Người mặc áo choàng bình tĩnh nói: “Nhưng những chuyện đó đã không còn liên quan gì đến chúng ta nữa. Sau khi Vua Zhou qua đời, việc ký kết Thỏa thuận Phong Thần đã khiến các vị thần trên trời rút lui khỏi những cuộc chiến tranh trên thế gian này. Các tu sĩ ở trần gian, dù là người thiện hay ác, đều để lại những sách vở cổ xưa về việc tu luyện và bí mật thành lập các phái để tiếp tục con đường tu hành của mình. Chẳng hạn, trong trận chiến lần thứ hai để diệt vong triều đại Shang, có lẽ chúng ta cũng không hề can thiệp vào đó.” Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Liên minh Thiên đạo được thành lập bởi một vị đại tế lễ trung thành với Vua Zhou, người sống sót sau trận chiến lớn giữa Shang và Chu. Con trai của Vua Zhou – người từng chiến đấu ở Đông Di – là Pangu, không kịp tham gia trận chiến Mục Dã, và cũng không muốn đầu hàng người Chu, nên ông đã rời bỏ đội quân Đông Di và cùng vị đại tế lễ này trở thành những người đầu tiên của Liên minh Thiên đạo. Họ chỉ mong muốn tu luyện để đạt được sức mạnh vô hạn, nhằm mục đích trả thù cho triều đại Shang trong tương lai… Nhưng họ đã đánh giá thấp độ khó của việc thành thần sau khi các vị thần rời đi và không còn thể tiến hành những nghi lễ hiến tế quy mô lớn nữa. Cuối cùng, suốt đời họ, họ cũng không thể thành công.”

“Khi Ngụy Geng bỏ trốn về phía Bắc Hà và cuối cùng tham gia trận chiến cuối cùng bên bờ sông Yishui, Từng Khi đã cử người đến xin sự giúp đỡ của họ, mong rằng họ sẽ xuất phát từ tình cảm anh em mà cứu họ một lần cuối cùng. Lúc đó, vị đại tế lễ đang giữ vai trò của người mặc áo choàng đã có ý định mang theo các sứ giả và đệ tử của mình để tham gia chiến đấu… Nhưng Pangu, người đang giữ vai trò của người mặc áo đen, không thể tha thứ cho việc anh trai mình đã phản bội cha mình trong trận chiến quyết định đó; vì vậy, ông kiên quyết không tham gia, thậm chí còn nói với người mặc áo choàng rằng nếu ông giúp Ngụy Geng chiến đấu, thì ông sẽ rời bỏ Liên minh Thiên đạo và khiến tổ chức non nớt này tan rã.”

“Vì vậy, Liên minh Thiên đạo vẫn từ bỏ việc hỗ trợ Ngụy Geng. Trong trận chiến bên bờ sông Yishui, toàn bộ sức mạnh còn lại của triều đại Shang đều bị tiêu diệt. Kỷ Tử và Vi Tử Khải mỗi người đều lập ra những quốc gia mới… Nhưng những phe phái đó đã không còn liên quan gì đến triều đại Shang nữa. Sức lực của Liên minh Thiên đạo sau đó được chuyển hướng sang con đường tu luyện. Các phái như Quỷ Cốc, Mạc Gia – những nơi chuyên về binh pháp và võ thuật – cũng có mối liên hệ với một số vị thần còn sót lại của triều đại Shang hoặc những vị tế lễ, ng

Người mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Nếu như vậy, thì các phái như Liên minh Thiên đạo, Quỷ Cốc và Mạch Gia đều thuộc về phe tu luyện tiên thiên phải không? Những trường phái triết học thời Xuân Thu cũng chủ yếu là những phe tu luyện này, phải không? Họ muốn tham gia vào thế giới loài người, giành quyền lực và sử dụng lực lượng con người để đạt được những mục đích của mình?”

Lão tổ gật đầu và nói: “Bạn có thể nghĩ như vậy. Giống như các phái Đạo như Ngũ Đấu Mǐ Đạo hay Thái Bình Đạo, họ cũng là những phe tu luyện chính thống, nhưng vì họ nhận được sự tín ngưỡng từ mọi người, nên họ có thể hoạt động một cách công khai và chính thức hơn. Còn chúng ta, những phe tu luyện “xấu xa” này, thường xuyên phải hy sinh sinh mạng con người, gây ra chiến tranh; những hành động này không được mọi người chấp nhận. Một khi bị phát hiện, chúng ta sẽ bị coi là những kẻ xấu xa và bị mọi người tấn công.”

“Giống như Quỷ Cốc, họ nghiên cứu các chiến thuật quân sự và kỹ thuật cơ khí, với mục đích tạo ra các xung đột trong thế giới loài người. Một mặt, họ muốn các đệ tử của mình trở thành tướng lĩnh để chiếm lấy quyền lực ở các quốc gia, đặc biệt là để sử dụng lực lượng và nguồn lực để tìm kiếm những thứ cần thiết cho việc tu luyện tiên thiên. Còn Mạch Gia thì là một nhánh của Quỷ Cốc, họ đã học được nhiều kỹ thuật cơ khí từ Quỷ Cốc và sử dụng chúng trong các trận chiến công thành. Để che giấu ý định thực sự của mình – đó là tiến hành các nghi lễ hy sinh và sử dụng phép thuật trong chiến tranh – họ đã đưa ra khẩu hiệu “yêu thương mọi người và không xâm lược”, tỏ ra chỉ giúp đỡ người khác trong việc phòng thủ, không tấn công các quốc gia khác. Bằng cách này, họ thu hút những người lưu lạc và binh lính rãnh rỗi trong thời buổi hỗn loạn để gia nhập. Nhưng thực tế, điều họ thực sự mong muốn là duy trì tình trạng chia rẽ giữa các quốc gia, khiến chiến tranh liên tục diễn ra, và từ đó thu được những lợi ích riêng.”

Người mặc áo choàng cười ha hả và nói: “Có vẻ như ý định của Mạch Gia cuối cùng cũng bị phanh phui. Dưới sự hướng dẫn của Thương Ưng, Tần Quốc của chúng ta đã theo đuổi mô hình đế quốc tập trung quyền lực. Nếu như vậy, Thương Ưng muốn Tần Quốc trở thành người giống như Vua Chu, phải không?”

Người mặc áo đen bất ngờ nói: “Đúng vậy. Bộ lạc Thắng Tần là đồng minh máu thịt cuối cùng cùng Vua Chu chết trên chiến trường. Mối quan hệ sống chết này còn sâu đậm hơn cả những người như Vũ Công hay Vi Tử Khải ngày xưa. A Lai thậm chí còn hy sinh mạng mình để giúp Vua Chu làm những

“Thật là đáng suy ngẫm.”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Bởi vì, Tần Quốc và nước Thương thực ra có cùng tư tưởng và bản chất; cả hai đều tôn sùng chiến đấu và coi trọng sức mạnh quân sự. Hơn nữa, họ đều hiểu rằng chỉ khi thực hiện chính sách tập trung quyền lực, tập trung sức mạnh để thực hiện những việc lớn, mới có thể đạt được thành công. Mô hình phân phối quyền lực, dù là phong cho người ngoại họ hay anh em trong họ, sau này sẽ gây ra vô số rắc rối. Trước quyền lực, không còn sự khác biệt giữa cha con hay anh em nữa. Thực sự, Thương Lang đã chọn đúng người.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Điều Vua Chu muốn làm chính là thực hiện chính sách tập trung quyền lực, hạn chế quyền lực của hoàng gia, từ từ thay thế mô hình các nước phong kiến bằng hệ thống các quận huyện trực thuộc triều đình trung ương. Các quan lại xuất thân từ những gia tộc khác nhau có thể dựa vào năng lực chứ không phải vào địa vị để thay thế các vị chúa tước trước đây. Điều này cũng mang lại cơ hội thăng tiến cho người dân, mang lại hy vọng cho họ. Ngày nay điều này có vẻ bình thường, nhưng vào thời đại của Vua Chu, nó sẽ bị coi là hành động đi ngược lại truyền thống và luật lệ tổ tiên.”

“Vì vậy, Vua Tần đã thành công, còn Vua Chu thì thất bại. Chỉ là, Tần Quốc nhận ra rằng phe Mạch gia vừa nói về tình yêu thương và chống chiến tranh trên lời nói, nhưng thực chất lại mong muốn thế giới luôn trong tình trạng chiến loạn. Vì vậy, phe Mạch gia này đã trở thành kẻ thù lớn nhất của những phe tu luyện xấu xa khác. Như tôi vừa nói, chúng phải bị tiêu diệt và loại bỏ.”

Người mặc áo đen bỗng nhiên nói: “Nhưng Lão tổ ơi, họ vốn là những phe tu luyện xấu xa có cùng nguồn gốc, liệu họ không thể liên minh với nhau sao? Không thể cùng nhau giành lấy thiên hạ trong thời buổi hỗn loạn và khôi phục lại nước Thương sao? Thiên hạ đã bước vào kỷ nguyên do con người lãnh đạo; những vị tiên chính đạo trên trời cũng không thể can thiệp được nữa. Nếu họ liên minh với nhau, liệu điều đó có tốt hơn không?”