuộc tấn công bất ngờ này chắc chắn sẽ thành công!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tất cả các chiến binh tinh nhuệ của Mục Dung Thùy đều đã được điều động đến phía nam. Ở đây, hắn ta không để lại bất kỳ quân đội nào để phòng thủ. Hơn nữa, hắn ta tin rằng chỉ có phe Tây Yên Mục Dung Vĩng mới có thể đối phó với cuộc tấn công bất ngờ của chúng ta, nên chắc chắn sẽ không dám tấn công trước, nhất là trong tình hình thất bại như hiện nay. Vì vậy, lực lượng phòng thủ ở đây chỉ là hình thức cho có mà thôi. Chúng ta sẽ nhanh chóng chiếm giữ con đường này, sau đó tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm vào Thành Đôi – chắc chắn chúng ta sẽ giành chiến thắng trong một trận đánh!”

Nói xong, anh ta quay đầu về phía đám người phía sau và hét lớn: “Anh em ơi, hãy cố gắng thêm một chút nữa! Tối nay, chúng ta sẽ đến Thành Đôi để ăn uống!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ hai bên núi cao, cùng với bóng dáng to lớn của Mục Dung Thùy xuất hiện trên đỉnh núi: “Lưu Dụ, e rằng trong đời này, ngươi sẽ không bao giờ được thấy Thành Đôi nữa… Trừ khi ngươi có thể thay đổi danh tính và đi cùng ta trở về.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ biến

Phía sau Lưu Dụ, một cảnh hỗn loạn nhỏ đã nổ ra. Ngay cả những binh sĩ mạnh mẽ của Bắc Phủ quân, trong tình thế bí hiểm như vậy, cũng không tránh khỏi hoảng loạn. Nhiều người bắt đầu nhìn quanh, rồi đặt ánh mắt vào Mục Dung Thùy đang đứng trên đỉnh vách đá, trong ánh mắt họ lóe lên tia hy vọng sống sót.

Bên cạnh Mục Dung Thùy là một vị tướng lớn – chính là Mục Dung Đức. Ông ta cười ha hả và nói: “Các chiến sĩ của quân Tấn ơi, các ngươi đã rơi vào tình thế bí hiểm. Nếu nhanh chóng ném bỏ vũ khí và đầu hàng, các ngươi vẫn có thể giữ được mạng sống. Nhưng nếu cố chấp tiếp tục kháng cự, chỉ có con đường chết mà thôi!”

Ngay khi những lời này vang lên, liền có bốn năm trăm chiến sĩ Tấn ném bỏ vũ khí xuống đất, quỳ gối xuống và khóc lóc: “Xin ngài tha mạng cho chúng tôi! Chúng tôi chỉ là những người dân thường, không phải chiến binh… Xin hãy để chúng tôi sống!”

Mục Dung Đức và nhiều vị tướng khác xung quanh ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cười lớn: “Không ngờ rằng binh sĩ Bắc Phủ quân cũng có lúc phải quỳ gối xin tha… Thật là bất ngờ.”

Tuy nhiên, khuôn mặt của Mục Dung Thùy bỗng nhiên thay đổi. Ông ta nhảy dậy từ chiếc giường lót cỏ, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn thẳng xuống đám người dưới vách đá. Ông ta nghiến răng và nói với giọng nặng nề: “Các ngươi không phải là Bắc Phủ quân! Bắc Phủ quân chắc chắn sẽ không đầu hàng như vậy… Nói đi, các ngươi thực sự là ai?”

Kẻ đứng đầu, Lưu Dụ, cười và lau mặt, để lộ khuôn mặt đen sạm trước mắt Mục Dung Thùy: “Ta tên là Zang Tao, đến từ Kinh Khẩu… Ta là bạn thân của Kỷ Nô Ca… Những người đàn ông ta dẫn theo không phải là binh sĩ Bắc Phủ quân, mà là những người dân thường mang lương thực đến tiền tuyến… Không ngờ rằng sau bao năm tính toán, cuối cùng ngươi cũng sa vào bẫy của Kỷ Nô Ca… Bây giờ, thành Yê của ngươi mới thực sự là một thành trì cô đơn!”

Mục Dung Thùy trợn mắt và nói với giọng giận dữ: “Con đường Fokou Xing này là con đường duy nhất từ phía nam Tấn đến Yê… Nếu các ngươi chỉ là quân giả mạo, vậy thì lực lượng chính của Lưu Dụ đã đi đâu? Nếu các ngươi đi đường vòng qua các con đèo khác, ít nhất cũng phải đi thêm vài trăm dặm, và còn phải qua hẻm núi Hòa Châu ở Trung Tấn nữa… Làm sao có thể như vậy được?”

“!”

Tạng Đào cười nói: “Chúng ta, anh em Kỷ Nô, tất nhiên có cách của mình rồi. Nếu đường bộ không được, thì vẫn còn đường thủy mà! Mục Dung Thùy, có lẽ anh không biết đâu, ngoài việc có thể vượt sông Hoàng Hà từ nam lên bắc, chúng ta cũng có thể đi xuôi dòng sông, thẳng tiến đến bến phà Lý Dương mà!”

Mục Dung Thùy nhướng mày lên, không nói thêm gì nữa, quay người và bắt đầu đi xuống núi. Trong khi đi, ông vẫy tay ra lệnh: “Hãy thu quân lại, để lại một nghìn binh sĩ canh giữ con đèo, còn những người khác thì hãy theo tôi trở về thành Yê!”

Mục Dung Đức tròn mắt: “Anh trai, chúng ta thật sự đã bị Lưu Dụ lừa rồi sao? Vậy thì số người lao động hơn một nghìn này sẽ ra sao?”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Họ chỉ là quân giả mạo thôi, giết họ cũng chẳng ích gì. Bây giờ tôi cần mỗi chiến binh ở lại để quyết đấu với Lưu Dụ. Hôm nay, hãy tha mạng cho họ, và mau chóng theo tôi về phòng thủ thành Yê. Hãy thông báo cho tất cả các đội quân dọc đường, kể cả năm nghìn kỵ binh có trang bị đầy đủ đang tập trung ở đồng bằng phía nam Tích Châu, hãy nhanh chóng quay về phòng thủ thành Yê.”

Mục Dung Đức không nói thêm gì nữa, quay người và chạy nhanh. Mười mấy người truyền lệnh lập tức chia tay nhau và chạy đi; tiếng móng ngựa vang vọng dưới bụi đất bên ngoài núi, cùng với tiếng các binh sĩ rút lui từ đỉnh núi… Tiếng cười của Tạng Đào cũng vang vọng trong thung lũng: “Ôi, Đại hoàng Mục Ngôn, sao anh lại đi như vậy thế? Không mời chúng tôi vào thành Tích Châu để ăn một bữa no đủ à? Cũng coi như là thể hiện lòng hiếu khách mà…”

Mục Dung Thùy vừa chạy nhanh vừa lẩm bẩm: “Còn kịp không nhỉ?”

Bên bắc sông Hoàng Hà, bến phà Lý Dương.

Hơn một trăm con thuyền quân đội đậu bên bờ sông; những đội quân Bắc Phủ khoác áo giáp lấp lánh, đang nhảy xuống từ thuyền. Lưu Dụ bình tĩnh và vững vàng bước xuống từ một con thuyền, còn ngay sau lưng ông là Lưu Kính Tuyên – người mạnh mẽ như một con gấu.

Lưu Kính Tuyên mặt đầy vui mừng, cười ha hả nói: “Kỷ Nô, thật là tuyệt vời! Tôi không ngờ rằng chúng ta lại nhanh chóng có thể trở lại vùng đất phía bắc như vậy.”

Lưu Dụ mỉm cười, quay đầu vỗ vai Lưu Kính Tuyên: “Tôi đã nói từ trước rồi, lần này đến miền bắc, chắc chắn sẽ cần đến sức mạnh của anh. Chỉ là, chúng ta cần phải diễn kịch một cách thật chân thực thôi… Tôi