Ánh mắt của Trái Bân lấp lánh, rõ ràng anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng lại không trả lời ngay lập tức.

Tan Píng Zhī quay người và bước về phía phe mình. Giọng nói của anh ta vang lên theo làn gió: “Đại đầu nhân, cứ từ từ suy nghĩ đi. Một phút nữa, quân chúng tôi sẽ tiến hành tấn công, không dám trì hoãn chút nào.”

Dáng vẻ của Tan Píng Zhī dần biến mất trong bóng đêm dày đặc. Ánh mắt của Trái Bân vẫn lấp lánh, nhìn chằm chằm vào lưng anh ta. Trí Chân bước tới và thì thầm: “Chú ơi, bây giờ phải làm sao đây? Thật sự phải bỏ mặc các đồng đội này sao?”

Trái Bân cắn răng nói: “Không còn cách nào khác nữa… Chúng ta chắc chắn không thể chiến thắng được; nếu cố gắng đối đầu trực diện, tất cả sẽ chết tại đây. Nhưng tôi tự hỏi, tại sao một binh sĩ như Lưu Dụ lại có cái nhìn sâu sắc đến thế, có thể đoán trước được rằng Tần Quốc sẽ thất bại và gây ra hỗn loạn sau trận chiến?”

Trí Chân tức giận nói: “Nghe nói thằng bé này là con rể tương lai của Hạ gia phải không? Tôi thấy nó không đủ năng lực để làm được điều đó… Có lẽ là do Tạ An hoặc Tạ Hiền chỉ thị cho nó. Hừ, nếu biết trước thì khi nó đến đây, chúng ta đã nên giết nó ngay từ đầu, thì đâu có tình huống như hôm nay!”

Trái Bân lắc đầu: “Không… Nếu hôm nay không phải là Lưu Dụ và Tan Píng Zhī, mà là những tướng lĩnh khác của triều đình Jin, e rằng chúng ta tất cả đã bị giết chết rồi.”

Trí Chân thở dài: “Rõ ràng là chúng ta mới là những người phải bỏ mặc hàng vạn binh sĩ, nhưng lại cảm thấy như thể họ đang ban tặng chúng ta một mạng sống… Chú ơi, thật là đáng thất vọng!”

Trái Bân nói một cách nghiêm túc: “Còn sống sót được, chúng ta vẫn còn cơ hội trả thù sau này. Dù sao đi nữa, Lưu Dụ vẫn đã cho chúng ta cơ hội này… Hoặc có lẽ, đó là ý của Hạ gia.”

Khuôn mặt của Trí Chân thay đổi: “Hạ gia? Ý chú là gì?”

Miệng Trái Bân nở nụ cười nhẹ: “Hôm nay, khi Đan Bình Chi rời đi, anh ta nói rằng chúng ta nên khởi nghĩa ở phía bắc; khi họ tiến quân về phía bắc, chúng ta sẽ đầu hàng cho nước Tấn. Theo ý của anh ta thì Hạ gia muốn giữ quyền chỉ huy quân đội, vì vậy sau này họ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tiến quân về phía bắc – và lần này không phải chỉ là hành động trang trí mà thực sự là muốn gây dựng công trạng.”

  “Lần trước, cái bé họ Diêu đã nói với chúng ta rằng lần này có quá nhiều người muốn hủy diệt Phù Kiên; hơn nữa, quân đội Tấn rất mạnh mẽ, Tần quân sẽ không thể thắng được… À, tất cả đều là lỗi của các ngươi – những kẻ chỉ biết nhìn xa trông rộng hạn hẹp; các ngươi nói rằng theo Tần quân thì sẽ có thức ăn, nên tôi mới một thời gian ngu ngốc tin lời các ngươi.”

  Trí Chân liếc mắt và nói: “Chú ơi, lúc này cái bé họ Diêu đang ở đây với chúng ta; chúng ta có nên hỏi ý kiến anh ta xem nên làm thế nào không?”

  Mắt Trái Bân sáng lên: “Tại sao không nói sớm hơn? Nhanh lên, mời anh ta đến đây ngay! Và còn phải báo cho mọi người chuẩn bị sẵn sàng để bỏ trốn; đừng để người trong bộ lạc biết, nếu không họ hoảng loạn thì chúng ta cũng không thể thoát ra được!”

  Vài phút sau, dưới một ngọn đồi nhỏ trong doanh trại của Đinh Lăng, Điền Thị cùng đội quân của mình đang phi nước rút qua lại, ra lệnh cho các đội binh Đinh Lăng. Trên ngọn đồi, Trái Bân ngồi trên chiếc giường Hồ, nhìn về phía một người Qiang mặc áo da, ăn mặc giống một binh sĩ bình thường nhưng lại tỏ ra bình tĩnh và có phong thái của một nhà văn, và cười nói: “Anh em họ Diêu ơi, vào lúc quan trọng như thế này, chúng ta đừng e dè nữa. Tôi đã nói với anh về tình hình hiện tại rồi; anh nghĩ xem chúng ta nên làm thế nào?”

Người đó chính là Diệu Hưng – con trai cả của Diệu Xương; lần này anh ta cũng đã lén theo Điền Thị và đội quân của Đinh Lăng xuống phía nam. Tuy nhiên, Trí Chân luôn không thích những lời khuyên của anh ta, những lời kêu gọi họ ít giết chóc, hành xử nhân đạo với mọi người… Vì vậy, Trí Chân luôn đày anh ta đi làm lính, thậm chí còn che giấu sự tồn tại của anh ta trước mặt Trái Bân. Nhưng bây giờ, khi sự sống và cái chết đang đe dọa họ, thì những lời khuyên trước đây của Diệu Hưng mới thực sự đúng đắn… Và giờ đây, Mục Dung Thùy

Diệu Hưng tỏ vẻ bình tĩnh và nói một cách thản nhiên: “Còn điều gì khác cần phải giải quyết nữa chứ? Theo như lời của đó Tan Bính Chỉ nói, chúng ta nên nhanh chóng bỏ trốn thôi.”

   Trái Bân cắn răng nói: “Nhưng vẫn còn hai vấn đề. Thứ nhất, những người này chiếm đến hơn một nửa số thanh niên mạnh mẽ nhất trong bộ lạc chúng ta. Nếu để họ lại đây, chúng ta sẽ mất đi sức mạnh then chốt; ngay cả khi quay trở về miền Trung Nguyên, chúng ta cũng sẽ rất khó sinh tồn, chưa kể đến việc tiếp tục đấu tranh. Thứ hai, liệu Lưu Dụ có thể lừa dối chúng ta, bắt chúng ta từ bỏ kế hoạch thoát hiểm và sau đó dễ dàng tiêu diệt hơn mười ngàn người này không? Còn với chúng ta, những người thuộc bộ lạc Điền Thị, chỉ cần vài trăm người là họ đã có thể tiêu diệt chúng ta một cách dễ dàng.”

   Diệu Hưng lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Họ hoàn toàn có thể tiêu diệt các bạn ngay bây giờ; tại sao phải làm thêm việc vô ích đó chứ? Hơn nữa, Lưu Dụ nói rất đúng. Dựa vào những lần tôi đã giao dịch với họ, tôi thấy Lưu Dụ thực sự muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, để giành lại những vùng đất xưa. Dù đó có phải là ý định của Hạ gia hay không, nhưng ít nhất thì anh ta quả thực có suy nghĩ đó. Nếu miền Bắc trở nên mạnh mẽ, thống nhất và ổn định, thì Đông Tấn sẽ không còn cơ hội nào cả; nhưng nếu tình hình trở nên hỗn loạn, thì cơ hội của họ sẽ đến. Đó chính là lý do tại sao Lưu Dụ đã liên lạc với chúng ta trước khi bắt đầu cuộc chiến.”

   Trái Bân mỉm cười nhẹ: “Và việc bạn luôn ở lại bên bộ lạc chúng tôi, Zhai Bộ, cũng là để thuyết phục chúng tôi cùng với cha bạn và Mục Ngôn gia tiến hành cuộc khởi nghĩa phải không? Nhưng bạn không sợ rằng chúng tôi sẽ tố cáo bạn, khiến cho Gia tộc của bạn gặp rắc rối sao?”

   Diệu Hưng cũng mỉm cười đáp lại: “Không đâu. Zhai Đại Đầu Nhân đã trải qua biết bao gian khổ trên con đường giang hồ; ông ấy đã trải qua nhiều thử thách hơn cả những người trẻ tuổi như chúng ta. Làm sao ông ấy có thể tự đặt mình vào tình thế không lối thoát được chứ? Bạn và bộ lạc Đinh Lăng của mình có thể tồn tại được đến ngày hôm nay, chính là nhờ vào khả năng xử lý mọi tình huống một cách khéo léo, luôn chuẩn bị sẵn lối thoát cho bản thân. Vì vậy, bạn không thể lập tức đến gặp tôi, nhưng cũng chắc chắn sẽ không bán đứng tôi; mọi việc sẽ được

“Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, thật sự rất khó để tập hợp được hơn mười ngàn người đàn ông mạnh mẽ như vậy, nhưng nếu Tần Quốc thất bại, thì khu vực Trung Nguyên và hai tỉnh Hà Nam, Hà Bắc sẽ trở thành nơi tràn ngập quân phiệt và bọn cướp lang thang. Lúc đó, không chỉ một vạn người, mà ngay cả năm mươi vạn người, Zhai Đại Tầu Nhân cũng có thể tập hợp được họ!”

Trí Chân thốt lên: “Năm mươi vạn? Thật sự có nhiều đến thế sao?”

Diệu Hưng mỉm cười: “Chẳng qua là năm mươi vạn thôi mà. Nếu Tần quân thất bại, cả triệu quân của họ sẽ tan rã. Lúc đó, Fu Jian sẽ bận rộn lo cho chính mình, làm sao còn thời gian quan tâm đến vùng Đông Hải này? Các anh hùng từ khắp nơi chắc chắn sẽ nổi dậy, và những đội quân tan rã, những binh lính lang thang cũng sẽ đi khắp nơi. Ai mà không biết danh tiếng của Zhai Đại Tầu Nhân ở khu vực Trung Nguyên và hai tỉnh Hà Nam, Hà Bắc chứ? Lúc đó, chỉ cần ông ta vung tay kêu gọi, ít nhất là Đinh Lăng – những chiến binh Xianbei – sẽ tập trung dưới trướng của ông.”

Trái Bân cười nói: “Việc những người thuộc các bộ lạc Đinh Lăng khác đến theo phe tôi còn có thể hiểu được, nhưng tại sao người Xianbei lại phải nghe theo lệnh của tôi chứ? Chẳng phải họ có Mục Dung Thùy sao?”

Diệu Hưng cười nói: “Mục Dung Thùy ư? Zhai Đại Tầu Nhân, mặc dù ông ấy là một tài năng xuất chúng, ai cũng biết đến, nhưng chính danh tiếng ấy cũng khiến ông ấy gặp nhiều khó khăn; việc ông ấy thành công sẽ không dễ dàng như bạn đâu.”

Đôi mắt của Trái Bân sáng lên: “Làm sao lại như vậy?”

Diệu Hưng ho khan một tiếng: “Bởi vì danh tiếng của Mục Dung Thùy quá lớn; ngay cả Vương Mạnh ngày xưa cũng sợ hãi ông ấy. Nếu muốn hãm hại ông ấy, dù Fu Jian thất bại, nhưng trừ khi không chết ngay tay ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ theo dõi Mục Dung Thùy một cách chặt chẽ.”