Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đúng vậy, chính là như vậy. Thực ra, khi Mục Dung Đức của Nam Yến tiến xuống khu vực Thanh Châu vào thời điểm đó, họ đã mang theo các gia đình quân sự người Xiênbì từ các nơi như Kinh Đô, cùng với hàng chục nghìn con ngựa chiến. Điều này giúp họ có đủ lực lượng để xây dựng một quốc gia tại khu vực Kỳ Lỗ. Tuy nhiên, sau khi thành lập quốc gia, do xa rời những đồng cỏ rộng lớn và các trang trại nuôi ngựa ở biên giới, họ không còn nguồn ngựa chiến dồi dào để sử dụng nữa. Vì vậy, việc thực hiện những giao dịch bí mật về ngựa chiến qua đường biển với Cao Cử Lý đã trở thành nguồn cung cấp quan trọng cho họ. Trước đây, Từng Khi đã vài lần gặp gỡ tôi và Mục Ngôn Lan chỉ để thảo luận về những giao dịch này.” Lưu Dụ ngạc nhiên một chút và thốt lên: “Vậy Nam Yến đã dùng những thứ gì để đổi lấy những con ngựa chiến đó với Cao Cử Lý?”

Hạ Lan Mẫn nói một cách nghiêm túc: “Nam Yến sở hữu những loại vũ khí quân sự tinh xảo, cùng với phương pháp chế tạo áo giáp bằng kim loại, và cả những kỹ thuật cơ khí phức tạp mà Cao Cử Lý không có. Mặc dù họ sản xuất được quặng sắt, nhưng kỹ thuật luyện thép của họ lại không tốt lắm; vì vậy, cả vũ khí lẫn áo giáp đều không đủ cứng cáp và sắc bén. Một mặt, Nam Yến cung cấp cho họ nhiều lụa và lương thực; mặt khác, họ cũng đưa cho họ những vũ khí và áo giáp đã hoàn thiện để đổi lấy nguyên liệu quặng sắt và ngựa chiến từ Cao Cử Lý. Những giao dịch này kéo dài trong ba bốn năm, và tôi cũng đã từng đứng ra tổ chức hai lần. Có một lần, tôi thậm chí đã gặp trực tiếp công chúa Cao Vân Yên để thực hiện giao dịch. Nếu cô ấy biết rằng bây giờ tôi đã trở thành sĩ quan của nước Jin, chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên.”

Lưu Dụ cười và nói: “Tôi hiểu rồi. Chỉ khi thiết lập được mối quan hệ triều cống và phụ thuộc, thì những giao dịch về vũ khí và ngựa chiến mới có thể được hợp pháp hóa. Bởi vì những giao dịch thương mại thông thường hay hoạt động của các đoàn buôn không thể liên quan đến công nghệ quân sự hay vũ khí. Vì vậy, Nam Yến đã sử dụng những yếu tố như ban nhạc triều đình để chứng minh rằng họ mới là phe chính thống, mới đủ tầm để trở thành nước chủ nhà của Cao Cử Lý. Nhưng mà, nếu Nam Yến đã phải quy phục trước Hậu Tần, thì chẳng lẽ Cao Cử Lý lại không hề biết gì về những chuyện này sao?”

Hạ Lan Mẫn nói một cách bình tĩnh: “Một trong những ưu điểm của các quốc gia man rợ chính là họ không quá coi trọng những thứ này. Giống như ngày xưa, Hoàng đế Gaozu của nhà Hán cũng đã phải khuất phục và kết thông gia với người Hung Nô; ngay cả vào thời kỳ trước đó, các vị hoàng đế khác cũng từng phải chấp nhận sự khuất phục trước những quốc gia man rợ như Ý Chú. Nhưng nhờ vào sức mạnh và quy mô của đất nước, họ luôn có thể lấy lại thế thượng phong. Kể cả trong thời gian Mục Dung Siêu trị vì, thực ra những việc lớn của đất nước đều do những kẻ mặc áo đen Mục Dung Thùy điều khiển từ sau lưng. Họ đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để khiến những quốc gia ngoại bang như Cao Cử Lý tin rằng, việc __TERM024__ bị kẻ thù xâm lược chỉ là do nội loạn mà thôi. Người ta nói rằng, người vua không bao giờ chết; trời đã cho __TERM010__ cơ hội đặt chân vững chắc ở khu vực Thanh Châu và thành lập đất nước. Rồi sớm muộn gì thì họ cũng sẽ thu hồi lại toàn bộ thiên hạ. Còn ban nhạc lễ nghi hoàng gia chính là bằng chứng cho sự chính thống đó. Còn về nhóm __TERM026__ kia, họ ở xa xôi tại khu vực Liêu, và vì nội loạn mà quốc gia của họ đã sụp đổ; quyền lực đã rơi vào tay người ngoài là họ Phùng. Vì vậy, trên thế giới này chỉ có một nước Yên duy nhất, đó chính là Nam Yên ở Thanh Châu.”

__TERM016__ thở dài: “Nghe có vẻ như không thể chối cãi được… Quả thật đó chính là lý do đúng đắn. Nếu không phải vì __TERM012__ và Thanh Châu cách xa nhau bởi biển cả, có lẽ khi tôi tiến hành vây hãm __TERM022__, __TERM012__ cũng sẽ cử quân đến giúp đỡ. Chính vì tôi không thể hiểu rõ ý định của __TERM012__, nên bây giờ tôi rất thận trọng trong việc hợp tác và giao dịch với họ. Tôi không muốn mắc nợ ân tình với họ, cũng không muốn __TERM012__ hiểu quá rõ tình hình hiện tại của Đại Tấn. Nếu như quốc gia nhỏ bé này ở phía đông biển trở thành một “quốc gia man rợ” mới, thì đó chắc chắn là sai lầm của tôi.”

Hạ Lan Mẫn nháy mắt và nói: “Người phụ nữ __TERM014__ kia thực sự không hề đơn giản đâu. Dù còn trẻ tuổi, nhưng cô ấy đã là nữ hoàng điệp viên của __TERM012__ trong nhiều năm rồi. Giống như nhân vật __TERM003__ kia vậy… Nghe nói, cô ấy đã từ chối lời cầu hôn của công tử Triều Tiên và dành cả cuộc đời mình cho công việc tình báo. Có lần, trước khi vợ của __TERM007__ trở về từ __TERM020__, cô ấy thậm chí còn thử hỏi __TERM003__ liệu có khả năng hai quốc gia liên minh với nhau hay không… Tôi đoán là cô

“Việc sử dụng hôn nhân để kiểm soát Nam Yến thật là đáng thương.”

Lưu Dụ thở dài: “Những chuyện hôn nhân quan trọng như vậy, liên quan đến hạnh phúc cả đời người, lại bị biến thành công cụ trong các âm mưu chính trị, thật là đáng buồn. Nhưng điều này cũng khiến tôi nhớ ra rằng, Cao Vân Yên khi ở Kiến Khang, có vẻ như ông ta muốn gặp gỡ Vua Lang Ngưỡng Tư Mã Đức Văn. Họ dường như cố tình né tránh tôi, và muốn thiết lập mối quan hệ trực tiếp với gia tộc Tư Mã thị cùng các phe Đại gia tộc khác. Người phụ nữ này không hề đơn giản; sau này, khi chúng ta hợp tác với Cao Cử Lý, chúng ta cần phải cẩn thận. Thành tích của họ trong trận chiến trên biển cho thấy đội tàu và loại cung tên của họ rất mạnh mẽ. Nếu thời gian trôi qua, có thể họ sẽ trở thành đối thủ đáng gờm của chúng ta.”

Hạ Lan Mẫn cười nói: “Cung mạnh tên nhanh, đó là vũ khí lý tưởng để phòng thủ thành trì. Nếu họ còn sở hữu những con ngựa chiến hung dữ và những kỵ binh Người Hồ giỏi lái ngựa, thì việc chiến đấu trên chiến trường mở cũng sẽ không thành vấn đề. Một quốc gia như vậy thực sự đáng để quốc gia Jin của chúng ta coi chừng. Nếu cần, từ bây giờ tôi có thể bắt đầu thu thập thông tin về Cao Cử Lý, Bách Kích và Tân La. Bạn không phải nói rằng có một trụ sở thông tin đối ngoại sao? Những việc này chắc chắn nằm trong phạm vi trách nhiệm của bạn.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, đó là công việc mà các bạn cần phải làm. Tôi cần phải nắm rõ tình hình của Cao Cử Lý, Bách Kích, Tân La, cũng như Bắc Yến. Nếu có thể, tôi cũng muốn thu thập thông tin về các khu vực phía bắc như Mục Kích và Sùc Thận. Có thể sau này, khi chúng ta thực sự phải đối mặt với cuộc chiến toàn diện với Bắc Ngụy, những thông tin này sẽ rất hữu ích.”

Trong ánh mắt Hạ Lan Mẫn lóe lên tia hứng thú: “Bạn thực sự sẽ tiến hành chiến tranh với Bắc Ngụy ư? Điều đó có nghĩa là trong suốt cuộc đời mình, tôi có cơ hội trả thù được không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn rồi. Khu vực phía bắc Uyền Hà và các tỉnh Như Châu, Yên Châu là lãnh thổ thuộc về người Hán từ xưa đến nay. Bắc Ngụy đã lợi dụng lúc hỗn loạn để chiếm đoạt những vùng đất này, giết hại dân chúng của chúng ta, làm nhục người dân của chúng ta… Đây là những mối thù sâu đậm không thể không trả thù. Trong suốt thời gian tôi còn nắm quyền, tôi nhất định sẽ tiêu diệt Bắc Ngụy để trả lại những gì đã mất. Còn những mối

Hạ Lan Mẫn cười nói: “Nghe lời anh, tôi yên tâm rồi, bởi vì tôi biết Lưu Dụ là người đáng tin cậy, chắc chắn sẽ không lừa dối tôi đâu. Vì vậy, những thông tin về kẻ thù ở phía Bắc và phía Đông, tôi sẽ cố gắng thu thập hết cho anh. Nhưng đối với khu vực Quan Trung, Long Nguyệt, Gân Lương và Mạc Bắc, có lẽ tôi sẽ không giúp được gì nhiều, tốt nhất anh nên để Lưu Mục Chí họ lo việc này.”

Lưu Dụ cau mày: “Các bạn Hà Lan Bộ chẳng phải cũng là những bộ lạc mạnh mẽ trên thảo nguyên, có tiếng tăm lớn ở khu vực Nham Sơn sao? Tôi nhớ các bạn có quan hệ với nhiều bộ lạc hùng mạnh ở Mạc Bắc; liệu không thể tận dụng điều đó được sao?”

Hạ Lan Mẫn thở dài: “Những bộ lạc hùng mạnh Hà Lan Bộ kia… đã giống như những quốc gia cổ đại đã diệt vong ở Trung Nguyên vậy – tan rã, mọi người ly tán, không còn tồn tại nữa. Tất cả những điều này đều là do công lao của Tuoba Siguan! Đó cũng chính là lý do khiến tôi, ngoài những lý do cá nhân, phải trả thù hắn!”