Lưu Dụ nhìn thẳng vào mắt Vương Trấn Ác và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì anh có thể giải thích thế nào về cuộc đấu tranh kéo dài hàng nghìn năm giữa Trung Nguyên và các bộ lạc trên thảo nguyên, về những cuộc chiến giữa người Hán và các tộc Người Hồ? Mặc dù hầu hết thời gian người Hán luôn ở thế thượng phong, nhưng cũng đã từng có những giai đoạn như ‘Ngũ Hồ loạn Hoa’, khi các tộc này có cơ hội xâm lược Trung Nguyên… Thậm chí, triều đại Chu, nếu nói một cách nghiêm túc, cũng là do các tộc man rợ thống trị.”

Vương Trấn Ác trả lời một cách bình tĩnh: “Trước hết, chỉ xét riêng triều đại Chu. Chúng ta đã thảo luận về điều này trước đây; mặc dù Chu xuất hiện trên thảo nguyên với tư cách là một tộc man rợ, nhưng họ đã tạo ra hệ thống lễ nghi Chu – đây chính là khởi đầu của hệ thống chính trị tại Trung Nguyên. Hệ thống phân phối quyền lực giữa hoàng đế và các chư hầu trước đây thực ra không khác gì mô hình các vương quốc của các bộ lạc trên thảo nguyên; chỉ là họ tôn thờ một vị chủ tể danh nghĩa mà thôi. Vị chủ tể này gần như không có sức ảnh hưởng nào đối với các bộ lạc, không thể tạo ra quyền lực để chỉ huy toàn bộ thiên hạ, vì vậy cũng không thể huy động được sức mạnh của toàn dân để hành động.”

“Rõ ràng, hoàng đế Chu mạnh mẽ hơn nhiều so với các bá chủ trên thảo nguyên. Ít nhất trước khi xảy ra sự kiện ‘pháo hoa giỡn đùa với các chư hầu’, hoàng đế Chu hoàn toàn có thể giết chết vua nước Qi – một chư hầu quan trọng – hoặc kích hoạt hệ thống pháo hoa để triệu tập quân đội của các nước. Điều này là điều rất khó thực hiện trên thảo nguyên; chỉ có những triều đại như Bắc Ngụy, Tiền Yên, hay Hung Nô vào thời kỳ hùng mạnh mới có thể làm được điều đó. Phần lớn thời gian, trên thảo nguyên, các bộ lạc luôn trong tình trạng xâm lược lẫn nhau, chiến tranh liên miên; rất khó có thể xuất hiện một thủ lĩnh mạnh mẽ duy nhất.”

“Tuy nhiên, trên thảo nguyên cũng có những ưu thế riêng. Đó là họ không sống cố định mà di chuyển theo nguồn nước và thức ăn; vì sinh tồn, họ buộc phải chiến đấu không ngừng. Vì vậy, người dân của họ đều là những chiến binh bẩm sinh – ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng có thể chiến đấu. Trong khi đó, người dân Hán thường xuyên làm ruộng, và dần dần họ ít đi việc săn bắn hay đánh cá hơn. Nông nghiệp và chiến đấu hầu như không liên quan đến nhau; người Hán cần phải trải qua huấn luyện quân sự chuyên biệt, tách rời khỏi công việc sản xuất, mới có thể nắm vững những kỹ năng quân sự c

Vương Trấn Ác lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cũng không chắc phải như vậy. Theo tôi, tình huống này chỉ xảy ra trong số ít trường hợp thôi. Một mặt là bởi vì các vùng thuộc Trung Nguyên không đoàn kết, không thể tạo thành sức mạnh tổng hợp; mặt khác, khi quốc gia đã sống trong hòa bình quá lâu, người dân không quen với chiến tranh, và lại xuất hiện những thủ lĩnh mạnh mẽ ở các tộc man rợ, thì mới có thể xảy ra những bi kịch như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi những bi kịch đó xảy ra, các tộc man rợ cũng sẽ không thể tạo ra được một hệ thống chính trị vượt trội hơn Trung Nguyên để khiến người dân Trung Nguyên chấp nhận nó. Chỉ có sức mạnh quân sự mới có thể chinh phục được trong thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì lâu dài được. Bởi vì việc giành quyền lực bằng vũ lực đã tạo ra một tiền lệ xấu; khi bạn không còn sức mạnh quân sự đủ mạnh, người khác cũng có thể dùng vũ lực và mưu mô để giành quyền lực. Việc coi sức mạnh là yếu tố quyết định quyền lực thật sự rất không ổn định.”

Lưu Dụ cười và nói: “Vì vậy, điều quan trọng là phải thông qua hệ thống chính trị công bằng, một hệ thống mà mọi người đều có cơ hội, để mọi người có thể cạnh tranh một cách công bằng dựa trên năng lực của mình để tiến lên. Đó mới là điều tốt nhất. Tất nhiên, đây chỉ là ý tưởng tốt đẹp của tôi mà thôi; liệu nó có thể trở thành hiện thực hay không, thì vẫn còn rất khó nói. Nhưng ông nội bạn ngày xưa đã hỗ trợ Phù Kiên, cũng là muốn xây dựng một thế giới như vậy, đúng không?”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Lý tưởng của ông nội tôi là thế giới này không nên phân biệt giữa người Hán và người Man Rợ. Nếu đã vào Trung Nguyên và muốn định cư lâu dài ở đây, thì phải tuân theo những quy tắc của Trung Nguyên – đó chính là Luật Nghi lễ của Chu, chính là tư tưởng Nho giáo. Những quy tắc này, hoặc nói cách khác, là Giá trị quan, hoàn toàn được xây dựng dựa trên phương thức sản xuất nông nghiệp chính của Trung Nguyên. Khi họ đến Trung Nguyên, không thể cứ tiếp tục sống theo cách cũ, như chăn nuôi gia súc, chỉ biết chiến đấu, uống rượu và cướp bóc nữa; họ phải trở thành những nông dân tự cung tự cấp, đó mới là cách duy nhất để họ có thể sinh tồn ở Trung Nguyên. Nếu không, lúa cây sẽ không tự mình mọc lên từ đất đâu.”

Lưu Dụ cười và nói: “Nhưng các quý tộc Hồ Lỗ thường muốn nô dịch và kiểm soát những nông dân người Hán, bắt họ làm việc trồng trọt, trong khi bản thân họ chỉ cần rèn luyện k

Các gia tộc quý tộc bắt đầu sử dụng văn hóa như một công cụ để nắm giữ quyền lực.”

“Ví dụ như ở Đại Tấn của chúng ta, những người thành lập triều đại ban đầu đều là những người chỉ huy quân đội, hoặc ít nhất là những người có khả năng kiểm soát các đám người di cư để đạt được mục tiêu quân sự. Nhưng kết quả thì sao? Chỉ trong vòng chưa đầy một trăm năm, đã hiếm có ai trong số con cháu các gia tộc quý tộc muốn đi lính chiến đấu, muốn gây dựng công trạng nữa. Sự sợ hãi cái chết là bản năng tự nhiên của con người; và nếu hệ thống chính trị có thể đảm bảo rằng quyền lực sẽ được truyền lại cho con cháu, thì tất nhiên sẽ không ai muốn đi chiến đấu nữa. Một khi mất đi khả năng chiến đấu, họ sẽ dần dần mất đi quyền lực. Điều này hoàn toàn trái ngược với triết lý ‘quyền lực thuộc về người mạnh’ mà Người Hồ đã đề xướng.”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, lý do tôi muốn phá vỡ hệ thống này – hệ thống mà theo đó con cháu các gia tộc quý tộc luôn kế thừa quyền lực từ đời này sang đời khác – và thay vào đó thiết lập một hệ thống mà mọi người đều có cơ hội đấu tranh, gây dựng công trạng và nắm giữ quyền lực, chính là vì lý do này. Tuy nhiên, việc ông tổ tôi đã nhận ra điều này từ hàng chục năm trước thật sự là không hề dễ dàng.”

Vương Trấn Ác thở dài: “Nhưng ý tưởng của ông tổ chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ những người quý tộc quân sự đã có công lao qua nhiều thế hệ, thậm chí còn từ chính các thành viên của gia tộc Phù. Họ thậm chí còn âm mưu phát động cuộc nổi loạn, lập vua mới, bởi vì trong mắt họ, Phù Kiên đã phản bội những nguyên tắc truyền thống của họ, và hoàn toàn bị một người Hán kiểm soát. Lý do Phù Kiên liên tục tiến hành các cuộc chiến không chỉ là để thống nhất thiên hạ, mà còn là để giảm bớt những mâu thuẫn nội bộ. Chỉ có thông qua chiến tranh, chỉ có khiến những người này gây dựng công trạng và được duy trì tước vị, họ mới có thể yên ổn sống, ít nhất là trong một thời gian nào đó.”

Lưu Dụ lại thở dài: “Tuy nhiên, chiến thắng của Phù Kiên đến quá nhanh, quá dễ dàng… Đông Tấn không phải là một quốc gia mà ông ấy có thể tiêu diệt trong một cái nhấc tay; thậm chí việc ông ấy đánh bại Tiền Yên hay Đại Quốc cũng mang tính chất ngẫu nhiên. Chẳng lẽ ông tổ tôi không nhận ra điều này sao?”