Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ nhàng: “Điều này là điều tự nhiên thôi. Chỉ khi đợi đến lúc Vương Hoàng đó, sau khi bạn ra lệnh, tôi mới tiếp tục thiết lập lại liên lạc với Lưu Đình Vân. Tất cả đều phụ thuộc vào bạn. Tất nhiên, nếu việc này xảy ra, chắc hẳn các gia tộc lớn đã sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Lưu Dụ rồi.”

Vương Thần Ái đứng dậy và bước ra ngoài: “Tôi hy vọng ngày đó sẽ không bao giờ đến.”

Vào lúc đó, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng hét kéo dài của Âm Trọng Kham – người đang vô cùng hào hứng và kích động: “Sau khi Vương Hoàng… Sau khi đó ư? Quan Ân Trọng Văn, xin mời ngài lên đường đến Jiankang!”

Khi Đào Uyên Minh đứng ở cửa biệt thự Tingxiang, anh mỉm cười nhìn Ân Trọng Văn tự mình ngồi vào chiếc xe ngựa bằng gỗ camphor sang trọng, chỉ huy đoàn ngựa rời đi nhanh chóng. Năm mươi nữ binh sĩ cũng chạy theo phía sau xe, hướng về phía bến cảng phía nam Jiangling. Cánh cửa xe được đóng chặt; tuy nhiên, lúc nãy, chính anh ta đã hỗ trợ Vương Thần Ái lên xe, và còn khuyên Ân Trọng Văn nên hoàn thành những công việc còn lại ở đây trước khi đi. Ân Trọng Văn tự nhiên đồng ý ngay, sợ rằng nếu chậm trễ một chút thì sẽ không kịp nữa.

Khi Đào Uyên Minh ngẩng đầu lên, bên cạnh anh đã có sự xuất hiện của Minh Nguyệt– người cũng mặc đồ bảo vệ giống như các nữ binh sĩ kia, đứng cạnh anh. Giọng nói của cô ấy lạnh lùng vang lên: “Chúc mừng anh trai, lại một lần nữa có được cơ hội thông qua con đường này… Có vẻ như anh thật sự có nhiều lựa chọn và không hề bị bó buộc bởi bất cứ điều gì.”

Đào Uyên Minh bình thản đáp: “Có vẻ như em gái út của tôi không hài lòng với hành động này của tôi… Từ khi ở Pukou cho đến bây giờ, tôi cảm thấy chúng ta chưa bao giờ xa cách đến thế… Có lẽ, trong lúc này không ai xung quanh, chúng ta nên nói chuyện thật kỹ lưỡng.”

Minh Nguyệt thở dài nhẹ: “Anh trai có đang trách em không? Khi ở Pukou, em đã biết một số điều nhưng không nói với anh…”

Trong mắt Đào Uyên Minh lóe lên một tia giận dữ: “Chắc hẳn ngay từ đầu ngươi đã biết rằng xung quanh Hà Đàn Chi có rất nhiều kẻ phản bội, phải không? Vì thế ngươi mới bảo ta đừng lên thuyền, sợ rằng ta sẽ gặp họa… Nhưng nếu vậy, tại sao ngươi không nói sớm hơn cho ta biết? Nếu ta biết trước rằng xung quanh Hà Đàn Chi toàn là tay chân của Từ Hiền Chi, thậm chí cả Hứa Xích Đặc cũng lẫn vào đó, làm sao ta có thể để Hà Đàn Chi ra trận trong tình huống như này được?”

Minh Nguyệt lắc đầu: “Đó là lệnh của Chủ công. Anh trai ơi, anh biết quy tắc của chúng ta mà… Dù có mối quan hệ thân thiết đến đâu, khi phải thực hiện nhiệm vụ riêng biệt, chúng ta không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho đối phương. Nếu không, hậu quả sẽ ra sao, anh hiểu rõ hơn ai hết!”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Tôi không hiểu… Tại sao Chủ công lại đưa ra lệnh như vậy? Ông ấy không biết rằng việc Hoàn Huynh thua quá nhanh khiến cho quân Bắc Phủ dễ dàng giành chiến thắng và ngày càng mạnh lên sao? Điều đó rất bất lợi cho chúng ta.”

Minh Nguyệt thở dài: “Những gì Chủ công muốn, tôi không dám suy nghĩ hay hỏi. Anh trai ơi, tôi khác bạn… Tôi chỉ là một kẻ sát thủ đơn thuần, không cần phải lo lắng quá nhiều điều. Nhưng tôi phải nói rằng, bạn đã tự ý hành động quá nhiều lần rồi… Việc bạn giúp Hà Đàn Chi chống lại Lưu Dụ đã khiến Chủ công không hài lòng; lần này bạn lại để Vương Thần Ái trốn thoát… E rằng sau này ông ấy sẽ càng tức giận hơn nữa.”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Theo ý kiến của ông ấy, chúng ta chỉ là những quân cờ mà thôi… Nhưng chúng ta không thể tự coi mình là những quân cờ đâu. Hơn nữa, Black Robe và ông ấy cũng có những bất đồng trong hành động… Nếu hai người họ đều không đồng ý với nhau, tại sao chúng ta lại phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ? Em gái ơi, chúng ta phải tìm cách nắm lấy số phận của mình, chứ không thể để người khác quyết định mọi thứ.”

Minh Nguyệt cau mày: “Nhưng chúng ta rõ ràng…”

Đào Uyên Minh vẫy tay ngăn cô lại: “Đúng vậy… Hiện tại chúng ta vẫn phải tuân theo lệnh của Chủ công… Nhưng em cũng biết đấy, mắt xích của ông ấy không linh hoạt lắm… Hiện tại, hầu hết các thông tin liên quan đến ngoại giao đều do chúng ta thực hiện… Vì vậy, nếu chúng ta thực sự tận tâm, có lẽ một ngày nào đó, ông ấy sẽ nhận ra rằng mình đã không thể thiếu chúng ta nữa… Khi đó, có lẽ chúng ta mới thực sự được tự do.”

“Minh Nguyệt lắc đầu nói: “Nhưng nếu cậu tiếp tục làm trái mệnh lệnh như vậy, cậu không sợ chủ công sẽ giết cậu trước sao? Cậu không biết rõ thủ đoạn của ông ấy đâu; bây giờ, nếu ông ấy muốn giết cậu, việc đó quá dễ dàng mà.”

Đào Uyên Minh cười lạnh và nói: “Không sợ bị lợi dụng… chỉ sợ mình vô dụng mà thôi. Lưu Dụ chẳng phải là ví dụ điển hình sao? Sau khi nhập ngũ, Lưu Dụ có bao giờ tuân theo mọi lệnh của Hạ gia không? Anh ta vẫn luôn có ý kiến riêng và thường xuyên làm trái mệnh lệnh. Nhưng Hạ gia đã vì điều đó mà giết anh ta sao? Chính bởi vì hành động của Lưu Dụ mang lại kết quả tốt hơn những kế hoạch ban đầu của Hạ gia mà thôi. Nếu Lưu Dụ là một người thiếu suy nghĩ, chỉ biết tuân theo một cách máy móc, thì chắc chắn Hạ gia sẽ không để anh ta tự mình đảm nhận trách nhiệm quan trọng đâu. Chủ công sử dụng tôi để thực hiện những âm mưu này, chứ không phải cậu… Bởi vì tôi có khả năng ứng biến linh hoạt mà.”

Minh Nguyệt cắn răng nói: “Nhưng lần này thì khác… Nếu cậu để Vương Thần Ái trở lại, có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của chủ công trong việc hỗ trợ Lưu Đình Vân, từ đó khiến Lưu Ý và Lưu Dụ đối đầu với nhau!”

Đào Uyên Minh bất ngờ cười lên, vỗ vai Minh Nguyệt và nói: “Em gái yêu quý của tôi… Sao em vẫn chưa hiểu ra nhỉ? Chỉ có hai người phụ nữ ghét bỏ nhau mới dễ dàng gây ra xung đột giữa các người đàn ông của họ hơn. Dù sao thì, phụ nữ cũng cần phải chiếm được lòng đàn ông để thống trị thế giới mà… Sự hận thù của Vương Thần Ái đối với Lưu Đình Vân chắc chắn sẽ khiến cô ấy mất đi sự bình tĩnh và lý trí… Cô ấy chắc chắn sẽ càng thúc đẩy cuộc đối đầu giữa Lưu Dụ và Lưu Ý… Thậm chí có thể còn vượt qua cả Lưu Đình Vân trong việc này nữa.”

Minh Nguyệt lắc đầu không tin: “Làm sao có thể như vậy được… Cô ấy hẳn phải rất rõ ràng…”

Đào Uyên Minh nhẹ nhàng vuốt ve con dê Râu của mình và nói một cách bình thản: “Cô ấy hẳn phải rất rõ ràng… Rằng quyền lực và địa vị hiện tại của cô ấy đến từ danh tính Hoàng hậu này… Nếu danh tính đó bị Lưu Đình Vân chiếm đoạt, thì cô ấy sẽ mất tất cả… Có thể Lưu Dụ sẽ chấp nhận cô ấy, nhưng Hạ gia chắc chắn cũng sẽ từ bỏ cô ấy thôi.”

Và bởi vì phẩm giá cao quý cùng lòng kiêu hãnh bẩm sinh của cô ấy, cô ấy tuyệt đối không cho phép việc ai đó ở bên cạnh mình chỉ xuất phát từ sự thương hại hay đồng cảm, chứ không phải từ tình yêu hay sự ngưỡng mộ; đây chính là sự khác biệt cơ bản giữa cô ấy và Lưu Đình Vân. Hiểu chưa?”

Minh Nguyệt tròn mắt lên: “Vậy nên, ngài đã sớm lập kế hoạch để Lưu Đình Vân tìm gặp Tư Mã Đức Văn, rồi thông qua Tư Mã Đức Văn mà tranh giành ngai vàng với Tư Mã Đức Tông?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Chủ nhân không yêu cầu tôi phải giết Lưu Đình Vân, nhưng tôi lại quyết định để cô ấy sống. Quyết định này đã khiến cho một loạt sự việc sau này diễn ra theo ý muốn của tôi, dù không nằm trong tầm kiểm soát của chủ nhân. Tuy nhiên, điều này sẽ ngày càng có lợi cho chủ nhân và cho chúng ta. Kế hoạch của chủ nhân – kích động xung đột nội bộ trong quân Bắc Phủ, khiến Lưu Dụ và Lưu Ý đối đầu với nhau để tạo ra sự cân bằng mới – đã được thực hiện thành công nhờ vào tôi. Và tôi cũng đã thành công trong việc thiết lập mối quan hệ với hai nữ quý tộc này; thậm chí còn có cơ hội gia nhập phe của Lưu Dụ. Bạn có hiểu mục đích của tôi khi làm như vậy không?”