Lưu Dụ bỗng nhiên có một ý nghĩ chợt lóe trong đầu, liền hỏi to lên: “Ngươi là ai? Những loại thảo dược này lại là gì?”

Giọng nói già nua kia im lặng một lúc lâu, rồi trả lời: “Những bí mật của thiên đạo không thể bị tiết lộ. Nơi đây chính là hang động tu luyện của ta. Hãy mang những thảo dược này về đi… Những loại cỏ này được tạo thành từ máu và tinh hoa của ta; chúng có khả năng tái tạo da thịt và xương cốt. Chừng nào ngươi còn sống, dù bị thương nặng đến đâu, cũng có thể được chữa lành nhờ chúng. Cứ đi đi… Đừng quay lại nữa!”

Một làn sương trắng lướt qua, và Lưu Dụ bỗng cảm thấy đầu óc quay cuồng, lại một lần nữa ngất đi.

Khi tỉnh lại, Lưu Dụ thấy trước mắt mình chỉ toàn ánh sáng trắng; có vẻ như có ai đó đang di chuyển qua lại phía trước mình, cùng với mùi hương thơm nhẹ nhàng len vào mũi anh.

Trong lòng anh bỗng nhiên trỗi dậy một cảm giác kỳ lạ; anh bật dậy và nhìn quanh, thấy một nhóm người đang đứng trên con đường trong rừng. Hơn mười vệ sĩ mạnh mẽ, đều mang theo kiếm và đao, trông rất oai phong và chuẩn bị kỹ lưỡng. Người đứng đầu nhóm này là một người đàn ông cao hơn tám thước, khuôn mặt màu tím, có khuôn mặt vuông vức; trên tay anh ta cầm một thanh kiếm lớn, và một vết sẹo dài kéo dài từ góc mắt phải xuống mép mũi, dài khoảng năm sáu inch. Dưới bộ trang phục mạnh mẽ đó, những khối cơ bắp phát triển rõ rệt, và anh ta còn mặc thêm một lớp áo giáp mềm bên trong.

Lưu Dụ lập tức nhận ra rằng những người này đều có võ công rất cao, đặc biệt là người đàn ông mặt tím đứng đầu nhóm – người trông có vẻ đã trải qua hàng trăm trận chiến, và vết sẹo trên khuôn mặt chính là bằng chứng cho điều đó.

Vẻ oai phong đó, sản phẩm của hàng ngàn trận chiến sinh tử, khiến Lưu Dụ cảm thấy vô cùng kính nể. Anh đứng dậy, nhìn quanh và hỏi: “Các ngươi là ai?”

Phía sau những vệ sĩ đó, có hai chiếc xe ngựa được dừng lại; bên cạnh đó là sáu bảy cô hầu gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc trang phục cung đình, phủ lên người một lớp voan trắng mỏng, và gấu váy được thêu hình những con bướm màu xanh nhạt đang dang rộng đôi cánh.

Gió nhẹ thổi qua, những con bướm đó dường như muốn bay theo làn gió. Các cô hầu gái, với mái tóc đen như lụa buông rơi tự do quanh eo, thân hình thon gọn và duyên dáng, càng làm tăng thêm vẻ đẹp của họ. Trong tay các cô, đang cầm một tấm rèm màu hồng; phía sau tấm rèm, có thể nhìn

Lưu Dụ cũng đã từng nhiều lần đưa đón gia đình các quan chức đi lại, vì vậy anh ta biết rằng phụ nữ trong những gia đình đó, khi ra ngoài, ngoài việc có rất nhiều vệ sĩ nam và người hầu thì họ cũng thường phải đội loại khăn che mặt đó.

  Khăn che mặt này giống như chiếc mũ lá, với phần vành được trang trí bằng tấm voan dài đến đầu gối; trông có vẻ giống trang phục của nhân vật Thập Tam Nữ trong các tiểu thuyết võ hiệp sau này, nhưng vào thời đại này, đây chính là trang phục tiêu chuẩn mà phụ nữ sử dụng khi ra ngoài. Tuy nhiên, việc sử dụng tấm voan để che giấu khuôn mặt như thế này thì đây là lần đầu tiên Lưu Dụ gặp phải.

  Người đàn ông trung niên mặt tím đứng đầu nhóm đó nhìn Lưu Dụ một lát rồi gật đầu nhẹ: “Ngươi là ai? Tại sao lại nằm ở bên lề con đường trong rừng này?”

  Lưu Dụ nhìn xung quanh, thấy trời đã sáng, mặt trời đã cao khoảng hai thước, có vẻ như đã gần đến giờ canh giữa ngày. Đây chính là khu vực hoang vu mà Lưu Dụ rất quen thuộc – gần đền thờ Jiang Shén của ngày hôm qua và cũng chính là nơi mà anh ta đã gặp vị đạo sĩ lớn đó vào tối hôm qua.

  Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Tôi là trưởng làng Suan Shan thuộc quận Jing Kou, họ Lưu, tên Dụ. Tối hôm qua tôi đi qua đây và do mệt mỏi nên đã ngủ trong bụi cỏ. Các ngài là ai? Đến từ đâu và đến Jing Kou để làm gì vậy?”

  Người đàn ông mặt tím nhìn vào bộ quần áo của Lưu Dụ rồi nhíu mày: “Ngươi là trưởng làng à? Tại sao lại mặc trang phục của người theo đạo Thiên Sư vậy?”

  Lúc này Lưu Dụ mới nhớ ra rằng tối hôm qua mình đã tham gia một nghi lễ của đạo Thiên Sư và vẫn đang mặc bộ đồ mà đệ tử của họ đã chuẩn bị cho mình.

  Anh ta mỉm cười và nói: “Thì không cần các ngài phải bận tâm nữa. Ở Jing Kou, ai cũng biết đến tôi, Lưu Dụ. Nhìn vào vẻ ngoài của các ngài, có vẻ như các ngài là những người quý tộc đến từ Jian Kang. Các ngài đang đi qua Jing Kou để đến phía Bắc sông hay là muốn đi về hướng Tam Ngô?”

  Người đàn ông mặt tím gật đầu: “Ngươi vừa nói tên mình là Lưu Dụ, phải không? Chính là người đã ba lần giành chiến thắng trong cuộc thi đấu võ ở Jing Kou? Người mà được mệnh danh là ‘quyền lực và sức mạnh’ của Jing Kou, phải không?”

Lưu Dụ cười ha hả, vỗ vỗ ngực mình và nói: “Đúng rồi, chính là tôi đây. Nhìn thấy ngài cũng là một anh hùng, ngài thuộc phe của Gia tộc quý tộc nào đó phải không?”

Người đàn ông mặt tím có vẻ bực tức và trả lời: “Nhìn bộ dạng chúng tôi này, có giống như những người canh gác sao?”

Lưu Dụ cảm thấy mình đã làm phiền người đàn ông này; với vẻ ngoài như vậy, anh ta chắc chắn không phải là lính canh của một gia đình giàu có. Anh ta liền cung kính nói: “Tôi đã nói điều gì đó không đúng, xin ngài tha thứ.”

Vẻ mặt của người đàn ông mặt tím dịu lại một chút và anh ta gật đầu: “Tôi họ Sơn, tên Vô Chung. Tôi được Tướng Tiết, người đang giữ Quảng Lăng Thành, mời đến để cùng nhau thực hiện những việc lớn lao. Đồng thời, hai cô con gái của tôi, những người bạn thân từ nhỏ, cũng sẽ đi đến Guangling, vì vậy tôi sẽ đưa họ đi cùng.”

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên từ sau bức màn: “Chú Vô Chung ơi, cuộc thi đấu võ vào ngày 5 tháng 5 hàng năm ở Jingkou, liệu hôm nay có phải là ngày diễn ra không ạ?”

Lưu Dụ bất ngờ cảm thấy tim mình như đập loạn xạ; giọng nói này quá tuyệt vời, khiến anh ta gần như muốn bay lên trời. Anh ta chưa bao giờ nghe thấy giọng nói nào hay đến thế.

Một giọng nói khác, nhẹ nhàng và du dương, cũng xen vào: “Miêu Âm ơi, sao em lại thích xem những cuộc đấu võ như vậy nhỉ?”

Giọng nói như tiếng chuông bạc tiếp tục: “Chúng ta, những người phụ nữ, sống trong cửa hàng suốt ngày, không biết gì về thế giới bên ngoài. Nghe nói phong tục ở miền Nam rất mạnh mẽ, và cuộc thi đấu võ vào ngày 5 tháng 5 chính là dịp để những người đàn ông dũng cảm thể hiện sức mạnh của mình.”

“Hiện nay, kẻ thù lớn đang đe dọa chúng ta, Hồ Lỗ đang có ý định nuốt chửng đại Jin của chúng ta… Đây chính là lúc các anh hùng cần rèn luyện võ nghệ và cống hiến cho đất nước. Khi được chứng kiến những màn đấu tranh dũng cảm của họ, chúng ta có thể hình dung ra cách họ sẽ chiến đấu vì đất nước trên chiến trường… Làm sao có thể so sánh những cuộc đấu này với những cuộc đấu thông thường được?”

Một giọng nói khác, có vẻ không đồng ý, nói: “Miêu Âm ơi, e rằng em đang đánh giá cao quá những người đàn ông thô lỗ và thích đánh nhau này… Họ chỉ là những người dân quê, uống rượu say rồi thể hiện sức mạnh của mình mà thôi… Làm sao họ có thể thực sự phục vụ đất nước được? Ngày xưa, Thương Quân đã nói rằng: ‘Sự dũng cảm