Dụ Diệu nhíu mày nói: “Người phụ nữ này cũng đã từng giao dịch với tôi nhiều lần, nhưng sự hợp tác của bà ấy với gia đình chúng tôi chỉ giới hạn ở việc quản lý một số công ty và điền trang thôi; thậm chí bà ấy chưa bao giờ cung cấp cho chúng tôi loại thuốc nào như ‘Ngũ Thạch Tán’ cả. Khi tôi vừa nghe nói rằng bà ấy lại là sứ giả của Liên minh Thiên đạo, tôi suýt nữa thì ngất xỉu vì sốc.” Đào Uyên Minh thở dài: “Thành thật mà nói, dù tôi chỉ là một nhà văn, nhưng từ nhỏ tôi cũng đã sống trong thế giới này, từng giao tiếp với đủ loại người; tôi tự tin mình đã hiểu rõ mọi khía cạnh của cuộc sống và biết được nỗi đau của con người. Nhưng với Lưu Đình Vân, tôi đã nhìn nhầm bà ấy. Tôi tưởng bà ấy chỉ là một người phụ nữ ham muốn vinh quang, thích bám víu vào người mạnh mà thôi; ai ngờ rằng bà ấy thực sự là một nhân vật tình báo đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt từ khi còn nhỏ. Chính bà ấy đã lợi dụng danh nghĩa của một nhà văn như tôi để che đậy ý đồ của mình, khiến việc bà ấy chuyển sang phe Lưu Ý trở nên có vẻ hợp lý hơn, và vì thế Lưu Dụ cùng những người khác mới không tiếp tục điều tra về danh tính thật của bà ấy.”

Dụ Diệu lắc đầu: “Nhưng Lưu Đình Vân trước đây đã từng vu oan Lưu Dụ và Vương Diệu Âm, và bà ấy cũng đã trải qua huấn luyện tình báo giống như Vương Diệu Âm; vậy mà điều đó không hề khiến người ta nghi ngờ sao? Ít nhất thì tại sao Vương Diệu Âm lại chưa bao giờ nghi ngờ người phụ nữ này và không hành động trả thù cô ấy?”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Khi gặp tôi, Lưu Đình Vân đã kể rằng bà ấy trước đây đã gây hại cho Vương Diệu Âm, thậm chí còn chia rẽ Lưu Dụ và Vương Diệu Âm; vì vậy bà ấy vừa ghét vừa sợ họ, nên mới kết hôn với Hoàn Huynh để dựa vào sức mạnh của ông ta để bảo vệ bản thân. Sau khi Hoàn Huynh vào kinh thành và chiếm ngai vàng, bà ấy còn nhiều lần đề nghị ông ta loại bỏ Lưu Dụ để tránh rủi ro sau này. Nhưng Hoàn Huynh sợ rằng điều đó sẽ gây ra bạo loạn trong quân đội Bắc Phủ, và biết rằng Lưu Dụ có thể đang sở hữu một lực lượng quân sự bí mật ở ngoài xã hội, nên không thể dễ dàng loại bỏ ông ta. Trước đó, khi Lưu Kính Tuyên và những người khác đầu quân về Nam Yến, có lẽ họ đã tìm được sự hỗ trợ từ các thế lực bên ngoài. Lúc đó, Hoàn Huynh mới vào kinh thành, mối quan hệ chưa ổn định, nên không thể động thái trực tiếp với Lưu Dụ được

Những lời đó nghe có vẻ rất hợp lý và không thể bác bỏ được; lúc đó tôi đã gợi ý cho cô ấy một kế hoạch, khuyên cô ấy đừng đầu hàng Lưu Dụ, mà hãy cố gắng liên kết với Lưu Ý hoặc Hà Vô Kí. Hai người này yếu hơn Lưu Dụ rất nhiều, nhất là Lưu Ý – người có tham vọng lớn và luôn muốn kết bạn với các gia tộc quý tộc để thăng tiến. Khác với Lưu Dụ – người muốn dùng sức mạnh của người dân bình thường để lật đổ sự thống trị của giới quý tộc… Nhưng tôi không hiểu sao Lưu Đình Vân lại sẵn lòng trở thành vợ của Lưu Ý. Lúc đó tôi chỉ đề xuất cô ấy giao nộp kho báu và của cải quốc gia của Hoàn Huynh để xin sự giúp đỡ từ Lưu Ý và hứa sẽ liên lạc với các Đại gia tộc để nhận được sự hỗ trợ.

Dụ Diệu thở dài: “Đúng vậy, tôi cũng đã bị lừa như vậy. Tôi tưởng mình đang hợp tác kinh doanh, phát triển công nghiệp với Lưu Ý… Nhưng hóa ra Lưu Đình Vân đã lén lút sử dụng nguồn lực của Liên minh Thiên đạo để hợp tác với tôi. Vậy tại sao Mạnh Xưởng lại chết trong tay cô ta? Chẳng lẽ giữa họ còn có những giao dịch bí mật nào đó sao?”

Đào Uyên Minh thở dài: “Tất cả bắt đầu từ việc tôi đã làm tổn thương Lưu Dụ và Lưu Mục Chí… Đó chính là chuyện bạn vừa đề cập đến. Khi Lưu Dụ thành công trong việc lật đổ Hoàn Huynh… Mặc dù tôi không thích Hoàn Huynh, nhưng tôi cũng không hề có cảm tình gì với Lưu Dụ cả. Bởi vì tôi vốn ghét bỏ những kẻ chỉ biết chiến đấu, lợi dụng danh nghĩa cao đẹp để khơi mào chiến tranh như những kẻ thuộc phe Võ sĩ này… Giống như cuốn “Ký sự về Thung lũng Hoa Đào” mà tôi đã viết – nó kể về những người dân bình thường bị những tướng lĩnh quân phiệt này buộc phải rời bỏ núi rừng, sống trong cảnh ly tán, gia đình tan vỡ… Tôi thực sự cảm thông với họ. Họ lẽ ra có thể sống hạnh phúc, nhưng lại bị buộc phải theo những kẻ quân phiệt đó vào cuộc chiến tranh, và từ đó mà gia đình họ tan vỡ.”

Dụ Diệu bắt đầu cười và nói: “Ý tưởng của em chưa từng được thảo luận trực tiếp với Lưu Dụ và Lưu Mục Chí chứ? Họ chắc chắn sẽ nói rằng nếu Hồ Lỗ tiến về phía nam, mọi người sẽ gặp nhiều khổ đau… Vậy lúc đó, chúng ta có thể trốn đi đâu được chứ?”

Đào Uyên Minh nói một cách lạnh lùng: “Lưu Dụ là một người lính thô lỗ, không hiểu biết gì về những điều lớn lao cũng đáng hiểu thôi… Nhưng Lưu Mục Chí thì lại là người am hiểu sách vở, thông thạo tri thức… Còn Vương Diệu Âm cũng là một thiếu nữ quý tộc, xuất thân cao quý… Làm sao họ có thể không biết về những quy luật của trời đất, về số mệnh hay ngũ hành chứ? Thực tế, xu hướng của thế giới luôn là sau khi chia rẽ lâu dài thì sẽ hợp nhất lại; ngược lại, sau khi hợp nhất lâu dài thì lại sẽ chia rẽ… Điều này không thể bị con người thay đổi được. Nếu Hồ Lỗ thực sự mạnh mẽ đến mức đó, thì từ lâu họ đã tiến về phía nam để diệt chúng ta rồi… Nhưng thực tế là trong suốt một trăm năm qua, ngoại trừ trận chiến ở sông Fei, đại Jin của chúng ta vẫn luôn sống trong hòa bình… Chúng ta không thể xâm lược được Non sông đất nước ở phía bắc, và việc phòng thủ cũng đủ để bảo vệ mình… Ngay cả trận chiến ở sông Fei, kết quả cuối cùng cũng là sự diệt vong của Tiền Tần… Dù Fú Kiên may mắn thắng trận, chúng ta cũng chỉ cần rút quân về dọc sông Dương Tử mà thôi… Những mâu thuẫn nội bộ của Tiền Tần cũng sẽ dẫn đến các cuộc nổi loạn… Tại sao chúng ta lại phải làm những việc vô ích, khiến cho người dân của mình phải chịu đựng nhiều khổ đau, chỉ để mang lại danh tiếng cho những kẻ Võ sĩ đó chứ?”

Dụ Diệu mỉm cười và nói: “Có lẽ chỉ có Đào Công mới hiểu rõ điều này… Thực ra, trận chiến ở sông Fei chỉ là một cách mà họ Hạ gia muốn áp đảo các phe khác, để một bên thống trị hoàn toàn… Họ cố tình loại bỏ các phe đối thủ, mua chuộc và tuyển mộ những kẻ lang thang, cướp bóc từ miền nam để thành lập một lực lượng riêng… Như vậy, họ có thể tránh xa sự kiểm soát của chính quyền, và cũng không cần đến sức lực hay tài nguyên của các phe khác… Tạ An và Tạ Hiền có lẽ từ trước đã là những kẻ thuộc các tổ chức bí mật hoặc Liên minh Thiên đạo… Họ muốn lợi dụng cuộc chiến này để chờ đợi những biến động bên trong Tiền Tần, rồi dùng những công lao quân sự đó để đi theo con đường cũ của Hoàn Văn, kiểm soát khu vực Dương Châu, và từ đó nắm quyền lực trong triều đình.”

“Đè bẹp những phe khác…”

“Nhưng họ không ngờ rằng, những vị tướng quân đại diện cho Lưu Lao Chí và những người trẻ tuổi như Lưu Dụ lại có ý chí thành tựu mạnh mẽ đến lớn; họ đã thể hiện sức chiến đấu vượt xa so với quân đội Tấn trước đây. Trong trận chiến ở sông Fei, họ đã giành được chiến thắng lớn trước lực lượng chủ lực của Phù Kiên, sau đó tiến ra phía Bắc để chinh phục miền Trung Nguyên và gần như giành lại toàn bộ khu vực phía nam sông Hoàng Hà. Nếu không phải vì sự cản trở của bọn Mafia và các thế lực khác do Liên minh Thiên đạo dẫn đầu, khiến cho quân đội Bắc Phủ bị thiêu rụi hoàn toàn tại nơi có tên là Ngũ Kiều Tạc, thì có lẽ Hạ gia đã trở thành bá chủ duy nhất, thậm chí có thể nuốt chửng cả bọn Mafia và Liên minh Thiên đạo.”

Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh: “Đó chính là vấn đề của Đại Tấn. Kẻ thù của chúng ta đều đến từ bên ngoài, nhưng những tai họa này thực chất là do những cuộc đấu tranh nội bộ trong chính chúng ta gây ra. Chính vì không muốn tham gia vào những chuyện rối ren đó, dù có cơ hội trở thành người bảo vệ cho phe Mafia, tôi cũng đã từ chối. Hãy để những kẻ luôn muốn tranh giành quyền lực đó đảm nhận vai trò đó đi… Dụ Công, khi bạn trở thành người bảo vệ Long Thanh của bọn Mafia, nhớ phải cảm ơn tôi nhé.”

Khuôn mặt của Dụ Diệu bỗng thay đổi: “Anh, sao anh lại biết chuyện này?”

Đào Uyên Minh thở dài: “Bởi vì ngày xưa, Vương Xún – người thực sự đảm nhận vai trò bảo vệ này – đã để mắt đến tôi và muốn tôi kế thừa vị trí đó. Dù sao thì tổ tiên chúng ta, công tước Kạn, cũng đã từng đảm nhận vai trò này… Nhưng tôi không hứng thú với những cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ đó, vì vậy tôi đã nhường vị trí đó cho Lưu Ý… Và chính Lưu Ý sau đó đã kéo bạn vào tổ chức để bạn trở thành Long Thanh. Nếu không phải vì tôi đã kế thừa vị trí lãnh đạo của bọn Mafia, có lẽ bạn cũng sẽ không nghĩ đến việc tranh giành quyền lực thế giới đâu.”