Trái tim của Châu Siêu Thạch bỗng trĩu nặng xuống; có vẻ như Lưu Tuần thông minh hơn anh ta tưởng, và cũng đã nhận ra kế hoạch “dùng người khác để giết người” của Từ Đạo Phủ. Việc anh ta muốn biện hộ cho mình sẽ không hề dễ dàng, bởi suốt hơn hai mươi năm qua, việc Từ Đạo Phủ khiến Lục Lan Hương phải sống trong cảnh góa vợ đã được mọi người biết đến rõ ràng; vì vậy, Từ Đạo Phủ hoàn toàn có động cơ để làm điều đó.

Nghĩ đến đây, Châu Siêu Thạch nói: “Nhưng liệu Giáo chủ Lu có từng nghĩ đến điều này chưa? Ngay cả khi Phó Giáo chủ Từ có ý định đó, làm sao anh ta có thể dự đoán chính xác rằng Hà Vô Kí có khả năng chống lại ba vị Giáo chủ? Trong tình huống đó, thất bại của Hà Vô Kí đã được quyết định trước rồi; ba vị Giáo chủ không cần phải tự mình liều lĩnh, càng không cần phải đuổi theo vào khoang thuyền… Làm sao có thể nói rằng Phó Giáo chủ Từ đã buộc ba vị Giáo chủ phải đi chết?”

Lưu Tuần suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đó là vì anh ta muốn chiếm lấy công lao này. Nếu Hà Vô Kí bị bắn chết hoặc thiêu chết bằng cách khác, thì công lao đó sẽ không thuộc về anh ta nữa. Chị gái tôi muốn rời xa Từ Đạo Phủ, và anh là người duy nhất trong suốt nhiều năm qua sẵn lòng giúp đỡ cô ấy… Vì vậy, cô ấy đã chết vì anh!”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Việc tôi không tự tay giết Hà Vô Kí là do sự yếu đuối của mình; cái chết của ba vị Giáo chủ cũng là một tai nạn… Nhưng những điều này đều không phải là điều mà Phó Giáo chủ Từ có thể dự đoán được. Giáo chủ Lu, bạn biết rõ điều này, nhưng vẫn cứ khăng khăng cho rằng Phó Giáo chủ Từ là người gây ra cái chết của họ… Điều đó có phải hơi quá đáng không?”

Lưu Tuần cười lạnh: “Quá đáng à? Anh ta tự ý ra lệnh, không nghe theo mệnh lệnh của tôi… Liệu đó có phải là tôi oan uổng anh ta không? Vì muốn giành quyền chỉ huy, anh ta không ngần ngại bỏ qua tôi – người đang giữ chức vụ Giáo chủ – để quyết định mọi việc quan trọng… Điều đó cũng là điều mà anh ta không thể dự đoán được sao?”

Trong lòng, Châu Siêu Thạch thầm nhẹ nhõm; miễn là tránh được chuyện liên quan đến Lục Lan Hương, thì cuộc thảo luận này vẫn còn cơ hội. Anh ta mỉm cười và nói: “Nhưng liệu Giáo chủ Lu có không nghĩ rằng, cuộc tấn công bất ngờ của Phó Giáo chủ Từ – từ việc chiếm giữ Nam Khang cho đến việc giết chết Hà Vô Kí – đều diễn ra một cách hoàn hảo không?”

Là một vị tướng lĩnh, tôi buộc phải ngưỡng mộ kế hoạch chiến thuật này.”

Khuôn mặt của Lưu Tuần trở nên nghiêm nghị: “Hắn đang đánh cược số phận của giáo phái bằng những hành động liều lĩnh như vậy; điều đó chẳng có gì đáng được ca ngợi cả. Dù may mắn chiếm được Nam Khang, nhưng chỉ với vài nghìn binh sĩ và những lính lê dương từ các vùng Giang Châu mới thu hồi, lại muốn đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Hà Vô Kí… Thật là vô lý! Nếu không phải chị gái tôi đã dẫn theo một trăm con tàu đường bộ qua vùng Ngũ Lĩnh bằng những con tàu chiến “Thiên Long”, cùng với con tàu “Hải Long” đã được mai phục sẵn trong dòng sông lớn, thì với lực lượng quân sự yếu ớt như vậy, làm sao họ có thể thắng được Hà Vô Kí?!”

Châu Siêu Thạch cảm thấy xúc động và nói: “Thưa Giáo chủ Lỗ, thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào những con tàu nhanh đó có thể ẩn náu dưới nước, và con tàu “Hải Long” – con tàu khổng lồ như vậy, làm sao có thể được che giấu trong dòng sông?”

Lưu Tuần trả lời một cách lạnh lùng: “Chính chị gái tôi đã sắp xếp mọi thứ từ rất sớm. Khi Lưu Ý và Hoàn Chấn đang giao tranh ác liệt ở khu vực Kinh Châu, chúng tôi đã bí mật tháo rời con tàu “Hải Long” ra và vận chuyển nó thành từng đợt đến đảo Tàng Lạc Châu, chỉ để chuẩn bị sử dụng trong các trận chiến trên mặt nước. Trong vài tháng qua, chúng tôi đã bí mật cử thợ thuyền đến đảo Tàng Lạc Châu; không chỉ để mai phục ở đó, mà còn để lắp ráp lại con tàu “Hải Long”. Đó là một con tàu khổng lồ gồm tám khoang, có thể nạp nước vào hoặc thoát nước ra, hai bên tàu có thể gắn nhiều túi khí nén; chỉ cần nạp nước vào các khoang kín nước, con tàu sẽ chìm xuống đáy sông. Khi cần thiết, chúng tôi sẽ cử những đệ tử giỏi bơi lội lên tàu, xả nước ra khỏi các khoang kín nước thông qua các ống dẫn, đồng thời mở hàng nghìn túi khí nén ở hai bên, và con tàu sẽ nhanh chóng nổi lên mặt nước, giống như những gì bạn đã thấy!”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Vậy cả trăm con tàu chiến “Thiên Long” kia cũng được sắp xếp trước đó à?”

Lưu Tuần gật đầu: “Đúng vậy. Chính chị gái tôi đã dẫn theo những con tàu đó đến khu vực đảo Tàng Lạc Châu từ trước, cho chúng chìm xuống đáy sông, và chỉ khi đến lúc quyết chiến mới ra lệnh cho chúng nổi lên. Vì đã chìm dưới đáy sông, nên khi nổi lên, con tàu không thể chứa nhiều vũ khí

“Châu Siêu Thạch thở dài một hơi và nói: ‘Phương pháp tác chiến trên mặt nước cũng như kỹ năng vận hành các con thuyền của giáo phái Thần này, tôi đã thực sự được trải nghiệm rồi. Trong lĩnh vực tác chiến trên mặt nước này, ngay cả khi Lưu Dụ bản thân đến đây, có lẽ ông ấy cũng không thể đối đầu nổi với giáo phái Thần.’”

“Lưu Tuần cười lạnh và nói: ‘Dù tác chiến trên mặt nước có mạnh đến đâu, cuối cùng vẫn phải giải quyết trận chiến trên đất liền. Bởi vì các thành phố và dân số trên thế giới này đều nằm trên đất liền chứ không phải trên mặt nước. Nếu Hà Vô Kí không muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ để phản công Nam Khang, thì ông ta sẽ không đi theo đường thủy. Có lẽ lúc này, Từ Đạo Phủ cũng chỉ có thể từ bỏ Nam Khang và rút lui về phía Lĩnh Nam mà thôi. Đừng nghĩ rằng chỉ vì một lần may mắn trong việc mạo hiểm, ông ta sẽ luôn thành công. Chỉ có khi chiếm được Kinh Châu và kết nối với Hậu Tần, thì mới có thể đứng vững trước mọi thử thách.’”

“Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: ‘Đúng vậy, Phụ Giáo Chủ Lỗ, cách tiếp cận mà Ngài đề xuất mới là lựa chọn đúng đắn. Mặc dù Phó Giáo Chủ Từ đã cứu tôi, nhưng tôi phải thừa nhận rằng cách tiếp cận của ông ấy quá mạo hiểm và không để lại lối thoát. Trước khi gia nhập giáo phái Thần, tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra được. Nhưng bây giờ, sau khi biết được nhiều thông tin hơn, tôi có lẽ đã hiểu được ý định của ông ấy rồi.’”

“Lưu Tuần cắn răng và nói: ‘Ông ta chỉ không muốn ở dưới trướng của tôi nữa mà thôi. Ban đầu, khi ông ta gia nhập giáo phái Thần, ông ta hoàn toàn không có quyền lực gì cả. Nếu không phải vì đã cưới em gái tôi và kết minh với gia tộc Lỗ, thì ông ta sẽ không thể có được ngày hôm nay. Vì vậy, suốt hơn hai mươi năm qua, mặc dù mối quan hệ giữa ông ta và em gái tôi đã tan vỡ từ lâu, ông ta vẫn duy trì vẻ bề ngoài hòa thuận. Cho đến lần này, ông ta thậm chí còn muốn xé bỏ cả lòng tôn trọng cuối cùng dành cho chúng tôi nữa. Em gái tôi đã quyết định rời bỏ ông ta vào lúc này, thậm chí sẵn sàng tìm đến Ngài, chỉ để đưa ra một lời cảnh báo cho ông ta.’”

“Châu Siêu Thạch lắc đầu và nói: ‘Không, Tam Giáo Chủ không hề sử dụng tôi để thử thách Từ Đạo Phủ. Bà ấy thực sự muốn ở bên tôi. Cần biết rằng, việc công khai tuyên bố rằng mình ở bên tôi trước mặt mọi người đồng nghĩa với việc không còn lối thoát nữa