Lưu Kính Tuyên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, bây giờ chúng ta mới nhận ra rằng mình đã bị Tạ Hiền lừa dối. Hắn ta đã giả danh thành người của phe Xuanwu để tiếp cận cha tôi, nói rằng việc này là để trả thù cho các gia tộc mafia khác. Chỉ có bằng cách phá hủy những biệt thự và tài sản của họ tại Ngô địa, giải tán những người làm công và nông dân thuê đất ở đó, biến những nơi đó thành những khu đất không chủ sở hữu, thì sau này chúng ta có thể ban thưởng những người lính thuộc quân đội Bắc Phủ, biến những người này – những người không có tên trong sổ đăng ký hộ khẩu của triều đình – thành lực lượng lao động phục vụ cho chúng ta. Như vậy, gia tộc Lưu của chúng ta mới thực sự trở thành một gia tộc lớn, và các căn cứ ở Hoài Bắc cũng có thể trở thành một lực lượng nòng cốt thực sự của Đại Tấn, không còn bị ai kiểm soát nữa.”

Lưu Dụ cau mày và nói một cách nặng nề: “Vậy ý của các bạn là muốn chiếm đoạt những nơi này, sau đó tự mình kiểm soát chúng, để những biệt thự và người dân ở đó sản xuất lương thực, cuối cùng cung cấp cho nhóm quân đội Bắc Phủ của các bạn, chứ không phải để chúng trở thành tài sản của riêng các bạn?”

Lưu Kính Tuyên thở dài: “Đúng vậy, Ngô địa là nơi mà gia tộc Jiankang từ miền nam di cư đến phía bắc đã quản lý suốt hàng trăm năm. Đây là vùng đất màu mỡ, hệ thống thủy lợi hoàn chỉnh, và có hàng triệu người làm công và nông dân thuê đất sinh sống và canh tác. Sản lượng từ đây rất dồi dào. Chính nhờ vào lực lượng lao động và nguồn tài nguyên này mà các Gia tộc lớn mới có thể kiểm soát toàn bộ đất nước; nếu không, chỉ dựa vào những vùng đất ở phía bắc sông Dương Tử hay Hoài Bắc, thì ngay cả chúng ta – những bộ lạc mạnh mẽ ở núi rừng – cũng không thể duy trì được sức mạnh của mình.”

“Nhưng việc các Gia tộc lớn kiểm soát đất đai, biệt thự và người dân lại bắt nguồn từ thời kỳ khi Vua và Ngựa cùng chia sẻ quyền lực khi Đại Tấn được thành lập. Hoàng đế Nguyên đã ban cho các Gia tộc lớn những giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, cho phép họ chiếm giữ những vùng đất này và chỉ phải nộp thuế ở mức thấp nhất; thậm chí họ còn có thể dùng tước hiệu của mình để giảm bớt lượng thuế phải nộp. Đó cũng là lý do tại sao ngân khố của Đại Tấn luôn thiếu hụt, thậm chí không đủ khả năng duy trì quân đội thường trực; trong khi đó, các Gia tộc lớn lại có những kho tàng đầy ắp, thậm chí còn có thể thuê chúng ta – những lực lượng vũ trang tư nhân – làm quân đội bổ sung cho họ.”

“Trong thời kỳ Thái Thời kỳ bình thường, chúng ta không thể làm gì được v

“Nhận lấy và coi đó là của mình.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nhưng thực tế, có rất nhiều kẻ giàu có như Thẩm Gia đã thông đồng với bọn yêu ma quỷ dữ; tuy nhiên, Gia tộc quý tộc lại hoàn toàn đối đầu với chúng. Nhiều người trong gia tộc họ gần như bị bọn yêu ma tiêu diệt sạch sẽ, điều này khác hẳn với suy nghĩ của các bạn.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Đúng vậy, đó cũng chính là lý do tại sao cha tôi phải nuôi dưỡng bọn xâm lược để tự bảo vệ mình. Việc tiêu diệt những kẻ như Gia tộc quý tộc thì ông ấy không thể tự mình làm được; nhiều khi chỉ có thể thông qua việc giúp đỡ kẻ thù để loại bỏ những kẻ giàu có đã gia nhập phe yêu ma. Nhưng Gia tộc quý tộc… ông ấy không thể đụng vào họ được. Quân đội của Tiết Yến mới chính là lực lượng thực sự của Một vài gia tộc quý tộc; từ binh sĩ cho đến việc cung cấp vũ khí và lương thực, tất cả đều do các Đại gia tộc dưới sự lãnh đạo của Hạ gia chi trả. Thậm chí, quân đội của các quận huyện thuộc vùng Kinh Kỳ mà Vương Ngưng Chi thành lập sau này cũng là lực lượng của các gia tộc quyền quý; họ đã ngăn cản quân đội Bắc Phủ của cha tôi tiến vào khu vực Ngô địa. Một lý do là họ không muốn cha tôi chiếm công lao, và lý do thứ hai là họ không muốn cha tôi có cơ hội hay cái cớ để tàn phá khu vực này dưới danh nghĩa trấn áp phiến loạn.”

Lưu Dụ thở dài: “Không lạ gì khi lúc chúng ta lần đầu tiên theo quân vào Ngô địa, cha bạn lại đóng quân ở Ngô Hưng và không hợp tác gì với quân đội của Tiết Yến cả; ông ấy chỉ đơn giản là đứng nhìn khi quân đội đó thất bại. Lúc đó chúng ta biết rằng chính sự kiêu ngạo của Tiết Yến đã khiến họ từ chối sự giúp đỡ của chúng ta, nhưng không ngờ mâu thuẫn giữa hai bên lại sâu sắc đến thế. Vậy tại sao sau đó cha bạn vẫn dẫn quân vào Ngô địa? Tư Mã Nguyên Hiển Chẳng lẽ ông ấy còn có ý định gì khác sao?”

Lưu Kính Tuyên nói một cách nghiêm túc: “Đúng là như em đoán đấy. Nếu theo địa vị của cha tôi lúc bấy giờ, nếu Hạ gia không cho phép, thì ông ấy sẽ không thể dẫn quân vào khu vực Tam Ngụ. Nhưng Tư Mã Nguyên Hiển lại quyết định tiến hành việc tuyển binh ở Tam Ngụ, và điều này đã gây ra rối loạn lớn. Đặc biệt là nhiều gia tộc quý tộc và những kẻ giàu có địa phương đã thông đồng với bọn cướp man rợ, khiến cho trong vòng nửa tháng, tám quận thuộc vùng Tam Ngụ đều rơi vào tay chúng. Về điểm này, Gia tộc quý tộc – người đã lâu năm ở khu vực Tam Ngụ – hoàn toàn có trách nhiệm. Thậm chí, Tư Mã Nguyên Hiển còn nói với cha tôi rằng, chính vì ông ấy muốn thiết lập một quân đội riêng cho triều đình và muốn nguồn lương thực ở Tam Ngụ được ưu tiên cung cấp cho quân Bắc Phủ, chứ không phải phụ thuộc vào ý kiến của Gia tộc quý tộc, nên những kẻ đó mới âm thầm xúi giục Tôn Ân gây rối loạn. Những cuộc chiến hiện nay ở Tam Ngụ chỉ là một vở kịch do họ dàn dựng mà thôi. Chỉ khi cha tôi dẫn quân vào Tam Ngụ, chúng ta mới có thể giám sát và tiêu diệt bọn cướp man rợ, để ngăn chặn việc Hạ gia tiếp tục cố gắng tự lập thành các lãnh địa riêng.”

“Tuy nhiên, cha tôi cũng không phải là người dễ dàng bị lừa đảo. Mặc dù ông ấy nói đồng ý với Tư Mã Nguyên Hiển trước mặt mọi người, nhưng thực tế ông ấy đã bí mật đồng ý với Tạ Hiền rằng sau này sẽ thu hồi toàn bộ vùng Tam Ngụ về quyền sở hữu của quân Bắc Phủ, tiêu diệt những kẻ giàu có địa phương đó, chiếm lấy những dinh thự của họ để làm căn cứ cung cấp vật tư cho quân đội sau này. Đồng thời, ông ấy cũng dung túng cho Tôn Ân tiêu diệt hầu hết các gia tộc quý tộc ở Tam Ngụ, để Hạ gia trả thù… Và sau này, ông ấy có thể công khai tiếp quản những dinh thự này, vốn đã bị bọn cướp man rợ chiếm đoạt.”

Lưu Dụ cau mày: “Dù Tạ Hiền luôn che giấu danh tính, nhưng theo lời Wang Miaoyin, ông ấy vẫn luôn ủng hộ Hạ gia từ nhiều phía. Tại sao lần này lại không hề thương xót cho những kẻ Gia tộc ban đầu chứ?”

Lưu Kính Tuyên thở dài và nói: “Tôi không biết đó có phải là sự thật hay chỉ là những lời nói dối từ phía họ… Bởi vì sau những gì đã xảy ra, chúng ta cũng không còn tin tưởng vào những lời nói của những người quyền lực cao cấp kia nữa. Theo lời họ trước đây, Hạ gia luôn cho rằng mình đang đấu tranh vì lợi ích của Gia tộc lớn, nhưng không ngờ lại bị ba gia tộc khác liên kết lại để chống lại mình; ngay cả Tạ An – người được coi là một người lớn trong Tướng công – cũng bị họ buộc phải chết. Sau những trải nghiệm này, anh ấy không còn cảm xúc gì nữa đối với Gia tộc quý tộc… Đặc biệt là những kẻ thuộc phe Gia tộc; thậm chí so với Tôn Ân và những người khác, anh ấy còn mong muốn tiêu diệt họ hơn, để trả thù cho bản thân và cho Hạ gia.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Nhưng trong cuộc loạn lạc do Tôn Ân gây ra, những người chết nhiều nhất lại là Vương Gia và Hạ gia… Vậy mà giờ đây, anh ấy lại không nói đến việc trả thù nữa à?”

Lưu Kính Tuyên trầm giọng nói: “Bố tôi cũng đã hỏi anh ấy về chuyện này. Anh ấy nói rằng Hạ gia đã không còn liên quan gì đến mình nữa… Đặc biệt là người anh họ của anh ấy – Tiết Yến – người lẽ ra phải là người trả thù cho Hạ gia… Nhưng anh ấy lại hoàn toàn không có ý định trả thù, mà chỉ muốn tận dụng cơ hội này để chiếm lấy quân đội của Hạ gia. Từng Khi đã cố gắng thuyết phục Tiết Yến thông qua Tiết Phu nhân… nhưng anh ấy hoàn toàn không chịu lắng nghe. Vì vậy, anh ấy cũng đã mất hy vọng với Hạ gia và không muốn quan tâm đến họ nữa… So với điều đó, quân đội Bắc Phủ mà bố tôi và anh ấy cùng nhau xây dựng mới chính là ‘gia đình’ thực sự của anh ấy.”